秋風瀟灑，寬闊筆直的官道上，一支二三十人的隊伍策馬北上。

偶爾有路人或商隊遇到，遠遠的便趕緊避到一旁。

因為一看穿著打扮就知道，這支隊伍就是讓得無數人聞風喪膽的朝廷鷹犬，大明錦衣衛！

“大哥！”

靳一川策馬追上盧劍星，喊道：“前面就是齊州城了，要不要停下歇一歇再走？”

“不歇，繼續趕路，天黑再找地方休息，吩咐兄弟們小心點！”

盧劍星沉聲道，臉色有些凝重。

此刻他已經確定，他們那到羅摩遺體一事，絕對已經暴露了。

因為這短短五天時間，他們這一隊人，就至少遭遇了四五波襲擊，全都是為了羅摩遺體來的。

也幸虧他們離京時裝備齊全，個個都配有弓弩，加之座下的戰馬也不差。

否則，他這一隊人，如今還能剩下幾個，還真不一定！

“咱們這邊尚且如此，也不知大人他們，此時情況如何了……”

盧劍星迴頭看了眼西方，眼裡閃過一絲擔憂。

他們兵分兩路回京，江玄和徐龍青那一隊走的是另一條驛道。

他這一隊情況都如此慘烈。

徐龍青那邊，肯定也好不到哪兒去。

而且那邊驛道偏遠，沿途可能還會遇到一些山賊匪寇，說不定比他這邊還要危險。

“罷了，先回京再說吧！”

心中長長一嘆，盧劍星搖了搖頭，繼續趕路前行。

他們護送的，畢竟是能讓無數武林中人為之瘋狂的羅摩遺體。

眼下他們的行蹤暴露，危險是肯定會有的。

但危機，同時也會伴隨著機遇。

想到江玄對他的承諾，盧劍星再次打起了精神。

只要能夠成功回京，他便能跟隨大人一起升任百戶。

那麼，冒點險，也是值得的！

……

而盧劍星的猜測，確實不假。

此時，在北上的另一條驛道上。

徐龍青等人，還真遇到了麻煩。

隊伍行至一處峽谷中間時，便被一隊陌生的人馬攔住了去路。

這隊人馬人數不少，甚至比他們還要多，且個個手持兵刃，滿身煞氣，一看便不是那些尋常散手所能比擬的。

徐龍青與身旁的丁修對視一眼，低聲道：“如何？”

丁修眼神凝重，緩緩搖頭：“實力很強，有好幾位先天，不是我們能對付的。”

徐龍青暗自嘆息，策馬上前，抱了抱拳，喊道：“不知是哪一路江湖朋友？我等是京城錦衣衛，此行乃是為東廠魏公公辦事兒，還請各位行個方便，讓條路給我們過去。”

“呵呵……”

隨著一陣輕笑聲，一個身著錦衣，如同富貴公子般的男人從馬隊身後走了上來，身後還跟著四位身著青衣的蒙面人，個個神情冷漠，眼中彷彿只有殺氣。

“我知道你們是錦衣衛，不然也不會找上你們了。”

男人手持摺扇，氣度超人，看向徐龍青，笑道：“我雖不懼魏忠賢，也可不想徒增麻煩，把羅摩遺體交出來吧，我讓你們走。”

聽著男人話語中蘊含的自信與霸道，徐龍青心中無比凝重，此人竟連魏忠賢都不懼？！

“不知閣下是何人？今日莫非真的無法善了嗎？”徐龍青拱手道。

“湘西四鬼！”

丁修緊緊盯著男人身後那四名青衣人，突然臉色一變，道：“你是天下第一莊的莊主，萬三千？！”

聞言，徐龍青眼中也露出一絲震驚。

大明首富，萬三千？！

男人眼中閃過一抹詫異，瞥了眼丁修，隨即笑道：“既然知道我是誰，還不快把遺體交出來。”

“交出遺體，你們殺了張大鯨一事，我便不與爾等計較了。”

徐龍青眉頭緊皺，右手悄然摸到了腰間的佩刀上。

“別衝動！”

丁修連忙按住他，使了個眼色，隨即朝著萬三千拱手道：“萬莊主，遺體不在我們身上，我等只是奉命行事罷了，還請萬莊主高抬貴手！”

萬三千眼眸微眯，道：“你們兵分兩路，企圖混淆視線，自以為手段很高明？”

“你們的另一隊人馬，我已經查過了，他們的包裹全是假的，遺體不在你們身上，難不成還會在他們身上不成？”

丁修深吸口氣，拱手道：“遺體確實不在我們身上，莊主若不信，大可查驗。”

說著，丁修朝徐龍青使了個眼色，後者會意，沉默片刻，揮了揮手，道：“把包裹給他們。”

聞言，眾人紛紛卸下身後包裹，扔到萬三千等人面前。

萬三千輕輕揮手，身後人馬立即上前，挨個查驗。

片刻後，所有包裹開啟，確實不見遺體的蹤跡，全都是些衣服財物之類的。

“嗯？”

萬三千見此，眉頭緊緊皺起，回頭瞥了眼人群中一白袍男子，沉聲道：“怎麼回事兒？你不是說遺體不在另一隊手裡嗎？”

白袍男子滿臉惶恐，連忙上前跪地拱手：“啟稟莊主，屬下確實查過走官道那一隊，遺體確實不在那一隊手裡，而是在他們百戶江玄身上……”

那人說著，目光在徐龍青等人身上掃了一圈，突然臉色一變，連忙道：“莊主，這人不是江玄，江玄不在隊伍裡！”

萬三千眉頭緊皺，回頭看向徐龍青，冷冷道：“那個叫江玄的百戶何在？”

徐龍青心中一嘆，拱手道：“萬莊主，我家大人自離開南京城後，就與我們分散了，我也不知大人此刻到了哪裡。”

萬三千目光一沉，瞬間明白了是怎麼回事兒。

“還真是小瞧你們了，兵分兩路就罷了，還跟我玩一手聲東擊西，金蟬脫殼？”

萬三千冷哼一聲，臉色有些難看。

他還是第一次被人如此戲耍！

“給我派人查，看看此人到哪兒了！”

“是，莊主！”

萬三千揮袖轉身，道：“走。”

“莊主，那這些錦衣衛，要不要……”白袍男子做了個割喉手勢。

萬三千擺了擺手：“罷了，既然遺體不在他們手裡，殺了他們也沒用。”

“我雖不懼魏忠賢，可也沒必要徒增麻煩，想辦法找到那百戶江玄，拿到遺體即可。”

“是。”

白袍男人恭敬點頭，隨即揮了揮手，馬隊迅速離去。

而萬三千則被那四個青衣人同時架起，身形閃爍間，宛如鬼魅般迅速消失在了峽谷中。

“嘶……”

看到這一幕，徐龍青才明白，為何丁修會攔下他，不讓他動手。

此等身法手段，簡直聞所未聞、見所未見！

“他們……”徐龍青眼神驚駭，看向丁修。

“宗師！”

丁修臉色凝重，緩緩說道。

如此恐怖的身法速度，非宗師以上人物無法施展，更別說，這‘湘西四鬼’，還不是普通的宗師。

這四人，在武林中成名已久，他也是第一次見，根據那萬三千的氣質，隨口一猜，沒想到還真的猜中了。

“幸虧大人有遠見，提前與我們分兵，否則要是遇上這些人，以我們的實力，根本無法抵擋！”

徐龍青有些慶幸地道。

丁修點了點頭，也有些敬佩江玄的謀略。

“也不知他們能否找到大人，希望大人吉人自有天相吧……”

徐龍青有些擔憂，隨即嘆了口氣，揮手道：“把東西撿回來，繼續出發。”

眾人上前收回包裹，繼續趕路。

無人發現。

就在峽谷右邊距離數百米的懸崖頂上，後方一條小路直通此處。

此時，兩道人影靜靜地站在山巔之上，全程看到了峽谷裡發生的情況。

“萬三千、湘西四鬼……”

望著那四個宛如鬼魅般的身影帶著萬三千離去，江玄眼神也有些凝重。

以他此刻的眼力，都有些無法看清那四人的身法軌跡，可見其實力究竟有多恐怖。

不提武功境界，那輕功絕對也是一流以上的武學！

沒想到這次差事兒，竟會演變到如此危險的境地，就連宗師級的人物都出現了……

細雨收回目光，轉頭看向江玄，眼神也有些詫異，道：“你是不是早知道會有高手來搶遺體，才提前與他們分開行走？”

“未雨綢繆罷了，沒想到剛好碰上了。”

江玄搖了搖頭。

這畢竟不是單純的‘劍雨’世界，而是一個綜武世界。

羅摩遺體，曾讓得無數武林人士為之廝殺不斷，不知引起了多少腥風血雨。

那麼對其感興趣的，又豈會只有紫青雙劍這個級別的人物？

因此在第一次遇襲，得知他們的行蹤已經暴露之後，他就果斷與徐龍青分開了。

徐龍青帶人走大路，而他和細雨則轉道走小路。

沒想到，竟還真遇到了高手攔路，而且來的還是大名鼎鼎的大明首富萬三千和湘西四鬼。

以他此刻的實力，如果對上湘西四鬼，絕對是沒有半點勝算的。

江玄此刻也不禁有些慶幸。

“希望能順利抵達京城……”

江玄心中一嘆，搖了搖頭，策馬轉身，道：“走吧。”

……

南京首富張大鯨被殺，京城錦衣衛奪得完整羅摩遺體。

此事隨著時間流逝，逐漸傳開。

一時間江湖震動，無數人前赴後繼，前往半路堵截，欲從錦衣衛手裡奪得羅摩遺體。

之前張海端一家被滅門，黑石搶走上半部羅摩遺體一事，就已經讓得許多人為之動容了。

這次完整的羅摩遺體現世，更是讓得無數武林人士為之瘋狂。

但在聽說就連大明首富、天下第一莊的莊主萬三千攜湘西四鬼前往都無功而返之後，不少人便也漸漸放棄了。那湘西四鬼可是成名已久的宗師級人物，一手魅影神功名震武林。

十年來，中原各大門派三番五次的邀請他們出席武林大會，他們也未曾答應過。

如此人物親自前往，都未曾取得羅摩遺體，就更別說其他人了。

當然，最主要的是，訊息傳的太晚。

當一些高手收到訊息之後，已經過了五六天。

按照路程推算，那群護送羅摩遺體的錦衣衛，應當也快要趕到京城了。

一旦入了京，他們再想奪取遺體，便再也沒有機會了。

大明京城，向來是武林中人的禁地。

曾經有人不信邪，追殺仇家至京城，於京城掀起大戰，誤殺不少百姓。

但最終，一位神秘存在出手，兩位在京城廝殺的高手，無聲無息地斃命，第二天屍體便懸掛在了城門口。

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而這兩位高手，皆是成名已久的大宗師！

此事雖已過百年，但至今為止，都還沒有哪個宗師以上的人物，敢前往京城作亂。

至於宗師以下的那就更不敢了。

不說其他，僅是京城裡的駐軍，就能輕易圍殺他們。

為了一門尚不知真假的羅摩神功，白白送了命，不值當。

……

東廠。

南京城一事，魏忠賢自然也早已收到訊息。

自從收到訊息後，他幾乎每天都興奮得睡不著覺，這幾日一直在等待訊息。

東廠裡，幾乎每天都有信函傳回來。

其中，自然也包括那些江湖人士半路截殺，企圖奪取羅摩遺體一事。

“萬三千？哼！”

今日，魏忠賢得知大明首富萬三千曾帶人搶奪遺體一事後，頓時怒不可遏。

“本公多次尋他，請他出資助朝廷鎮壓叛黨，但都一直沒有訊息。”

“沒想到現在，他竟敢連本公的東西都敢搶？！”

“還有這群江湖逆黨，該殺！全都該殺！”

衙門裡，魏忠賢大發雷霆，憤怒不已。

如萬三千這種富可敵國的人物，他自然也是想拉攏的。

但此人一向行蹤詭秘，神龍見首不見尾，據說就連和手下聯絡都一直只用飛鴿傳書，從沒有人知道他到底長什麼樣，更沒人知道他到底有多少錢。

這幾年魏忠賢一直派人打探此人下落，卻一直沒有訊息。

哪怕對外放出話去，若萬三千相助朝廷，朝廷願以國公之禮相待，然而此人都不為所動。

沒想到現在，為了一具羅摩遺體，此人竟然現身了。

還連他魏忠賢的東西都敢搶？

這讓他如何不怒？！

“義父息怒，萬三千此人，富可敵國，財富多到數不過來，與許多勢力都有牽連，牽一髮而動全身，此刻不宜與此人交惡。”

“而且信中所說，此人並未奪得遺體，無功而返，那說明遺體還在錦衣衛手裡，義父又何必動怒呢？”

趙靖忠在一旁低聲勸導。

“哼！”

魏忠賢冷哼一聲：“若非此人藏得太深，行蹤詭秘，本公找不到他藏身何處。”

“否則，若是讓本公抓住他，任他有再多的錢，本公也要讓他嚐嚐東廠酷刑的厲害！”

“義父說的是。”趙靖忠只能配合。

魏忠賢深吸口氣，強壓下心中怒火，沉聲問道：“那個江玄，此刻到哪裡了？”

趙靖忠搖頭道：“信中沒有訊息傳來，據說他將麾下人手兵分兩路，混淆那些賊寇的視線，自己則單獨帶著遺體回京。”

“就連我們的人也查不到他的行蹤？”

魏忠賢有些詫異，隨即讚賞地點了點頭：“此子，倒是個有本事兒的，既能幫本公破案，頭腦也不差，待他將遺體帶回來，本公要大大地賞他！”

“義父說的是。”

趙靖忠躬身附和，眼神卻有些冷。

對於江玄這樣的人，他十分不喜歡。

有一個曹少欽就夠了，如今曹少欽死了，他不希望再冒出來第二個。

但前幾天剛因為覬覦遺體一事惹得義父不開心，此刻他也不敢再多說什麼。

踏踏踏……

突然，門外有急促腳步聲傳來，一名小太監匆匆來報：“啟稟廠公大人，城內探子回報，北鎮撫司百戶，江大人回來了。”

“根據時間推斷，此刻應當已經抵達京城。”

“什麼？這麼快？！”魏忠賢大喜過望，陡然起身，隨即興奮地在大堂裡踱步。

……

唏律律——

南門外，江玄勒馬止步，看向身旁細雨，吩咐道：“你先去我家等我，我得先將遺體送往東廠。”

說罷，江玄把自家的地址告訴她。

細雨聽完，也未多言，跟隨江玄入城後，便分道揚鑣，往江玄所說的位置趕去。

“也不知盧劍星他們情況如何？”

江玄回頭看了眼南方，眼裡閃過一絲擔憂，隨即長唿口氣，搖搖頭，騎馬直奔東廠。

……

半個時辰後。

東廠衙門，眾人齊聚。

望著滿身煞氣，挎著包裹大步走進的江玄，眾人神情各異。

錦衣衛指揮使田爾耕、鎮撫使許顯純等人，是欣慰與興奮。

江玄始終是他們的人，後者立了功，他們自然也可沾光。

而趙靖忠、古今福等東廠一系的人，臉色就不大好看了。

雖同為閹黨，但內部也是有派系之爭的。

尤其望著江玄那雄姿英發、眉宇俊朗的模樣，趙靖忠便忍不住輕哼一聲，心中有些莫名的嫉妒。

他本就長得英俊，卻是個太監，自然見不得長得比他還要英俊的人。

江玄並未理會眾人目光，大步走進衙門後，便朝著正上方的魏忠賢俯身一禮，道：“卑職江玄，拜見廠公！”

“好好好！”

魏忠賢喜不自勝，目光卻老早就瞟到了江玄背上的包裹，道：“江百戶，幹得好啊！”

“廠公過獎！”

江玄微微拱手，隨即也不賣關子，直接解下身後的兩個包裹，恭敬呈上：“啟稟廠公，羅摩遺體已完整帶回，請廠公過目！”

“快！”

魏忠賢連忙揮手，身旁的隨侍小太監立即上前，小心翼翼接過包裹。

魏忠賢迫不及待地接過包裹，放在桌上開啟，小心翼翼地將兩具遺體合攏在一起，仔細觀察一番，確認無誤後，終於忍不住仰天大笑起來。

“好！好啊！”

魏忠賢看向江玄，興奮道：“江百戶，你此番替本公帶回遺體，本公自會說到做到。”

說罷，看向一旁的田爾耕和許顯純等人，道：“田都督，最近朝中都察院還有個左副都御史的位置，你便調往都察院吧。”

“是，義父！”田爾耕頓時一喜，連忙上前接命。

左副都御史雖然也是正三品，與錦衣衛指揮使同級，但進入朝中，能接觸更多核心政務，以後升職的機會也就越大了。

“許鎮撫，日後你來接替田都督的位置。”

“是，多謝義父！”

許顯純頓時大喜，從四品到正三品，那可是直接跨越了三個品級了，不枉自己天天來東廠拍馬屁，總算是拍出頭了。

“崔應元！”

魏忠賢喊道。

“義父，孩兒在！”許顯純身後一箇中年男人走出，臉色也有些激動。

“你的位置也挪一挪，以後你來任北司鎮撫使。”魏忠賢吩咐。

“是，謝義父！”崔應元大喜，連忙道謝。

魏忠賢這才看向江玄，道：“日後你便接任他的位置，去右千戶所，做個千戶吧。”

“是，卑職多謝廠公提攜，多謝各位大人提攜！”

“卑職日後，定以廠公和各位大人唯命是從，”

江玄連忙道謝，同時還不忘表忠心。

畢竟升了正五品百戶，那就已經算是勉強接觸閹黨核心，表忠心這回事兒，那是閹黨的老傳統了。

“嗯。”魏忠賢滿意地點了點頭，道：“你還有何要求，可一併提出，本公今兒個高興，只要不是太過分，都可依你。”

聞言，眾人都忍不住有些嫉妒了。

這小子還真是好運。

江玄也微愣了下，他本就打算替盧劍星等人請功，還沒想好怎麼說呢，沒想到魏忠賢主動提出，那只是再好不過了。

於是他連忙開口：“多謝廠公恩寵，卑職已受此大獎，豈敢再得寸進尺？”

“不過卑職麾下的人，此次隨卑職多方奔走，先於西山雲棲坡覆滅黑石等一眾賊寇，又隨卑職前往南京城替廠公奪回遺體，大多傷亡慘重，卑職想向廠公替他們請功。”

“嗯，倒是個有良心的。”

魏忠賢微微點頭，道：“也罷，就隨你意，你麾下兩個總旗，皆升一級，其他人，你便自己看著辦吧。”

江玄心中一喜，連忙道謝：“是，卑職替他們謝過廠公聖恩！”

魏忠賢道：“好了，給本公說一說，你是如何覆滅黑石，拿回遺體的？”

“本公聽聞，你們此次南下，鬧出的動靜可是不小啊！”

江玄點了點頭，隨即在心裡快速籌措片刻，便開始講述……