入夜，除了還起不了身的唐元，幾人趁著黑，秘密潛進廢棄的大殿中。

那些人耳將將來得及被挖出，卻沒機會運出去，因此被三皇子藏在了地道里，等著天使走了再處理，好歹那地方隱蔽，只消將上面的玉椅歸位，輕易不會發現。

可這動靜瞞得了天使，卻瞞不過一直在王府裡的幾人，因此十分輕易就知道了藏耳的地方，趁著無人摸了進去。

為了不欲蓋彌彰，正殿連額外防守的人都沒有，倒方便了他們。

等十六也被李玄慈護著進入地道後，立刻被那股味道衝得掩住了鼻子。

這下省了尋摸的功夫，順著這味兒，都能找到那堆人耳。

何衝早提了火摺子照亮，他將上面罩的黑布一掀，忍著噁心，湊近去看那耳朵。

那玩意似乎離了土之後，瞬間枯萎了一般，不再是之前灰白參半的顏色，反而乾涸下來，如被吸食完血肉的空殼，皺巴巴的。

何衝有些稱奇，蹲下來繼續看，金展在一旁十分順手地接過他手中的火摺子，替他照亮。

然而金展到底太高了些，舉得也遠，何衝喚了幾次，不耐煩地伸手扯著他腕子往下。

何衝動作勐了些，一下子落了些火星下來，誰料到，這火星落到人耳上，迅速燃了起來，不止那一處，反而飛快地連著其他的人耳也一同爆起火星，泛起黑色煙氣，極為嗆人。

這下變故來得可謂突然，好在幾人反應迅速，李玄慈出劍，用劍鋒將著火的人耳一下斬落一旁，何沖和金展立刻將披風覆蓋其上，不停踩踏，才不致使火星爆開之勢蔓延。

“好傢伙，這、這是……..”何衝還未說完，十六已經掩鼻說道：“硝石，這是硝石獨有的氣味。”

他們道門中人，金石之道最是熟悉，只不過之前這人耳腐敗的氣息混著土腥實在太重，將硝石之味掩蓋過去。

“但是為何這些人耳上會有硝石呢，難道又是什麼邪門術法？”金展有些疑惑地看向何衝，後者聞言苦思，卻始終摸不著頭腦。

“除了術法，還有一種可能。”李玄慈開口了，“那些老鼠運進京裡的，不止人耳，還有黑硝火藥。”

“對啊，活人進京惹人注意，火藥要運進京城更是難於登天，若說活人耳要靠老鼠遮掩，火藥硝石就更要遮掩了，這兩樣東西是一起被老鼠悄悄運進來的，所以才會沾染上硝石粉末。”十六有些振奮，果然被他們找到線索了。

接著幾人又往裡走，將囚人的密室，還有之前的地道岔路全查了一遍，那個老鼠挖出的地洞也由何衝跟金展去探了。

然而回來的時候，二人卻搖搖頭，何衝說道：“再往裡，出去後發現直通了旁邊內河河道的一處亂石，他們若是從水路逃的，氣息怕是全被水給吞了，我方才試了追蹤術，也沒管用。”

十六安慰道：“好歹今日也尋到線索了，火藥這東西不比別的，運輸儲藏要求都極嚴格，想來他們運來的量也不會少，只要知道了這一點，不愁找不到。”

總算也有收穫，幾人今夜便先偃旗息鼓，先行返回房中。

次日，總算有了些好訊息，唐元似乎好了些，總算能起身了，可剛剛能動，他就要出王府，回京郊的小院去。

師兄妹不知如何勸，到底拗不過師父，最後只好從了，臨別前，李玄慈獨自去同三皇子打了招唿，回來時神色莫測，只道了句“回去再說。”

一路上，除了馬車外隱隱的馬蹄聲，車內一片靜，十六怕吵著師父休息，親守在旁邊，也不讓人說話。

這次，李玄慈難得聽話，在十六豎起胖指頭噓聲時，除了挑一挑眉毛，倒真的未多言。

他們速度放得慢極了，等能望見小院時，沿路的青瓦上映著斜日，炊煙已暗，連老牛都早已歸了家。

何衝殷勤在前，將門一把推開，才後知後覺門竟然沒鎖。

可接著他便看到了一人，讓他顧不得計較門鎖了。

院中立著一個娉婷身影鉤星。

何衝立刻拔出劍來，血色衝上耳朵，怒斥道：“妖女，你還敢現身，我今日便要取了你性命。”

鉤星卻不以為然，只淺淺勾起一笑，髻雲弄黑，發上金色鬟鳳低垂，輕輕點在額上，愈發趁得那雙眼似星子，亮極豔極。

“小道士，我不是來找你的。”鉤星開口，不再有此前那番少女姿態，明明容色依舊，卻多了幾分滄桑之感。

“唐元。”她喚道，“今日，總歸是咱們的了結，你還要躲著我嗎？”

何衝聽她直喚師父名諱，氣得要上前，卻被一隻青布衣袖攔住了。

唐元不知何時已經下車，此刻支撐著靠在門上，強忍著咳了兩聲，才輕聲說道：“是該有個瞭解了。”

鉤星笑了下，笑得極美，出口問道：“你可還記得，今日是什麼日子。”

唐元未答，只瞧著她。

直到他那雙眸子瞧得鉤星的笑越來越淺，最後幾乎支撐不住，才終於嘆了口氣，認輸一般。

“是我第一次遇著你的日子。”

只這一句，就將鉤星的眸子逼出些亮來。

她也並未遮掩，反倒放肆任著眼角溼潤，吐出一句，“沒想到你還記得。”

隨即話鋒一轉，“可你記得又如何呢，我今日，還是要取你性命的。”

這話一出，將十六和何衝俱是一驚，何衝連忙上前護著師父，十六也跌跌撞撞要去師父那，被李玄慈扶了肩，說了句“放心”，便替她拔了劍。

可還不待二人說話，唐元先開了口。

“你放心，我今日來，便是讓你來殺的，我死之後，也不會有人為難你，你自可離去。”

“師父！”十六和何衝又驚又恐，卻被唐元抬手止住，他語氣平淡，卻十分堅定。

“聽話，這是為師的命令，你們不許不從。”

十六和何衝猶要說話，卻見鉤星笑了起來，笑聲甚大，卻無端端帶著些淒涼。

“如今你倒裝起這副模樣，遲了，早就遲了，我最恨就是你這副樣子，既然無情，何必慈悲。”

接著，她轉向其餘幾人，對著何衝與十六，說道：“你們的師父，中了我的毒，我親自餵了十數年的心頭血，喂出來的奇毒，全天下沒人救得了，他今日必是要死的，你們傷心不傷心？”

說著，她伸手向髮間，那閃著金光的鬟鳳，轉瞬之間成了一條細蛇，盤繞在她腕上，正是之前她喚過的金蛇千千。

何衝先是愣了下，從嗓子裡擠出一句“我殺了你！”，便要上前，卻被唐元的劍鞘一下子敲在膝彎，半跪在地。

“師父！”十六叫了一聲，聲音並不大，卻抖得很。

她這輩子在意的人不多，親緣也不多，若真要失去，如剜心肺，痛不欲生。

唐元瞧了眼他最小的徒弟，這個他從不過貓大的毛豆丁，一手養大的徒弟，語氣終於帶了些柔軟，“別怕，如今你已有人照顧，我很放心。”

李玄慈早在十六暗暗發抖時，便圍住了她，此刻他並不看唐元一眼，只輕聲對十六說：“你想讓他活，就沒人能讓他死。”他抬眼看了眼唐元，又說道：“包括他自己。”

唐元有些無奈地笑了，徒弟找的夫婿太有本事，能護得住十六，卻也說不定真能攔得住他。

他換了語氣，再次開口，“這是我種下的因，如今不過償還自己結下的果，有何不可。”

“為師教過你們，天地萬物，道法自然，不可強求，不可妄念，悅我者，迎之，逆我者，納之，一切皆有因果。”

“今日，到了教你們最後一課的時日，莫讓我失望。”

短短几句，便讓兩人說不出話來，只餘淚光。