蘇錄抬手虛扶，溫聲笑道：“王老闆不必多禮。吃了嗎？”

“不敢勞煩大人，已經用過了。”王景和忙客氣道。

“瞎說，你肯定沒吃。”蘇錄促狹一笑，“我都聽到你肚子咕咕叫了。”

“是嗎？”王景和一愣怔，心說我餓得這麼明顯嗎？旋即才發現是蘇大人在跟自己開玩笑。“哈哈哈……”吳廷舉等人也趕緊陪著笑起來。

“跟你開個玩笑，不過看來你是真餓了。”蘇錄笑著讓人添個杌子，叫目瞪口呆的王景和坐下。又捲了個小蔥鮁魚醬的小米煎餅，遞給他，“先填飽肚子，再把當時遇襲的情形，細細講來。”“是，多謝大人。”王景和忙雙手接過來，大口吃下去，又喝了半碗蠣子湯順了氣，這才有勇氣去面對那噩夢般的一夜……

他神色漸漸沉了下來，兩眼映出那夜的滔天火光。

“回大人，我們船隊是二月初二從太倉劉家港返航的。起初逆著風，船走得慢些，但這條海路我們往返十趟了，弟兄們都熟門熟路，所以一點不緊張，都十分放鬆。”

“等船進了黑水洋，順著洋流，船速才快起來，幾天功夫就出黑水洋了，準備駛入渤海。就在大家都以為這一趟又平安無事時，誰也沒料到大禍臨頭了……”王景和嘆息一聲，陷入回憶道：

“那是個無月的深夜，海面上黑得像潑了濃墨，只有浪頭拍著船舷的悶響。除了值夜的水手，大部分人都睡了，我也喝了點小酒，剛迷煳過去，就聽見甲板上響徹警鑼……”

是夜。

值更的水手正在船艄樓上百無聊賴，昏昏欲睡，忽聽到海浪之外又傳來嘩嘩的細碎水聲。

在船上討生活的人，一下就能聽出來那是划槳聲，而且是很多支槳一起劃！

海運船隊的船隻都是沒有槳的，這聲音顯然不屬於他們。水手一個激靈，趕忙揉揉眼睛，循聲望去。不用望遠鏡都能看到，前方黑影幢幢，一支龐大的船隊迎面駛來！

而且這麼多船，連半點燈火都沒露！這在夜航時可是大忌。只有一種情況才會這樣，那就是在打埋伏，搞突襲！水手趕忙拼命敲響警鑼，緊接著所有船上的鑼聲響成一片。當船老大、護航的軍官、水手官兵們匆匆披衣穿鞋，沖上甲板時，兩邊船隊已經離得極近，船頭幾乎要撞在一起。

海運船隊還想打舵避讓，對方的船卻像餓狼似的勐撲上來！他們的船身窄小修長，兩舷排滿槳手，突擊時比滿載的遮洋船快得多，也靈便得多！

這時敵方船隊徹底露出了獠牙，先是一陣箭雨射來，還夾雜著嘭嘭的火銃聲，甲板上不時有人被射中倒下。

跟著便有炮聲轟響，鐵彈打在船板上木屑橫飛，慘叫聲四起。

官兵和水手也趕忙拿起火槍、弩箭還擊。可對方人多勢眾，每條船上都擠著幾十號人，造成的殺傷並不足以令對方停下。

喊殺聲鋪天蓋地得壓過來，轉眼就有幾條遮洋船被撓鉤牢牢鉤住，提著雪亮武士刀，留著髡髮的矮小敵人跳上船來，哇哇叫著，見人就砍！

水兵們趕忙上刺刀，跟對方展開肉搏，無奈敵人實在太多了，從四面八方爬上船來。官軍和水手陷入了重圍，漸漸被蠶食殆盡……

海面上到處是起火的船，火光映得海水通紅，明軍將士拼死還擊，可陣型早被沖得七零八落，只能各自為戰，尋機突圍。

虧得有夜色掩護，大部分船隻才得以及時掉頭，向四面八方落荒而逃……

“當時我們也顧不上那麼多了，只能怎麼快怎麼逃。第二天發現前方出現一座大島，應該就是地圖上的耽羅島。我們擔心那裡是賊巢穴不敢靠近，便向北航行，沿著朝鮮海岸到了鴨綠江口。一路上收攏了十來條船，然後回了大沽口……”王景和的聲音嘶啞悲痛，久久無法從慘烈的回憶裡抽離出來。

所以說蘇錄先吃飽飯是明智的，聽完講述哪還能吃得下飯去？他拿帕子擦凈嘴角，沉聲問道：“對方有多少船，什麼船型？”

“夜裡看不清多少船，但幾十條是有的，都是倭寇常用的小早船。”王景和答道：

“它們船身窄長，兩舷各配十支櫓，無風也可靠人力疾行，轉向靈活、短時速度極快，倭寇就憑這種船為禍百年。”吳廷舉解釋道：

“他們每條船都載滿了髡賊，兵力比我們多了數倍，又是夜間突襲，所以我們才吃了大虧……”“這條航路已經通航一年了，以前遭過倭寇的襲擊嗎？”蘇錄轉向吳廷舉。“從未有過！”吳廷舉當即搖頭：“之前也不是沒遇上過倭寇，但都是幾條船的小股匪徒，見了我們的船隊躲開還來不及呢，哪敢主動撲上來？”

“是啊，這麼大陣仗的，小人走海十幾年，還是頭一回見。”王景和也嘆氣道：“看來是小股倭寇自知不敵，聯合起來一起作案。”

“你看清了都是倭寇嗎？”蘇錄不動聲色問道。

“是，他們那醜陋的髮型太扎眼了，還有倭刀，認不錯的。準是他們！”王景和很肯定道。“該死的小日本，我饒不了他們！”蘇錄恨恨罵一聲，又問了王景和一些細節，見他也說不出更多來，便道：“你先下去，想起什麼來，隨時稟報。”

“是，小人告退。”王景和應聲退下。

王景和退下後，蘇錄看著屋裡三位心腹，淡淡問道：“你們相信是倭寇乾的嗎？”

.……”三人互相看看，知道大人這麼問，王景和的話八成是有問題的。

“不好說，”吳廷舉便道：“我聽聞東南沿海的海盜，上岸搶劫時都會剃成髡頭，手持倭刀，讓倭寇背鍋。所以素來有真倭假倭之說，甚至假倭多於真倭……”

“肯定有倭寇，但這麼大規模，絕對不止倭寇！”紀釗也沉聲道。

“我記得倭寇多靠冷兵器劫掠，少有火炮、火銃這等火器。”張行甫也道。

“沒錯，倭寇眼下沒有火器。”蘇錄贊同地點點頭，又幽幽問道：“你們說的都對，看來這個結論不難下嘛。那為什麼王老闆這位老海商，一口咬死了，襲擊他們的就是倭寇呢？”

“他不會是在替誰打掩護吧？”張行甫便皺眉道。

“也可能是不想惹麻煩。”紀釗道。

吳廷舉也趕忙道：“大人，王景和此人應該沒問題，他是最早投效海運衙門的海商，後來沈老闆還有那十家海商，都是透過他牽線搭橋的。說他把全副身家都押在了海運上，也不為過。”蘇錄點點頭，“我沒說他一定有問題。但查案階段，凡涉事者人人都要排除嫌疑。所以不是你說他沒問題，他就一定清白。”

“除了剛才你們說的之外，航線更是極大的疑點！”他接著沉聲道：“遠洋航路隨風浪飄忽，倭寇哪能算準我們的行期，精準埋伏在航道上？”

“大人說得太對了！”吳廷舉趕緊接話道：“便是我們自己，航行時都要反復核驗針路，每次差出十里幾十裡都是常事兒。那幫海賊黑燈瞎火的，怎麼可能卡得這麼準？”

一旁的張行甫沉聲道：“只有一種可能一有內鬼，故意把船隊引到了約定的伏擊點！”

此言一出，滿座皆驚。唯有蘇錄緩緩點頭，顯然他也是這麼想的。

蘇錄目光掃過眾人：“當時是誰領航？”

吳廷舉忙回道：“去時領航的，是咱們的船老大周老三，但在瀏家港等裝船時，他忽然染了急病，只能下船就醫去了。返程是王景和手下的舟師領的航……”

說到這，他自己也是一陣陣頭大，王景和的嫌疑越來越重了。

蘇錄追問：“那名舟師人呢？”

“至今未歸。”吳廷舉臉色陰了下來，“也不知是葬身海底，還是迷航大洋……亦或是畏罪潛逃了。”紀釗當即搖頭：“迷航的可能性微乎其微。能領遠洋針路的舟師，個個熟諳星象、手握精繪海圖。便是一時慌亂偏了航道，這麼多天也該尋路歸港了。”

“畏罪潛逃也不大可能，領航船上幾十號人呢，他蒙得了一時，蒙不了一世。”張行甫接話道：“所以更大的可能，是已經出事了。”

蘇錄頓了頓，又沉聲問道：“那有誰能指揮得動這名舟師，讓他甘冒風險修改航線？”

眾人對視一眼，異口同聲：“這不明擺著的嗎……只有王老闆。”

“所以王景和也要接受審查。”蘇錄斷然下令道：“所有有嫌疑者，一律挨個排查。查清之前，任何人不得離開住處！”

“是！”三人趕忙沉聲應下，這意味著他們仨也要接受審查，但他們心裡沒鬼，自然不怕。很快，蘇錄帶來的錦衣衛便行動起來，迅速控制了所有涉事嫌疑人。

聽到外頭一陣騷亂，王景和剛要出屋檢視，卻被錦衣衛伸手攔住。

“內行廠查案，所有人必須配合，屋裡老實待著去！”