沒過太久，後面又響起輕微的嘎吱嘎吱聲，還有樹枝斷裂的聲音。

  可惜前面聊的熱火朝天，並沒有聽見動靜。

  這種事從鬥矬子站開始，向西的東清鐵路沿站不斷上演。

  凌晨兩點，在牙-克石南邊的山顛，趙傳薪滿臉疲色的將兩門1904山炮隨意的丟在這裡，又取出破片彈、穿甲彈、煙霧彈、燃燒彈若干。

  他躺在了雪地上，望著星空，躺下了就不想起。

  可歇了會兒，他仍舊掙扎著爬起，翻開《舊神法典》，傳送來沙丘，胡亂的凝聚岩石將兩門炮蓋上。

  強忍著睏意和疲憊，還剩下最後一站沒有光顧。

  滿-洲裡有過一次軍火庫失竊的經歷，這次嚴加看守。

  但沒有俄兵能抵得住下半夜兩點一刻鐘的睏意，再冷的天，也能靠牆攥著兩隻袖筒打盹。

  他們沒聽見躡手躡腳嘁嘁喳喳，沒聽見新裝玻璃割裂發出輕微的聲音，直到天亮換班甚至都沒有察覺不妥。

  當麗貝卡·萊維醒來，習慣性的去那屋看了一眼，驚喜發現趙傳薪在炕上唿唿大睡。

  這屋晚上只燒了一灶火，會不會凍著他？

  麗貝卡·萊維趕忙又去燒了一灶，動作小心翼翼，還告誡睡眼惺忪的姚冰不要吵醒趙傳薪。

  她想讓趙傳薪多睡會兒，可偏偏張壽增不開眼，進門嚷嚷著問：“知府大人可回來了？”

  只一嗓子，趙傳薪就醒了過來。

  他下地穿衣，身體如同嚴寒中凝固了的變速箱，緩慢的舒展僵硬肢體：“回來了，進來吧。”

  張壽增可不管趙傳薪是否熬夜，都幹了些什麼：“知府，昨日我去會談……”

  他將昨天的事情講了一遍。

  趙傳薪點上一根菸，靜靜地聽著，時不時打個哈欠。

  說完，張壽增看著趙傳薪：“知府大人如何看？”

  “睡眼朦朧的看。”趙傳薪打個哈欠說：“既然他們要繼續談，你就繼續談去吧。”

  “這……”張壽增不可置信。

  對方話說的那麼難聽，你就不了了之？

  “快去吧。”

  趙傳薪回去將衣服補全，繫上釦子刷牙洗臉去了。

  等洗漱完，麗貝卡·萊維問他早餐想吃什麼。

  趙傳薪披上大衣：“不吃了，你們吃吧，我去車和札那裡喝奶茶。對了，伱把緊要的票據，這兩天麻煩些，都收拾好，一旦出現什麼狀況，就藏在我之前挖的那個地下密室，不可丟失。”

  為了節約時間，他必須得這麼幹。

  在車和札的蒙古包裡喝奶茶的時候，趙傳薪順便下令：“備好馬匹，足夠臚濱府公職人員騎乘的數量，你們巴-爾虎兩翼來準備，草料錢去會計所支取。”

  五翼總管中，車和札和勝福是最聰明的兩個。

  他愕然：“要打仗了？”

  臚濱府毗鄰滿-洲裡，打仗極大可能會受到波及。

  “要有心理準備，不用你們當主力，但我要用這次機會練兵。”趙傳薪喝完奶茶抹抹嘴說：“你們此時只需要盯著滿-洲裡俄兵軍隊動向，一旦他們有所異動，立刻去臚濱府讓公職人員撤退，退到你們兩翼領地。等開戰前，我卻需要你去陳巴-爾虎處隨我作戰，這裡交由扎那總卡官負責。”

  “可我覺得目前似乎不必與沙俄打仗吧？”

  “就算你擺放很多燭臺，也照不亮太黑的夜。”

  “……”車和札聽懂了：“知府的意思是？”

  “讓海拉爾上空亮的連星星都要躲起來。”

  趙傳薪早就惦記滿-洲裡，準備學著列強的樣子步步蠶食。

  沙俄受不了就打一仗，他這邊刮痧磨血，尼古拉二世早晚受不了要大動干戈報復，海拉爾地區今後會是個養蠱地。

  到了勝福那，趙傳薪說：“你們額-魯特和索倫部密切關注海拉爾駐防的俄兵動向，有異動就派人去臚濱府通知。你們距離唿倫城近，他們要是敢冒大不韙來攻打你們兩部，我會幫忙牽制。”

  勝福感受到了危險，他咬咬牙：“誓與知府共進退。”

  嚴格來說，五翼總管相當於正三品官兒，副總管五品。

  而知府才是從四品，像臚濱府這樣自治知府頂多算四品。

  但在海拉爾，趙傳薪就是爹，其他都是兒。

  離開勝福那，趙傳薪又去了巴當阿部。

  他叫來一些人，把從毛子那竊取的彈藥取出。

  地上擺了一箱箱的彈藥、彈橋和納甘轉輪。

  巴當阿見了大吃一驚，但又沒多嘴多舌的去問，只是眼饞的看著納甘轉輪說：“知府大人，能送我一把七星子嗎？我看能配這種短槍的，只有沙俄軍官。”

  “士兵也能配，早期單動的配給士兵，雙動配給軍官。送你一把雙動的吧。”

  以前是這樣，但現在基本都是雙動的。

  少數單動被趙傳薪挑揀出來供自己用。

  找人來，主要為了讓他們裝彈。

  那些彈橋，全部塞上子彈。

  所有的單動納甘轉輪，全部裝滿。

  人多好辦事，趙傳薪給打了個樣，告誡他們：“不要扣扳機，不要扳擊錘，只是裝彈，誰要是走火了誤傷自己人別說我抽他。”

  槍是兇器，巴當阿也大聲唿喝幾句。

  “知府大人，可是要打仗了？俄軍有火炮，還需小心行事。”

  趙傳薪齜牙樂：“現在他們沒炮了。”

  俄兵人數多，有火炮，趙傳薪就把他們拉到自己同一水平線。

  ……

  天上飛。

  本傑明·戈德伯格進了餐廳，身後老狼想要跟著，被他踹了一腳：“出去出去。”

  老狼：“……”

  憑啥那條叫作乾飯的狗就能進屋？

  他一進餐廳，眾人連忙起身：“小先生回來了……”

  王改名欲言又止，看了一眼劉艾。

  劉艾收到眼色，起身說：“小先生，你去漢口事情辦的怎樣了？”

  本傑明·戈德伯格拍打身上的灰塵：“中國人鑽研學習和吃苦耐勞的勁頭，真是令俺歎服。全世界，無有出其右者！”

  劉艾勉強笑了笑：“這麼說，造槍的事情成了？”

  “造槍比造車簡單多了，俺已經幫他們將裝置除錯好，工廠設在租界，無人敢管，估計用不多久，他們就可以給俺師父提供快槍。”

  劉艾咳嗽了一聲：“那個，小先生，告訴你一個不好的訊息。陸富基，死了。”

  本傑明·戈德伯格眉頭一皺：“如何死的？”

  劉艾說：“官府捉拿當日參與抗捐的百姓要挾，陸富基帶人去周旋營救，人沒救出來，他反而被捉，旋即讓官府處死。”

  本傑明·戈德伯格沉吟良久：“俺師父說過，被人要挾一次，敵人就會一直惦記著要挾你，此言不虛。今後你們都記住了，拿誰要挾都不要理會，敢殺人咱們就報復回去。誰撐到最後，誰就是贏家。”

  “怎麼辦？”大家都等著他拿主意。

  “怎麼辦？”本傑明·戈德伯格摩挲下巴：“第一，咱們煤炭快用光了，須得用駱駝馱一批煤炭回來。第二，眼瞅著要下雪，須得割些羊草準備過冬。第三，涼州城的幾個鋪頭，須得把貨清清，關門大吉。”

  啥玩意兒？

  大家都懵了。

  這跟陸富基被殺有什麼關係？

  劉艾問出了大家的心聲：“那梅樹楠呢？不報仇了嗎？”

  “俺師父有個朋友，叫唐國安，要在來年大年十一於上海開辦萬國禁菸會。那人俺見過，是個有能耐的，估摸著能成。咱們這裡肯定也要減種鴉片，乃至於禁種鴉片。你們想，百姓會是何等反應？”

  王改名憤憤地拍了拍石桌：“鴉片是害人的東西，收稅又多，大家肯定樂見其成。”

  “屁。”本傑明·戈德伯格嗤之以鼻：“正好相反，種植鴉片收益是種糧食數倍，百姓定然不允。到時候咱們派人在涼州城煽風點火，就夠梅樹楠他們喝一壺了。”

  王改名：“……”

  是這樣嗎？

  眾人心驚。

  別人想事情只能想表面，小先生卻總能夠看清全域性。

  劉艾問：“那為何要關鋪頭呢？如今生意正紅火。”

  本傑明·戈德伯格坐下喝了一口水：“不是馬上關，但賣完年貨後必須關。黃河兩岸地區早已對鴉片經濟產生強烈依賴，突然禁菸，必然反彈。各地督撫就要自己補財政窟窿，所有危機依舊會轉嫁百姓身上。你猜到時候是怎樣一番場景？”

  眾人想了想，倒吸一口涼氣。

  事實上，清廷滅亡原因有很多，但為了長治久安而禁菸也是其中很關鍵的一條。

  編練新軍，大部分軍費都來自於鴉片。

  湖北槍炮廠，一直到1905年，經費有30％來源於鴉片。

    一旦禁菸，槍炮廠舉步維艱，而朝廷甚至還得縮減新軍的俸餉。

  到了1911年，即辛亥年，甚至要消減四成餉銀。

  於是新軍士兵和軍官心裡頓時不平衡，與清廷離心離德，這也是孫公武能成事的關鍵之一。

  除了這些，不讓種鴉片的百姓，心裡也不平衡，有的造反，有的加入革-命-軍。

  苟延殘喘的清廷真的是在為續命努力，但所做的努力，卻將自己推到了軍民的對立面。

  總而言之，唐國安為民做了件好事，鴉片是必須禁的，但卻間接的坑了清廷一把，只是雙方現在都還沒料到事情的嚴重。

  到時候涼州城肯定也要受到波及，經濟將迎來前所未有的萎靡。

  再創業那就是找死了。

  本傑明·戈德伯格拍拍手，不滿道：“好了，行動起來，俺只是走了不到一個月，你們怎地懶散成這樣。”

  ……

  英國，倫敦東部。

  萊姆豪斯是華人的聚集點。

  此時這裡還沒有被拆除。

  劉寶貴帶著一行人來這裡的餐館吃飯。

  老闆死乞白賴的要給免費，因為這些人為華人面上爭光了。

  但劉寶貴卻非要給錢，稱得上是一道奇景。

  劉寶貴說：“錢收了，我們下次還來。你不收，下次我們不敢來了。”

  餐館老闆卻說：“這次不收，下次來了必須給，這總成了吧？”

  劉寶貴見他情真意切，就與餐館老闆握了握手：“你是不知道，白人最是卑鄙無恥。起先我們射擊拿了一塊金牌，3500米競走拿了金牌，女子射箭拿了一塊金一塊銀，撐杆跳高拿了一塊銅牌，這些洋人便嫉妒的眼珠子通紅，在參加拳擊比賽那天，他們竟然在我們飯菜裡偷偷下藥，全體中招，王龍上臺搖搖晃晃根本比不得賽。到了八百米和馬拉松比賽，更是頻頻使壞，最後僅拿了銅牌。腳踏車比賽的時候，這些狗孃養的，居然在半道上忽然拉起繩索，讓咱們運動員摔的鼻青臉腫……”

  餐館老闆聽得怒髮衝冠：“如此小人行徑，這奧運會還有何公平可言？我看不辦也罷。”

  此時的運動員，比後世差遠了，都不怎麼專業。

  鹿崗鎮保險隊的成員，身體倍棒，在家就勤練不輟，在跑步一項上，尤其是長跑佔許多優勢。

  關鍵是這裡沒有那些天賦出眾的黑人。

  所以劉寶貴之前覺得，拿三五塊金牌是手拿把掐。

  結果……

  到了游泳比賽的時候，幾個國家彷彿商量好，奧地利、波西米亞和丹麥的選手聯合在一起給搗亂，他們贏不著獎牌，也不讓中國隊贏。

  劉寶貴氣炸了。

  好多人都按捺不住，想要跟他們拼了。

  但劉寶貴很清醒，生氣歸生氣，這些大好男兒的生命，沒有獻祭在戰場上，更不能死在這裡。

  如今已經到了尾聲，拿了三塊金牌一塊銀牌兩塊銅牌。

  以小小鹿崗鎮體量，能取得這個成績，已經出乎劉寶貴意料。二十個國家，竟排上了中游。

  劉寶貴覺得這算是一個鎮子勝了十個國家。

  走路都想要飄起來。

  等開席，劉寶貴舉杯：“等10月31日閉幕式結束，我們就回國了。如今洋人再也不敢小覷我等，從中作梗才能阻撓我們繼續拿金牌。傳薪當初策略是對的，我們冬天滑雪夏天游泳平時爬山，每天實彈訓練，每天長跑，吃好喝好，我們果然就比他們全都要強大。別國運動員看到我們眼睛裡帶著畏縮，這就是勝利，這就是我們來奧林匹克運動會的意義。一共3金1銀2銅，你們驕傲吧。回去以後，不但我們練，讓娃娃們也練，願鹿崗鎮越來越強大，願中國永遠強盛，喝！”

  幾桌人痛飲，而餐館其他華人起身鼓掌。

  激動的滿臉彤紅。

  他們甚至連會場都進不去，但照樣覺得揚眉吐氣。

  此時海外華胞更愛國，更向往自己人出人頭地。

  此時的國內無人敢說他們香蕉人，因為有事他們真上，捐款捐人，為抵禦外敵做出了不可磨滅的貢獻。

  劉寶貴他們在倫敦奧運會比賽，就收到了許多來自海外華胞的好意，伙食、水果、衣服……去華人開的餐館吃飯，基本上不會有人收錢。

  還有人想給錢，但劉寶貴一概不收，只是說：“還沒到我們需要收你們錢的時候，如果將來真到了那一天，肯定是國家危急存亡之秋，那時候我們都不會拒絕。”

  ……

  紫禁城。

  慈禧氣色不怎麼好。

  “昨夜我做噩夢，夢見趙傳薪來京城，說我把他放在苦寒之地，百姓與他作對，地方官不聽其號令，沙俄向他施壓，想找我討個說法。日有所思夜有所夢，你可知北邊情形如何了？”

  慈禧既不稱“哀家”，也不稱“本宮”，當然更不會冒天下之大不韙稱孤道寡，她一直就是“我”這樣自稱。

  愛新覺羅·載灃知道慈禧為他們父子著想，才將趙傳薪弄到了海拉爾地區。

  距離生命終點越近，慈禧就越擔心會鬧出各種亂子。

  最近她對光緒的態度都好了許多，有次光緒來問安，之後她責怪宮女太監命令他們今後不得讓光緒在外面候著，不必行禮。

  因為光緒身子骨弱，久病纏身，經不住折騰。

  愛新覺羅·載灃抿了抿嘴說：“老佛爺，趙傳薪正與沙俄談判，他擅自將界碑挪到額爾古納河右岸地區，還想在滿-洲裡設卡收取陸關關稅，沙俄不同意，雙方正在僵持。吳薩締、沙俄普提洛夫陸軍少將和東清鐵路公司總辦霍爾瓦特電傳外務部，聲稱如果趙傳薪不予妥協，將以武力解決事端……”

  慈禧這次非但沒怕，還問他：“外務部怎麼回的？”

  “外務部回電，說趙傳薪服從朝廷轄制，已然失控，他所為不能代表朝廷，朝廷依舊以‘鞏固邊界，崇尚和平’為主旨行事。”

  鞏固邊界，崇尚和平，這八個字在海拉爾地區說了好多年，說的沙俄膽子越來越肥，肆意佔地，想怎麼玩就怎麼玩。

  現在還是這一套說辭。

  而慈禧卻沾沾自喜，滿意點頭：“極好，讓他們狗咬狗一嘴毛，關外俄兵數萬，他趙傳薪怕是擰巴不過沙俄。如此，我也能睡幾宿安穩覺。”

  “只是……”愛新覺羅·載灃吞吞吐吐：“調派委任的對俄交涉局總辦張壽增，似乎有些不穩。周樹模電傳，說宋小濂親眼所見，張壽增目下為趙傳薪奔走做事，完全起不到掣肘作用。”

  慈禧冷哼：“既然他不願為朝廷效力，那便去了他的頂戴，永不錄用！”

  誰跟趙傳薪是一夥，那就是跟清廷作對，跟她慈禧作對。

  愛新覺羅·載灃點頭：“這就去辦。”

  ……

  自從白音大賚被張-作霖擊斃後，陶克陶胡逃脫，一路輾轉如同喪家之犬。

  後來他又得知，兒子被一個叫趙傳薪的人殺了，一時間心如刀絞。

  一路上在蒙人幫助下，逃竄到了車-臣汗部，碰見了從海拉爾地區鎩羽而歸的海山。

  海山得知了陶克陶胡身份後，感慨說：“你的體內，竟然流淌著黃金家族血脈。你的事蹟在我們蒙人間傳唱，英雄不該落得如此地步……”

  一番暢談，兩人彼此引為知己。

  陶克陶胡是抗墾，海山卻是想要搞獨-立，但總的來說算是不謀而合。

  又聽說陶克陶胡的兒子被趙傳薪所殺，他心裡一動，就說：“趙傳薪其人狼子野心，威懾唿倫-貝爾草原上五翼旗人抬不起頭，大家都怕他。他幫助張-作霖，還殺了你的兒子，他就是我們所有蒙人的敵人。我聽說，俄人就快用兵討伐趙傳薪，不若你在這裡復起，帶兵去助俄人剿殺趙傳薪，也算是幫咱們草原去了一害。”

  有趙傳薪在臚濱府坐鎮，他在海拉爾地區無法展開遊說活動。他與沙俄有著千絲萬縷的關係，得到了訊息後，心裡不禁盤算起小九九。

  只是陶克陶胡心灰意懶：“原本與我互為犄角的白音大賚已經被張-作霖殺死，我的手下也被殺散，如今還如何能東山再起？我正想著從車-臣汗部，逃亡沙俄境內避禍，張-作霖再也找不到我了。”

  海山搖頭：“若是你有心為你的孩子復仇，我可以幫忙。吉噶爾牛錄的人因在甘珠爾廟廟會，偷竊俄商錢財，卻被趙傳薪抓住。吉噶爾牛錄的佐領，和趙傳薪同樣是四品官兒，趙傳薪卻不讓他帶人走。不如就從吉噶爾牛錄開始招募人手，用不多久，便能聚齊上千人隊伍，聯合沙俄軍隊圍攻趙傳薪，我們從西、南兩方向進攻，沙俄自北、東兩方向包抄，想來趙傳薪在劫難逃。”

  陶克陶胡猶豫了一下：“光有人也不成，還要有武器、馬匹和糧秣。”

  “呵呵。”海山成竹在胸：“只要你願意做事，我會幫忙聯絡，從沙俄那討要一批武器彈藥，馬匹更是好說……”

  沙俄和日本一樣，向來擅長在關外拉攏土匪隊伍幫忙作戰。

  只要肯戰就給武器給銀元。

  海山心中頗為自得，他聯絡了很多王公貴族，這些人也並非心向朝廷，說白了只是膽子小。

  但是讓他們提供些馬匹，那還是可以的。

  沒想到事情竟然有了轉機！

  ……

  張壽增帶人和吳薩締等人繼續談判。

  宋小濂和黃仕福也在。

  剛見面，吳薩締對張壽增說：“我們昨日有大批軍備失竊，張總辦你可知道此事？”

  張壽增吃驚道：“我如何能知？可有傷亡？”

  “傷亡倒是沒有，賊人有通天的本事，神不知鬼不覺將武器彈藥以及若干火炮盜走，呵呵……”吳薩締冷笑連連，沒了昨天的從容淡定。

  麻痺的，剛運來武器在嶺東沿途佈置，同時聚集了大量的兵力，結果軍火庫再次被盜。

  而且不是一處兩處，是沿途十餘站一夜之間全部被盜。

  簡直聳人聽聞。

  怎麼被盜的，武器火炮如何運走的，都是未解之謎。