沿途原本茂密崎嶇的原始密林，已經經過大範圍的砍伐和清理，在建設部日以繼夜的趕工下，修建好了一條直抵山腳的混凝土碎石路面，完全足夠滿足三臺巨型戰爭獸並排行進。

靠近山腳崖壁附近，一道加裝了尖刺鐵絲網的混凝土高牆就出現在眾人眼前，它將一處陡峭的山崖圍攏封閉起來，牆體的三面拐角都設有高高的木製哨塔，幾名防衛軍士兵站在上面不斷遠眺預警，高牆外圍也安排了數支士兵隊伍密集巡邏。

這裡的防衛措施，已經堪比哈維居住的領主城堡核心區域了，甚至比需要嚴格執行保密工作的魔法軍工廠還要嚴密。

哈維從戰爭獸上邁步下來，在士兵和軍官的行禮注視下走進了敞開的鐵質大門中。

高牆內部的景象，立刻讓跟隨他前來的眾人忍不住發出驚歎——被圍住的崖壁上，出現一個被混凝土加固邊緣的巨大洞口，高度與寬度無限接近，足足有五米多的直徑。

一道巨大的鐵質閘門在吊裝的工作鍊金獸的拉動下緩緩升起，這是哈維讓鑄鐵廠與鍊鋼廠花費半月的時間，共同鑄造的一扇重型金屬閘門，為了打造這處秘密基地，哈維幾乎消耗掉領地礦場一整月的鐵礦產量。

一行人擁著哈維走進了洞口，內部的光線瞬間黯淡了許多。

負責在前方領路的幾名血脈武士立刻取出光照魔石，用金屬支架固定後高高舉起，替領主大人照亮前路。

“大人，您將那隻半死不活的巨噬蠕蟲，拉到這裡之後，進行了鍊金生命的靈魂轉化實驗嗎？真的成功了嗎？”萊納一邊走著，一邊小聲不解問道。

哈維點點頭，話語聲在空曠的山體空間中淺淺迴盪，“不錯，那玩意兒體型太過於龐大，無法在城堡的地下實驗室內進行轉化，而且它的鍊金載體……也是特製的，需要在這裡才能完成。”

阿斯達倫也跟在哈維身側，輕聲嘆息道：“即使看過大人親手繪製的草圖，我仍舊無法想象，像巨噬蠕蟲這樣自遠古時期就存在的巨型生命體，到底能轉化為什麼形態的鍊金生命……”

短暫的交談過後，眾人逐漸走到前方透著光亮的區域。

那是一個彷彿天然形成的山體內部的巨大溶洞，除了地面仍舊被平整硬化處理之外，溶洞頂部與四周的山壁仍舊保持原狀，數根長長的鐘乳石垂在上方，還偶爾有些水漬滴落。

這大約兩三個足球場大小的溶洞內，幾乎完全只能依靠各處懸掛的大量光照魔石提供照明，沒有天然光線和通風設施的情況下，顯得多少有些憋悶和壓抑。

但眾人的注意力根本沒有在觀察這地底溶洞的構造上，而是全部緊緊鎖定了位於空地中央的，那臺體積龐大到有些恐怖的巨型鍊金儀器上。

哈維笑眯眯的走到巨型儀器旁站定，不足一米八的身高只夠到這臺儀器的三分之一高度，顯得像站在一頭巨型勐獁獸旁的瘦弱羚羊。

“高度七米，長度三十五米，直徑六米……這就是巨噬蠕蟲的靈魂載體，現在我將它命名為——魔能盾構機！”

全程負責協助哈維完成這項重要轉化實驗的克里斯，是第一次親眼目睹，也是親自參與，這個涉及生命煉成和靈魂造物的頂級鍊金秘術，儘管已經完成轉化實驗有一週多的時間了，他的情緒仍舊極為激動，望著這臺史前巨獸般龐大的鍊金造物，眼眶微紅身體不住的輕顫。

“堪比生命煉成的造物偉業，天才般的實驗創想和鍊金理論……大人的靈魂轉化實驗，比起探秘會那些終日沉迷在人造之神妄想中的天才鍊金師，不知道高明瞭多少倍！”

眾人紛紛散開，圍著這臺龐大的鍊金巨獸來回打量，不住的開口讚歎。

魔能盾構機全身覆蓋著厚度極高的金屬外甲，透過焊接緊密的部分連線裂隙，可以觀察到內部也組裝著精密的鍊金零件與金屬結構，大部分附魔金屬上都密密麻麻的篆刻著數不清的能量驅動銘文。

盾構機的頭部位置造型尤為奇特，是由一個巨型尖錐狀的金屬造物構成，表面佈滿了螺紋狀的凹槽，整個尖錐在光照魔石的映襯下閃耀著暗金色的光澤。阿斯達倫沉默了片刻，突然出聲詢問道：“大人，這巨獸的頭部，難道是使用來自魔族特有的金屬礦物——幻光銅，整體熔鑄而成的嗎？”

他還依稀記得之前與邪獸人的河谷大戰中，領地軍隊繳獲過一批足足有兩三百公斤重量，起碼價值十萬金鎊的珍稀魔法礦物，正是幻光銅。

哈維輕笑一聲，轉頭瞄了克里斯一眼示意他來解釋這個問題。

克里斯揪住自己衣袍的領子，一臉肉痛的應道：“這是大人執意決定的……他非要用如此昂貴珍稀的魔法材料，來鑄造這臺盾構機的頭部，不過效果倒是非常顯著，這臺巨獸啟用之後，因為頭部幻光銅材料的超強魔導性，極大提升了它靈魂本體對礦物探測的天賦能力，這處山體內部的溶洞其實就是靠它感知並發現的……”

萊納則敏銳的從克里斯的話語中發現一個問題，有些不敢置信的問道：“啟用？要啟用這麼大一臺鍊金獸，需要用到多少魔能？領地中恐怕只有大人親手組裝的，那臺行星級聚能陣，才能輸出如此龐大的能量給它充能吧？”

領地目前只有三臺大陸級聚能陣，被分別安裝在魔法軍工廠內負責鍊金獸的轉化和充能工作，同時還需要負擔魔能槍和魔能子彈的生產流水線，在能量供應上已經處於滿負荷運轉的情況。

至於那臺行星級聚能陣，則需要肩負魔網施法者論壇的平穩執行，和數個大型魔網傳送陣的能量供應，根本不能輕易移動到其他地方，連阿斯達倫和萊納的日常充能，都需要在其能量網路覆蓋的城堡區域內完成。

哈維早料到萊納他們會發出這樣的疑問，笑眯眯的讓克里斯手下的鍊金學徒們，走到溶洞另一側，將那些蓋著棚布的鍊金儀器全部揭開，展露在眾人面前。

“還記得魔族的那臺喚血儀器，和那個魔能藥劑的注射實驗嗎？”

哈維指了指整齊排列的數十臺，造型與喚血儀器極為相似，但型號明顯大了數倍的全新儀器，“我讓克里斯拆解那臺原始儀器後，復刻出了這一批增強型號，用於將吸能甲蟲體內富含的純淨固體魔能，轉化調製成高濃度的液態魔能，注入到這臺盾構機體內的魔動力發動機內，就能將它完美的啟用運轉起來了……”

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阿斯達倫疑惑道：“可喚血儀器轉化調製魔能藥劑，還需要用到魔法生物的血肉材料，我們是從哪裡搞到這些物質的？領地周圍並沒有什麼魔法生物活動的蹤跡……”

克里斯哈哈笑道，“哎呀，你別忘了，這條巨噬蠕蟲靈魂轉化後，遺留的那具龐大的軀體，不就是最好的魔法生物血肉材料嗎？”

好一個自產自銷，取之於活體蠕蟲，用之於蠕蟲鍊金獸啊……

眾人立刻被這帶著一絲瘋狂的實驗操作手法，搞得集體陷入了短暫的沉默。

哈維拍拍手讓大家將注意力重新轉移到他身上，認真的吩咐道：“接下來，我將要開展一個名為穿山甲計劃的行動……”

組建一支由血脈武士和鍊金學徒構成的礦物勘探隊，在這臺巨型蠕蟲鍊金獸的指引和帶領下，沿著寒鴉嶺山體進行深度挖掘鑽探，尋找所有具有高價值的珍稀礦物。

這個計劃是自哈維從聯合會上傳到魔法百科中的古代文獻內，無意中看到一篇歷史研究論文後，就萌生出的強烈想法。

那篇文章用詳實的史料和數十年的勘探資料，企圖證明一個可怕的猜想——整個南境諸國的所有魔石礦藏，發源地都來自於橫亙在整個大陸中段的神嵴山脈。

而神嵴山脈的地底深處，極有可能存在一處或多個魔石礦脈核心！