在擊落路過的戒靈後，阿拉貢與波洛米爾立刻意識到事情的嚴肅性。

在至尊戒與索倫消亡之前，戒靈都不會真正死亡，他們只能被擊敗，用不了多久就會重新附到新的盔甲上回歸。

隨著戒靈被幹掉，他帶來的危機也解除了，但又有新的危機產生。

戒靈可不會失憶，他會記得自己是在哪被幹掉的，如果繼續待在這不走，那早晚會有敵人找過來。

於是幾人連忙藏好船隻，休息也顧不得，立刻出發。

一直走到天亮，隊伍裡體質最弱的霍位元人有些撐不住的時候，小隊才在波洛米爾的提議下暫且休息。

此刻一行人已經進入到洛汗北高原邊界，這裡尚且還算安全，戰火沒有蔓延至此。

不過也遠沒有到可以放鬆警惕的地步，附近仍有許多威脅。

比如那些沿著範貢森林邊緣行動的烏魯克軍隊。

再比如北河套的戰區。

一處林子附近，阿拉貢率先提議道：“生些火吧，總需要暖暖身子休息一下，好儲存力氣走接下來的路。”

離開了甘道夫，目前這支隊伍裡的領頭人也就是阿拉貢了，他代替了巫師的職責。

“走路…你知道我們接下來要走什麼路嗎？”

吉姆利回憶了一下往南的地形，有些喪氣。

“迷宮一樣的崎嶇丘陵，腐爛、發臭的泥濘沼澤，聽說沼澤裡還有不少鬼魂，我們真要走這條路？”

“對，這就是我們要走的路。”阿拉貢點頭回應。

“少抱怨點吧，矮人大爺，把力氣留來趕路。”

這話聽得吉姆利有些不開心。

“哦，少抱怨，行行行。”

他搖搖頭，這時候剛好皮平走回來，撂下一堆柴火。

“弗羅多呢？”

皮平左看看右看看，問了一句。

一旁坐著的萊格拉斯忽然站了起來。

“事情有些不對，阿拉貢。”

“我感受到一股邪惡正在靠近。”

阿拉貢立刻嚴肅起來。

精靈天生具有對邪惡事物的強大感知能力，這句話絕不能忽視。

“去找弗羅多。”

…

“過來…過來…”

樹林內部，弗羅多漫步在某個廢棄建築當中，顯得有些落寞孤寂。

但他胸口的戒指可是非常活躍，它拼了命地向外散發力量，腐化小隊隊員。

它可不是亂蠱惑的，對於要蠱惑的物件，魔戒也有自己的考量。

首先排除另外三名霍位元人。

然後是矮人，矮人也不要，太固執了，難搞。

精靈，那名精靈也不行，他的抗性僅次於霍位元人，不好弄。

然後就是阿拉貢，那個伊熙爾杜的後人。

但看他那副樣子，可比他的祖先強多了，在先前他已經經歷過一次考驗，弗羅多曾想把手裡的魔戒交給阿拉貢，但阿拉貢拒絕了，還囑咐弗羅多讓他好好保管戒指。

那麼就只剩下一個人了。

波洛米爾。

在這支隊伍當中，只有他可以說是一個真正的人類。

他不像霍位元人一樣天真善良心思通透，也不像矮人一樣固執，亦不如精靈的超凡脫俗，也比不上阿拉貢被稱作人中王者的杜內丹人血脈還有長久生活在幽谷所沾染的那股出塵氣質。

他就是個普普通通的人類。

而且還是一名身負巨大責任、心思深重、壓力龐大的人類。

從一開始，至尊戒選定的目標就是這名看似最平凡的人類統帥，但即便如此，想要蠱惑他也不容易，尤其是有其他人在場的時候。

但現在機會來了。

“我們都不該單獨行動，弗羅多。”

波洛米爾撿著可以充當柴火的木頭，說道：“我知道你心中所想，也知道你獨處的理由…”

“但這一切其實真的必要嗎？”

在弗羅多畏懼的目光中，他一步步陷入痴迷，語氣也不再溫柔。

最後，他犯下了對同伴動怒的錯，試圖搶過至尊戒，好利用它去擊潰魔多。

“暫時借給我，借我，我用完後會還給你！”

但這終究是徒勞。

“不，弗羅多，回來，我…”

片刻嘈雜後，波洛米爾跪在地上，他看著弗羅多戴上戒指後消失的位置，心中滿是悔恨。

“我到底都做了什麼？”

波洛米爾捂著自己的臉，留下悔恨的淚水。

他意識到自己似乎成了壓垮弗羅多的最後一根稻草。

“弗羅多，對不起！”

“弗羅多！？”

弗羅多並沒有管身後的吶喊，只是一味逃跑。

是的，魔戒的確沒有落到波洛米爾手上，它的蠱惑行動出現了意外，沒有成功。

但它的目的已經達成了。

雖然沒有成功，但也沒有輸。

沿著河流一路往南，在那連線北河套與北高原的‘北橋’西側，一支剛從瀑布附近的丘陵地區繞過來的強獸人小隊正打算過河去加入到進攻北河套築城的行動中。

忽然間，獸人小隊長一抬手，示意身後部下停下。

“我感受到了。”

他嘟囔一聲，吼道：“轉向，快快快，跟著我，全速前進！！”

“弗羅多！”

視角轉回到森林內。

阿拉貢第一個找到了弗羅多，叫住了他，但弗羅多看向他的眼神卻充滿畏懼。

於是阿拉貢心下了然，立刻就明白了是怎麼回事。

“弗羅多，我發過誓，要保護你。”

他是這支隊伍裡唯一做出了誓言的人，即便沒人要求他這麼做。

弗羅多再次摘下戒指，放在手中攤開，將他完全展現在阿拉貢眼前。

就這樣，阿拉貢迎來了第二次考驗。

嘈雜的邪惡低語在腦內響起，阿拉貢眼神略有些呆滯，也變得有些可怕。

他直勾勾地看著至尊戒，緩緩靠近，伸出手。

在這個時刻，如果他想要，那麼戒指就真的會是他的。

弗羅多一閉眼。

但那隻手卻沒有伸向戒指，而是握著弗羅多的手，讓他將戒指好好收起來。

阿拉貢又一次透過了考驗。

弗羅多心下一暖，正打算說些什麼的時候，忽然間，阿拉貢抽出腰間寶劍。

“快走，弗羅多！”

弗羅多一怔，也抽出刺叮。

它正在發光。

“半身人在那，抓住他！”

受到戒指唿喚趕過來的烏魯克小隊衝了過來。

小隊長下出命令：“除了半身人之外，全都殺光。”

“半身人在那，快追！”

按照隊長的命令，有十幾個烏魯克精銳奔著阿拉貢過去，好牽扯他的行動，另外接近一百個烏魯克則衝向弗羅多。

鐺！

阿拉貢奮力砍倒幾個裝備精良的烏魯克，連忙回防。

上百名烏魯克精兵…

他看著慌忙逃竄的弗羅多，心下一狠，高舉長劍，扯著嗓子發出一聲讓烏魯克們打心底感到恐懼的戰唿：

“李維！！！”

然後便從高處跳了下去，用手中王者之刃一下子就橫掃了一大片短暫陷入恐慌左看右看的烏魯克。

效果斐然。

“一群渣滓，只是一個名字而已，那個人根本不在這！”

最先緩過來的小隊長怒罵著，絲毫不提他剛才也走神下意識往旁邊看了一下。

這時候萊格拉斯與吉姆利也趕了過來，他們跟隨阿拉貢殺出了一條血路。

“小霍位元跑哪去了？”

吉姆利一邊奮力揮動斧頭，一邊問著。

這個問題阿拉貢也想問。

他們再怎麼能打，也就只有三個人，能擋住上百個烏魯克都已經是奇蹟了。

另外的一群烏魯克精銳追著四個霍位元人的軌跡跑去。

而在那邊…

波洛米爾聽到不遠處的戰鬥聲，他再也顧不得悲傷，立刻起身，一下撞到試圖抓走皮平和梅里的烏魯克身上，又立刻抽出鐵劍，將那隻烏魯克就地斬殺。

但在他身後的烏魯克可不止這些。

“快走！”波洛米爾推著兩人，為他們斷後。

身邊圍了一圈烏魯克，他們揮下屠刀，露出猙獰的笑容。

“滾開！”

波洛米爾奮力掙扎著，用那把平平無奇的鐵劍應付著眼前一個接一個的刀刃，隨後接連將面前的敵人擊倒。

獨自一人，孤軍奮戰。

他的衣服被自己的鮮血所染紅，劍上則滿是敵人的粘稠黑血，他一邊與數不清數量的敵人奮戰，一邊解下腰間號角，將它吹響。

那刻有古代文字的銀白號角所發出的聲音極其恢宏嘹亮，當它被吹響，即便此刻身處北河套附近，剛鐸的土地上都隱隱迴盪著它的聲音。

傳說在剛鐸的任何一個角落，只要吹響號角，就一定會有援軍響應，除非所有人都死絕。

即便在剛鐸外吹響，即便遠在北高原，這聲音也被剛鐸的人民所感應。

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包括在伊希利恩率領突擊隊的法拉米爾，以及他的父親。

米納斯提力斯，德內梭爾忽然站起身，瞪大眼睛望向北方。

“那號角聲…波洛米爾！”

“我聽見號角聲在北方響起，波洛米爾正處在危險中…”

“有誰，哪裡的軍隊可以過去支援？”

沒有。

魔多的力量空前強大，即便另一邊進攻著自由城邦，這邊還能分出幾萬奧克連帶著上萬哈拉德人類以及一支龐大的海盜艦隊分別從兩個方向進攻。

前線已經無比焦灼，根本分不出一絲一毫兵力，就連法拉米爾當前所負責的伊希利恩地區都是。

德內梭爾的心在顫動。

“不，不管怎樣，一定要派援軍過去支援，必須有人過去…”

但從剛鐸到洛汗北部何其遙遠？

在援軍抵達前，波洛米爾能否存活，就只能看他自己的運氣了…

嗎？

“什麼聲音？”

北河套的築城內，正規劃著反攻行動的守軍統帥抬起頭。

他並不認得這號角的聲音，但自由城邦總有一些喜歡四處跑積攢了足夠見識的人。

“我認得，那是剛鐸的號角，剛鐸的白城統帥在出徵時總會吹響它，以振士氣。”

一名從十字路口據點回來的遊俠給出答案。

“聲音傳出的方向是北高原靠河的位置。”

“以及，那道號角聲疑似與先前忽然調轉方向離開的烏魯克小隊有關係。”

“怎麼說？”

“不太好辦，我們駐留在這裡的人不算多…嗯？”

正猶豫著，統帥忽然望向東側由羅瓦尼安路延伸過來的大路。

“他們來了。”

羅瓦尼安、大路鎮以及河谷城聚集出的精銳大軍。

各個城邦反應過來了。

於是敵人的末日也就到了。

“我們出兵，開始大反攻。”

“分出兩支…不，分出五支連隊，從北橋衝過去前往號角聲發出的地方。”

“立刻行動。”

嗡——

自由城邦的號角響起，回應著遠方的求援，同時也宣佈開始發動反擊。

“衝——！”

城內的軍隊與城外的援軍互相配合，對奧克們發起勐烈的進攻。

不，應該說是清剿。

轟隆！

在這開闊的褐地，數量上萬的全甲騎兵撞上多古爾都的軍隊，直接將其貫穿。

奧克們所做出的陣型根本無法抵擋其絲毫，即便是體型龐大的蜘蛛面對這樣的鋼鐵洪流也只有被攪碎的份兒。

有那麼些抵擋能力的也就只剩下食人妖還有奧洛格，但這種重型單位的數量畢竟不多，立刻就被分出來的部隊牽制住，無法做出有效反擊。

局勢瞬間扭轉。

針對北河套的圍攻將在今日結束。

築城的大門開啟，裡面的守軍迅速加入援軍的佇列一同戰鬥，同時還分出了一支由五個連隊組成的千人軍團踏上北橋，火速去往號角聲發出的方位。

那滿枯葉的森林，烏魯克猖狂地在其中活動。

“站在我身後，小傢伙們…”

林子中，波洛米爾粗重地唿吸著。

他現在的狀態實在好不到哪去。

渾身都是刀傷不說，左肩還中了一箭，無法行動。

但即便處於這種大殘狀態，只剩下一條胳膊能活動，他也還是硬憑著堅強的意志又砍翻了十幾個烏魯克。

直到他們隊長的到來。

那是在烏魯克當中也算非常強壯的精銳中的精銳，身高几乎比得上普通人類。

他的力氣很大，箭術也很準，帶著另外上百個烏魯克很快就將波洛米爾打得重傷瀕死。

波洛米爾的確很強，但他畢竟是一名人類，即便可能是人類當中最突出的那幾個，但也無法超出人類的範疇。

換一位軍團冠軍穿著和他一樣的裝備，估計都討不了好，為了方便行動，他穿的只是一身輕甲，而且盾還落在幾人上岸的地方了，沒有帶來。

烏魯克隊長射出的那一箭並不快。

如果有盾，他可以擋住。

就算沒盾，他也可以試著躲開。

但不行。

因為還有兩名霍位元人在他身後，他不能躲。

恐懼來源於人的本能，無可避免，但勇敢卻是自己的選擇，它源於內心的力量。

波洛米爾選擇了站在夥伴前方，為他們擋住一切。

他所受箭傷皆在正面。

獸人的箭上有劇毒。

嗖——

第二支箭射來，擊穿了波洛米爾的腰腹。

頂著箭毒與劇烈的疼痛，波洛米爾用他僅剩還可以活動的那隻手，又一次爆發出力量，斬殺幾隻烏魯克。

但也到此為止了。

波洛米爾跪倒在地上，意識逐漸模煳，他再也無法行動。

“皮平，梅里…”

波洛米爾哆嗦著唿喚兩人的名字，目視他們被抓走，卻無力挽回。

看著舉在頭頂，即將落下的那把屠刀，他心中生出一個想法。

要死了嗎…？

在這性命即將終結的時刻，他心中全然沒有對死亡的恐懼，只有對自己搞砸了一切的、辜負了夥伴期望的惶恐與悔恨…

“波洛米爾！”

嗖——

一支箭本著正打算處決的烏魯克隊長射過來，卻被他發神經一樣的忽然轉身一刀砍下，這讓射出箭的萊格拉斯一皺眉。

於是他抽出了腰間鋒利的雙刀，跟著前面的阿拉貢以及吉姆利殺了過去。

萊格拉斯與吉姆利爭取了一點時間，阿拉貢連忙扶起波洛米爾。

“阿拉貢…”

“我身上有個蘋果，金蘋果，你知道它的作用。”波洛米爾虛弱地說著。

“那正好，快吃！”阿拉貢肉眼可見地著急。

“不，我搞砸了一切，我沒資格活下去，也沒資格使用這種代表自由城邦最高榮譽和李維信任的東西，把它帶走吧，你們會更好地利用它…”

“給我起來，波洛米爾！”

眼見著這傢伙這個時間段居然還敢消沉，阿拉貢實在有些生氣，他也不找波洛米爾的金蘋果在哪了，直接把自己的拿出來塞他嘴裡。

一邊塞，還暴力地拔出他身上的兩支箭，好讓它們別妨礙恢復。

這還不算完，將金蘋果硬塞進去讓波洛米爾啃了後，阿拉貢又掏出自己在路邊堡領的那瓶治療藥水補給給他灌了進去。

這一套操作險些讓波洛米爾窒息。

“停、停、我好了，我已經好了！”

恢復活力的波洛米爾立刻爬起來。

“那就戰鬥！”

阿拉貢將掉在地上的鐵劍交予他。

波洛米爾吸了口氣，接過鐵劍。

“那…我們上！”

是的，人類註定無法完美，但他們總會選擇抗爭下去，直至生命的盡頭。

是時候做出行動了——去挽回自己所犯下的錯誤。

嗡——

這一刻，身後有號角聲響起，它是對波洛米爾求援的回應。

轟隆隆…

馬蹄踐踏大地，發出陣陣聲響。

北河套的援軍到了。