在甘道夫幾人著急忙慌地向洛汗首都進發時候，範貢森林內顯然是一副和諧景象。

皮平和梅里坐在樹須的肩膀上，和他聊著天。

“我答應過甘道夫保證你們的安全，所以得讓你們待在安全的地方。”

“小霍位元，你們可以放心住在我家。”

“嗯…路途遙遠，也許你們會有興趣聽聽我的詩…”

說著，樹須就用他那寬厚略有一絲沙啞的嗓音開始吟唱起來。

沒一會兒，兩名霍位元人就睡著了。

“好吧，那就睡吧，小傢伙們，安心睡去，想睡到什麼時候都可以。”

“我還有些事要去辦。”

“我有預感，範貢森林附近有龐大的陰影滋生。”

“以及，河對岸的褐地似乎還有一些新生的頑強同伴，不過它們方方的，不太好溝通…”

“得開會好好討論一下這件事。”

…

“那巨大的魔眼坐鎮巴拉督爾，終日警惕，不曾有一絲放鬆。”

“索倫很著急，他在畏懼。”

洛汗西部的土地上，甘道夫說著自己的見解。

“他畏懼新興的人類城邦，畏懼他們的領袖，也畏懼你可能做成的事業。”

“也因此，一確認李維失去訊息，不知所蹤，他立刻就對人類世界發起總攻，試圖速戰速決。”

“面對索倫的大軍，就連自由城邦都短暫陷入窘境，何況剛鐸與洛汗？”

“加拉德瑞爾夫人向我揭示了剛鐸的境況，多支大軍正從不同方向向其發動進攻，其數量龐大，乃是剛鐸守軍的數倍。”

“北方的勐烈進攻與包圍已經被衝破，然而南方的絞索卻在不斷收緊。”

“正因如此，我們得加快速度。”

在甘道夫的提議下，五人立刻上路，不眠不休地往洛汗首都趕去。

他們僅僅用了四天就抵達至埃多拉斯，那閃爍著亮眼光芒的金殿外。

“哪裡來的破落流浪漢，你身上的袍子一點兒都不美觀，簡直會髒了國王的眼睛。”

門外，一個賊兮兮的身影攔住了五人，他對甘道夫發起人身攻擊。

這句話引得眾人不快。

“你是何人？”

出於禮貌，甘道夫這樣問了一句。

“我？”

“哼，聽好了，我乃偉大的希奧頓王所認定的顧問，格里馬，若無重要事務，你等就速速離開，不要打擾國王的清淨。”

看著這個得意的傢伙，波洛米爾第一個皺起眉頭。

他左右看看，發現門口的守衛都是滿臉無奈。

衛隊長認出了波洛米爾——這位聲名顯赫的剛鐸執政宰相長子，於是他主動湊過來，指了一下格里馬小聲說道：

“這人憑藉花言巧語和偽裝出來的忠心受到國王重用，權勢不小。”

“別說是來拜訪的客人，就連剛才先你們一步抵達的斥候都因為衝撞了他而被捂住嘴關起來。”

“若你們有要緊的事，或許態度該強硬一些，而不是在這裡和他空耗時間。”

聽到衛隊長的話，前面的甘道夫連連搖頭。

“希奧頓真是昏了頭了，才會任用這麼個佞臣。”

“大膽！”

一聽這話，格里馬淡定不起來了，他大喊道：“竟敢當著我的面誹謗我，來人將這個破落乞丐關起來！”

“去你的吧！”

毫無徵兆地，甘道夫忽然抬起手杖。

咚！

一道沉悶的打擊聲傳來，格里馬登時眼睛一翻，就那麼直挺挺地倒在地上。

零幀起手，最為難防。

唰——

周圍守衛立刻抽出武器，指向門口五人。

就算他們也看不慣這個小人，但畢竟是自家高層，就這麼被襲擊實在說不過去。

這事兒必須有個交代。

“何事如此喧鬧？”

就在兩撥人劍拔弩張的時候，一道聲音從大殿內傳出。

希奧頓走了出來。

他看著地上暈過去的格里馬，又看看面前的五人，一皺眉。

“甘道夫、阿拉貢、德內梭爾之子波洛米爾，還有一名精靈和一名矮人。”

“你們五個是怎麼回事，我的顧問為何倒在地上？”

“顧問？你管這樣一個佞臣叫顧問？”

波洛米爾先繃不住了，他第一個站出來說道：“我向來聽聞希優頓王英勇而賢明，沒想到居然也會有走了眼的時候。”

“像這樣的人，在剛鐸一出現就會被送去監牢裡，議事大廳中不會有他生存的空間。”

身後的阿拉貢默默點頭表示贊同。

像剛鐸那種因魔多的巨大威脅而常年保持緊張且壓力爆棚的環境，這種人就算僥倖上位，那也不會持久。

他早晚會因為某件事處理不好暴露自己的能力，又或者性格上的孱弱。

沒能力的人在現在的剛鐸頂層還真活不下去，就算剛鐸內部不治他，首都門口的奧克也會給他好好上一課。

德內梭爾可不是個好說話的，換成這個鐵血宰相，發現有這種人絕不會手軟。

被波洛米爾這麼一說，希奧頓也是面子上有些掛不住，他立刻反駁道：

“話也不能這麼說，我當然知曉格里馬有些傲慢，但他管理的本事還是有的，確實為我省了不少麻煩。”

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“省麻煩？”

甘道夫接過話頭，說道：“你所謂的省麻煩，是指他把剛剛抵達的前線斥候關起來不上報訊息嗎？”

“還有這種事？”希奧頓嚴肅起來。

“可是…”

“你是相信他還是相信我？”

甘道夫也是來了脾氣，他打斷希奧頓的話，說道：

“如果你再繼續任由這種佞臣妨害政務，我就讓李維狠狠踢你的屁股，可別忘了這座大殿曾發生過什麼，我不信你父親沒和你講過。”

希奧頓看著脾氣實在有些大而且似乎還有些著急的甘道夫，也是有些無奈，他說道：

“如果你真能讓李維出現在我面前，我會很樂意背過身讓他這麼做。”

“我聽說了，甘道夫，李維被人用計謀所害，進入北荒地不知所蹤，自由城邦的居民都很憤怒。”

“這不用你擔心，我知道他的訊息，而且還見到他了，用不了多久他就會回來。”

“是嗎。”

希奧頓眼神飄忽，忽然說了一句：“那我剛才的話可以收回嗎？”

甘道夫瞥了他一眼，神情微妙，並沒有就這個話題回應。

有更重要的事在眼前。

他用手杖扒拉了一下格里馬，讓他滾到一邊好讓出路，緊接著就和希奧頓一起去探望那位衛隊長說的被關起來的斥候，

這一問，可問出了不得了的訊息。

“艾森河渡口已經失守，一支數量龐大的由黑蠻地人與烏魯克組成的大軍正向海爾姆深谷進發，希奧傑德殿下正在那裡防守，情況不容樂觀，我們只有不到兩千人。”

“敵人的數量呢？”

“近乎是我們的十倍。”

希奧頓心裡一突突。

他現在覺得格里馬是真該死了。

若不是甘道夫等人到來，這個訊息還會被堵在斥候嘴裡，不知道什麼時候才能被他聽到。

於是他立刻下令：

“把格里馬關進牢中，將他那張該死的嘴堵住，我不想再聽到他說任何話。”

“明智之舉。”

甘道夫發出稱讚。

“那麼你打算怎麼辦？”

希奧頓說道：“僅僅依靠希奧傑德和不到兩千名士兵絕對無法抵擋那支大軍，我必須立刻集結軍隊去支援海爾姆深谷。”

“那最好儘快。”一旁的阿拉貢發起提議。

“若真按那名斥候所說，烏魯克大軍此刻已經要跨越艾森河渡口，就算我們現在出發，快速行進，恐怕也只會比他們稍早一步抵達。”

“已經沒時間慢慢準備了。”

…

在希奧頓緊急集結大軍時，水之都的城牆上，李維回過身看著剛剛集結起來的軍團，點點頭。

他抬起頭，還沒開始發言又或者繼續有什麼動作，大軍就發出響徹天際的吶喊，連帶著沒有參與出征的人們也開始歡唿。

路邊堡的神蹟已經傳遍水之都東南西北四城區，那柔和的光輝已經成為一個標誌性事件。

標誌著諸城邦的最高領袖是被眷顧著的。

人們熱情高漲，難以降下。

放任人群嘈雜了一會兒後，李維才壓了壓手，於是下方立刻安靜。

經過半天的籌備和召集，現在總計四個軍團，也就是整整八千人聚集在空地上。

這並不是極限。

目前水之都有一部分兵力被分散到遠處的西南海岸線上，他們正駛船在海面來回巡守。

實際上單論人口來講，自由城邦所有城市全部加起來並不比剛鐸更多。

但奈何轉化率高。

以更少的人口，卻能拉出更多軍隊。

“出發吧。”

“路途並不算近，我們得走快點。”