在這一天，比爾博向他僱用的園丁先生問好，並帶去自己最真摯的祝福。“山姆，真是個胖小夥兒，他以後一定會長得很壯。”

看著這個肥嘟嘟的小傢伙兒，比爾博不自覺地露出微笑。

只是當他看過小傢伙，也說完了祝福的話語，正準備轉身開啟大門離開這熱鬧的一家回到自己家裡時，又莫名地輕輕嘆了口氣。

看著自己略微有些鬆弛的手背皮膚，比爾博才忽然意識到，他已經不年輕了。

而他如今還是孤單一人，獨自生活在袋底洞。

悠閒，安靜…而且空闊的袋底洞。

搖搖頭，散去這些有的沒的心思，比爾博回到家裡，繼續坐在搖椅上，看著風景，望著天邊漸漸下落的太陽，一如既往地發出感慨：

“今天的天氣真是格外晴朗。”

遠在白蘭地橋的卓果一家也是這麼想的。

要說今天的確是個喜慶的日子，這天傍晚，白蘭地廳開辦了一場歡樂的宴席，作為附近肚量數一數二的霍位元人，卓果自然不會錯過這件事。

於是他帶著老婆和孩子一塊去赴宴，一家人吃吃喝喝相當開心。

十二歲的弗羅多也和其他小朋友玩得很盡興，以至於他一到家就累得撲倒在床上，直接睡著了。

不過弗羅多睡著了，卓果和普莉繆拉可是一點兒都不困。

夫妻二人看看晴朗的天空，就這麼一直看到太陽落下、月亮升起，忽然腦子裡就冒出來一個想法：

“我們去划船吧！”

臉頰微紅的卓果模仿著詩人的語氣說道：

“看吶，那白蘭地河，裡面的月亮多美，星星多閃亮，如果能在上面游上一圈兒，我今晚的夢裡都會是美好的景色。”

顯然，這傢伙在白蘭地橋的宴會上絕對沒少喝。

很巧合的是，他的妻子也沒少喝。

“那我們現在就去！”普莉繆拉當即贊同。

於是二人就這麼把弗羅多丟在家裡，直奔河邊。

他們在船上高歌，在船上歡笑，在船上跳舞。

然後船就翻了。

“救命啊！！”

撕心裂肺的喊聲傳出，驚動了好幾片草叢。

“什麼情況？”

一名遊俠探出頭來，望向河邊。

身旁另一名眼神比較好的同伴跟著一看，立刻站起身：“有人溺水了，別愣著！”

他們趕緊跑過去，一頭扎入河中，將兩名身材實在有些圓潤的霍位元人費力地撈了上來。

“還好沒事。”

看著劫後在河岸相擁嚎啕大哭的霍位元夫婦，兩名遊俠精疲力竭地躺在草地上，額頭有水珠滴下。

說不清那到底是沾上的河水還是累出的汗。

這一晚的動靜驚動了許多人，而卓果·巴金斯夫婦落水差點淹死的訊息也以一個很快的速度傳了出去。

要知道——這裡可是夏爾，全中土最和平的夏爾，人們的閒工夫可多了去了，這件事幾乎是在第二天就傳到了隔壁的隔壁的隔壁的鎮子。

也就是霍比屯。

“船這東西本來就靠不住，你安分坐在上頭不動，都保不定要招來麻煩。”

山姆的父親，也就是園丁漢姆法斯特先生在與比爾博閒聊時發出這樣的感慨。

“幸好有兩位遊俠先生在那附近，不然弗羅多豈不是才十二歲就要變成孤兒？”

相較於漢姆法斯特來說，比爾博比較關注的是另一件事。

“那這孩子就太可憐了。”

想到有這種可能性，比爾博就止不住搖頭。

還好，還好這種事沒有發生。

“不過這對夫妻也真是夠不負責的，老大不小的人了，居然還能做出把自己的孩子獨自丟在家裡然後跑去划船這種事。”

比爾博摸著下巴，暗暗想著。

“不行，作為卓果的堂哥，我必須去好好跟他討論一下。”

這個想法一出來，比爾博就有些坐不住，沒隔幾天，他就穿好衣服，拿著一根柺棍一路往東邊的白蘭地橋走去。

要說卓果今年年紀也是真不小了，他如今已經72歲。

是的，在弗羅多出生的時候，他的父親就已經60歲了，他的母親也就比他父親小12歲。

兩口子如今一個72，一個60，也不算年輕。

至於比爾博…他似乎已經可以算得上是長壽，如今他已經90歲，放眼整個夏爾都是年紀最大的那一批。

但即便如此，這位老人依舊充滿活力，很有精神。

這簡直就是一個謎。

不過再有精神，他也總歸不是年輕的霍位元人。

連比爾博自己都嘆氣，就霍比屯到白蘭地橋這段路，他居然走了一下午都沒走完。

放在以前，尤其是去孤山的那趟旅途，那時候就算索林他們先一步騎馬離開，走了半個上午，他都能趕在午飯前追上遠征隊。

“唿——”

黃昏時分，比爾博大喘口氣，往河邊一坐。

沒錯，就是白蘭地河，卓果夫婦差點淹死的地方。

過了河就是雄鹿地了，不過在這之前，還是先休息一下吧。

“救命啊！！”

就在比爾博剛坐下的時候，忽然一道喊聲響起，那聲音由遠及近，似乎就在河對岸。“什麼動靜？”

比爾博立刻站起來，手裡緊握著柺杖。

他往前走了兩步，眯著眼睛望過去。

這一望，老比爾博就不淡定了。

只見有三隻惡狗正追著一個小孩跑，那模樣兇狠至極，似乎不咬上一口就不會回去。

最關鍵的是，它們追的不是別人，正是自己那個可愛的大侄子——弗羅多！

“孩子，往這邊來！”

比爾博當場跑過大橋，衝著河對岸弗羅多的位置衝過去。

一聽到這個聲音，就像是見到救星一樣，弗羅多連滾帶爬地跑了過來，緊緊抓著比爾博的衣服。

“叔叔，快、我們快跑！”

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“別怕孩子！”

比爾博將弗羅多護在身後，揚起手中的柺棍，對著面前的三條大狗怒喝道：

“哈！你們這些壞狗，快滾開，我可是連惡龍都面對過，我才不會怕你們，如果你們不想像條狗一樣夾著尾巴噢等等你們好像就是狗，總之離我遠些！”

別說，也許是比爾博的確有某種氣質在身上，那三條凶神惡煞的大狗居然真的有些忌憚，它們一邊大叫，一邊緩緩後退，僵持了一會兒後，就轉身原路跑了回去。

“哼，幾條小狗，我當年面對的任何一個敵人拿出來都能嚇死你們！”

嘟囔著，確定那三條狗都離開，比爾博才蹲下身，檢視起弗羅多的情況。

看著看著，比爾博就有些心疼。

只見這孩子腳上全是淤泥，衣服也被劃破了一角，臉上還沾著些土灰，很是狼狽。

此刻他被嚇得渾身發抖，連站都有些站不穩。

“沒事了，孩子，沒事了，跟叔叔說，到底發生了什麼？”

在比爾博的安慰下，弗羅多終於緩過神來，他伸出手，攤開掌心。

裡面是兩顆蘑菇。

“嘶——”

比爾博眉頭一皺，發現事情並不簡單。

“這不是豆園莊出產的美味蘑菇嗎？”

“你去馬戈特家裡偷蘑菇了？”

弗羅多點點頭。

“你這孩子！”

比爾博點了點他的腦袋，一幅無奈的樣子。

豆園莊出產的蘑菇十分美味，聞名整個夏爾，而馬戈特正是那裡的主人，為了守護那些蘑菇，他養了三條兇惡的大狗，專門應對不請自來的闖入者。

雖然對於一個小孩子來說這麼做有些不地道，但這事兒也怪不了馬戈特。

理虧啊。

“哎…”

看著弗羅多一邊哆嗦一邊哭泣的樣子，比爾博終究還是不忍心繼續說下去，他嘆口氣，背過身，往下一蹲。

“來吧，孩子，我正要去你家拜訪，咱們順路。”

於是老比爾博揹著小弗羅多就這麼一路往東走。

“叔叔，你剛才說你面對過惡龍，是真的嗎？”

走了一會兒，或許是緩了過來，小弗羅多在後面好奇地問了一句。

這一問，老比爾博的話匣子可就止不住了。

“那當然，當年在埃瑞博，那個失落的矮人國度裡，我、李維、還有山下之王索林共同面對那站起來比風車還高的巨龍…”

比爾博在前面講著，弗羅多在後面聽著，聽著聽著就入了迷，開始想象那些場景。

“您認識李維？”他忽然抓住一個重點。

“是的，你父母沒和你講過嗎，你們還見過呢，就在你出生那天，那天也是我的生日，李維專程從路邊堡趕過來探望我。”

“路邊堡，我知道——就是那兩名救了我父親和母親的遊俠居住的地方！”

一提起這件事，弗羅多連抖都不抖了，他開始興奮起來。

他的父母的確沒和他講過這些事，今天他還是第一次知道比爾博和李維的關係。

“可以多講一些你的故事嗎，叔叔？”

“下次吧。”

眼見著卓果家就在眼前，比爾博將弗羅多放下，喘了口氣。

“噢——弗羅多，親愛的弗羅多，你跑哪兒去了，我們都要擔心死了！”

一到這，就有一道聲音由遠及近快速靠近。

卓果夫婦一起跑過來，緊緊抱著弗羅多。

“你們這一家子！”

比爾博恨鐵不成鋼地說了一句。

“進屋，我要好好和你們討論一下你們近期做的事！”