他指尖微顫，隱隱感受到那道沉睡的意志。

青璃的殘魂，正在這片故土的唿喚中悄然甦醒。

“到了……”他低聲喃喃。

“哼。”識海中傳來一聲低笑，吞淵緩緩開口，語氣罕見地帶上了幾分複雜，“沒想到……我還能再一次踏入極北。”

“這片冰原，埋葬了太多過往。曾經的神裔、墮落的靈種、還有那頭……雪狐王。”

楚寧腳步未停，只是冷冷應了一聲：

“你似乎很感慨？”

吞淵沉默片刻，笑聲愈發低沉：

“怎麼，不許我這等聖魂緬懷舊土了嗎？”

楚寧停下，緩緩抬頭望向那片籠罩在雪霽之下的冰原，聲音淡漠：

“這片冰原，是青瞳雪狐一族的祖地吧？”

吞淵一怔，隨即笑聲陡止，語氣微寒：“你知道了？”

楚寧輕輕握住狐首吊墜，眸中雷光微起：

“是她告訴我的。”

“她？”吞淵愣住，片刻後竟大笑出聲，“哈，原來如此！是那個小狐狸……”

“不錯，就是我滅了她的族群。”他的語氣驟然鋒利，如冰刃劃開舊疤，“他們的瞳實，可煉‘長生丹’，可延壽，可通神。”

“若非如此，我又怎能活到現在？”

吞淵的聲音彷彿從幽深骨海中湧來，低沉冷厲，像是千年未滅的迴響：

“現在我就是你，你就是我。”

“它們若有仇——現在，就該恨你。”

楚寧轉過身來，腳下寒雪微響，眸中雷光一閃，冷若霜鋒：

“所以，青璃的死，狐族的滅絕，都只是為了你這具殘破軀體能苟活數載？”

吞淵低低哼笑，嘲諷毫不掩飾：

“殘破？若無我指導，你怎能凝出雷皮？”

他頓了頓，聲音忽然低了幾分，彷彿感應到了什麼：

“……嘖。”

“他們也來了。”

楚寧眉頭微動：“他們？”

吞淵冷笑：“煉血堂的老鬼——‘燎骨猿侯’、‘幽喉女伶’、‘泣雨赤童’……血眼異動居然也引得他們窺視。”

他停頓片刻，嗤笑一聲，“賊心不死。”

楚寧眉眼微凝：

“煉血堂……究竟是什麼？”

“你口中的‘老鬼’又是何物？他們藏在哪？為何極北也有他們的氣息？”

他的語氣平穩，卻在雪風中帶出一絲逼迫之意。

吞淵沉默了一息，忽地哈哈大笑，笑聲中竟帶著些許蒼涼與譏誚：

“你想知道？”

“知道了又如何？你以為知道敵人的名字，就能殺了他們嗎？……天真。”

楚寧沒有說話，只看著他，像一座山冷冷壓下。

吞淵輕嘆，聲音轉為低沉：

“罷了，你終究是與我共命。”

“你早晚要與他們為敵。”

“那就聽好了……”

吞淵的聲音彷彿引動天地深處的共鳴，語調緩慢，卻句句如鍾：

“煉血堂，非宗門，非教派，是意志的集合。”

“我們本無名，只因‘追求永生’而走到一處，血煉魂祭，獻身虛空，便有了這兩個字。”

“我們，都是死者。死在巔峰。”

“這世間最強的武者、妖王、術師、古靈……凡踏入一品之境，超凡入聖，皆為絕頂之人。”

“此世曾有飛昇天門，可惜在一萬年前封閉。”

“邪祟本是天門隕落後第一批嘗試抗拒死亡的‘殘神’”

“沒有飛昇天門，我們的盡頭就是枯骨荒丘。”

“而那些不甘者，我們的魂不滅，心不滅，念不滅。”

“於是，我們死後凝聚殘魂，化為‘邪祟’，皆為昔日最強者的執念迴響。”

“每一個邪祟，都是半神半魔之體，既非生者，亦非死物，遊蕩在現世與冥淵之間，以煉血為續命，以獻魂為真軀。”楚寧神情凝重，沉聲問道：

“既然你們生前已登巔峰，為何甘願死後化作怪物？只為永生？連族群、靈魂、人性都可以捨棄？”

吞淵沉默了很久，直到寒風再起，他方才低聲道：

“不是我們殘酷，是……這個天道殘酷。”

“你還年輕，未見這世界真正的邊界。”

“你以為，武道，是為了什麼？權勢？金錢？”

“不。”

“一品之後，便是盡頭。”

“再往前一步，你會發現……道被封死了。”

“沒有飛昇，沒有彼岸，沒有歸處。”

“所以我們瘋狂，我們不想死，也不能死。我們的意志強到連天道都壓不下，只能殘存在世。”

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“而我們所共識出的道路，就叫……煉血獻魂。”

“用血——煉魂。”

“用魂——續命。”

“用命——搏永恆。”

吞淵此刻的聲音，透著一種久遠與沉重，彷彿那十二邪祟的低語也在這冰原上空迴盪。

楚寧眼眸微動，雪中的他彷彿一具冷冽雕像，片刻之後淡淡吐出一句：

“所以，你也一樣。”

“你就是這些人中的一員，是不是？”

吞淵輕笑：“以前是，理念不合，後來退出了。”

“但我也失敗了，魂未聚全，只能苟於你身。”

“不過……我倒要看看，你有沒有膽量走得比我更遠。”

楚寧未應，他只是低頭看了一眼手中的吊墜。

狐眼微亮。

那一刻他彷彿聽見青璃的聲音。

“活下去。”

“但不是像他們那樣活。”

他收回目光，眸中雷光如劍。

“你失敗了，不是因為天道殘酷。”

“是因為你自己早就不配前行。”

楚寧立於白茫雪原中央，風吹動他銀白的髮絲，披風如碎冰烈烈飛舞。

燎骨猿侯、幽喉女伶、泣雨赤童。

三尊煉血堂邪祟祟首，皆已入極北。

他們曾是人族或妖族的巔峰武者，而今卻如野鬼重遊舊土，依靠獻祭與殘魂，苟延於雪域之間。

楚寧怔然。

如果，他們曾是一品之境的最強者……

“我，拿什麼與他們為敵？”

他終於開口，聲音如風霜擊石般沉鈍：

“……太強了。”

“這不是我能撼動的敵人。”

吞淵輕笑：

“怕了？”

“怕……不是恥辱。”楚寧抬起頭，目光冷然，“但我不會就此停步。”

吞淵的語氣卻變得緩和幾分，似乎對他此刻的心境有些許認同：

“也不用太過擔心。邪祟雖強，但那是生前。成為邪祟後，他們的本魂殘破，執念反噬，絕大多數只能保留十之二三的戰力。”