這是一片奇異而幽暗的空間。無數個圓形齒輪彼此咬合，靜靜地懸掛在空中。齒輪有大有小，大的直徑十數米，小的不過幾公分，都以各種角度相互銜接，充斥了整片空間。

齒輪數目巨大，放眼望去竟然望不到頭。齒輪之外就是無窮無盡的黑暗。那種黑暗沒有邊界感，像是浩瀚宇宙的盡頭，深邃得能夠包容萬物。

然而詭異的是，某些齒輪中間，竟然鑲嵌著……人。

那毫無疑問是人類，閉著眼睛，神態平靜，宛若安詳沉睡。那些人躺在齒輪中間的深刻凹痕裡，有些齒輪明明是豎著的，他們卻還能與齒輪緊緊貼合，彷彿被某種看不見的磁力吸引。

每個齒輪角度不同，有的人就恰好靜止在倒立的狀態。然而那些倒立的人並沒有呈現出面紅耳赤大腦充血的模樣，因此忍冬無法判斷那到底是活人還是屍體……抑或是道具？

周圍安靜得幾乎沒有任何聲響。忍冬把視線從遠處收回到近處，這才發覺自己原來也身處一座巨大圓形齒輪上。他坐的地方也是一個深深的凹痕，大小恰好容他一人躺臥。

看來在他醒來之前，他也像其他人一樣靜靜地躺在齒輪上。

……可是為什麼只有他一個人醒了呢？

是因為鑰匙的出現嗎？

還有，醒來時聽到的那個“咔”的聲音……

忍冬回想了一下，那聲音很清脆，像金屬發出的聲響。難道說……

他握著鑰匙站起來。就在他起身的瞬間，周圍又發出了“咔”、“咔”幾聲響。與此同時，身下的齒輪緩緩轉動起來。

忍冬低下頭，站著不動，腳下的齒輪便也靜止不動。

當他向前踏出一步，巨大齒輪也跟著轉動起來，再次發出了清脆的“咔咔”響動。

仔細辨別的話，聲響似乎集中在身後。忍冬回過頭去，發現另有一巨大齒輪與他這個齒輪緊密貼合。這個齒輪一轉，就帶動邊上那個一起轉動。

而那齒輪之中，也躺著一個人。

一個他無比熟悉的人。

“連喬？！”

忍冬大驚，趕緊朝連喬跑去。

他這一跑，便牽一髮而動全身，整個世界都像活了起來。咔咔之聲不絕於耳，非但連喬那個齒輪被帶動，周圍其他齒輪也都跟著轉動起來。

連喬的齒**小與他的相仿，兩個齒輪緊密相連，轉動角度也一模一樣。

忍冬跑至連喬身側，單膝跪地，伸手去抱連喬。

和他想象的不同，連喬並沒有被什麼奇怪的力量摁在齒輪刻痕裡。他很輕易地把連喬從地上抱起來，輕輕晃動連喬的身子。

“連喬？聽得到我說話嗎？醒醒，快醒醒！”

連喬仍舊雙目緊閉，但眼瞼下眼珠微微顫動著，彷彿正努力掙扎著想要醒來。

周圍齒輪仍在緩緩轉動著。這一回，儘管忍冬抱著連喬在原地沒有走動，但齒輪都自發地運轉起來。

他跨越齒輪來到連喬身邊的那一步，彷彿整個宇宙的第一推動力。時間就此重新開始流動，世界從黑暗靜寂中甦醒。

而忍冬對此全然不察，只是一遍遍地唿喚著連喬。

“唔……”

不知過了多久，連喬掙扎著醒來。他睜開眼，眼中水霧迷茫。失焦的瞳孔渙散著無法對焦，他的眼神飄忽不定，如從一場千年大夢中驚醒，恍恍惚惚不知今夕何夕。

忍冬見他終於醒來，一顆焦灼的心總算放下，用力地將他擁入懷中。聲音顫抖。

“你醒了……太好了……你醒了……”

儘管同樣不知身處何處，但至少，忍冬知道自己已經不是一個人了。

不論前路等待他的是什麼，他不再是一個人。連喬仍在他身旁，仍是他的依靠。

“忍……冬？”連喬嗓子有些沙啞。他困惑地抬起手，碰了碰忍冬的腰，彷彿在確認眼前的人是真實還是幻象。

指尖傳回熟悉的體溫。連喬伸出雙手，摟住忍冬的腰。那種溫暖而熟悉的感覺讓他一下子想哭。

兩人相擁無言。劫後餘生的重逢是如此甘美，他們靜靜品嚐著這難以言說的快樂，感受彼此的存在。

不知過了多久，兩人心緒都漸漸平息下來。

連喬把腦袋靠在忍冬肩膀上，眼睛轉動著觀察周圍，有些好奇地問：“這是什麼地方？”

“不知道。”忍冬的手指在他髮間穿梭，愛不釋手地撫摸著他，“醒來就在這裡了。”

那力道恰到好處，揉得連喬滿心歡喜，舒服得眯起了眼睛。

連喬像只小奶狗似的，兩隻小爪子扒在忍冬腰上，腦袋深深埋進忍冬脖子裡。他一邊享受著這溫柔至極的愛撫，喉嚨裡發出心滿意足的哼哼。

兩人又膩歪許久，這才收拾好心情，開始思考眼前的情況。

“這算是結束了嗎？”連喬歪著腦袋打量四周，“沒看到有出口，齒輪倒是不少……這場景好眼熟啊，跟你那個蝴蝶副本似的，一股蒸汽朋克味兒。不過為什麼是齒輪呢？”

忍冬朝地上一指。連喬順著他手指的方向看去，只見腳下的兩個巨大齒輪嚴絲合縫地貼在一起，彼此牽動。那分別是承載了他和忍冬的兩個齒輪。

“或許這喻示了我們相連的命運。”忍冬說。

連喬笑了：“嗯。我們相連的命運。”然後與他十指相扣。

自從連喬醒後，周圍的齒輪就開始自發地轉動，最終穩定到了一個固定的頻率。整個空間宛若巨型機械的內部，卻不知這機械到底在做什麼。

成千上萬個齒輪自顧自地轉動著，齒輪之外仍是深不見底的黑暗。兩人觀察一番，發現他們兩個的齒輪緊密相連，但卻獨立於其他齒輪。

其他齒輪彼此之間也有一定聯絡，並不是所有齒輪都連在一起。儘管如此，距離相近的齒輪之間彷彿有某種力量牽動，一定程度上還在彼此影響。

“要不我們把其他人叫醒看看？”連喬伸手一指。距離他們最近的一個人位於七八個齒輪之外。這七八個齒輪雖然不是緊密貼合的，但中間距離不大，可以跳過去。

忍冬眯起眼睛，由於角度限制，他看不清那個人的臉。便隨口道：“行，過去看看。”

兩人牽著手，小心翼翼地在齒輪間跳躍。倒不是怕墜入黑暗，畢竟這片空間裡齒輪非常密集，就算失足掉下去，也只不過是掉到下面一個齒輪上。繞一圈還是能爬回來的，就是有點費時間。

很快地他們來到那個齒輪上，待看清那人的面容之後，雙雙都是一愣。

“長髮阿姨？”連喬脫口而出，“她不是早死了麼？她也在這裡？”

忍冬皺眉，沒說話。連喬悻悻道：“這裡不會是停屍間吧……”

忍冬俯下身，伸手去探她鼻息。連喬下意識地護住他：“哎，你別動，放著我來。萬一她詐屍呢……”

忍冬笑笑：“沒事。還有氣兒。”說著便推了推長髮阿姨。

然而她始終未醒。片刻之後忍冬放棄，起身搖頭道：“不行，叫不醒。”

連喬好奇地盯著長髮阿姨，忽然心中一動，扭頭問道：“當初我問你為什麼對她那麼有敵意，你說你以前被她害過，被潑硫酸什麼的……”

“沒有。我騙你的。”忍冬說。

連喬剛要鬆一口氣，忍冬又淡淡道：“被她潑硫酸的是你。在以前的輪迴裡。”

連喬：“……行吧。那不管她了。”

“嗯。”

連喬嘴上說著不管她，走出兩步，卻又覺得氣不過。便退回來在長髮阿姨臉上踩了一腳。

忍冬：“……你幹嘛？”

連喬：“檢驗她是裝睡還是昏迷。好了，她是真昏。走吧。”

忍冬：“……”

兩人越過長髮阿姨，又朝另外一個有人的齒輪走去。這回走到近前時，他們發現齒輪中間躺著的，竟然是和尚。

兩人大喜過望，再次試圖喚醒和尚。然而這次和長髮阿姨一樣，和尚雙目緊閉，沉睡不醒。他的唿吸均勻，胸廓緩緩起伏，無疑還活著。可就是怎麼搖都搖不醒。