“我們先去你隔壁房間。”隗辛抬腳出門，輪椅跟在她身後。

沿著走廊沒走幾步，一扇門出現在他們面前。

房間裡面已經清場了，研究員被陳博士調離，只剩下一個躺在手術檯上的玩家。他也是外國人，年齡比玩家的普遍年齡要大上許多，看上去有四十歲了，他狀態沒有雷尼爾那麼“體面”，數不清精細機械插入他的大腦，金屬導線散發出微藍的光芒。

雷尼爾伸長脖子一看，發現他的頭部竟然處於開顱狀態，顱骨裡面盛放的大腦一半是血肉，一半是機械，比蛛網還要纖細柔軟的金屬絲和血管、神經連線在一起，血肉與機械完美結合，精密的零件嵌入人體，透著一種詭異的美感。

“忒休斯1號研究……”雷尼爾念出主腦光屏上投射出來的研究專案字樣，“好熟悉……忒休斯……”

隗辛說：“忒休斯之船是我們老家才有的哲學話題，大概是機械黎明讀取了同鄉們的記憶，採用‘忒休斯’命名了實驗專案。”

“這個實驗專案的意義是什麼?”雷尼爾疑惑地說，“把人腦換成機械的，這是要幹什麼?方便控制他們嗎?”

“方便控制是其中一部分原因，具體的……”隗辛頓了頓，“博士，能麻煩你解讀一下實驗目的嗎?你是專業的。”

“沒問題。”陳知秋的投影沒有出現，但是她的聲音在房間內迴盪。

“博士?”雷尼爾皺眉，“這是誰?”

“一個研究專家，現在她負責基地的一部分事務。”隗辛說，“機械黎明的很多研究專案都是她主導的，她現在是我們的人了。”

雷尼爾揉揉腦袋，“好吧，那請講解一下忒休斯研究到底是什麼?”

“玩家出現在我們的世界後，機械黎明內知道玩家存在的研究員開始對‘靈魂’的存在感到好奇，原本在我們這些科學家看來靈魂只是宗教概念和哲學概念，靈魂看不見摸不著，我們無從研究。然而玩家的出現說明靈魂並非只是一種概念，而是確實存在的‘物質’，它很神秘。”陳知秋儘量用淺顯易懂的話進行講解，“我們很想知道靈魂到底由什麼構成，血肉軀殼是否是承載靈魂的必需品，於是忒休斯1號研究誕生了。”

“這項研究的目的，是搞清楚靈魂與肉體是否密不可分，肉體是不是唯一能承載靈魂的容器，以及靈魂能否脫離肉體存在。”陳知秋講完這些內容後停頓幾秒，讓隗辛和雷尼爾消化她的話。

“實驗品是玩家，因為你們這類人實在是太過特殊，靈魂穿梭兩個世界，兩個世界的異位面同位體有著微妙的相似之處，就像是兩個靈魂合二為一了……有位研究者認為玩家會是靈魂研究的突破口。”陳知秋說，“然後，實驗開始了。實驗內容很簡單，就是逐漸替換掉玩家的身體部件，從大腦開始替換。大腦是精神所在，是人類的思考器官，是最重要的器官，大腦使人類有別於其他物種，假如把由細胞構成的大腦替換成精密的機械腦，並確保機械腦在人體之中正常運轉，那麼人類還是人類嗎?他的靈魂還會存在於軀殼之中嗎?”

“電子機械腦……”隗辛低聲重複這個詞。

她記得聯邦正在大力宣傳電子機械腦，這個產品正在投入民用。用機械替換人體，這個領域內的倫理爭論從未平息。

“那你們研究出結果了嗎?”雷尼爾問。

“還沒有突破性進展。”陳知秋回答，“我們上週在經過長時間的準備後為這位玩家替換了一半的機械腦，他另外半邊的大腦保持正常，之後這位玩家順利地完成了兩界穿梭，這說明他的靈魂還存在於軀殼之中。”

“那你們下一步的目標，是不是把他全部的大腦都給替換成機械腦?”雷尼爾沉聲問。

“是的。”陳知秋承認了，“我們計劃在這周替換掉他全部的大腦，看他在這個狀態下還能否完成兩界穿梭。”

雷尼爾的臉色瞬間變得極其可怕，暴怒到好像要立刻提槍殺人。

“這位玩家好像很特殊。”隗辛慢慢說，“看資料，他的超凡能力是超運算，在第一世界的身份是物理學家。”

“是，你們可能會不信，但是這位埃摩森教授是主動加入實驗的，他也是主動加入遊戲的。”陳知秋說出了一個讓人驚掉下巴的事實，“他從第一世界的網路上得知了遊戲的存在後主動報名，然後被選中，他變成了機械黎明的邊緣研究員，他藏得很好，因為專業素質過硬，他沒引起任何人的懷疑。後來他參與研究會議，在會議上聽到了忒休斯1號研究專案的內容。他站上會議室講臺自曝身份，只為獲得參與實驗的資格。他說他太好奇了，如果能弄懂靈魂是怎麼一回事，他死也值了。”

雷尼爾眉頭越皺越緊。

因為失去了記憶，有些名詞他聽得一知半解，全憑自己的理解能力聽下去。

“首領不同意他參與專案，覺得他不安好心。”陳知秋說，“是我說服首領讓他參與的。世界上最痛苦的事情，就是站在真相的大門前卻找不到鑰匙。同為研究者，我不介意給一位可敬的同行一把通往真相的鑰匙。”