年久失修的柏油路面頓時被砸得四分五裂，飛濺的瀝青碎塊和小石子拍打在葉九的甲冑之上，發出清脆的噼啪聲。金屬巨蛇也注意到了葉九的動作，它正打算彎下身來吞掉葉九，可王晞怡顯然不答應——她整個人都化作了一個被火焰所包裹的鑽頭，直接從巨蛇的頸部刺了進去，然後從另一側貫穿而出！

金屬巨蛇的喉嚨裡爆發出了一陣刺耳的悲鳴——說是悲鳴，其實更接近於無數不規則金屬物件彼此劇烈摩擦所發出的巨大噪音，就連站在遠處的燭龍都下意識捂住了自己的耳朵。

“有用！”王晞怡在空中翻了一個跟斗，又折返了回來，一隻用火焰凝聚而成的巨掌一個大逼兜子抽在了巨蛇的頭部，“它似乎很忌憚你的行為！冒著露出破綻的風險都要來阻止你！”

“那就對了！”葉九精神一振，手中的狼牙槊再度砸落！

崩裂的路面一直延伸出去將近百米遠，巨蛇隱藏在地底下的部分也暴露在了葉九的眼前，葉九拖著狼牙槊，沿著裂口的邊緣一路向前狂奔。

很快，葉九便感受到了一處模因氣息極為濃郁的所在。

“找到了！七寸！我找到這條蛇的‘七寸’了！”葉九欣喜若狂地喊道。

“那就幹掉它！”王晞怡喊道，與此同時，她再度化作了一顆熊熊燃燒的火球，撞入了金屬巨蛇的口中！

赤紅色的鐵水在巨蛇的體內流動，只聽到一聲巨響，滾動的火球從巨蛇的身體中段飛了出來，同時帶出了大片明亮刺目的鐵水！

“給！爺！死！”葉九一聲爆喝，手中的狼牙槊散發出耀眼的火光，重重地朝著那個位置砸了下去！

“轟！！！”

震耳欲聾的巨響席捲了整個山谷，金屬巨蛇的軀體僵硬了片刻，數秒鐘後，便化作了一陣鐵雨從空中落下。

不計其數的金屬物件砸落在公路上面，清脆的碰撞聲此起彼伏。

“我牛逼不牛逼？”葉九將狼牙槊高高舉過頭頂，在通訊頻道里大聲問道。

“牛逼。”燭龍微笑著附和道，而另一邊，王晞怡已經收攏了翅膀，從天上落了下來。

金屬巨蛇的“七寸”已經被葉九的狼牙槊給砸了個稀巴爛，但在這一片狼藉之中，王晞怡卻隱約感覺到了一絲熟悉的氣息。

“怎麼樣，小爺那一槊是不是帥爆了……誒？老王你的表情怎麼怪怪的？幹掉了這麼厲害的詭物，不應該高興嗎？”葉九轉過頭，正好看到了王晞怡皺著眉走了過來。

王晞怡沒有去理會他，而是直接跳入了裂口之中。

堅硬的龍鱗瞬間覆蓋了她的雙手和雙臂，她蹲了下來，在這一堆廢鐵之中扒拉了起來。

不一會兒，一件散發著淡淡熒光的事物被王晞怡從這堆廢鐵之中給找了出來。

“這是啥？這詭物的核心嗎？”葉九微微一怔，“話說，這玩意還沒有死透嗎？”

“你自己看看吧。”王晞怡神情嚴肅地將那東西扔給葉九。

葉九接住一看，這赫然是一塊金屬銘牌——也就是俗稱的“狗牌”，只不過這塊銘牌無論是質地、大小還是形狀和聯邦現有的任何一支部隊計程車兵身份牌都對不上，做工也很粗糙，看上去似乎更像是一些軍事愛好者自行定製的“玩具”。

但當葉九把銘牌翻過來的時候，他整個人都傻了。

在銘牌的另一名，用鐳射蝕刻著兩個字。

這是一個名字，一個葉九無比熟悉的名字。

他們此行以身犯險，為的就是把叫這個名字的人給找回來。

“孫杭”。

“這……這這這字不會是老王你剛剛刻上去的吧？”葉九有些結巴地說道，“這個玩笑可可可一點都不好笑！”

“我沒那麼無聊。”王晞怡面色陰沉地說道，修長的雙腿微微發力，便從坑裡跳了上來，“你說得對，這詭物的能力，的確是屬於孫杭的……”

“媽的媽的媽的……”葉九有些煩躁地跺著腳，嘴裡不斷地罵著髒話，“這該不會是個巧合吧？有沒有可能是重名？夏州聯邦人口那麼多，叫孫杭這個名字的人，沒有一百也有八十吧？”

“不，這枚銘牌，我和楊綺都見過。”王晞怡搖了搖頭，“孫杭的過往一直都是一個謎團，在調查局的救援人員發現他的時候，他全身上下唯一能證明他身份的物件就只有這塊銘牌……除了名字之外，我們對他的身世一無所知。甚至就連這個名字是不是真的屬於他，恐怕都要劃上一個問號。”

這個時候，燭龍也已經走到了近前，他自然也看到了葉九手中銘牌上的文字，嘆息道：“我還是第一次覺得，直覺過於準確，真是一件壞事。”

“孫杭他……不會已經死了吧？”葉九喃喃道，“要不然，他的銘牌也不會出現在這裡，他的能力也不會跑到這條大蛇的身上……”

“別瞎說。”燭龍瞥了葉九一眼，“只是一件身外之物而已，要是你在巨蛇的體內找到了孫杭的一部分身體，你這麼說也就算了，但這只是一塊銘牌，下這個結論還為時尚早。”

“不止銘牌！關鍵是能力！孫杭的能力！出現在了這隻詭物的身上！”葉九嚷嚷道，“這又要怎麼解釋？”

“是感染。”王晞怡從葉九的手上拿回了孫杭的銘牌，“既然死物能夠變成詭物，那麼同理，感染者能夠感染活物，同樣也能夠感染死物，不是麼？”

“你的意思是？”葉九唿吸一滯，轉頭看向了王晞怡。

“這枚銘牌孫杭他肯定是每天帶在身上的，時間一長，這枚銘牌是存在被他感染的可能性的……孫杭能把宋雅容和姜雨變成感染者，我覺得他也能把這塊銘牌變成一件器物類詭物。”王晞怡分析道。“這不可能吧？要照這麼說，孫杭身上穿著的內褲還天天和他零距離接觸呢，為什麼他的內褲沒有變成詭物？”葉九說道。

“死物被感染者感染變成詭物的例子……我印象是有的，很少，但絕不為零。”燭龍思索道，“但我唯一不明白的是，如果這枚銘牌是被孫杭所感染的，那為什麼，它的能力會比孫杭這個‘母體’還強大？儘管我沒有和孫杭交過手，但據我所知，孫杭操縱金屬的能力即便發揮到極限，也不可能製造出如此龐大的一條金屬巨蛇。”

“紅色方晶！會不會是那塊紅色方晶的緣故？！”葉九突然眼前一亮，語速急促地說道，“孫杭和我說過，地宮裡發現的那塊紅色方晶具有批次製造器物類詭物的能力，這枚銘牌，會不會是被他利用紅色方晶給改造過了？這樣是不是就都說得通了？！”

“還是說不通。”燭龍搖了搖頭，“紅色方晶的造物我們都見過，雖然的確能憑空製造詭物，但造出來的詭物強度普遍不高……我不認為它能在那麼短的時間內，製造出如此強大的詭物。”

“那會不會是淪陷區的緣故？”葉九又說道，“孫杭身上不是還有饕餮的能力嗎，萬一這玩意也能吞噬其他詭物，然後在淪陷區裡機緣巧合，吞掉了幾隻強大的詭物，然後變成了現在這幅模樣……”

“理論上有可能……但在這麼短的時間內，想要成長的到這種程度。”燭龍長吁了一口氣，“你覺得機率是多少？”

“起碼不為零！”葉九眉毛一揚，“唉，說白了我們討論這個壓根沒意義，當務之急還是找到孫杭——只要能找到他，這些問題自然能迎刃而解。”

“不，有意義。”燭龍緩緩搖了搖頭，“既然這枚銘牌屬於孫杭，那對於我們來說，它就是一條十分重要的線索——至少，我們沒走錯路。”

就在葉九還想說什麼的時候，他突然發現王晞怡正一臉古怪地舉著銘牌，往一個方向走了兩步，然後又退回原點，換了一個方向又走了兩步。

“老王，你在幹什麼？”葉九忍不住問道。

“這銘牌……似乎能感應到孫杭的存在。”王晞怡喃喃道，“隨著位置的變化，它的氣息強弱一直在上下浮動……所以，我在想，決定這一點的，會不會是它和孫杭之間的距離關係。”

“難道孫杭就在附近？”

“不確定……”王晞怡又來來回回試了幾個方向，最後指向了十一點鐘的方向，“這個方向，氣息的增強幅度最明顯！”

“真的嗎？”葉九將銘牌討了過來，也試著來來回回走了幾趟，為了確保準確性，他將一個來回的距離直接延長到了兩百多米。

“臥槽還真是！”試了幾次之後葉九跑回了原地，對另外兩人說道，“的確是往十一點鐘方向走的時候，銘牌的氣息增強最明顯，然後在朝著反方向移動的時候，氣息就會顯著衰弱……這麼看來，孫杭應該就在那個方向上面！”

“可惜，氣息的強度變化是非線性的，不然說不定能算出來孫杭和我們之間的距離。”燭龍嘆道。

王晞怡和葉九雖然嘴上說的是“明顯變化”，但實際上這個變化用數值描述的話，恐怕得在小數點後面加上一連串的零——也就只有王晞怡和葉九這樣的精英獵人和適格者才能感知到這麼細微的氣息變化，要是換做一個二三流的獵人來舉著這塊銘牌的話，恐怕走出去幾里地都不一定能感覺出這種變化。

“地圖。”王晞怡在通訊頻道內說道。

很快，一臺行動式投影儀便被架設了起來，一幅收錄了周邊所有地形地貌的三維全息地圖被投射到了三號車的引擎蓋上。

“是這個方向。”燭龍拿著感應筆在全息地圖上畫了一下，藍色調的全息地圖上面立馬出現了一道醒目的紅色標記。

“沿著這個方向走的話，需要翻越兩座海拔在四千米以上的山峰，就算按照相對海拔來算，比我們現在所處的位置也要高出一千多米。”燭龍說道，“這裡沒有公路，車肯定是開不過去的。按照我們的行進速度，就算全程沒有遭遇詭物，翻過這兩座山，也需要四到五天的時間。”

“我可以直接飛過去。”王晞怡說道。

“單獨冒進，不可取。”燭龍搖了搖頭，“我不希望任務的內容從搜尋孫杭變成搜尋你和孫杭。”

聽到燭龍這麼說，王晞怡有些不耐地“嘖”了一下，但也終歸沒有多說什麼。

“而且，前提還是不遇到任何詭物……按照原定路線，走4218號公路穿越橫斷山脈應該是最安全的……”

“公路真的安全嗎？”葉九轉頭看了一眼邊上躺著的幾名傷員，以及那名臉上蓋著衣服的犧牲幹員，“我總覺得，走山路和走公路……實際上沒差。”

“就算危險程度一樣，但走公路我們可以更快地穿越橫斷山脈，停留的時間越少，遭遇危險的機率就越低。”燭龍說道。

“可是沿著4218號公路開下去的話，我們會離感應到的那個方向越來越遠啊。”葉九說道。

“我的想法是，先穿越橫斷山脈，在抵達平原區域之後，再利用銘牌重新定位。”燭龍說道，“如果確定孫杭的位置是在平原上的話，我們就走直線方向去找他，如果發現孫杭的實際位置是在山裡的話，我們也可以重新調整進山的路線。你們覺得如何？”

“我沒意見。”葉九說道，“我現在只擔心一件事情，那就是銘牌指引的方向，是否真的是孫杭的位置。”

“這是唯一的線索，我們別無選擇。”燭龍說道，“至於犧牲者和傷員要怎麼處理，夜煞，你來決定。”

“把三號車給他們，讓輕傷員帶著重傷員和屍體返回邊境哨所，我們剩下的人搭乘四號車繼續前進。”

四號車是一輛多功能工程車，在這“多功能”三個字裡，自然也包含著“人員運輸”的功能——這輛車的運輸艙和聯邦陸軍的“陸龜Ⅲ型”裝甲運輸車是一模一樣的，其內部空間可以一次性容納八名全副武裝計程車兵，搭載小隊裡剩下的幾人簡直綽綽有餘。