“我要走。”他低聲道，“不走，我只會拖累你，拖累侯爺。”謝明璃的睫毛輕輕顫了顫，低下頭去。雪落在她發上，很快融化，像無聲的淚。

她沒有說話，彷彿在用盡全力剋制自己不要哭出聲。

過了很久，她才輕輕開口，嗓音微啞：

“要多久？”

楚寧抬頭望著她。

風吹起她鬢邊的一縷青絲，他想抬手替她拂去，卻終究只是把手握緊在身側。

他認認真真地看著她，就像第一次認識她那樣，鄭重地回答：

“最多三年。”

“我若三年之內未歸，或死於途中，或葬身極北。”

“那我認了。”

“可只要我還活著，無論冰原封山、鬼神橫行，我都會回來。”

“回來找你。”

謝明璃抬起頭，眼中含淚，卻笑了：

“回來，就是為了我？”

楚寧沉默了半晌。

然後，他輕輕道：

“我回來，就是為了你。”

謝明璃忽然咬住唇，淚水終於奪眶而出。

她一步跨前，緊緊抱住他，把臉埋進他肩頭。

她聲音哽咽，語速卻極快，像怕他不肯聽完就走：

“你必須活著回來。”

“不許忘了我，不許不認我。”

“不許覺得我什麼都懂、就可以撐得住……”

“我等你。”她說，“你若敢死，我就去極北，把你從雪底下挖出來。”

楚寧怔住，緩緩抬手回抱住她。

他鼻尖一酸，低聲應了一句：

“好。”

忽然，他朝謝承鈞拱手，眼神鄭重：

“明璃這段時間，還請侯爺……”

這句話，他說得極輕，像怕哪怕一個字重了，都會傷著那個自己最放不下的人。

謝承鈞沒有立刻應聲，只是看了看自己女兒那雙紅腫卻倔強的眼眸，良久，緩緩嘆息。

“你若不歸，我便親自帶她，翻過長城，踏入極北去找你。”

那語氣，沒有半分豪言壯志，只有一個父親最沉沉的掛念與不肯再失的執拗。

楚寧深深一揖，不再言謝，只轉身，頭也不回。

謝明璃看著他的背影，唇微顫，卻終究咬著牙，只輕輕喚了一句：

“寧哥哥……”

他身形一頓，步未停，亦未回首。

她聲音輕，卻像一道刀刃割在風裡：

“若你三年未歸，我必北上尋你”

楚寧點頭，雪落在發上、眉間，未化，只靜靜答了一句：

“你等我。”

那聲音低低的，微啞，卻堅定得像是千里冰封之下，仍不肯熄滅的火種。

這一刻，風似乎也慢了，雪更輕了，天地間披上了一層不敢驚動別離的輕紗。

忽然，楚寧停住腳步，調轉身形，走到李敬安面前。

“老李……”

話未說完，李敬安已頭也不抬地翻了個白眼：“你是不是又想讓我給你擦屁股？”

楚寧咧嘴一笑，摸了摸鼻尖：“沒辦法，我這次雷息被吸得一乾二淨。雖然別人暫時傷不了我，但我也……動不了人。”

李敬安瞥了他一眼，袖中一抖，丟擲一隻玉瓶，淡藍色瓶身泛著微光，瓶口還貼著一枚古篆符籙。

“‘歸元丹’，三顆。命快沒了就吃一顆，不保你贏，但能保你不死。”

“北境兇險，三絕寒泉儘量不要去，去了煉血堂可不會放過你。”

他頓了頓，眼中忽然浮出一絲莫名笑意。

“別死了……我還打算將你獻給閣主，說不定哪天閣主一高興，就把你收為內閣弟子。”

楚寧一愣，隨即搖頭失笑，將丹瓶鄭重收好。

“若真有那一日，我便欠你一頓酒。”

“你這輩子不光欠情債，還欠我的酒債。”李敬安撇嘴。謝承鈞走了過來，從懷中取出一塊半透明冰藍晶石。

那寒晶在風雪中泛著幽光，溫度未臨，寒意已滲骨。

“百年寒髓。”他淡聲道，“極北冰原之氣可侵骨蝕魂，此物可緩緩修復你雷骨之損，也可於雪原之下自生一炁。”

楚寧低頭躬身，雙手接過寒髓，重重一揖，聲音壓得極低，卻極沉：

“謝。”

謝承鈞沒有說話，只抬手拍了拍他肩膀，那隻佈滿老繭與戰疤的手掌重如一座山，落下的卻是無人言說的託付與信任。

然後，他緩緩彎下腰，從雪中拾起那柄斷雪刀。

刀刃依舊鋒利，雷痕未褪，雪已結在刀鞘上，冰封如骨。

他將刀重新掛回腰間，動作極緩，卻如同一種儀式，將舊命封存，將新命託付。

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此刻的他，氣海如枯井，丹田空寂無聲，連一絲雷息都無法調動，《裂空翔影訣》也根本無法施展。

他清楚，自己就是一個空殼，一柄鏽了的殘刀。

但他卻沒有一絲遲疑。

“哪怕我現在是空殼，”

“也比跪在他們規則下活著，更像一個人。”

他轉頭，看向不遠處那幾名牽馬而立的鎮武司士兵。

兵未動，馬未嘶。

他一步踏前，雪落無聲，雷光不閃，卻無一人敢阻。

遠處有一名年輕士兵，握著馬韁的手輕輕顫了顫，低聲對旁邊的戰友說了一句：

“他就……這麼走了？”

那聲音被風雪裹挾，很快消散，但那份震動卻落在每個人心頭。

彷彿他們送的，不是一個人離開，而是親眼看著一場命運的背影，決然踏入未知的盡頭。

他走到那匹黑鬃戰騎前，抬手輕撫馬頸，那戰馬竟低聲嘶鳴，似通人意，微微伏身。

楚寧翻身而上。

就在他翻鞍上馬的一刻，遠處忽有號角驟響。

“拿下！”

一道冰冷指令，如雷灌耳，自長階之上飛落。

緊隨其後，數道黑袍疾影自刑部捕頭後騰起，正是端王親衛。

另有刑部親封捕頭三人，已從遠處踏雪疾至，鎖鏈鑄骨，殺機逼人。

局勢驟變。

空氣彷彿都凝住了霜鋒，壓得風雪都不敢翻湧。

眾人皆驚，連鎮武司士兵也不知所措，紛紛向謝承鈞投去詢問目光。

而李敬安早已上前一步，攔在玄羽親衛與刑部捕頭面前，袖袍一振，氣息如山崩壓下。

“誰敢動一步，先過我。”

他一雙眼眸裡滿是鋒光，宛若冰川之下藏著雷霆。

刑部捕頭冷聲道：“一品閣是要與大幹相抗嗎？”

“抗？”李敬安冷笑一聲，“你告訴端王，他若真想殺楚寧，就讓他本人來開這一刀。”

親衛中有人按劍：“李敬安，小心誤了身份。”

李敬安冷哼一聲，雷息在他袖間湧動，如同雷雲翻滾，隨時可震殺前方。

“他是我的學生，若要殺他，得先問問我。”

一時間，場中僵持，氣息交錯，殺意森然。

而楚寧卻自始至終，未曾回頭。

他只是端坐馬背，白髮被雪風吹起，斗篷翻卷如破空羽翼。

胸前，一枚狐首吊墜隨風微微擺動。

唯在他勒韁之際，狐首雙眼處微微亮起一線淡光，極淡，卻倔強未滅。