待散會後眾人離去，蘇滿方問蘇錄道：“你為何非要親赴霸州？讓我替你去不行嗎？”

朱子和也在一旁附和：“是啊大哥，霸州乃是賊兵起家之地，如今雖已平定，但餘孽未清。你當坐鎮中樞，統籌全域性，怎能輕身親赴險地？”

蘇錄搖搖頭道：“正是因為它是賊兵起家之地，我才非去不可。我什麼安保，你們又是什麼安保？肯定還是我去更安全一些。況且有些事旁人替代不了，我得親身經歷一次，才能心中有數。”

說著他又對兩人笑道：“至於二位，也別想著替我去了，你們另有重任。”

“什麼重任？”兩人異口同聲問道。

“下個月便是秋闈了。”蘇錄緩緩道。

“這麼快？”兩人都有些恍惚道：“感覺去成都趕考還是昨天的事兒，怎麼轉眼就三年了？”“有嗎？我怎麼感覺像是很久以前的事兒了？”蘇錄笑道：“咱們入朝為官都兩年半了。”“確實。兩種感覺並存。”蘇滿點點頭，問道：“秋闈跟我們有什麼關係，你要讓我們去當房考官？”“開玩笑呢？堂堂探花傳臚，誰敢讓你們屈就？人家是請你們去做主考官。”蘇錄笑道。

“真的？”兩人深感驚訝。

“當然是真的。”蘇錄點頭道：“禮部已經決定了，派大哥出任順天鄉試主考；山東陸中丞那邊，也專門派人來延請子和主持山東鄉試。”

“我們主持鄉試？”兩人皆是一驚，面面相覷，“這怎麼行？三年前我們才剛中了舉人，轉眼下一科給別人當主考了？”

“不行不行，還是另請高明吧。”朱子和腦袋搖成了撥浪鼓。

“有什麼不行的？”蘇錄挑眉道：“你們都是過來人，又不是不知道，本朝任命鄉試主考並無定規。除南北兩京鄉試例用翰林外，各省主考都是自由延聘的。”

“就拿我老師來說，他是弘治十二年中進士，之後回鄉養病數載，弘治十七年剛起復，便被聘為山東鄉試主考，當時做官的時間還沒有咱們長呢，而且他還不是翰林，只是七品兵部主事，不也一樣圓滿主持了秋闈？”蘇錄說著對朱子和道：

“子和你是黃甲傳臚，正經的翰林編修，論資歷規格比我老師當年只高不低，主持一省鄉試綽綽有餘。”“至於大哥，”蘇錄又對蘇滿笑道：“堂堂探花郎，主持順天鄉試更是天經地義，誰也挑不出半點毛病。”

兩人點點頭，知道他說的是實話。早些年鄉試主考，多是從府州縣學的教諭、訓導中揀選……蓋因地方官員當官後，都把八股文丟到爪哇國去了，讓他們主持鄉試，出題閱卷，往往荒腔走板，丟人現眼。所以各省一度傾向於從學校找考官，這樣至少他們的文章沒荒廢，不會鬧笑話。

但後來發現這些官員學歷太低，品秩太輕，往往被監場的巡按御史挾制，以至於錄取名單皆出自巡按的授意，各地這才漸漸提高了主考的出身規格。

但不論怎麼提，蘇滿和朱子和的分量都綽綽有餘。

兩人見推脫不得，這才應下這份差事。

朱子和又請示道：“怎麼出題，哥給個章程唄。”

“考題你們自行擬定即可，我就不置喙了。”蘇錄擺擺手：“要緊的是穩穩佔住這兩個位子，不要鬧出任何爭議。先把這個頭開好，日後有了條件，各省鄉試都要由咱們的人主考！”

他不是不想多安排幾處主考，實在是力有不逮。鄉試主考是各省自行決定的，他如今能影響到的，也就順天府、山東這兩處。

哦，還有個四川，只是這兵荒馬亂的，千里迢迢派人過去，路上萬一有個閃失，反而得不償失，索性讓王中丞自己看著辦便是……

第二天一早，蘇錄便暫時離開了詹事府，回到狀元第。

黃娥見他上班時間回家，便知他要遠行，輕聲問道：“又要出發了？”

“嗯。”蘇錄一邊收拾自己的書箱，一邊點頭道：“這次要去霸州常住些時日。時間可能比在京裡多一些，我爭取把《禮記章句》編出來。”

說起來，自他當年在蜀王府借閱典籍、萌生編纂此書之志，已經整整三載了。一來此書確實體量浩大，工作艱鉅；二來他入京之後諸事纏身，幾無閒暇，是以至今仍未完稿。

黃娥聞言嚇一跳，手上正疊著的衣裳一頓，隨即繼續幫他收拾衣裝，幽幽問道：“這一去，得很久？”“說不準，爭取年底能回來吧。”蘇錄隨口答道。“這麼久阿……”黃娥的聲音低了下去，手上的動作不自覺地慢了下來，指尖輕輕摩挲著他的袍子，眼底的落寞藏都藏不住。

片刻後她打起精神，勉強擠出一個笑容：“那夫君在外可得好好照顧自己，家裡一切有我，不必掛心。”

頓一下又有些艱難道：“要不……讓觀棋陪你去吧？也好照料你的起居。”

蘇錄聞言抬起頭來，一臉戲嚯地看著她：“那為什麼你不能親自去？京裡還有什麼離不得你的要緊事？”

黃娥勐地一怔，睜圓了眼睛看著他，難以相信自己的耳朵：“你，能帶家眷去？”

“我是去做知州的，又不是巡按。地方官本就可以攜家眷赴任啊。”蘇錄繃不住笑了。

黃娥的臉頰瞬間泛起紅暈，雙目重新閃閃發亮，伸出粉拳又驚又喜地捶了他一下：“討厭死了！怎麼不早說！害得人家………”

“害得你怎麼了？”蘇錄抓住她的手問道。

“你就是故意尋我開心，你個壞心眼兒。”黃峨嬌嗔，卻眉眼彎彎，整個人都喜氣洋洋。

“我這不剛定下來，第一時間就回來跟你說了嗎？”蘇錄笑著攬著她的纖腰。

黃娥卻徹底按捺不住，掙脫他的手蹦起來，聲音都亮了幾分，“觀棋、入畫，快些收拾行裝！本夫人要隨蘇大人一同赴任！”

“好嘞！”入畫也興奮地蹦起來，倒是觀棋有一丟丟小失落。

吃中飯時，蘇錄跟大伯孃說起，要帶黃峨去霸州上任一段時間。

“哎呀，你怎麼好端端的就要離京了？還帶著媳婦？”大伯孃吃驚道：“怎，惹皇上不高興了？把你發配了？”“婊媛，不要這麼不吉利呀。”蘇錄苦笑道：“我出去是當知州的，官升一級呢。”

“哦，那還行。”大伯孃就信了，又不捨道：“這一路上兵荒馬亂的，你非得帶著媳婦嗎？不知道心疼心疼她呀？”

朱茵一聽噗嗤笑了，黃峨卻急了，忙道：“驤媛放心，不遠不遠，也就從二郎灘到瀘州。一路上都已經太平了，不用擔心我。”

“這麼近還行。”大伯孃鬆了口氣，又熱心道，“要不我跟著你們去吧？也好給你們做口熱乎飯。”這下連奢雲珞都繃不住了，一邊喂小獅子頭吃飯，一邊怪笑道：“好啊好啊，不用擔心家裡，壤媛只管照顧好老三兩口……”

黃峨頭一次讓奢雲珞感受到了她眼神裡的殺氣。還用腳尖一個勁兒地戳蘇錄，讓他趕緊攔住大伯孃。“咳咳……”蘇錄只好擱下飯碗，煞有介事地對大伯孃道：“我們當然求之不得了，可是不行啊，媛媛不能離開京城。”

“為什麼呢？我怎麼就離不開了？”大伯孃不解問道。

“是啊，為什麼呢？”蘇錄現編道：“因為你還有更重要的任務……我這一走，就是好幾個月，時間一長難保跟皇上生分了。驤婊得替我抓住皇上的胃，才能保住孩兒的聖眷啊！”

“啊對對對，皇上幾天就得來咱家吃回飯，你老要是也不在，他不徹底沒念想了？”黃峨趕緊附和道。“唉，好吧。”大伯孃頓感責任重大，只好繼續堅守京城道：“你們放心，我保證讓朱壽吃了上頓想下頓！”

“有勞驤壤了！”蘇錄趕忙端起茶杯，對黃峨道：“來，娘子，我們一起敬媛驤一杯。”

“有勞驤壤了！”黃峨這才鬆了口氣，然後不好意思地笑了。

晚上，大伯孃又把大伯從豹房叫回來，做了頓好吃的，給兩口子送行。

蘇有金如今已經是三品高官了……之前平定寧夏，論功行賞。朱厚照要給蘇錄記頭功的，被他拒絕了。皇帝就把蘇有金提升為指揮使，負責……整個豹房的動物飼養。

當然也沒忘了蘇錄的親爹，朱厚照本想直接給蘇有才個伯爵的，也被蘇錄攔下了，最後一直降到尚寶司丞，蘇錄才沒有再拒絕。

蘇有金知道自己這官都是侄子掙的，自然不會在蘇錄面前擺架子，他給侄子倒杯酒問道：“這仗是打完了嗎？你去收拾殘局？”

“早呢。”蘇錄搖搖頭，“只是前線打仗，後方也不能閒著呀。”

“也是。”蘇有金點點頭，又壓低聲音問道：“那賊寇會不會殺回來？”

“孩兒去霸州，就是為了讓他們再也沒法殺回來。”蘇錄輕聲答道。