隨後鐵甲艦又緩緩將一艘巨大沉重的三桅寬體木帆船拖行到河道中央——這是軍部從灰熊堡龍石商會分部採購回來的“報廢款”，有了民用鐵甲船作為新型運輸工具後，龍石商會早就巴不得將用了十幾年的風帆木船廉價處理掉了。

很顯然這艘退役的風帆鉅艦是作為實彈演習的“模擬標靶”存在的，再過不久下場也會跟那些巨型浮漂一樣。

早就整齊列隊停靠在軍用碼頭上的鐵甲艦紛紛調轉船頭的炮口，六門巨大的魔能艦炮一發齊射頃刻間就將木質艦船轟成齏粉，再加上木船內部提前裝上的大桶龍焰粉末，瞬間引爆後烈焰混著濃煙直衝高空，製造出撼天動地的聲勢。

緊接著就是兩款重炮的自由射擊時間，隨著河岸灘塗上掩埋的龍焰和鍊金炸藥陸續被炮火擊中引爆，二十門魔動力大炮夾雜著魔能艦炮的持續轟鳴，直接將演習現場的氛圍推上高潮——爆炸掀起的煙塵水花持續不斷，方圓一里左右的炮擊落點區域被炸得千瘡百孔，就連站在高處的民眾都能隱隱感受到腳下城牆發出的輕微震顫。

城外臨時看臺的那些官員和貴族，更是紛紛縮起脖子面色蒼白，冷汗浸溼的後背屁股不住的在椅子上挪動……若不是迫於未來國王的威勢，不少人恐怕立刻就想離席逃走。

皮爾斯像一杆標槍般站在哈維身旁，極力維持著冷酷堅毅的表情，實則早已心潮澎湃……自豪驕傲夾雜著更多複雜的情緒，讓他暗暗捏緊了拳頭，忍不住偷偷側眼瞄向端坐在高背椅上的哈維。

“怎麼？想起自己第一次率軍作戰的情景了？”哈維感受到屬下灼熱的目光，偏了偏頭輕笑道。

皮爾斯愣住片刻，下意識答道：“想起第一次與您見面的時候，我因為不識字而誤闖進您在寒鴉鎮的莊園，被狼蛛獸扎穿了一條腿……”

一旁的萊納聞言，忍不住呵呵笑出聲來。

……

比起高臺上好整以暇的哈維和一眾如驚弓之鳥般的官員貴族，主祭神官加勒特的心情明顯不同，身為教皇欽點的秘禱者，雖然他並未研習過任何超凡神術，但觀察力遠非常人可比。

老神官壓根沒想到哈維會主動邀請他，出席參加這古怪的閱兵儀式和實彈演習……過去他曾聽聞過，南境諸國王室或封地領主們，時常會舉行公開的演武大會，大多是招募一些騎士或武者單獨對決，評選出最勇勐善戰的一位冊封為“首席”，但主要目的還是為了給貴族們找些樂子，同時也向附庸的下位貴族和本地民眾炫耀領主武力。

但眼前這些震天動地轟隆炸響的魔法武器，明顯和騎士武者手中的木槍鈍劍不同。

相隔接近千米的距離，僅需普通的凡人士兵簡單操作之下，就能頃刻間將目標轟成粉碎，甚至都不需要直接交手，也不存在近身肉搏血肉橫飛的殘酷場面。等到了自由射擊環節的時候，加勒特終於坐不住了，下意識地將站起身來，微微向前探出身體，拼命想要看清那些武器的具體情況。

如此短暫施法間隙……能連續不斷的持續攻擊……他甚至眼睜睜看著一枚從炮口中射出的虛影因為角度問題，稍稍偏離了預定的目標地點，差一點點就直接落到了冰原河對岸！

這些魔法武器的極限攻擊距離，並不是僅僅是千米之內，甚至還能打到更遠的目標！

他下意識的偏頭看向居中高臺上端坐的哈維，心中隱隱浮起一個讓他膽寒的念頭——這位盤踞在北境的法師領主，根本不是什麼聯合會暗中培養，用來擾亂世俗王國和教會的棋子……事實恐怕和他們預想中的完全相反，是這位異軍突起的北境領主，在反過來暗中幫扶聯合會才對！

聯合會投入到邪月山脈魔族戰場的“湮滅之槍”，讓他們徹底扭轉戰局的“大殺器”，其實應該是北境領主交給他們的，而他的領地中還擁有更多威力遠超“湮滅之槍”的殺手鐧！

心緒紛亂中，他看到那位名叫阿斯達倫的鍊金造物緩緩走到自己面前，似乎一眼就看出了他所思所想，幽幽道：“魔能火炮的射程極限不止千米距離，這其實並不是什麼天大的秘密……陛下只是為了滿足觀眾的需求，才將靶子設定得稍微近一些，畢竟再遠就失去觀賞效果了。”

老神官嚥了口唾沫，啞聲問道：“這是你們製造出來……對付來自大陸中心的異族敵人的，對嗎？”

阿斯達倫輕笑一聲，淡淡道：“敵人就是敵人，不願歸附的貴族、總是暗中給我們添亂的教會、魔族、邪獸人、魔蜥人……陛下相信在槍炮之下，與我們為敵的存在都是平等的。”

加勒特咬了咬牙，突然又有些洩氣地道：“兩個族群之間涉及生死存亡的滅族大戰，僅靠哈維陛下眼前這點魔法武器，也是遠遠不夠的，這是必須要舉傾族之力才能與之抗衡……”

“你懂什麼？”阿斯達倫的語氣變得有些輕蔑，“遠遠不夠？你知道星火城的軍工廠有多少凡人和鍊金獸在日夜不息的工作嗎？你知道整個聖瓦倫和北境有多少配套的產業，在源源不斷的為我們提供原材料嗎？這些劃時代的武器生產是一套龐大獨立的體系，十餘萬人在其中承擔著各自相應的任務和責任，你怎麼會天真的以為，我們只能拿出這點武器應對所有的敵人？”

老神官沉默了片刻，抬頭直視著阿斯達倫道：“你未經陛下允許，將如此多隱秘直接告知我，難道不擔心事後遭到懲處嗎？”

“這就是陛下的原話，我不過是一個負責轉述的傳聲筒而已……”阿斯達倫頗有人性的做出一個聳肩動作，隨後湊到加勒特耳邊輕聲道，“陛下還說……”

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“同樣都是透過聚集和驅使民眾維持自身的統治……但你們用的是虛無縹緲的神靈與信仰，而我們用的……則是希望和理想。”