剛踏上灰熊堡的碼頭，戴夫一眼就看見距離碼頭不遠的堤岸上，一列車頭冒著滾滾濃白煙霧的鋼鐵巨獸緩緩駛來。

自從金輝城的戰事平息以後，新成立的市政廳開始頒佈大量招工啟示，同時還巧取豪奪大肆兼併了貴族手中的土地農田，本就無地可種的“前王都”民眾為了謀求生計，不願遠離家鄉的則向周邊其它城鎮遷徙，而更有勇氣與遠見的民眾……則選擇接受市政廳提供的工作崗位，背井離鄉遠赴荒原討生活。

戴夫正是這些北上務工大軍中的一員。

比起滿腹疑慮憂心忡忡的其他人，他更相信來到北境能為自己謀求到一份滿意的工作……從小一起長大的同鄉好友本尼，甚至都在荒原上參軍入伍了，看上去待遇也頗為豐厚，從他口中說出來的話自然不會有假。

當然，一窮二白的戴夫自己是付不起從金輝城前往灰熊領的車馬路費的，而想要免費搭乘市政廳提供的鐵甲無帆船，則需要提前簽訂一份服從工作調配的合約，其中的路費和伙食則從之後第一個月的薪水中直接扣除。

乘坐鐵甲船是他這輩子都難得一回的新體驗，滿載著民眾的船隊從舊王都出發，只花了三天時間就到了過去需要一週才能抵達的豐原城，在碼頭停泊過夜之後，又繼續往北逆水而上……

船隊透過三岔鎮河口正式進入灰熊領地界之後，整個拉爾夫河道上頓時繁忙了起來，絕大部分來往行駛的船隻都是沒有風帆的古怪鐵船，和船上水手閒聊中聽聞，鐵甲船也分軍用和民用兩種，但全都是依靠魔力執行，無需考慮風向和逆流的影響……就算到了隆冬時節河道結冰，也能肆無忌憚的破冰前行。

對戴夫這樣一直都生活在王都附近的普通人來說，這簡直太新奇了，不愧是一位法師領主的封地中造出來的東西，魔力竟然無需經過尊貴的施法者手中釋放，就能直接作用於民間。

而之前在金輝城幹過碼頭扛包活計的戴夫也很明白，來往船隻如此繁忙……可見運送的人口和貨物是多麼驚人的數量，就算舊王都商貿運輸最繁盛的夏季也不會有如此盛景。

可見那坐落於荒原之上的北境城市有多繁華。

市政廳在舊王都街道廣場上張貼的那些宣傳告示，恐怕根本不是矇騙民眾的自吹自擂，而是實實在在的事實。

一名同行的夥計扯了扯站在碼頭上發愣的戴夫，催促道，“別看了，快跟上那些市政廳的官員，據說想要抵達星火城……還得改乘剛剛我們看到的那條噴著濃煙轟隆隆作響的古怪大車，好像……叫什麼火車！”

戴夫翻個白眼，鄙視道：“我知道那叫火車！來之前就聽北境的水手們多次提起過。”

可他始終沒弄明白的是……這看上去由數截鐵鑄盒子連線在一起，看上去似有千萬斤重量的龐然大物，到底要如何載著他們翻越巍峨的神嵴山脈，最終順利抵達北境星火城呢？

直到被市政廳官員催促驅趕著，擁擠排隊登上“火車”之後，這個問題的答案才迎刃而解。

……

“老天爺！他們……他們竟然挖穿了神嵴山脈，修建了一條如此幽深的山體隧道，供……供這火車穿山而過！”

列車車廂雖然是全封閉式的，但內部仍舊在兩排長條座椅旁設定了數個掛著篷布遮風的車窗，隨著車頭轟隆隆的帶著數截車廂鑽進黑洞洞的山體，戴夫只感覺視線一黑，隨後車廂頂部緩緩亮起幾盞瑩白的光亮，小心翼翼地掀開車窗篷布的一角，發現外面風聲唿嘯……藉著微弱的光線隱約能看到光滑的山體石壁正飛速的後退。

這列“火車”此刻真的正行駛在神嵴山脈的山體內部！

這就是那些官員口中，僅需半天時間就能從南境邊陲抵達荒原的“南北快線”！

戴夫和其它同樣是第一次經歷的人一樣，趴在車窗邊張大了嘴說不出話來，無帆鐵甲船已經足夠讓他們覺得不可思議了，沒想到還有更堪稱神蹟的穿山火車擺在眼前。至於列車行駛中巨大噪音和持續震顫帶來的輕微不適，比起堪稱神蹟的新奇經歷來說根本不值一提。

“接受王都市政廳的招募，來到荒原討生活真是最明智的選擇……”戴夫心中暗暗感嘆道，“就算以後返回家鄉，至少我也算得上是見過大世面的人了。”

坐得滿滿當當的車廂中正熱切討論的時候，車廂盡頭的鐵門突然嘭地一聲開啟，一個穿著深藍色制服，自稱列車員的男人推著一輛輕便的雙輪小車走了進來。

“都讓讓啊！把腳收一下！小心車輪！不要將頭手伸出窗外！”他非常熟練地一邊推車一邊大聲讓讓，嗓門足足壓過了列車行駛的噪音，“暈車藥！有人需要暈車藥嗎？口服立刻見效！”

火車上賣藥？戴夫愣了一下，轉頭看見同行夥計帶著的年幼妹妹，正面色發青的蜷縮在車廂角落——她自王都登船開始就一直這樣，吃不下東西還會時不時嘔吐，明顯的水土不服，或許還不幸染上了瘧疾……

他和同鄉對視一眼，同時喊住了那藍制服，“等等！大夫！我們要買藥！”

列車員一頭霧水的轉過身來，嘀咕道：“我不是大夫，你們需要暈車藥嗎？兩金元一包，裡面有十顆，每次暈車服用一顆就足夠了。”

戴夫訥訥道：“請您幫忙看看，這孩子的症狀……是不是就是您說的暈車？”

列車員皺眉湊近，簡單檢查了一下萎靡不振的孩子，搖頭道：“我真不是大夫，這孩子是什麼毛病我也說不清，等到站了之後你們得去醫療院看看才行……”

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他想了想，從自己的上衣口袋掏出一包拆封的暈車藥丸，倒出一顆遞到戴夫手中，“也許就是暈車，讓她吃下這顆藥看看是否見效。”

同鄉連忙接過藥丸，連哄帶勸地塞進孩子嘴裡，等了片刻……發現小姑娘的臉色果然漸漸迴轉，精神也好上許多。

“多謝！實在多謝！”戴夫連連道謝，和同鄉一起從口袋裡掏出僅有的幾枚鑄造低劣微微發黑的銀幣，訥訥道，“不知道這藥需要多少錢？”

列車員撇撇嘴，擺手轉頭就推著車離開。

“不要錢，那是我給自己備的藥！再說你們的錢幣在我們這裡也不流通……到了星火城記得去兌換金元。”

“唉，你們這些外鄉人真是……”