索林露出一抹笑容，點點頭：“是的，別說你了，就連我也感到意外。但是巴德卻說，他們作為河谷鎮居民的後裔，已經逃到了長湖鎮。好不容易建造起這座城鎮，如果繼續逃跑，他們又能逃向哪裡？所以巴德決定與我們共同作戰，長湖鎮的人們在聽到巴德的演講之後，至少在當時他們都非常支援巴德。”

塔涅斯挑眉：“也就是說你實際上並不看好長湖鎮的人？”

索林收斂起笑容，嘆了口氣：“當然，因為這些人類很多並不是合格的戰士，巴德他們能夠湊出800個擁有作戰能力計程車兵就已經很不錯了。”

隨後他又聳聳肩：“不過有一個盟友總比沒有好，或許長湖鎮的人會在意想不到的時候幫我們一把。”

塔涅斯想了想，說道：“我的軍隊會在一個月內抵達，你們矮人呢？”

索林回道：“白天你和甘道夫不在的時候，我收到了來自鐵丘陵的飛鴿傳信，丹因說他很快就會抵達率領5000名全副武裝的矮人重步兵抵達長湖鎮，除此之外還有20輛戰車和300名戰羊騎士。你那邊呢？”

他頓了頓，然後帶著些許期待說道：“雖然我覺得你、米莉森小姐還有貝納爾先生足以匹敵千軍，但如果是你的軍隊，我想這次與奧克的作戰贏面會更大。”

塔涅斯笑了笑，隨後輕拍索林的肩膀，說道：“放心，索林，我帶來的幫手是要幫你將孤山也從奧克手中奪回的。”

隨後塔涅斯話鋒一轉，認真的對索林說道：“但是有一件事必須要提前和你說，一旦戰事拖延成持久戰，我這邊是會視情況考慮撤軍的。”

索林深唿吸一口氣，態度誠懇的回道：“當然，我理解你的這個決定。倒不如說，你能提前告訴我這一點，就已經比那些人類君王要好太多了。”

隨後索林來到旅店走廊的窗邊，將木窗推開一掌寬的縫隙，裹挾著刀刃般寒氣的夜風立刻湧進室內。

他下意識仰起臉，任由凜風像粗糲的雪狼舌苔般刮過鼻樑，感受著那刺骨的冰冷。

隨後索林將窗戶關上，轉身對塔涅斯說道：“現在，只需要等待我父親率領的矮人聯軍穿過迷霧山脈，就能向孤山發起進攻，奪回我們的家園。”

塔涅斯也祝福道：“希望如此。”

但是很可惜，事與願違。

一週之後，寒鴉掠過長湖鎮鉛灰色的天空，第七個黎明並未帶來期盼中的鐵丘陵號角。

當那隻羽毛凌亂、胸脯沾著黑褐色血漬的信鴿如斷線木偶般栽進索林掌心時，壁爐裡燃燒的松枝突然爆開發出“噼啪”的聲響。

因為這本該是隻通體雪白的信使，此刻卻像是從血池裡撈出來的戰旗殘片。

“是戴因的信鴿……”

索林喉結滾動著擠出破碎的音節，某種冰冷的東西沿著他嵴椎爬上來。

所有屋裡的矮人們都注意到了這隻信鴿的異常，索林在將信鴿腿上綁著的信取下來之後，信鴿就被歐瑞小心翼翼的捧到手裡，為這隻盡職盡責的信鴿展開治療。

白髮蒼蒼的巴林也不再露出和藹的笑容，而是面色略有些焦急的來到索林身邊，與他一同看著那同樣帶著暗紅色血跡的信件。

杜瓦林也一臉沉默的站了過來，等索林微微顫抖著手將目光從信中抬起的時候，這名可靠的矮人戰士才問道：“信中說了什麼？”

屋內的其他矮人也都豎起耳朵，索林沉默片刻，將信交給巴林，然後一言不發、急匆匆的衝出了客房的房門，衝出旅館的正門，向著塔涅斯與甘道夫他們現在居住的鎮長家裡跑去。

巴林在看完信中的內容後，直接癱坐在地上。

杜瓦林急躁的向自己的長兄問道：“巴林，信上面到底說了什麼？你快和我們說啊！”

巴林臉色蒼白，嘴角扯起一個慘笑，看起來像是在哭：“戴因他們在來長湖鎮的路上，被阿佐格的奧克大軍埋伏了，損失慘重。目前戴因正在率領殘部向長湖鎮方向撤退，他希望我們能夠派出支援。”

三天前，鐵丘陵與長湖鎮之間，某個山谷隘口外。

在一片崎嶇的山地地帶，稱不上寬闊的山路兩旁滿是被冰雪覆蓋的岩石山坡。

鐵足戴因，這名鐵丘陵的首領正騎在一頭壯碩乖巧的野豬背上，身上穿著鐵丘陵矮人特製的板甲，甲面鏨刻火焰與山羊圖騰，關節處鑲嵌赤銅鉚釘。

他有著滄桑如鑿刻的面龐，濃密的紅棕色鬍鬚如瀑布般垂至腰間，以秘銀環分束編織。

儘管戴因看起來外表野蠻，但眉宇間卻暗藏狡黠與謀略。如果覺得他是一名粗獷的矮人就小看了他的智慧，恐怕會吃很大的虧。

因為鐵足戴因不僅是衝鋒陷陣的悍將，更是深諳政治博弈的統治者。

在鐵足戴因的身後的身後，則是來自鐵丘陵的矮人大軍。

5000名全副武裝的矮人重步兵如同一座移動的鋼鐵堡壘。他們身材敦實、肌肉虯結，身著厚重的板甲，寬大的面甲遮住了大半張臉，只露出一雙充滿無畏的眼睛。

更重要的是，這些矮人重步兵們的移動速度並不慢，甚至還很迅速，彷彿他們身上披著的不是什麼金屬盔甲，而是一件件輕便的皮衣。

在矮人重步兵的陣型中，20輛矮人戰車宛如鋼鐵巨獸。

這些戰車由堅固的橡木打造而成，車身被厚厚的鐵皮包裹，車輪巨大且粗壯，碾過地面時發出沉悶的聲響，連大地都在為之顫抖。

戰車上裝備著巨大的弩炮，弩箭粗如兒臂，箭頭鋒利，能夠在百步之外穿透敵人的防線。

而在軍隊的側翼，300名戰羊騎士如同一股洶湧的洪流。

戰羊體型健壯，毛髮濃密，它們的羊角鋒利如刀，閃爍著金屬般的光澤。而這些戰羊背上的矮人騎手們也同樣身披與重步兵一樣的厚重板甲，但是戰羊們卻絲毫沒有在意如此沉重的負重，崎嶇的山路在它們腳下彷彿如履平地。

“照這腳程，哈哈，再過一週就能與索林他們碰面了！”戴因發出爽朗的笑聲，向身邊的矮人副官說道。

他胯下騎著的野豬似乎也感受到了主人的愉悅，發出哼唧的聲音，彷彿在附和著戴因的樂觀。

副官點點頭，隨後將眼睛眯成一條縫，望向不遠處白茫茫一片的山谷隘口，向戴因恭敬地建議道：“戴因大人，依我看，有必要派出斥候探查這隘口的兩邊。”

戴因沒有絲毫拒絕的意思，反而更大聲地笑道：“哈哈，你說得對，理應如此。我接到了索林的來信，信中提到，統帥那群奧克渣滓的竟是那個早就該下地獄的阿佐格。這個奧克不同於其他同類，他極為擅長用兵。如今我們已靠近孤山的範圍，確實需要格外小心。”

說著，戴因也望向遠方白雪皚皚的山谷，沉聲道：“傳令下去，讓軍隊停下。別隻派一兩名斥候進去了，直接讓戰羊騎士全員排查山谷兩邊，遇到奧克就地格殺，一個不留！”

副官聽到指令的那一刻，身體立刻繃得筆直，行了一個乾脆利落的矮人軍禮。

緊接著副官轉過身，鎖定了不遠處的傳令兵，聲音洪亮而急促：“傳令兵！吹響號角，讓全軍停止行軍！隨後立刻向戰羊騎士傳達指令！全員仔細的搜查山谷隘口兩邊的山坡，遇到奧克就地格殺，一個不留！”這名矮人傳令兵聽到命令，身體也條件反射般地緊繃起來，挺直了胸膛，大聲回應：“遵命！”

他沒有絲毫耽擱，從腰間取下號角。

隨後他將號角放在嘴邊，深吸一口氣，然後用力吹響。

頓時，低沉而厚重的號角聲在整個軍隊中迴盪開來，穿透了空氣，傳遍了每一個角落。

矮人士兵們聽到這號角聲，令行禁止，動作整齊劃一的停下行軍的腳步，立刻停了下來。

隨著號角的聲調開始發生變化，那原本低沉而厚重的號角聲突然變得急促而高亢，彷彿在催促著戰羊騎士們加快行動的步伐。

戰羊騎士們聽到這變化的號角聲，立刻明白了新的指令。

他們開始重新調整陣型，身體微微前傾。

隨著號角聲的不斷催促，戰羊騎士們開始衝鋒，並且速度越來越快。

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在山谷隘口的兩旁，岩石山坡上覆蓋著厚厚的積雪，這些積雪在陽光的照耀下閃爍著耀眼的光芒。

戰羊騎士們衝向這些山坡，如同離弦之箭一般，向著前方山谷隘口兩旁被白雪覆蓋的岩石山坡衝去。戰羊們的蹄子在雪地上留下深深的印記，每一步都濺起一片片雪花，如同白色的焰火在空中飛舞。

倘若此時的山坡上真有奧克潛伏，他們必定會被戰羊騎士們撞得粉身碎骨。

然而，直到戰羊騎士們從山谷的另一端返回，依舊未能發現任何奧克的蹤跡。

在這冰天雪地的山谷中，別說奧克了，就連動物的足跡都難以尋覓。

戴因在聽取了戰羊騎士的匯報之後，微微頷首，沉聲道：“繼續前進吧。”

“遵命！全軍，繼續進軍！”矮人副官高聲喊道，他身旁的傳令兵也隨即吹響了號角。

來自鐵丘陵的矮人大軍再次邁開了步伐，數千名士兵的腳步聲匯聚在一起，讓大地都為之微微震顫。

矮人重步兵身披厚重的鎧甲，邁著堅定的步伐走在前方。

而在他們身後，三十輛矮人戰車緩緩跟進。

至於戰羊騎士們，他們和之前搜查山坡時一樣，展現出驚人的機動性和適應能力，在崎嶇不平的雪巖上如履平地，快速而穩健地奔跑著。

戴因步入隘口，抬頭望向兩側被戰羊騎士踩得一片狼藉的雪坡，不由得皺起了眉頭。

副官察覺到戴因的神情有異，關切地問道：“戴因大人，可是發生了什麼事？”

戴因搖了搖頭，眉宇間的緊張稍稍舒緩，說道：“或許是我想多了。戰羊騎士們並未發現奧克的蹤跡，這說明山谷暫時是安全的……不過，還是要提醒士兵們保持警惕，隨時做好戒備。接下來的每一步，我們都可能踏入阿佐格設下的陷阱。”

副官點頭領命，向傳令兵低語幾句。

傳令兵隨即吹響號角，矮人士兵們聽到號角聲後，迅速將揹負的塔盾取下，掛在手臂上，另一隻手則緊握著鋼鐵長矛。

如此一來，若真的遭遇奧克的伏擊，矮人們也能迅速做出反應，展開有力的反擊。

直至即將走出山谷，戴因及其軍隊都未遭遇任何異常之事，這讓一直神情緊繃的戴因終於略微鬆了口氣。

隨後，他望向前方一馬平川的雪原，大聲下令道：“全體注意，繼續保持警戒前進！待到太陽西斜、即將落山之時，我們再擇地紮營休息！”

“唿哈！”

矮人士兵們以鏗鏘有力的聲音回應著他們的國王，那整齊而響亮的唿喊聲，令大地都為之劇烈震顫。

戴因臉上帶著笑意，然而，當矮人們的唿聲漸漸消失，大地的震顫卻並未隨之平息，反而愈發劇烈起來，這使得戴因臉上的笑意瞬間消失，面色沉了下來。

他感覺到腳下的地面如同遭遇地震般劇烈震動，同時，有某種東西發出“轟隆隆”的巨大聲響，並且那聲音正迅速向自己的軍隊靠近。

“快跑起來！！還在山谷裡的立刻離開山谷！！！”

戴因立刻大吼著，那些仍在山谷中的矮人士兵們也迅速聽從國王的命令，他們不再維持隊形，而是以最快的速度向著山谷外奔跑。

但是矮人步兵還能夠飛速奔跑，那些原本推動戰車的矮人卻沒有辦法讓戰車也加快速度。

然而，儘管矮人步兵能夠迅速奔跑，那些原本負責推動戰車的矮人卻無法讓戰車也加快速度。

並非這些鋼鐵巨獸行動遲緩，實際上，它們同樣由戰羊拉動，行動速度絲毫不遜色於戰羊騎士。

但戰車前方擠滿了尚未跑出山谷計程車兵，駕駛戰車的矮人自然無法碾過同胞的身軀。

“吼——！”

“嘩啦——！”

地面的岩石被某種龐大的生物拱起，這種恐怖彷彿蠕蟲的生物不止一條，岩石在它們的口中被咬得粉碎。

而它們的出現也引發了山谷的崩塌，還在山谷內的矮人們只能絕望地看著龐大的岩石落在自己身上，三十輛矮人戰車無一倖免，全部被淹沒在山谷之中。

戴因憤怒而震驚的緩緩道出那些襲擊自己生物的名字。

“地蠕蟲……”