黃峨凝神細聽，有些意外道：“想不到京裡也有唱梆子腔的。”

“可能原是河南來的流民吧。”蘇錄輕聲道：“皇莊公社裡，除了河北百姓，基本都是河南山東來的。”

“這些華北百姓真是太好了，吃苦耐勞，實心實意，你給他們一點希望，他們就恨不得把心掏給你。”說著他不禁感慨道：

“可惜我們能力有限，還幫不了太多的人。其實，叛軍也都是這三地的百姓，誰把他們逼到這個份上，實在是罪大惡極啊……”

“你們已經非常非常了不起了。”黃峨輕握著他的手背，柔聲道：“兩年光景，安置了這麼多人，讓他們免於饑荒戰亂，世上有幾人能做到？不能再給自己加壓了。”

“我知道，”蘇錄點點頭道：“我只是感慨一下。”

說著他展顏笑道：“最讓我高興的是，固安以北的百姓，都沒耽誤農時。麥收後搶種的黑豆，現在都長起來了。”

“為什麼種黑豆不種黃豆呢？”黃峨好奇問道：“好像黃豆用處更大些吧？可以榨油做豆腐，還能做黃豆醬。”

“好問題。”蘇錄笑道：“河北這邊種的黑豆叫八月黃，顧名思義，麥收種下八月就能收，不耽誤冬小麥下播。黃豆生長期要長一些，麥後種得九月才能熟，直接耽誤種麥子了。”

“而且老百姓種黑豆，不只是為了這點收成，他們發現種完黑豆的地再種小麥，會明顯增產。”他接著笑道：“所以農諺說，“麥後種黑豆，一畝一石六’。”

“原來如此。”黃峨受教道：“多謝夫君教誨。”

“娘子客氣了。”蘇錄笑著接過觀棋奉上的豌豆糕。

黃峨問觀棋道：“怎麼樣，你家大人博學吧？”

“那當然了，少爺可是文曲星下凡。”觀棋笑道：“就是原先少爺夫人都是吟詩作對的，現在卻討論開莊稼地了。”

“詩詞不能當飯吃。”黃峨道：“夫君現在滿腦子都是國計民生，哪能浪費精力尋章摘句？”“也不是。”蘇錄卻搖搖頭，淡淡道：“是因為詩詞太容易被人曲解了。天下清流都等著挑我的錯處呢，還是不給他們這個機會的好。”

“他們怎麼這麼壞？”俏丫鬟憤憤道。“可不嘛，他們就是壞透了。”蘇錄哈哈大笑。

車隊行至龐各莊時，西天已染成一片橘紅，還有裊裊炊煙升起。

今天就不再趕路了，但蘇錄沒去驛站投宿，而是帶著黃峨到皇莊上做客。

莊頭早得了訊息，領著莊戶們喜氣洋洋候在莊門口，歡天喜地簇擁著蘇錄的馬車進了莊子。蘇錄是第二回來這裡，在莊公所稍作梳洗，便命人帶上禮物，讓莊頭領著去探望莊上的。莊頭連忙頭前引路，來到一戶民居門外。莊上的房子都是這二年新建的，門臉幾乎一模一樣。但那戶人家的門扇上貼著白紙。門楣上，掛了一塊紅底金字的匾額一“！

令人肅然起敬。

“這就是於二寶家。”莊頭給蘇錄介紹一句，便揚聲道：

“老於頭快出來！蘇大人來探望你們來了！”

院門“吱呀”一聲開了，一個面容愁苦的老者木然出來，看到蘇錄後才有了反應，趕忙高聲對裡頭道：“老婆子、翠芬、鐵蛋快都出來，蘇大人來看我們了！”

於家老太太便帶著一身孝的兒媳和小孫子迎出來，然後一家人便要給蘇錄下跪。

蘇錄卻搶前一步，穩穩扶住老兩口的胳膊，“萬萬不可！皇上有旨，烈屬見官不跪，二位莫要折煞在下‖”

“真不用跪呀？”老於頭卻受寵若驚道：“那不是相公老爺們的待遇嗎？”

“他們不過是考了個功名，令郎可是為國捐軀的！”蘇錄正色道：“論貢獻如何相比？朝廷連他們都要優待，更要優待你們了。”

“哎哎，大人請進。”老於頭趕忙將蘇錄讓進屋裡。

屋裡頭打掃得乾乾凈凈，供桌上擺著於二保的牌位，還有香碗供果。

待蘇錄給於二保上香後，老於頭趕忙請他上座吃茶。

蘇錄讓李奇宇把帶來的米麵、布匹和一包銀圓擱下，自己拉著老於頭在炕沿坐下，問起他家裡的情況。得知老於頭還有兩個兒子，一個在工社做工，一個還在社學唸書。蘇錄這才鬆了口氣，“不幸中的萬幸。”又溫聲問道：“朝廷的優撫待遇，都給你們講清楚了嗎？”“講清了，講清了！”老於頭連連點頭，眼角泛著淚光，“每月兩圓錢，一石米，還免了俺家的徭役，鐵蛋將來要是念書成器，還能進國子監，想當兵還可以念什麼……軍校？”

“是的。”蘇錄點頭解釋道：“皇上在南苑設了“皇家軍校’，跟地方上的武學類似，畢業了就是軍官。而且是天子門生，前途不可限量。”

“皇上對我們太好了。給皇上和大人添麻煩了，我們心裡過意不去啊。”老於頭受寵若驚道。“千萬別說這種話。”蘇錄忙誠摯道：“令郎是為大明捐軀的。照顧好他的家人，是朝廷的義務。只有把你們安頓好了，才能告慰他的在天之靈。”

“哎哎……”老於頭趕忙點頭，他老婆子、兒媳婦則在一旁掉淚。

蘇錄又囑咐道：“家裡要是有什麼難處，儘管跟莊頭說，也可以直接找皇莊署的專員。要是他們解決不了，就去大將軍府找榮軍署一一他們專門管傷殘軍人安置和烈屬撫卹，一定不會讓你們受委屈的！”老於頭連忙擺手道：“沒有難處！真的沒有！朝廷給的已經太多了，俺們再不知足成啥了？”一直躲在奶奶懷裡的鐵蛋兒，卻探出頭來，張張嘴想說話，“俺……”

他奶奶趕緊捂住他的嘴。

“讓孩子說。”蘇錄擺下手。

當奶奶的這才鬆開手，小鐵蛋兒便嘟囔道：“俺莊裡有人說，俺爹不是當兵的，算哪門子忠烈？還說俺爹都不敢跟人打架，還敢打仗？肯定是哪弄錯了。”

屋裡的氣氛一下子靜了下來。

蘇錄看著孩子糾結的小臉，又把目光轉向老於頭。

老於頭嘆了口氣，搓著棗樹皮似的雙手道：“是有那麼幾個碎嘴的，閒得沒事嚼舌根。純粹就是眼紅…又趕忙道：“我們也沒當回事，反正朝廷認就行，大人也別把孩子的話當回事兒……”

“朝廷認，所有人就都得認！否則就是藐視朝廷！”蘇錄的聲音沉了下來，不容置疑道：“兵部自有一定之規一不管是軍人還是民夫，只要是英勇犧牲的，全都是忠烈之士！”

說著他招招手讓小男孩過來，雙手扶著他的肩，正色道：

“記住，你父親是在激戰中搶修城墻，壯烈犧牲的。他和那些拼死殺敵的將士一樣英勇，都是值得所有人敬仰的忠烈之士。”

“你說了算嗎？”小男孩眼裡噙著淚，緊緊攥著拳。

“對，我說了就算。”蘇錄重重點頭道：“你告訴那些碎嘴子，蘇錄說了，他們再敢胡說八道，就把他們送去西山挖煤！”“嗯！”鐵蛋也重重點頭，小臉蛋漲得通紅通紅的，然後便趴在蘇錄懷裡抽泣起來。

蘇錄轉頭看向一旁的莊頭，臉色嚴肅道：“刑部的問刑條例中很快就會加一條“侮辱烈士罪’。你記著，以後再有人敢嚼這種舌根，直接扣他當月的工分；情節嚴重的不用廢話，直接報榮軍署！”莊頭連忙躬身應道：“是！小人記下了！”

“烈士不在了，我們得給他家裡人撐腰啊！”蘇錄神情嚴肅道。

“是。”莊頭趕忙再應一聲。

蘇錄又安慰了鐵蛋幾句，這才告辭出來，又去探望莊上另一家烈屬。

等兩家都探望完，天已經擦黑了，莊頭恭聲道：“晚飯已經備好，請大人入席。”

晚飯時，蘇錄特意讓老於頭和另一位烈屬，坐在自己左右兩邊的主位上。

院子裡燈火通明，擺了十幾桌。為了招待蘇大人，莊戶人家傾其所有，殺了圈裡最肥的豬，宰了十幾只雞鴨，還有剛從河裡撈上來的鮮魚，比過年還豐盛。

蘇錄當然不會讓他們吃虧，他每次下鄉離開時，秘書處都會把飯錢結清。

按照他那套“蘇氏經濟學’理論，下鄉消費叫拉動經濟，白吃白拿，那才是勞民傷財。

久而久之，莊戶們都知道蘇大人從來不佔便宜。每次他來，愈發真心實意地款待他，從不以為是苦差。這時莊頭站起身，招唿道：“各位鄉親，今天蘇大人百忙之中來看望我們，大家請蘇大人給我們講幾句！”

滿屋子的百姓都拍起手來。

蘇錄笑著擺了擺手，端著酒杯站起身：“那我可得長話短說，不然這麼好的菜都涼了。”

眾人鬨然一笑，百姓的氣氛更熱鬧了。

“第一杯酒，”蘇錄舉起酒杯，神色肅穆，“敬所有為國捐軀的烈士。沒有他們用命擋住流寇，就沒有咱們今天安穩的日子。皇上已經下旨，在山川壇旁邊修建英烈園，讓他們永享祭祀。不過工程浩大，得一兩年才能建成，但他們的功勞，已經永載史冊！”

說罷，他將杯中酒灑在地上。滿屋子的人都跟著起身，默默把酒灑在地上，氣氛一片肅穆。