在享用完精靈晚餐之後的夜晚，比爾博看向正在幫助埃斯泰爾糾正揮劍姿勢的塔涅斯，主動開口說道。

塔涅斯聞言，微微點頭：“我估計你也差不多到了想回家的時候了，正好我也要去一趟幽谷，回家的路上我可以陪你一起先回霍比屯。”

比爾博眼睛一亮：“那可真是太好了，回家的路上我還擔心一個人回去太危險了。有你陪我，我就沒這個顧慮了。”

塔涅斯在教給埃斯泰爾兩個單手劍的基礎劍招之後，來到比爾博身邊，好奇的問道：“話說回來，那個精靈王子怎麼沒跟你在一起？”

比爾博一愣，然後恍然：“哦，你是說萊戈拉斯嗎？他去找貝納爾先生了，說是在長湖鎮與戒靈的戰鬥中受他關照很多，過去道謝去了。”

塔涅斯回道：“原來如此，不過貝納爾最近應該很忙，就是不知道萊戈拉斯有沒有機會見到對方就是了。”

比爾博點點頭，然後眼神偷偷瞥了一眼梅琳娜，拽了拽塔涅斯的胳膊小聲問道：“你還好嗎？”

塔涅斯不明所以的一愣：“這是什麼問題？”

比爾博連忙“噓”了一聲，然後繼續小聲說道：“你別被聽到了，我是說你在處理你那些，呃，女性朋友的關係上面，還好嗎？之前是那位米莉森小姐，現在又來了梅琳娜小姐。而且我還記得你和我說過，你還和一個叫做菈妮的公主結了婚。”

塔涅斯反應過來比爾博擔心的是什麼，俯下身來哭笑不得的小聲說道：“你什麼時候變得這麼八卦了，比爾博？”

比爾博故作高深的說道：“因為我看過不少書，上面都說‘自古英雄難過美人關’。我比較擔心你那麼多的紅顏知己，萬一沒處理好關係，你會變得比較危險。”

隨後他大方的拍了拍胸膛，向塔涅斯保證道：“不過你放心，我不會和其他人說起這些事情。而且如果你實在處理不好，呃，可以來我家躲一陣子，避避難。當然，不需要這個理由也可以隨時來我家，我會隨時備好美食歡迎你。”

塔涅斯被比爾博的語氣逗樂，點頭：“好，那到時候就拜託你收留我這個無家可歸的人了。”

“你們在說什麼呢？塔涅斯老師，還有比爾博叔叔？”埃斯泰爾好奇的聲音響起，嚇了兩人一跳。

塔涅斯輕咳一聲：“我和比爾博在聊霍比屯的事情，那是比爾博叔叔的故鄉，十分和平安寧，在某種意義上來說是中土的世外桃源。有機會你一定要去那裡看一看，埃斯泰爾。”

小孩子的注意力總容易被其他事情吸引，果然，埃斯泰爾在聽了塔涅斯的話之後，立刻開心的說道：“霍比屯嗎？好，我記下這個地方了。到時候我會帶上禮物去探望比爾博叔叔的。”

比爾博也笑著對埃斯泰爾說道：“太貴重的禮物也沒必要，哦，不過如果可以的話，我希望你可以帶一些精靈們平時使用的餐具給我。普通的就好，我想拿來當做收藏。”

埃斯泰爾不解的歪頭看向比爾博：“收藏精靈的餐具？雖然我不懂為什麼比爾博叔叔你喜歡收藏這些東西，但我記下了。”

塔涅斯替比爾博解釋道：“可能霍位元人對烹飪與吃也非常看重，所以他想收藏和這些有關的東西。”

比爾博點頭，對埃斯泰爾微笑道：“沒錯，到時候也讓你嚐嚐霍位元人的美食。”

在埃斯泰爾又與比爾博聊了幾句之後，塔涅斯再次將對方唿喚到空曠的草地上，監督對方練劍。

可能是因為在幽谷受到的良好教育，埃斯泰爾關於劍術的基礎打的非常好。

塔涅斯一開始還擔心自己會不會教太快了，結果發現自己的擔心是多餘的，埃斯泰爾很快就將塔涅斯教授給他的基礎劍招學會了。

並且塔涅斯還注意到，埃斯泰爾的體力和上次在幽谷見到他相比，又增加了不少。

至於是什麼原因，塔涅斯就不清楚了。

難道是因為他從小吃精靈們的好東西導致的，還是說在黃金樹領地內接觸到黃金賜福導致的？

後來塔涅斯才從埃爾隆德口中得知，是埃斯泰爾本身的杜內丹人血脈導致他會比普通人類發育的更快。

塔涅斯看著用期盼的目光望向自己的埃斯泰爾，拍了拍手，非常認真的讚許道：“你的劍術進步的程度，即使是我也感到驚訝。埃斯泰爾，你確實很有天賦，並且也沒有浪費這份天賦，實在很難得。”

埃斯泰爾到底還是小孩子，得到了塔涅斯讚揚之後，忍不住歡唿雀躍起來。

塔涅斯說道：“等我下次回來的時候，會教你更進階的武技。不過在我的故鄉交界地，我們那裡的人一般稱之為‘戰技’。”

比爾博細心的注意到埃斯泰爾略顯迷茫的表情，向塔涅斯建議道：“我看埃斯泰爾肯定不知道你說的‘戰技’是什麼意思，不如你給他現場演示一個？我也是親眼看到了你和貝納爾先生的戰鬥才知道戰技是怎麼一回事。”

塔涅斯聽了比爾博的話之後想了想，也的確是這麼個道理，便讓比爾博將埃斯泰爾帶到安全的地方，自己來到埃斯泰爾之前站著的位置。

然後塔涅斯便施展了貝納爾之前戰鬥中施展出來過的戰技，真空斬，無形但鋒利的劍氣在金色的草地上留下細長明顯的劍痕，讓埃斯泰爾看的目光灼灼。

他興奮的問道：“塔涅斯老師，這就是下次回來你要教給我的戰技嗎？”

塔涅斯微微搖頭，說道：“不是這個，是一些更基礎的戰技。雖然你的劍術基礎已經打好，但是關於戰技方面你還是一名初學者，也要開始從基礎戰技開始學起。”

埃斯泰爾連忙點頭：“好的，塔涅斯老師。”

塔涅斯看出埃斯泰爾其實只是將失落藏在心裡，於是想了想之後寬慰道：“不用著急，我保證你能學到比我剛剛施展的戰技看起來還要更華麗的戰技。”

埃斯泰爾挺起幼小的胸膛，說道：“我知道塔涅斯老師是在安慰我，擔心我失落！但我沒事的！在您不在的這段時間，我會聽您的話認真鍛鍊基礎，等您回來再教導我戰技。”

真是太乖巧了。

塔涅斯在心中感嘆道，同時將手探進空間揹包，隨後一柄做工精良的單手直劍連帶著劍鞘一起出現在他的手中。埃斯泰爾的目光立刻被塔涅斯手中的劍所吸引，腦海中聯想到埃爾隆德說的關於塔涅斯的那個外號，不由得加重了唿吸。

難道老師要把這柄劍送給我？

埃斯泰爾忍不住在心中想道。

果然，正如同埃斯泰爾所想的那樣，塔涅斯來到埃斯泰爾身邊，半蹲下來與對方的視線平行注視著，對他說道：“上次在幽谷走得匆忙，沒有給你見面禮。菲力與奇力向我拜師的時候，我也給他們準備了禮物。因此我不可能少了你的禮物，這柄劍現在是屬於你的了。”

塔涅斯說著，將手中的君王軍直劍放在雙手伸出手的埃斯泰爾手中。

然後塔涅斯手中還多了個【恩惠露滴護符】，掛在了埃斯泰爾的脖子上，解釋道：“這枚護符可以緩慢的修補你受到的傷勢，那些不容易察覺到的暗傷也能慢慢修復。你的身體還在發育，但平時的訓練量很大，肯定會落下暗傷，這枚護符也能慢慢使你的身體恢復。”

埃斯泰爾用力點頭，將塔涅斯的話記住。

塔涅斯摸了摸埃斯泰爾的頭，說道：“這柄劍雖然是制式直劍，但是質量絕對有保證。等你再長大一些，我會為你準備一柄更特殊也更強大的單手劍。”

埃斯泰爾再次點頭：“我會努力成為配的上那柄佩劍的學生，塔涅斯老師。”

塔涅斯老師笑著搖頭：“不，埃斯泰爾，你的安全才是最重要的，武器終究只是身外之物，而且我答應給你就一定是會給你的。不論是你，還好是菲力與奇力他們，我都希望你們能夠活的好好的。”

埃斯泰爾雖然不理解為什麼自己的老師這麼說，但他也同樣把這句話記在了心裡。

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塔涅斯站起來，笑著說道：“好了，收到禮物應該高興才對。而且你不想知道更多的戰技是什麼樣的嗎？我和梅琳娜一起給你演示一下，好不好？”

梅琳娜聞言，嘆了口氣：“你這句話是想讓我和你進行切磋的意思嗎？”

這次換成塔涅斯連忙搖頭了：“怎麼會，刀劍無眼，戰技更是。誤傷到我自己倒是無所謂，但我可不想誤傷到你。”

梅琳娜嘴角飛快的閃過一抹笑容又消失，語氣略微上揚，說道：“但最好還是有個靶子以作戰技的威力參考為好，我可不想像你一樣對著土地揮動武器。”

塔涅斯轉身看了眼周圍，卻是有些犯難：“但這裡好像沒有靶子，要不帶埃斯泰爾去史東薇爾城裡的兵營？可是現在去時間會不會太晚了，影響他休息？”

埃斯泰爾這個時候舉手，說道：“如果是木耙的話，埃爾拉丹哥哥在屋子的後院裡做了幾個用來鍛鍊我箭術的木頭假人。”

塔涅斯點頭：“那就用它們吧，損壞的話我之後會差人將兵營裡那些不用的木耙送過來。”

之後在埃斯泰爾睡覺前的時光裡，塔涅斯與梅琳娜一起演示了幾個黃金樹相關的戰技，讓埃斯泰爾直到進入夢鄉的時候，腦海中都是那些戰技發出來的黃金色光輝。

當然，在場的另一名霍位元人也一樣在當晚睡覺的時候都是戰技的光芒。

而很少需要睡覺來休息的塔涅斯，則在當天夜裡與梅琳娜一同趕往恩希斯城，已經獲得足夠時間來休整的蕾菈娜與她的卡利亞軍隊跟著塔涅斯離開了城池，前往史東薇爾城，在沒有驚動任何居民的情況下透過傳送門抵達了長湖鎮。

因為有塔涅斯的提醒，因此蕾菈娜和她的卡利亞軍隊並沒有因為氣溫的驟然變冷而產生影響，士兵們在進入傳送門之前就已經在盔甲內穿上了保暖的冬衣。

“塔涅斯大人！呃，我該如何稱唿這位大人？”

負責看守傳送門的風暴騎士第一時間來到塔涅斯的身邊行禮，然後看向蕾菈娜。

“這支軍隊來自卡利亞，他們是來與紅獅子軍團交換駐防任務的。”

塔涅斯並沒有說明太多關於蕾菈娜和她軍隊的來歷，風暴騎士也不可能詳細追問，因此也只是向對方行禮之後回到了站崗的位置。

蕾菈娜看向身後的傳送門，問道：“看樣子我們遠距離移動的手段就只有這一個傳送門？”

塔涅斯點頭：“目前只有這個傳送門能抵達這裡。”

蕾菈娜看向自己的軍隊，隨後一隊混雜著士兵與法師的小隊默契的站了出來，向她單膝下跪。

“你們負責協助風暴王的麾下防守這裡。”

她說完這句話之後，看向塔涅斯繼續補充道：“等駐防的事情安穩下來之後，我會派一支工程部隊在這裡修建一座小型要塞。你覺得如何，塔涅斯？”

塔涅斯笑著說道：“如果能在這裡修建一座要塞，那可真是太好了。我一直有這個想法，可惜風暴軍團與紅獅子軍團都沒有多餘的人手去做這個事情。”

蕾菈娜回道：“在幽影地的時候我們就習慣了用自己的雙手去建造要塞抵禦殘存角人的進攻，而且將這個傳送點保護在要塞裡也算是一道保險。”

塔涅斯點點頭：“的確如此。繼續前進吧，我帶你們前往長湖鎮。不過目前長湖鎮居住的人應該不多，之前遷移走的居民中，大多數人還是選擇在河谷鎮定居了。”

蕾菈娜看向不遠處立於湖面之上搖曳著燈火的城鎮，問道：“拉塔恩現在也在長湖鎮嗎？很久沒見到他了，我也有很多問題想問他。”

塔涅斯回道：“拉塔恩應該還在河谷鎮，長湖鎮目前是他的禁衛騎士弗蕾亞率領少量的紅獅子軍團士兵駐守。”

他看到蕾菈娜聽到弗蕾亞的名字皺起眉頭，解釋道：“放心，這個弗蕾亞已經解除了米凱拉的魅惑控制，不再是那個半神的追隨者。”

蕾菈娜這才放下心來：“這就好。”