拉哈洛讀完信件，沉默良久。丹妮莉絲也湊過來看了內容，臉色也越來越難看。

  “數百頭殭屍勐獁？”她喃喃自語，“現在的龍還沒成年，根本對付不了這麼多敵人……”

  拉哈洛清楚，這種規模的異鬼大軍意味著什麼，傳統的冷兵器戰爭在異鬼面前就像兒戲，平白給對方送人頭，即使他擁有超絕的實力無雙割草，也只有累死一個結局。

  這不僅僅是軍事威脅，這是寒神和光明神兩個神祇之間的較量，個人能力在祂們面前顯得太微不足道了。

  不過，他相信除了軍事手段，一定有其他手段能幫他解決異鬼危機。

  拉哈洛抓住丹妮莉絲的手，有點涼。

  “這是關乎整個世界存亡的災難。如果我們輸了，長夜將再次降臨，這一次，可能真的是最後一次。“

  夜深，紅堡陷入甯靜，梅葛樓正在重建，所以兩位王后只能暫時擠在首相塔對付一段時間。

  丹妮莉絲已經卸下了女王的華服，穿著一件寬鬆的白絲綢長袍，而瑪格麗·提利爾則坐在她對面，月光照射下來，兩個大肚子孕婦散發著即將為人母的溫柔光輝。

  兩人之間的桌子上放著一個木炭爐，裡面放著一壺甜酒，被木炭一烘，香氣四溢。

  “我從沒想過會和你坐在一起聊天，”瑪格麗拿起酒壺為丹妮莉絲斟滿，“兩個女人，懷著同一個男人的孩子，卻能如此平靜地坐在一起。”

  丹妮莉絲摸著自己懷胎七月的肚子，紫羅蘭色的眼眸中充滿溫柔：

  “這在坦格利安王朝歷史上並不罕見。但我承認，起初我也很難接受。”

  她看向瑪格麗，“你知道嗎？當我第一次見到你，我既嫉妒又敬佩。”

  “嫉妒？”瑪格麗顯得有些意外。

  “你的美貌，你的智慧，”丹妮莉絲坦率道，“還有，你的身後是整個河灣地，而我，除了拉哈洛之外一無所有。”

  “陛下有三條龍。”瑪格麗呷了一口甜酒，放下酒杯，麋鹿般的眼眸中帶著一絲羨慕，

  “你是他心中的卡麗熙，他曾經為了你，甘願赴湯蹈火，而我，只是個被俘虜的敵人罷了。”

  “不，”丹妮莉絲搖頭，“你從來不是敵人，我看得出來，他愛你，就像他愛我一樣。”

  兩人沉默片刻，只有燭火輕微的噼啪聲在房間裡迴響。

  “我們的孩子，”丹妮柔聲道，“他們會是很好的兄弟姐妹。未來，他或她都可以加入王室。”

  “你不介意？”

  瑪格麗很清楚，拉哈洛之所以讓位給丹妮莉絲，很大一部分原因就是承認丹妮莉絲肚子裡孩子，是唯一的正統繼承人。

  他未來不僅可以統領七國，還將統御多斯拉克民族。

  丹妮莉絲沉思半晌，“愛不是蛋糕，分給別人自己就少了。愛是火焰，分享給別人，自己的火焰不但不會減少，反而還會照亮他人。”

  她站起身，走到瑪格麗身邊，伸出手和瑪格麗緊緊相握，

  “況且，我們都是女人，都要面對生育的痛苦，都要承擔母親的責任。在這個男人主導的世界，我們是盟友，而不是敵人。”

  瑪格麗感受著丹妮莉絲手掌的溫暖：“你說得對。”

  她話鋒一轉，“我的孩子，以及他的後代，生生世世只姓提利爾，永遠不會對王朝産生任何威脅。

  我發誓。

  我們的孩子將會在和睦中長大，學會分享和合作，而不是爭鬥和仇恨。”

  “那麼，”丹妮莉絲輕嘆一聲，舉起酒杯，“為了孩子，為了和平，為了友誼！乾杯！”

  瑪格麗也舉起酒杯，臉上綻放出真誠的笑容：“為了友誼，為了孩子，為了新的開始。”

  兩人一飲而盡，隨後四手緊握。

  丹妮莉絲說道：“拉哈洛和我都要北上，君臨現在百廢待興，只有你能承擔守護王朝的重任。”

  …

  第二天清晨，拉哈洛騎上紅龍米果。米果發出震耳欲聾的咆哮，沖天而起，直奔舊鎮。

  拉哈洛知道，學城這個維斯特洛知識的中心，或許能提供他所需要的答案。

  學城坐落在舊鎮的中心，由數十座高塔組成，每一座都有著不同的用途和歷史。

  最高的是鐘樓，其次是渡鴉塔，然後是天文臺，還有存放古籍的藏書塔。這些塔樓用石橋和迴廊相連，形成一個錯綜複雜但井然有序的建築群。

  拉哈洛騎著米果飛臨舊鎮上空，引起了一片前所未有的恐慌。鎮民們尖叫著四散奔逃，但學城的學士們卻一臉淡定。

  他們從各自的塔樓中探出腦袋，欣賞著這頭傳說中的生物。

  “龍！真的是龍！”

  “坦格利安家族回來了……”

  拉哈洛沒有理會下方的混亂，他駕馭著米果直接降落在學城中央的廣場上。

  只聽轟隆一聲巨響，米果的爪子踩碎了鵝卵石，碎片四濺，塵土飛揚。

  各個塔樓裡，陸續走出了很多中老年知識分子，總學士西奧巴德顫顫巍巍地拄著柺杖，邁著小碎步，胸口掛滿各種金屬鎖鏈隨著身體叮噹作響。

  多蘭學士緊隨其後，他專精歷史，對龍有著濃濃的好奇心，看向米果的目光中閃爍著好奇的光芒。

  除此之外還有專精醫術的蓋倫學士，以及年輕但博學的利奧·泰雷爾學士，

  他們身後還擁簇著幾百名來自世界各地的年輕學者，全都用好奇且敬畏的目光打量著這位國王。

  “陛下！”西奧巴德總學士認出了拉哈洛的身份，恭敬行禮，“學城歡迎您的到來！”

  其他學士們也紛紛行禮，都以陛下稱唿，顯然是信鴉沒龍飛得快，也可能被米果順嘴吃了，總之坦格利安復辟的訊息還沒傳到學城。

  “諸位學士，”拉哈洛也不打算解釋，只是自顧自道，“我今天前來是為了查明異鬼和夜王的真相，我需要個人幫我，他叫山姆威爾·塔利。”

  學士們面面相覷，西奧巴德點頭道：“塔利學士確實在我們這裡。陛下，請允許我派人去尋找他。”

  “不必了。”拉哈洛擺了擺手，然後提高音量，大喊一聲：“山姆威爾！山姆威爾·塔利！”

  他的聲音震的所有人耳膜生疼，連最高的鐘樓都能聽到迴音。

  廣場上，一個胖胖的身影正抱著一本厚厚的古籍，夾在人群之中看熱鬧，突然，一聲如雷鳴的唿喊聲傳來：“山姆威爾！山姆威爾·塔利！”

  山姆嚇得手一抖，古籍砰地一聲掉在地上，羊皮紙散落一地。他慌忙蹲下身去撿書頁，當他再次抬起頭時，就發現國王高大的身影已經將他籠罩。

  “你就是山姆威爾·塔利？”拉哈洛直視著他的眼睛。   

  山姆的眼睛瞪得像銅鈴一樣大。

  這個征服了君臨的傳奇人物就像一座山般站在他面前，他剛想行禮，但拉哈洛一把便將他拽了起來。

  “是，是的，我，”他結結巴巴道，“我是山姆威爾·塔利。陛陛陛下……”

  “你殺過屍鬼？“

  “是，是……”

  “我需要你的幫助。”拉哈洛道，“走，我們換個地方談話。”

  說完，便不由分說拉著山姆走進學城塔樓，並在他的引領下，來到千燭廳。

  這是一個巨大的圓形房間，牆壁從地闆到天花闆都是書架，密密麻麻地擺滿了古籍、卷軸和羊皮紙。

  房間中央擺著幾張橡木桌，上面堆滿了書籍和散亂的紙張。

  正如其名，房間裡點著上千支蠟燭，火光搖曳，將整個房間照得如同白晝。

  “這裡應該夠安靜了。”拉哈洛環顧四周，滿意地點頭。

  山姆威爾還在震驚中沒有完全回過神來，但學徒身份還是讓他開始整理桌上的書籍。國王歸國王，可本職工作不能丟。

  “陛下，您需要什麼幫助？”山姆一邊整理一邊問道。

  拉哈洛將關於夜王和異鬼的威脅告訴了山姆威爾，而後者的表情立即嚴肅起來。

  他放下手中的書，快步走向一排專門存放古老典籍的書架。“陛下，關於異鬼的記載……”他在書架間穿梭，手指不斷在一本本書嵴上滑動，尋找記錄。

  “在這裡。”山姆抽出一本皮革典籍，顯然很有年頭，封面已經磨損得厲害。他將書放在桌上，小心翼翼翻開，“關於異鬼的記載，大多語焉不詳，充滿了神話色彩。”

  他翻到某一頁，粗胖的手指頭指著上面的文字：“學城裡普遍認為，異鬼是一個古老而神秘的物種，他們沒有明確的國王或領袖。

  我們所知的夜之王只是活在英雄紀元裡的傳說人物，而且，他早已被擊敗，不可能活到今天。”

  山姆又走向另一個書架，抽出幾本相關的典籍，匆匆翻閱，“異鬼更像是大異神的冰冷子嗣，而大異神是一個神祇，甚至沒有物理形態可以被殺死。

  你無法用常規的刀劍去刺殺一個沒有形體的神。”

  “但龍晶和瓦雷利亞鋼確實能殺死異鬼，不是嗎？”拉哈洛問道。

  山姆點了點頭，快速翻閱著手頭的書。

  “是的，陛下，龍晶和瓦雷利亞鋼確實能殺死個體異鬼。當它們被這些武器擊中時，會融化並冒出蒸汽，顯露出藍色的血液。”

  他找到了相關的頁面，指著上面的記載繼續道：“但問題在於，即使我們殺死了一個異鬼，甚至是一群異鬼，整個亡者大軍也不會因此崩潰瓦解。

  屍鬼們感受不到痛苦或恐懼，它們會無休止地湧來，而我們每犧牲一人，反而會再增加一個敵人。”

  “你的意思是說，”拉哈洛想到了一個可怕的可能性，“只要這個世界上還有戰爭，長夜的威脅就永不會停止？”

  “很遺憾，是這樣的。”山姆合上書，“換句話說，異鬼是一種系統性的、元素層面的威脅，是冰與火之間古老力量的失衡。”他變得一臉沮喪，“長夜的威脅，在我看來，根本無解……”

  山姆威爾擦了擦額頭上的汗珠，這些日子在學城的研究讓他加深了對異鬼威脅的嚴重性。

  他曾經在長城親眼見過那些藍眼睛的恐怖生物，那種刺骨的寒意至今還讓他心有餘悸。

  作為少數幾個與異鬼正面交鋒並活下來的人，他比任何人都明白人類在他們面前時究竟是多麼無力。

  “放屁，我不信，一定有方法！”

  山姆嚇得縮了縮脖子，他只能不停在書架間穿梭，抽出一本又一本古籍，翻閱、查詢、記錄。

  手指在書頁間快速滑動，偶爾停下來仔細閱讀某段文字，然後搖頭，繼續尋找下一本書。

  拉哈洛的眉頭越皺越深，國王都當過了，娃也有了，為了長治久安，打個異鬼就這麼難嗎？

  就在這時，一個清脆的聲音在他們身後響起：“你們在尋找的真相，我這裡有答案！“

  拉哈洛和山姆同時轉過身。

  只見大門口擠著無數雙偷窺的眼睛，一個身材修長的女孩分開人群，從千燭廳門口走了進來。

  她的皮膚呈現出多恩人特有的橄欖色，身穿灰色學士長袍，但氣質卻不像一般學士那麼沉悶，棕色眼眸中閃著靈動與活潑，腳腕戴著一串小巧的銅鈴，每走一步都發出輕微的叮噹聲。

  “你是？”拉哈洛問道。

  “叫我拉雷薩。”女孩微微一笑，“我是一名求知者，曾有幸接觸過一些來自厄索斯大陸的古老卷軸，其中便有關於異鬼起源的記載。初焰與兄寒，你們聽過這句話嗎？”

  山姆威爾嗔目結舌，又開始結巴：“什麼，什麼意思，什麼初焰與兄寒？”

  “你不知道也有情可原，”拉雷薩走到桌前，山姆連忙讓開位置，

  她把懷裡的書放到桌子上展開，“因為這本書被我拿走了啊！”

  “什麼？？！”

  山姆威爾更懵逼了，他苦苦追尋了這麼久，答案卻被你這小丫頭片子拿走了？

  薩雷拉指著書上的文字：“妹以火焰事光明之王，兄以寒冰侍黑暗之神。兄妹相爭，世界顫抖。”

  她抬起頭，解釋道，“光明之子並不是亞梭爾·亞亥，光明之子和黑暗之子，其實是指的是妮莎·妮莎和初代夜王。”

  “什麼？？！”

  山姆威爾一臉震驚，顯然並不相信拉雷薩的說法。

  作為一名嚴謹的學者和異鬼親歷者，他不願相信這樣顛覆性的理論，但他越看越心驚，因為書上的記載確實指向了這個可能性。

  “根據人瑞王傑赫里斯一世時期，國王之手巴斯修士的考證，”拉雷薩道，“他也認為光明之子是一位女性，所以妮莎·妮莎是光明之子，有什麼奇怪嗎？”

  “你為什麼私自拿走藏書？”他結結巴巴半天，說了這麼一句。

  “因為，”女孩拖長了音調，隨後嘻嘻一笑，“拯救世界這種事，沒我參與怎麼行？”

  “？？！”