離人封地內，河岸邊。

長慶一行雖然語氣輕鬆，但始終不敢掉以輕心。三名女子迅速戴上面紗，眾人也將符紙握在手中，凝神戒備。

忽然間，一隻妖鷹在他們頭頂盤旋。不久後，一隻黑黃相間的虎妖緩緩出現在眾人視線中。牠步伐穩健，眼神緊盯著長慶等人，逐漸靠近。

直到與映宇相距約十匹馬身的距離，映宇迅速變換姿勢，舉起錘子示警。見此，虎妖終於停下了腳步。

雙方的目光在空中交會，彼此審視著對方。花語緊張得手心出汗，下意識地靠近長慶，抓住了他的衣袖。

映晴按捺不住緊張的氣氛，率先開口道：「它會說話嗎？」

這話聽起來雖有些可笑，但實際上卻也合情合理。

長慶緩緩舉起雙手，試圖表現出善意，平靜地說著：「朋友，我們只是來此歷練，絕無冒犯之意。不解此地風俗，若有得罪之處，還請見諒。」

話音剛落，虎妖蹲坐下來，身後隨即出現五、六道人影，逐漸走入眾人視線。

來者有男有女，亦有狼形妖獸相伴。他們的穿著十分獨特，皆以獸皮縫製的衣物為主，腰間別著大砍刀，背上揹著弓箭。每個人神情警惕，手握弓弦，顯然仍對長慶一行保持戒心。

他們走到虎妖身旁，為首的一名壯年男子輕撫虎妖的頭頂，掃視眾人一眼，冷聲道：「你們擅闖了我們的領地。長林部族不歡迎外人，速速離開！」

長慶上前一步，保持著舉手的姿態，語氣真誠地回應：「朋友，我們不是敵人，只是希望能與貴部族交流馭獸之道。」

對方似乎一時無法理解他的意思，露出些許迷惑的神情。

見狀，長慶緩緩放下雙手，改為抱拳行禮，恭敬地自我介紹道：「小弟洛長慶，略懂馭獸之術，還請允許我們稍作展示。」

長慶說完後靜靜等待對方回應。

部族眾人低聲商議了片刻，隨後伴隨著一聲尖銳的鷹鳴，為首的壯年男子回頭看向長慶，沉聲道：「你打算怎麼做？」

長慶對芸竹使了個眼色。芸竹會意，神識匯入戒指，小點憑空出現在地面。

部族眾人見狀，立刻驚唿出聲，旋即又聚在一起交談。片刻後，再次響起一聲鷹鳴，為首男子終於開口：「外地人，我叫阿蘇‧打虎。你們的馭獸之法，的確十分神奇。」

聽到這名字，映晴忍不住撲哧一笑，似乎覺得名字十分有趣。

此舉頓時惹得部族眾人神色不善，氣氛驟然緊張。他們紛紛拉滿弓弦，目露兇光。

長慶眼明手快，一把摟住映晴的脖子，用手捂住她的嘴，連忙解釋著：「虎兄切莫責怪，家妹年幼，不懂禮數，我們向您賠禮道歉。」

說罷，他按著映晴向對方行禮，氣氛這才稍稍緩和下來。

長慶隨即笑著提議說：「不如我們到一旁坐坐，烤些魚邊吃邊聊，如何？」

部族眾人再次小聲商議了一會兒，最後指向河邊一處平坦的河床說著：「好吧，就到那裡。」

長慶低聲叮囑幾人：「符紙準備好，先吃一顆闢毒丹，還有父親愛……咳，我爹的丹藥。」

輕聲叮嚀後，一行人便朝河床走去。

長山部族，小屋內。

「阿爹，阿弟他們會來嗎？」

雲桃雙手託著腮幫子，望著前方問道。

「一定會來的，只是不知道什麼時候。」

蘇魁端起茶杯，悠然回應。

「這不是廢話嗎……」

雲桃當然不敢說出口，轉頭問向田石：「石伯，你覺得阿弟他們會從墨門走，還是青門啊？」

「第一次來的，大多是走墨門，很少像阿魁那樣走青門。」

田石想也沒想，直接回答。

「不是你叫我們去那兒等的嗎？」

蘇魁迅速接話。

「是嗎？」

田石摸著下巴，露出疑惑的神情，似在回憶。

「田大哥，這種小事別再計較了，吃點心吧。」

蓉蓉聽見他們的對話，端著點心走過來。

田石咬了一口，輕鬆分析道：「如果他們走墨門，順著路會到南疆部族；沿河走可能會遇到長林；穿過叢林，說不定碰到王女部族。這三條路，可都不太好走啊。」

「唉唷，遇到南疆會打架，碰上長林可能被當獵物，至於王女嘛，嘿嘿～阿弟可就有豔福了！」

雲桃說完，還不忘瞟了蘇魁一眼。

蘇魁聽到「王女部族」四個字，忍不住打了個冷顫，回應道：「長慶身板單薄，或許她們不會有興趣吧……」

蓉蓉聽完罕見的露出怒容，往桌上一拍後說著：「如果她們敢動長慶，我就去推平她們！」

她似乎想起不好的回憶，目光緩緩轉向蘇魁。

這一拍讓屋內空氣突然一緊，陷入一片沈默。

雲桃不怕死地率先開口：「阿孃別生氣啊，要推平她們我一定陪你去！不過，我再寫封信給阿弟好了。咦？這樣看來，他走青門是不是更安全些？」

「叫阿望帶他走小路不就好了？」

田石出聲建議。

「唉唷，石伯你說的有道理喔！」

雲桃立刻點頭附和。

「老爸、魁叔！老爸～」

說人人到，田望人未至聲先至。

緊接著，一名青年男子推門而入，眾人不約而同將目光投向他。

田石皺眉詢問：「怎麼了阿望？這麼急匆匆的。」

「田姥姥叫你們趕快去討論事情，聽說有不少修行者開始聚集在南疆部族，好像有大動作了！」

田望邊說邊比劃著手勢，顯得十分焦急。

蘇魁聞言，神色也變得凝重，轉頭對著兩女說：「蓉蓉、桃子，你們也跟我一起去吧。」

河岸邊

「哈哈哈～映晴妹妹，你真懂行！這個果然要這樣吃才對。還有這個，你是從哪裡抓到的啊？這種酥脆的口感，我們可從來沒嘗過！」

阿虎一行人對映晴的美食品味讚不絕口。

「嘿嘿～再讓你們嚐嚐這個。」

映晴掏出了她最愛的糖葫蘆跟棉花糖給部族的女性。

「映晴妹妹……這是什麼味道！」

長林部族兩位女子吃了之後眼中散發著光芒。

長慶一行人看著自來熟的映晴，和長林部族打成一片已經一段時間了，忍不住湊到花語耳邊低聲說：「師妹，你覺得有沒有可能……映晴師妹就這麼把長林部族招安了？」

花語對著長慶的舉動羞紅著臉，但是她還是柔聲說出：「有這麼簡單嗎？……」

長慶摸著下巴，自顧自地說：「或許是我們想得太複雜了。」

芸竹盯著那些奇怪的串燒，對長慶調侃道：「石碑上的名字要刻成南器千金，映晴姑娘嚕～」

長慶毫不在意地回答：「只要目的達成，刻什麼名字都無所謂。不過我本來是想交流馭獸之法，沒想到他們對吃的更感興趣。」

「師弟，你想好下一步怎麼做了嗎？」

映宇問道。

「有想法，不過看起來似乎不必那麼麻煩了。不如我直接問問看吧。」

說完，長慶給幾人一個自信的眼神，直接加入了美食聚會。

長慶一邊和部族的人聊天，一邊旁敲側擊地打聽情報。但他話語有所保留，顯得有些生硬。

映晴終於忍不住，直言道：「你幹嘛啦！要問什麼就直接問啊！阿虎他們這麼會吃，肯定不會是壞人！」

她的一番話讓氣氛一僵。

阿虎聽完微微一笑，舉手招來天上的老鷹，讓牠停在自己手臂上，輕鬆地說：「兄弟，這隻老鷹一直在空中巡視，除了你們，沒看到其他修行者。而且你們兩男四女，尤其是那兩位小姐看起來柔弱，穿得還這麼整齊華麗，像是富家子弟來遊玩。」

稍作停頓後，他接著說：「我相信你們沒有敵意。不過我得告訴你，封地的部族不像外界那樣多算計，有話直說就好，我們向來直來直往，也不會用毒或使詐。」

話鋒一轉，他語氣變得冷峻：「但如果你們對我們使計，可別怪我們對付你們像對付其他修行者那樣不留情。」

長慶聞言，瞄了映晴一眼，心想：「這個愛吃鬼居然靠吃來判斷好壞，也真服了她了。我才想套他們的話，結果她倒被他們套了，真是……」

雖然心中滴咕，但長慶還是誠懇地說：「是我多慮了。阿虎兄弟，那我就有話直說了。小弟有個不情之請，我們要前往長山部族，不知能否借道而行？」

部族一行人聽後先是一愣，隨後哈哈大笑。

這突如其來的反應讓長慶一時不解。

阿虎笑著說：「哈哈哈，你們要去田姥姥那兒啊？我還以為是什麼麻煩事，這麼點小事早說嘛！我帶你們過去就是了。」

說完，他便帶領眾人出發。

幾個時辰後，阿虎指著前方說：「你們順著河邊走，上了懸崖後往右看，草原邊就是長山部族。天黑前肯定能到。」

臨別前，阿虎看著靈獸小點，抬頭對著芸竹說著：「下回再來時，希望能與芸竹小姐討論馭獸之道。」

芸竹微笑點頭回應。

「多謝阿虎兄弟指路。」

長慶拱手行禮，暗自覺得自己的防備心似乎的確重了些。

「他們不吃這套啦。」

映晴說完就伸手與阿虎一拍。

她與阿虎對視一眼，兩人一同笑了起來。

「下回有好吃的，記得帶來給我啊！」

映晴不忘叮囑一句。

長慶看著映晴，覺得她很厲害，但不知道為什麼，心中佩服不起來。

「師弟，我們走吧。」

映宇催促著。

幾人踏上飛行法寶登上瀑布，按阿虎所指，找到了一個小聚落。

「快點過去吧。」

映宇再次催促。

「師兄稍等一下花語和小珊。」

長慶說道。

映宇點頭致歉：「嗯，好的，是我疏忽了。」

長慶看著映宇的神情，心想：「師兄怎麼這麼急？難道是肚子痛？」

恍然大悟後，他又思索起來：「不對啊，他都三重天了，怎麼可能內急？而且剛剛也沒見他吃什麼。」

雖然心存疑惑，長慶還是加快了腳步，向著長山部族前進。