不對。

李維喝下一瓶夜視藥水，向遠處望去。

那不是光。

嘎吱嘎吱…

某種尖銳的東西與硬物相撞的聲音傳來，李維定睛一看，只見一些體表蓋著寒霜的白色巨型大蜘蛛正抓著一堆破爛的黑色盔甲啃。

那種盔甲的樣式有些眼熟。

戒靈？

李維頗感疑惑。

沒錯，那正是戒靈常用的盔甲樣式，但很顯然那堆已經被啃爛了的盔甲內並沒有靈體存在，就只是一些空殼。

看來有戒靈來過這裡，但這裡的生物並不是那麼友善，它們連戒靈都不放過。

唰——

白色的冰霜大蜘蛛們似乎感受到了什麼，它們哐當哐當地拋棄那堆破爛盔甲，集體轉過身，於是一道道視線投過來，死纏著李維。

那視線中滿是不加掩飾的惡意，而且還有一股永遠也無法填充的飢餓感。

“來，吃這個。”

李維掏出龍炎鋼大劍。

顯然，這些蜘蛛的牙口其實也不是那麼好。

沒一會兒，它們就在揮舞的大劍下化作一堆爛肉。

“這到底是什麼地方呢？”

李維扛著劍，繼續往深處走。

走著走著，暗處又有什麼動靜傳出，一道黑影勐地撲過來，被他用劍擋住，隨後又是兩下帶走。

“嗷——！！！”

那臨死前的尖銳吼聲震得李維有些心煩。

不過這到底是什麼生物？

李維扒拉了兩下地上的屍體，實在感到有些困惑。

剛才這東西的動作太快，都沒來得及看清是什麼玩意兒，現在也看不清，因為他已經被燒焦了。

但是沒關係，可以看掉落物。

不管是奧克、座狼還是食人妖都會掉對應名稱的骨頭，蜘蛛也會掉蛛眼。

無論怎樣，總歸是能分辨出…

【精靈之骨】

當看到掉落物名稱時，李維渾身一僵，頭皮發麻。

整個人直接愣在了那裡。

“精靈…？”

吼——！

剛才的尖銳叫聲引來了一群形形色色的怪物，有奧克、有食人妖、還有覆蓋著白色冰霜顯然是因為環境變異了的蜘蛛，以及還有幾隻隱藏在暗處的妖狼…

“滾！”

心神不寧的李維顯得尤為暴躁，百年難得一見地爆了句粗口。

於是這群怪物就遭了殃，接下來的戰鬥就只是單方面的虐殺和蹂躪。

一直殺到這片區域的怪物都死絕，李維才稍微停下來。

啪地一下，他按住僅剩的那隻瘋癲的怪物。

就是他。

剛才就是類似這樣的怪物掉出的‘精靈之骨’。

“讓我看看你到底是個什麼…”

【被折磨的痛苦精靈30/30】

李維陷入沉默。

他仔細看著面前的‘精靈’，只感受到一股難以言說的極致的惡意。

是的，精靈。

像這樣的精靈顯然不止一個。

一股遠古的邪惡力量如附骨之蛆般纏繞在他們身上，讓他們無法死去，也無法逃脫，只能在陰暗不見天日的地底深處徘徊，飽受折磨。

在這種扭曲的折磨中，他們的指甲變得長且骯髒，皮膚變得發灰而粗糙、身形變得佝僂，頭髮也掉光，身處無邊無際的黑暗中，他們逐漸變得醜陋而懼怕陽光，並在這種變化中陷入癲狂。

“解脫吧。”

轟隆！

李維一劍狠狠插下，乾淨利落地結束了這名精靈的痛苦。

飽受折磨的靈魂就此從軀體中解脫，迴歸西方被隔離出世界之外的聖地，迴歸到掌管一切亡者靈魂的曼督斯的殿堂當中，並在那裡接受治癒。

李維深吸口氣，平復心情。

現在他知道這是哪兒了。

【已解鎖陣營：烏圖姆諾】

【聲望：-∞】

遠在第一紀元之前的雙樹紀元，為嘲弄貶低一如的首生子女，魔苟斯曾抓走許多精靈，把他們關在自己的要塞當中，終日折磨他們。

後來為了解救這些精靈，眾神之戰發動，隨著魔苟斯戰敗成為俘虜，烏圖姆諾也被攻破，要塞主體被毀，但仍有諸多邪惡爪牙躲藏在地穴深處，等待它們的主人迴歸。

隨著要塞被攻破，大部分精靈也都得到解救。

是的，大部分。

居住在維林諾的智者認為，那些沒有被找到的下落不明的精靈或許仍在烏圖姆諾的諸多地穴之中徘徊——與那些怪物一同。

但卻因為種種原因難以再去尋找。

“來吧，都過來吧。”

“我將使你們解脫，也將送你們迴歸。”

李維低喃著，抄起大劍繼續往深處走，走到哪兒，哪兒就變得空蕩蕩一片，所有怪物都被肅清，那些早已失去理智的精靈也都得到解脫。

他似乎知道了自己來這裡的意義。就這麼又是走了許久，忽然間，李維感受到一股躁動和炙熱。

以某個殘破的階梯為分界，周邊的寒冰都化了開來，露出下面漆黑的古老石磚。

咚！

當李維抵達這裡時，腳下地面忽然開始不斷產生震動，他深吸口氣，掏出沒怎麼用過的盾牌擋在身前。

這感覺很熟悉。

它來了…

轟隆！！

大地塌陷，石磚炸裂迸濺，隨著盾牌咚地一下被擊破，李維整個人也飛了出去，只能將龍炎鋼大劍抵在身前，好稍微阻擋一下這股衝擊。

噗通！

連人帶劍，他被這股巨大的力道給砸進牆裡。

看著牆外散發著烈焰的一道巨大的生著羽翼的身影，以及那道巨大身影旁數不清的猙獰生物，李維咧著嘴笑了出來。

“來啊！”

充滿戰意的聲音迴盪在地底，傳出老遠。

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…

“去找李維沒找到就算了，薩魯曼的營救沒有進展也情有可原，但現在怎麼連帶著把格羅芬德爾也搭進去了？”

幽谷，甘道夫向著來傳遞訊息的大鷹發出抱怨。

大鷹不語，只默默整理羽毛。

跟它說這些沒用，它只是來傳遞訊息的，而且這事兒也不是它能管的。

“唉——”

甘道夫嘆了口氣。

“不過也該給埃爾隆德一些信任。”

借大鷹之口，他說他會在護戒小隊出發之前趕回來主持相關事宜。

“林地王國不會坐視不理。”這時候，恰巧在甘道夫身旁聽到這則訊息的萊格拉斯發出自己的見解。

“父親一定會出兵協助攻打多古爾都。”

“是，我當然知道瑟蘭督伊會有所動作，我只是有些擔憂…”

甘道夫面色躊躇。

這段時間一個接一個的大事小事可真是要給老巫師愁壞了。

“若那片區域陷入到大戰當中，我們又是否能安然透過？”

“算了，不提這個了。”

甘道夫一轉話題，又說道：“也快到了我們定好的出發時間，我沒想到在這個時候會有這麼多人缺席。”

“我也沒想到，意外太多了。”萊格拉斯搖搖頭，也輕皺了下眉頭。

唿——

傳遞完訊息的大鷹展翅起飛，甘道夫望著離去的大鷹，陷入沉思。

“埃爾隆德的情況我瞭解了，最近幾天他就會趕回來，但李維的去向依舊是個迷，一般情況下他肯定不會缺席，也許是有什麼相當要緊的事絆住了他。”

“到底是什麼事這麼重要？”

一精靈一巫師都是一頭霧水。

為了確認李維的情況，早在好多天前就有斥候騎著最好的馬出發，去附近的領地詢問情況。

結果就是，李維並不在任何一處領地內。

然後大鷹就來了，說他去往北荒地調查什麼東西去了。

這一去，就沒了訊息。

在他離開前只留下幾句囑咐，像是讓所有領地協助護戒小隊的行動、需要的時候派出支援之類的。

至於其他的，則沒有提及，只說讓各地負責人在必要時刻可以自行做出決斷。

幾天後。

埃爾隆德迴歸，甘道夫稍稍鬆了口氣。

“不必擔憂，米斯蘭迪爾。”

“我之所以能回來，是因為加拉德瑞爾夫人，以其為代表，洛斯羅瑞恩將會加入到對多古爾都的討伐中。”

“還有林地王國，瑟蘭督伊也承諾會施以援手。”

“以及格羅芬德爾，我將他留在那裡作為支援，魔多的陰謀不會得逞。”

“如此最好。”甘道夫點點頭，算是放下了那顆懸著的心。

“也正因如此，我才能回來主持遠征隊的事項。”

埃爾隆德翻身下馬，向甘道夫詢問起最近的情況。

王者之劍已經重鑄完成，阿拉貢為其賦予新的名字——安督利爾（西方之焰），與此同時，九行者（護戒同盟小隊）也都已經準備好。

一切尚且順利。

“這世上每個人總都有自己的事要做，很多東西都不能盡善盡美，我們能做的也只是儘自己所能。”

“正是如此。”

這次交談以甘道夫的一句感慨與埃爾隆德的應承結束。

就這樣，在一個晴朗的上午，護戒同盟小隊宣佈出發。

埃爾隆德宣佈道：

“持戒人向末日山的旅途就此開啟，至於其他人，你們不受任何誓言的束縛，要走多遠全憑自己的意願。”

誓言，這東西固然可以束縛人們做出自己的某些行動，但有時候它也會釀成巨大的悲劇。

對於這一點，埃爾隆德感受頗深，因此他並不要求任何人立下什麼誓言，此次旅行全憑個人意願。

“就此別過，願諸位牢記使命。”

“願中土的精靈、人類、矮人…以及所有自由子民的祝福與你們同在。”

護戒小隊就此出發。

他們也將迎來自己的考驗。