“是嗎，那你還述……”諸位大學士對他的話不太信服，這傢伙之前表現出來的，明明就一副八輩子佃農，跟士紳有仇的架勢。

“只是做人得懂分寸，前半夜想想自己，後半夜想想別人，做官更是如此。”蘇錄便義正詞嚴地答道：“誰都知道，當今天下的病根在兼併。士紳大戶巧取豪奪，田連阡陌，完全不顧百姓，天下都要被這幫自私自利，毫無廉恥的東西毀掉了！”

“我們詹事府不是要毀滅士紳，而是要讓士紳恢復到國初時，敦本務實、置產有度、表率鄉里的樣子。所以我們不是要掀翻一切，只是想找一個平衡……讓士紳退還非法侵佔的民田，但保留他們合法的田產和特權。所以只是要明確特權的邊界，不讓他們無限制地魚肉百姓罷了。”說罷他定定望著幾位大學士，直刺人心地問道：

“這樣的要求算不算太高？”

“不高不高！國家都要完蛋了，只是讓士紳退還非法侵佔的土地，不再濫用特權。絕對合情合理！”曹元立即響應道：“這是士紳的本分！國家養士百五十年不能養出一群白眼狼來啊！”

“確實早該管管地方上了，只是滿朝公卿沒人敢碰這硬茬子，也就弘之敢出這個頭。”梁儲也不得不點頭，嘆道：

“百官一個個不幫忙也就罷了，還有人在背後扯弘之的後腿，實在是可恥！”

“這是沒辦法的，畢竟歷朝敢抑兼併者，都沒什麼好下場。”蘇錄苦笑一聲，又話鋒一轉，慷慨道：“但這事兒總得有人去做。別人都不來，那就我來吧！泱泱大明，不能沒人出這個頭！”

頓一下他又補充道：“而且，賊兵大半都是畿南、魯豫的失地農民，如今大旱已過，風調雨順。只要朝廷打擊兼併、分田安民的訊息傳入敵營，賊兵勢必軍心渙散，不少人就要熘號回家種地了。”劉忠攏須贊道：“這才是治本之道啊，所謂病來如山倒，病去如抽絲，如果這回能給大明治好病根，固本培元，那慢一點也是可以接受的。”

楊廷和見狀也頷首道：“這時候確實該以大局為重，不能再只顧自己的利益了。”

李東陽見狀也笑了：“既然諸位都達成共識，那咱們就得齊心協力，幫前線的文武穩住後方，讓他們安心剿匪。”

“敢不從命。”四位大學士齊聲應道。“那就麻煩諸位過年期間跟你們的門生、同鄉、晚輩們好好說說，讓他們稍安勿躁，別再添亂了。”李東陽吩咐道。

“是。”眾位大學士再次應下。

蘇錄端起茶盞呷一口，也暗暗舒了口氣。他雖然有鐵腕彈壓反對勢力的底氣，但為政之道，“寬以濟勐，勐以濟寬，政是以和’，一味強壓終究是下乘。

不然太祖皇帝當年憑武力定了天下，單靠百萬雄兵鎮著天下便是。何必還要費心勞神，定官制、興教化、安士紳？平添諸多煩惱？

無他，純靠武力維繫統治的成本太高了，誰也頂不住。

劉瑾就是最好的反例，他把滿朝文武當賊防、當犯人對待，動輒抄家拿人，鬧得人人自危、離心離德。看似權傾朝野、說一不二，實則根基全無，一推就倒。

蘇錄不想重蹈劉瑾的覆轍，所以他還是儘量以疏導為主，不到萬不得已，不跟百官徹底對立……轉天正月初二，是出嫁女歸寧的日子。

李東陽的女兒雖已過世，但還有外孫在。這天一早，衍聖公孔聞韶便帶著嫡子孔貞幹來相府拜望。進了正廳，孔貞幹規規矩矩跪下磕頭，童聲清亮：“孩兒給外公、外婆拜年了，祝外公外婆福壽康寧，松柏長春！”

李東陽笑得鬍鬚顫抖，連忙招手讓他到眼前來：“好孩子快起來！”

朱夫人拿了封沉甸甸的壓歲錢，塞到孔貞幹手裡，慈祥笑道：“壓歲壓祟，一生順遂。”

孔貞幹雙手接過來，高興地道了謝，陪著長輩說了幾句話就有些坐不住了。

李東陽的繼子李兆蕃見狀，便笑道：“走，小公爺，舅舅帶你上街逛廟會去。”“好哎好哎！”孔貞幹一下蹦起來，此乃他所欲也。

“仔細看好了你外甥，別叫人擠著。”李東陽也不是個掃興的人，囑咐了幾句就放他們出去了。朱夫人聊了幾句，也到後廚去盯著了，廳裡只剩翁婿二人，過年的氣氛一下子就蕩然無存。“知德，你考慮怎麼樣了？”李東陽便低聲問道。

孔聞韶露出糾結的神色，眉頭緊蹙道：“岳父，我想不通啊！蘇弘之為什麼要這樣對我孔家？我們遭了大難，死了好多族人啊！他還有沒有良心啊？”

“唉……”李東陽嘆了口氣“為父知道你很難，但是如今這局面沒有人容易。咱們這些人同坐大明這條船，如今船板漏了，眼看就要沉了。不是別的緣故，是蛀蟲太多，把船殼都蛀透了。更有甚者直接拆了船板給自己打傢俬！船再大也經不起這麼折騰，能不沉嗎？”

“現在大家日子都很難過，也是因為船要沉的緣故，如今弘之站出來，要把拆了的船板釘回去，是為了拯救大明這條船，讓大家免於傾覆。這明明是為大家好，怎麼反倒成了你眼裡的惡人？”李東陽神情嚴肅道：

“何況蘇錄也沒動你們孔家的根本，國初定下的聖裔優免特權，還有皇上的賜田，他半分都不會碰。要裁的，只是這幾十年你們私自侵佔的那些民田罷了。都這時候了還死守著不放，你論到哪兒也不佔理呀！”孔聞韶頹然耷拉著腦袋，“那您說我該怎辦？”

“主動配合退田！”李東陽斬釘截鐵道：“而且你還要勸說鄒城的孟家、還有兗州的魯王一起退田。怎麼也得讓老百姓有地種才行……”

“又不是不給他們種，”孔聞韶小聲嘟囔道：“當佃戶有什麼不好的？”

“你閉嘴！”李東陽勃然大怒，重重一拍几案，震得茶盞嘩啦直響，“必須按我說的做！主動退田，總好過到時候陸完帶著軍隊到曲阜，逼著你們退田體面得多！”

“這體面也太奢侈了……”孔聞韶難受壞了，他家可是山東最大的地主啊，比魯王府的地都多。“你就算不在乎自己的臉面，也不能給你祖宗丟這個人！”李東陽吹鬍子瞪眼道。

孔聞韶最聽不得別人說他“給祖宗丟臉’，便也漲紅了臉，忍不住提高聲調道：“可我堂堂衍聖公，進京一趟啥也沒撈著，就帶著退田的結果灰熘熘回去了，孔家的臉已然被我丟光了！我還有什麼臉見列祖列宗？不如死了算逑！”

“你要不怕死，早就死在闕里，跑到在京裡來說這些嚇唬誰啊？”李東陽冷哼一聲，又警告他道：“你當弘之揚言要追究你失守聖廟的責任，是單純在嚇唬你呢？錯！他是真心想要拿掉你，要是再讓他把南孔弄到曲阜去，你就不光是孔氏的罪人，你還是北孔的罪人！”李東陽也不知不覺受了蘇錄的影響。下意識相信“棺材理論’才是跟權貴談判的正確方式……“岳父，那蘇弘之是你徒孫，你可不能坐視不理啊。”孔聞韶果然就慫了，臉成了苦瓜道：“其實我心裡有數。這回出了這麼大的簍子，我這衍聖公之位肯定保不住，但是一定得傳給你外孫，更不能讓南孔那幫外人搶了去！”

“那你就按我說的辦。”李東陽也放緩語氣道：“為父已經給你找好階了……你回頭具本奏請陛下，將曲阜縣城遷到闕里，以城護廟。皇上一準會批，以後有縣城護著，孔府孔廟的安全就有保證了。”“以城護廟，岳父高見！”孔聞韶兩眼放光。但他想的是以後縣城和孔府同處一城，再也不會出現一宗兩脈，互相掣肘的窘狀了。

“這份恩典，足以抵消你退田的損失了吧？”李東陽道：“而且聖人云“過而不改，是謂過矣’，你只要能過而改之。就沒有丟你孔家的臉！！”

“是。”孔聞韶最終還是答應了。

他不答應也沒辦法，蘇錄左一手“追究失守孔廟之責’，右一手“南孔繼位’，把他掐得死死的，稍一發力就能讓他窒息。

正月初八，朱厚照在奉天殿召開常朝。

因為殿內地方有限，只有京官五品以上出席。所以好容易升到從五品的蘇狀元，還是沒資格上殿…朝會只有一件事，那就是接見蒙難來京的衍聖公孔聞韶，和致仕閣老焦芳。

上朝前，許多不明真相的官員還在那給兩位事主打氣。

“二位一定要把地方的情況，如實稟報皇上！”

“對，一定要讓皇上知道士紳的慘狀，不能再任由他們胡鬧下去了！”

“我們會支援你們的！”

面對諸位大人的鼓勵，兩人卻神色緊繃，一言不發。

眾位大人不禁暗贊，要的就是這種悲壯的感覺………

這時，凈鞭響起，鼓樂齊鳴，眾官員魚貫上殿。焦芳因為已經致仕，所以先在殿外等候。

“宣焦芳覲見……”好在朱厚照第一時間，就把他叫進殿來。