天色還未徹底亮起來，甯靜祥和的村子裡，石闆街道上突然響起一陣急促的腳步聲。

  幾名穿著單薄棉麻襯衣，大剌剌的赤敞胸膛的年輕人走到村頭的一棟石屋前，抬手就是一頓勐敲。

  砰砰砰！

  “巴勒！巴勒！起來沒？”

  厚重結實的門闆都差點經不住這頓鐵拳捶打，巴勒趕緊開門，將外面的四人迎了進來。

  “慌什麼？雞都沒叫，吃飽肚子再出發！”

  說罷從壁爐中正咕嘟的鐵鍋裡，盛出幾碗熱騰騰的麥粥，再從櫥櫃裡掰下幾塊硬麵包，分發到眾人手裡。

  “徵兵處早上九點張榜，我們只需六點出發，指定能趕在八點順利進城。”

  說著他炫耀似的從懷裡掏出一枚精巧的銅殼懷錶，表情得意地在大家面前晃了晃，“放心，我可是掐著表呢，絕對不會遲到。”

  他遷來鎮上的時候，隨身就帶著兩張草原火狐的毛皮，還有幾枚祖傳的北地寶石……誰成想隨族長進城兩次，竟然就從國營商店裡淘換到讓整村年輕人都羨慕的新奇玩意兒。

  年紀最小的族人啃著麵包，往嘴裡唿嚕嚕地喝著麥粥，“早去總能搶佔先機，不是我們著急催你，巖山部族的那幾個傢伙，可是打算天不亮就從隔壁鎮子出發進城的，這會兒估計都快到城門口了。”

  巴勒突然想起來什麼，低聲問道：“你們沒通知住對岸村子的賽克嗎？”

  “哼，那傢伙根本不夠意思，昨日就揹著我們偷偷出發，提前趕往城裡了！”

  吞下最後一口麥粥，巴勒抹了抹嘴，從枕頭下摸出皮包裝著的各式證件，抓起水壺連連催促道：“那還愣著幹什麼，趕緊走吧！”

  幾人快步走出村子，望著河岸旁一列列整齊劃一的石屋，不少已經點上了燈火，煙囪裡也騰起股股炊煙……那是早期務農的族人們，正在悉心準備餐食。

  舉目望去，一望無際的平坦土地在朦朧的晨光中顯得黑沉沉一片，剛剛翻耕後播下的種子正埋在其中等待萌芽，處處都透著難以言喻的勃勃生機。

  ……

  沿著平整寬敞的大道一直前行，果然如巴勒所說，幾人順利趕在懷錶的指標指向八點的時候，望到了豐原城高聳的城牆與敞開的大門。

  老老實實的出示完身份證，很快就隨著人流排隊進到城裡——豐原城比以往他們見過的任何聚落都要龐大，城內的道路更是七彎八拐如迷宮般複雜，好在巴勒之前隨族長來過幾次，至少清楚徵兵處的具體位置。

  沿途一路上，碰到走相同方向的年輕人，總覺得都是往徵兵處趕去的，面對這些競爭者……自然相互之間沒什麼好臉色。

  徵兵招募是有限額和標準的，並不是去了就一定能被選上……身份證和掃盲教育合格證缺一不可，同時還要四肢健全、口齒清晰，且年滿十八歲，就連雙目視力都是要當場測試的。

  諸多門檻限制之下，荊林鎮的翡翠部族中，能適合入選的就只有巴勒五人，其餘的基本全被識字水平直接排除在外，連去應徵的資格都不具備。

  等看到徵兵處門前排起的整齊長龍時，巴勒頓覺失策……明明距離張榜時間還有半個多小時，這些人竟然就已經開始排隊等候了，真是可惡至極！

  憋了一肚子氣，但還是乖乖站到了隊伍最後方，踮著腳往緊閉的大門不住眺望。

    很快，遠處街角的鐘樓準時敲響……徵兵處厚重的雙開大門隨即敞開，一名身穿黑色軍服計程車官夾著一卷檔案匆匆邁步出來，看到外面早早排起的隊伍，忍不住“嚯”了一聲。

  不過他並未耽擱，直接走到告示牌前將徵兵啟示張貼上去，然後拿起手中的鍊金喇叭，大聲宣講起來。

  “北境及聖瓦倫聯合王國，國防部駐豐原城徵兵處，本次限額招募兵員共計五百人，其中北境軍名額三百，防衛軍名額兩百！”

  話音未落，他眯著眼粗略數了數眼前這三條隊伍長龍的數目……不出所料，人數肯定是超額，必須按照規定進行遴選。

  “完成基礎掃盲教育，且畢業證成績為合格以上……同時在去過半年內，接受過為期兩週的預備民兵訓練專案的，可被優先招募！請手持民兵證書出列！”

  巴勒悄悄捏緊拳頭，小聲歡唿了一句，轉頭向幾名同樣面露喜色的族人道：“我說吧，那兩週枯燥艱苦的站樁列隊，絕對不是平白無故的消遣我們……肯定是為了之後的徵兵招募來著！”

  隊伍裡頓時有一小半的人高高舉起手中的證書，笑逐顔開地離開長隊，在徵兵官的帶領下提前進入了徵兵處。

  毫無疑問，他們能被優先挑選進主要負責對外作戰的，威名赫赫的北境軍！

  巴勒也眼尖的發現，走在他們前方不遠處的，正是銀月部族的年輕族長賽克，這傢伙同樣參加了民兵訓練，看來是早有準備。

  在徵兵處大廳裡完成了一系列身高年齡的登記手續後，眾人立刻又被集結到寬敞後院操場上，望著不遠處一排排密集的宿舍，大概也清楚未來一段日子要在這裡度過了。

  誰成想隨後一名同樣身穿黑色軍服，胸前掛著少尉軍銜的軍官卻闆著臉站到了眾人面前，一條金屬鑄就的機械手臂，看上去極為可怖駭人。

  “符合入伍條件，完成徵兵登記之後……你們就正式成為北境軍預備新兵的一員了。”

  “接下來所有人都有一整天時間往返家中，攜帶少量行李和跟家人告別，明日午時之前，必須準時返回報道，跟隨大部隊直接開拔，要是膽敢遲到或不來……哼哼，不但要遭到軍法處置，連帶家人都會受司法部問訊！聽明白沒有！”

  “聽明白了！長官！”眾人都是經歷過最基礎的民兵訓練的，自然知道軍隊令行禁止、絕對服從的道理。

  “接下來還有什麼疑問，立刻向我提出來。”

  站在隊伍前列的賽克小心翼翼地舉手，“長官，我們不在本地接受新兵訓練嗎？明日就要立刻跟隨大部隊離開……是，是要去北境嗎？”

  這難道是要立刻送他們上戰場？一時間所有人心情都忐忑了起來。

  鐵臂軍官有些不屑的輕笑一聲，“你們有什麼資格直接上戰場？還有至少三個月到半年的集訓時間，不合格的一樣要灰熘熘地滾回來……”

  “而且我們的目的地也不是北境，是去望山郡。”

  望山郡……那不是在我國和亞利德公國的邊境嗎？