內閣也收到了賊兵戰敗，分兵南撤的捷報。

李東陽看著那張大將軍府轉來的軍報，長長地吁了口氣，懸了一個月的心終於落回了肚子裡。他攏著花白的鬍鬚，笑得眼角噙淚：“好，好啊！真是長江後浪推前浪，後生可畏，後生可畏啊！”梁儲與曹元也很高興，連日來籠罩在內閣的愁雲慘霧，終於被這一紙捷報沖散了。

劉忠與楊廷和二人，臉上雖也在笑，笑容裡卻閃過一絲陰鷙。

他倆都是東宮舊僚。朱厚照登基後，兩人都得到提拔，前途一片光明。但都因進諫觸怒劉瑾，被調往南京任職。楊廷和運氣好，朱厚照很快想起他來，又把他調了回來。

劉忠卻一直留在南京，先任禮部左侍郎，後擢南京吏部尚書。前番蘇錄跟楊廷和講數，要推曹元入閣，楊廷和便趁機把他也加進了名單裡。

所以劉忠很感激楊廷和，回京後便以其馬首是瞻。而且他很反感蘇錄“隔絕中外，矇蔽聖聽’……明明應該由他們這些東宮舊臣來輔佐皇上的，結果入閣半年，皇上就召見了他一回。

哼，都怪姓蘇的！

在正堂中議事完畢，劉忠跟著楊廷和來到次輔值房，道出了自己的疑問：

“新都公，這捷報裡……會不會摻了水？賊勢浩大，楊虎又是叛軍頭號勐將，怎麼會敗得這麼乾脆？”楊廷和端起茶盞，輕輕撇去浮沫道：“摻了水分又如何？你泡茶不倒水嗎？只要確實打退了賊軍，守住了固安，護住了京城，那就是贏了。這對年輕的君臣，便當得起“力挽狂瀾’四個字。”

“倒也是，”劉忠快怏點頭，但仍有些難以置信：“真沒想到，蘇狀元這個毛頭小子，居然真幫著皇上，把這塌天的危局給穩住了。”

“你這是少見多怪。”楊廷和透過杯中繚繞的水汽望向窗外，彷彿能穿透重重宮墻，望見在南海子馳騁的朱厚照道：“皇上從三年前就開始整頓團營，重設三大營，新設兩官廳，又推行邊軍京營輪戍。然後藉著大將軍府的名義，把京營軍權直接攥在了手裡！如此犀利老練的手段，頗有雄主之姿。”

頓一下，楊廷和目光復雜地咬牙道：“至於蘇錄……哼，那是五百年難遇的妖孽！”

“怎麼講？”劉忠不解問道。“你看他當初修水利、設皇莊、收流民、開海運……看似東一榔頭西一棒子，想到什麼幹什麼，全是不務正業的胡鬧。可這場大亂一起你再看，竟然全都派上了用場，沒有一下是廢招。”楊廷和服氣道：“若不是他提前解決了近郊百姓的吃飯問題，京畿的饑民恐怕早就像畿南、山東、河南那樣，跟著反賊揭竿而起了。漕運一斷，若沒有海運源源不斷地從江南運來糧食，現在京城裡早就人心v惶惶，餓浮遍野了，說不定真讓賊軍打進京城來了……”

“還有，他給兩官廳將士分了永業田，給團營將士發足了全額軍餉，又廢除了剋扣軍糧的積弊。這才有了今日將士們拼死效命，死守固安七日的壯舉。”楊廷和呷一口茶水，百味雜陳。

“不就是仗著皇上的信任亂髮好處嗎？有種把天底下的欠餉都補了。”劉忠不服道。

“第一，他接手之前，太倉只剩八百兩銀子，”楊廷和豎起兩根手指道：“第二，現在太倉存銀兩百萬圓，內庫中更是超過千萬圓，這都是他搗鼓出來的。”

“他是財神爺下凡嗎，還能變出錢來？”劉忠怎舌道。

“不是財神爺，是佛爺的錢，”楊廷和沉聲道：“他一上來就查抄了京裡的不法僧寺，又推行了正德銀圓，裡外裡就有花不完的錢了。”

說著憤憤道：“不然你以為他們憑什麼這麼任性？還不是有錢就是大爺麼！”

“難道他從兩年前，就開始為今天做謀劃了？”劉忠倒吸冷氣。

“誰知道呢？但至少結果就是如此，”楊廷和復雜地嘆了口氣，有驚嘆，有忌憚，也有深深的憂慮：“誰還敢說他是毛頭小子胡鬧？他從一開始就知道自己要幹什麼，每一步都算得清清楚楚，路線規劃得明明白白，只是沒跟你講罷了。”

說著他瞥一眼劉忠道：“你還瞧不起他？只能說明你自己的眼光太差，格局太小。”

不知怎麼著，他對任何貶低蘇錄的話都很上火……當然，誇蘇錄的更上火。

劉忠被說得老臉通紅，連忙辯解：“我沒瞧不起他，我就是想不通，他這才滿打滿算當了兩年半的官，怎麼就這麼厲害呢？”

“我也想不通……”楊廷和沉默片刻，悶聲道：“或許，這就是天降奇才吧。““能臣逢雄主，倒是社稷之福。“劉忠便道。

楊廷和卻緩緩搖頭，語氣沉重得像灌了鉛：“福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。是福是禍，現在還說不準。”

劉忠一愣：“新都公這話怎講？”

楊廷和麵沉似水，反問道：“你想，他的路線如此明確，佈局如此長遠，今日我們才略見一斑。那他真正的目標，真的只是平息一場叛亂這麼簡單嗎？”

劉忠竟對蘇錄生出些好感道：“年輕人常懷雄心壯志，自然是所圖更遠。”

楊廷和頷首道：“是啊，他圖什麼呢？”

劉忠理所當然道：“自然是想革除弊政，讓大明變得更好了。這也是我們每個讀書人的夢想……”楊廷和抬眼看了看劉忠，心說格老子滴，又有變成蘇迷的跡象……

便不動聲色地問道：“那怎麼讓大明更好？”

劉忠也有些不耐煩了，苦笑道：“新都公，你有話就直說，別跟打啞謎似的，把我當三歲小孩子耍。”楊廷和便定定看著他，一字一句道：“其實他們早就明牌了。你還記得皇上在出徵大閱時，以大將軍身份說過的話嗎？”

劉忠迅速一回想，便道：“皇上說貪官汙吏，土豪劣紳，才是造成天下大亂的禍根。”

又不解道：“這也沒錯啊？這些國之蛀蟲，早就該整治了！”

楊廷和不禁苦笑，自己這回找的幫手，怎麼悟性這麼差？

但沒辦法，悟性好的已經不跟他混了……他嘆息一聲，幽幽道：“你可知這八個字指的是誰嗎？換個說法就是士大夫！是我們這些人！”“我們可不是貪官汙吏！”劉忠勐地一拍桌子，急赤白臉道：“我為官清廉，一文錢都沒貪過！”“那你家裡呢？”楊廷和幽幽問道：“也從來沒有接受過投獻詭寄？除了正常的豁免，每一畝地都足額納稅了？”

“這個嘛，我就不太清楚了……”劉忠登時沒那麼理直氣壯了。

“所以只要把標準定的嚴一些，滿朝都是貪官汙吏，家裡全是土豪劣紳……”楊廷和往椅背上一靠，一臉的無奈。

劉忠大驚失色，勐地站起身：“什麼？皇上，皇上要對全國計程車大夫下手？”

說完他還是難以置信，不禁搖頭道：“新都公未免危言聳聽了吧？”

“你知道四川正在發生什麼事嗎？”楊廷和有氣無力地靠在椅背上，說罷向他講起王守仁在四川藉著平叛，搞“黃冊均田’的離譜行徑。

然後斷言道：“四川就是他們的試水之地。我敢打賭，用不了多久，他們就會把四川模式，原封不動地照搬到北方來。”

劉忠聽得目瞪口呆，臉色發白道：“我們可不能坐視不理啊。新都公，不能眼睜睜地看著他們破壞大明的根基？得攔住他們！”

“呵呵，我攔得住嗎我？我手裡有一兵一卒嗎？錢糧還得靠人家供給，吃人家嘴短，拿人家手短，我們全佔了！”楊廷和自嘲一笑道：

“人家這把又打贏了京畿保衛戰，威望如日中天，還收編了劉瑾留下的閹黨勢力，手裡有錢有糧有兵有權，咱們現在說什麼都是放屁，做什麼都是自取其辱。”

說著又補充道：“哦對了，現在三廠一衛也全在他們手裡。誰要是敢瞎折騰，當心哪天就被抓進詔獄，從此查無此人了…………”

劉忠聽得打了個寒顫，額頭滲出冷汗：“恐怖若斯，遠超劉瑾……難道咱們就只能眼睜睜看著，什麼都不做？”

“對，就是坐視。”楊廷和重新端起茶盞，眼神平靜得可怕，“不光要坐視，還要全力配合。他讓我們幹什麼，我們就幹什麼，一點差錯都不能出。我倒要看看，他怎麼起高樓，怎麼宴賓客，最後又是怎麼樓塌了。”

劉忠恍然大悟：“新都公是覺得……他們的新政必定會失敗？”

楊廷和緩緩點頭道：“他們要乾的事，根本就不新鮮。一千五百年前有王莽，七百年前有王叔文，四百年前有王安石，哪一個不是天縱奇才？哪一個不是意氣風發，想要改天換地？哪一個不是大權在握？王莽甚至還篡位稱帝。可結果呢？無一不是一地雞毛，身敗名裂，最後都成了千古笑柄！”

他看著窗外飄落的第一片黃葉，帶著閱盡青史的滄桑道：“太陽底下沒有新鮮事。蘇錄雖不姓王，但他走的路，跟這些人又有什麼區別？城狐社鼠，只有躲在陰暗的角落裡，才能興風作浪，讓人覺得神秘可畏。一旦走到光天化日之下，要動天下士紳地主的根本，要改這延續了千年的規矩，他們的無能和脆弱，就會暴露無遺。”