年關在一片溫馨祥和中過去，京城冬雪消融，迎來新一年的初春。虞瑤肚子越來越大，行動愈發不便，每日只在院子裡走動，或躺在搖椅上曬太陽。

陳慕風心中擔憂，幾乎寸步不離地守著。

讀書備考之餘，就陪著她閒聊說話，或講些書中趣事給她聽。

這日，劉婆子從集市上回來，看見兩人一個躺在搖椅上曬太陽，一個坐在邊上看書。

她微微一怔，想著聽到的訊息，匆匆走上前，“公子，夫人，老奴今日在集市上打聽到，今年春闈的日子已經定下。”

陳慕風一聽，忙放下書本，眼神凝重的看向她，“你說的可是真的？具體在哪幾天，考試地點又在什麼地方可知道？”

劉婆子哪敢耽擱，忙把自己打聽到的訊息說了出來：

“老奴問了，是在農歷二月九日、十二日、十五日，一共三場，每場三天。由禮部主持，考試的地點在京城禮部貢院。老奴在街上瞧見許多各地來的考生，公子您也該好好準備準備了。”

因著公子備考春闈，她心裡惦記著這事，每天出門都會特意去打聽。

虞瑤一聽，也是緊張起來，春闈對陳慕風來說太重要了。

這可不僅僅是一場考試，而是關乎他的仕途。

若是錯過今年，或是沒有中榜，可就要再等三年才能繼續考。

人生苦短，又有幾個三年。

陳慕風聽完，神色愈發嚴肅，起身在院子裡來回踱步，心中默默盤算著剩下的備考時間。

哪怕他對自己的文采極有信心，這會也不免緊張起來。

想到李銘軒和張書翰，也不知道他們收到訊息沒有，又會什麼時候前來京城。

沉思片刻。

他轉身對劉婆子交代道：“劉嬸，你這段時間出門時，留意一下山竹縣那邊過來的人。看看有沒有叫李銘軒和張書翰的考生，也無需特意打聽，注意下就行，若有訊息，回來跟我稟報。”

劉婆子連連點頭，表示定然會注意。

陳慕風怕劉婆子看見人不認識，忙起身來到書房。

他徑直走到書案前，拿起擱在邊上的毛筆，沾了點墨汁，俯身在宣紙上畫了起來。

他畫的是李銘軒和張書翰二人的畫像。

不過片刻，兩張畫像便完成

雖不是一模一樣，但也畫的極為傳神，讓人瞧見一眼便能認出來。

陳慕風吹乾墨汁，把將兩張畫像拿出去給劉婆子，低聲叮囑道：“劉嬸，這是李兄和張兄的畫像，您仔細瞧瞧，若是發現和畫像相似之人，便多留意幾分，確認一下是不是他們。”

劉婆子接過畫像，仔細端詳了一番，笑著說道：“公子放心，老奴定會仔細留意的，保管不會錯過。”

陳慕風點了點頭，想著瑤兒肚子這般大，雙胎一般都會提前生，自己馬上要春闈，肯定無法顧及。

便問道：“劉嬸，原先讓你尋的兩個穩婆，可有訊息？”

劉婆子一聽，趕忙回道：“公子放心，老奴已經尋了兩位穩婆，都是京城口碑極好、經驗豐富的。老奴前幾日還特意又去和她們叮囑了一番，讓她們隨時做好準備，就等夫人臨盆。夫人也見過兩人，是滿意的。”

陳慕風一聽瑤兒也滿意，心中稍安，便道：“你去跟她們說，讓她們提前住到家裡來，有什麼要求都應下，只要不過分。另外，再去找兩個乳孃。”

請乳孃主要是怕瑤兒生產後奶水不夠，畢竟是雙胞胎，兩個孩子吃呢。

劉婆子剛要應下，虞瑤就抱著肚子走進來，“不用找什麼奶孃，我身體好的很，奶水應該夠孩子吃。若不夠，到時候也可以給孩子喝羊奶、牛奶、或米煳。我們又不是大戶人家，請什麼奶孃，沒的浪費錢。”

她每個位面都會生孩子，經驗不要太豐富。

若非怕陳慕風擔心，她連穩婆都可以不要，自己給自己接生完全沒問題。

就是怕嚇到陳慕風是真的。

陳慕風思索片刻，一想也覺得有理，泉水村很多奶水不足的婦人，孩子也大多吃米煳長大。

至於瑤兒說的羊奶牛奶，鄉下條件有限，哪來這些東西。

他微微頷首，目光看向劉婆子，“既如此，奶孃便不用請，你去市場買兩頭母羊過來，要剛好可以產奶的那種。買來後就養在後院，那剛好有片空地，到時候找人搭個棚子，鋪些乾草在裡面。”

劉婆子點頭應下，又說了些別的，便轉身出門去了。

她先去了那兩位穩婆家中，將陳慕風的意思傳達了一番。

兩位穩婆聽聞要提前住進陳家宅院，都有些不太願意。

這誰家沒點事，提前住過去，家裡的事情可就要耽擱了。

雙方經過一番商量，各自加了10兩，兩位穩婆也是答應下來，各自收拾東西，住到陳家宅院裡。

劉婆子又在市場買了兩頭母羊回來，又找人搭了羊棚，鋪了些乾草在裡面，每日餵養著。

陳慕風去了禮部貢院那邊報名，考生需要自己報名參加。

這樣禮部貢院那邊，也好安排考生的號舍以及試卷等。

報完名後，便回來日夜苦讀。

除了吃飯睡覺，幾乎都在書房裡度過，反覆研讀經典，精心撰寫文章，只盼著能在春闈中一舉高中，謀得一個好前程。

虞瑤看著眼裡，見他日夜苦讀，人也日漸消瘦，心中很是心疼。

陳慕風才學自是沒問題，就是臨近春闈，心中難免緊張。

她微微皺眉，這樣下去可不行，她抱著肚子走進書房，輕輕抽走他手裡的書，柔聲道：

“慕風，你也別太逼自己，你瞧瞧你自己，這些日子愈發消瘦，身體若是不好，到時候怎麼扛得住？你本就才學出眾，只要正常發揮，春闈定能高中。若是太過緊張，反而容易發揮失常，如此可就得不償失了。別整日悶在屋裡，出去走走吧。”

陳慕風失笑出聲，此次科舉對他來說極為重要，可以說是人生最關鍵的時刻，心中難免緊張沒有信心。

但也明白瑤兒說的有道理，便也沒有繼續再看，起身去院子裡熘達。

京城，天子腳下，繁華無比，南來北往的商客，各地進京趕考的學子，人來人往，絡繹不絕。

京城的客棧，茶館，書肆，到處擠滿了人。

走在大街上，時常能夠瞧見一些身著長衫，手持書卷，一看便讀書人的年輕公子。

劉婆子和往常一樣出門買菜，心裡惦記著公子交代的事，走路的時候會留意著那些外地來京趕考的學子。

買完菜，她還特意去京城的客棧，茶館，書肆等地轉悠了一圈，可惜沒有瞧見和畫像上長得相似的人。

她心中有些失望，想著下午再出來瞧瞧。

剛準備回去，兩個身影從一家書肆走出。

劉婆子眼睛一亮，這不正是畫像上的那兩位公子嗎？

她急忙上前，掏出畫像仔細對比。

確認無誤後，她心中一喜，趕緊攔住了兩人的去路。

“請問二位，可是李茗軒李公子，和張書翰張公子？”

劉婆子神色尷尬，還是硬著頭皮上前攔住兩人。

李茗軒和張書翰兩人停下腳步，狐疑的看著劉婆子。

“你是？”

李茗軒開口詢問。

雖說他家在京城也有商鋪，但認識他的人可沒幾個。

劉婆子連忙解釋了自己的身份和來意。

話落，便將手中畫像遞到兩人跟前，讓他們瞧瞧。

聽到是陳慕風派人找他們，李茗軒和張書翰都是一愣，隨即露出愉悅的笑。

兩人昨日下午才到京城，住在京城東區別院裡，休息了一夜，想著出來走走，順道打聽陳兄住在哪。

想不到陳兄的人倒是先找上來，倒是巧了。

李茗軒淡淡一笑，接過畫像一瞧，確實是出自陳兄之手，心中放心幾分。

他低笑一聲，“陳兄現在在何處？勞煩劉嬸帶我們過去。”

劉婆子欣然應允，領著兩人向陳府走去。

李銘軒和張書翰二人一路詢問陳慕風在京城的情況。

劉婆子也沒有隱瞞，一一作答。

李銘軒和張書翰二人聽說陳慕風有夫人，還即將臨盆。

瞬間猜到這位夫人，應該就是當初那位在鳳棲郡的虞姑娘。

只不知道兩人何時成了婚，想來應該是瞞著家裡。

李銘軒和張書翰二人雖這般想，但卻並未說出口。

只跟在劉婆子後面，也沒再繼續詢問。

穿過繁華的街道，又走過幽靜的巷子，陳府宅院很快映入眼簾。

劉婆子推開虛掩著的院門，熱情的將兩人迎了進去。

李茗軒和張書翰二人一踏入宅院，就瞧見陳慕風攙扶著一個肚子極大，但很漂亮的女人在院子裡熘達。

兩人雖沒見過虞瑤，但也早猜到她身份。

他們趕忙上前，拱手行禮。

“想必這位就是嫂子了，嫂子好，我是李銘軒，今日得見，真是榮幸。”

李銘軒笑道。

張書翰也跟著道：“嫂子安好，我是張書翰，久聞嫂子賢名，今日一見，果然名不虛傳。”虞瑤抱著肚子，微微福了福身，臉色掛著恰到好處的笑，“二位公子客氣了，快別多禮，一路趕來辛苦了，快進屋歇歇腳吧。”

陳慕風看見兩位同窗好友，也很是高興，“李兄、張兄，外面風大，我們進屋聊吧。”

他引著兩人進屋。

落座後，劉婆子便奉上熱茶和糕點。

三人許久未見，一番寒暄過後，話題自然轉到了即將到來的春闈之上。

得知兩人也報了名，陳慕風很是高興。

他在京城人生地不熟，雖來京半年，但卻沒怎麼出去過，不是閉門苦讀，就是陪伴瑤兒。

如今有兩位好友相伴，他信心也增添了不少。

李銘軒端起茶杯，輕抿一口，神色卻有些凝重，“我們三人的才學雖然沒有問題，但京城的水深得很。聽說很多勳貴大臣的子弟也報名參加了春闈，就怕有人暗箱操作，把我們擠下去。”

這種事很常見，很多有真才實學的寒門子弟，就是這樣被擠下去，從此抑鬱不得志。

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張書翰聞言，眉頭緊鎖，“李兄所言極是。京城關係錯綜複雜，確實存在不公平的情況。不過，我們也不能因此就失了信心。春闈畢竟是朝廷選拔人才的重要考試，主考官們大多還是會秉持公正的。只要我們的文章足夠出色，定能脫穎而出。”

陳慕風也點頭附和道：“當今聖上賢明，應該不會允許徇私舞弊之事發生。我們只管全力以赴去考便是。若是還未考試就先被這些場外因素擾亂了心神，那才是真的得不償失。”

李茗軒聽了兩人的話，心中稍安。

他家雖是茶商，但在朝堂卻沒有什麼人脈，更別說京城這種權貴集中的地方。

就是擔心也無濟於事，倒不如認認真真去考。

中午時分，李茗軒和張書翰二人被留下來用飯。

劉婆子手藝極好，做出來的飯菜色香味俱全，用來招待客人完全沒問題。

幾人吃的都很是滿意。

飯後小歇息一會，喝了一盞茶。

陳慕風，李茗軒，張書翰三人就窩在書房互相對題，或者一起討論春闈的題目。

三皇子府，巍峨莊嚴，高牆深院，花木扶蘇，繁花似錦。

蕭景衍正坐在書房內，手裡拿著一份名錄，上面記錄著今年春闈各地考生的資訊。

他目光在“陳慕風”三個字上停留片刻，眼底閃過幾分讚賞。

“長風。”

他低聲輕喚。

“殿下，有何吩咐？”

長風應聲而入，一臉恭敬。

蕭景衍神色冷峻，將名錄遞給長風，“此次春闈，父皇極為重視。你派人盯著禮部貢院，務必保證考試的公平公正。”

永昌侯府，泰安侯府家的幾個酒囊飯袋也在名單之內。

明明沒什麼真才實學，卻非要考取功名，所求不過是為了在朝堂上謀個官位。

若是靠真本事獲得，他不會說什麼，靠家族勢力就不行。

更別說，這兩侯府還是太子的人。

長風領命而去，心中暗自嘀咕：這春闈大考，歷來都是龍爭虎鬥，看來今年也不例外。

隨後，便著手安排監視事宜。

果然，就在考試前夕，永昌侯府和泰安侯府的人開始蠢蠢欲動。

他們私下和禮部官員接觸，企圖透過不正當手段獲取考題。

可惜，這一切都被長風安排的眼線看得一清二楚。

三皇子府，夜色如墨，燈火通明。

書房內，燭火搖曳，靜謐而安靜，滿室墨香。

“殿下，不出您所料，那兩侯府的人果然有所行動。”

長風飄然而入，恭敬垂首站在書房中央，將情況一一稟報給蕭景衍。

蕭景衍聞言，目光看向長風，冷笑道：“果然如此。哼，想在本殿眼皮底下舞弊，真是異想天開。”

當晚，蕭景衍便帶著長風等人，悄悄潛入禮部貢院，將那些涉事之人一網打盡。

次日一早，永安帝便接到了蕭景衍的密報。

他勃然大怒，立刻下旨嚴懲舞弊之徒。

因著證據確鑿，案件很快查清。

隨後，一道聖旨從皇宮傳出：永昌侯府和泰安侯府參與舞弊的子弟，即刻革除功名，終身不得再參加科舉考試，其家族罰俸三年，以儆效尤。

而那些與他們勾結的禮部官員，更是被革職查辦，流放邊疆。

兩侯府都和太子走的極為親近，太子自是受到牽連，在朝堂上被永安帝狠狠的訓斥了一番，臉色極為難看。

這一訊息迅速在京城傳開，引起了軒然大波。

百姓們紛紛拍手稱快，對朝廷的嚴懲措施讚不絕口。

而那些寒門學子們更是感激涕零，他們終於看到了科舉考試的公平公正。

陳慕風、李茗軒和張書翰三人聽說此事，相視一笑。

這日，幾人又湊在陳家宅院的書房對題。

“聖上果真聖明。”

陳慕風輕抿了一口茶，“此次春闈，定能選出真正的人才。”

“是啊。”李茗軒淡笑著附和：“也是我們運道好，如此一來，我們定要全力以赴，不負韶華！”

“那是自然。”

張書翰一口飲盡杯中的茶水，神色興奮。

他對自己的才學極有信心，只要公平公正，便可大展才華。

三人相視一笑，都從彼此的眼中看到自信和喜悅。

皇宮內，蕭景衍正站在御書房中，向永安帝陛下稟明事情經過。

永安帝坐在龍椅之上，神色嚴肅，“景衍，此次你能及時發現並制止這等舞弊之事，做得很好。朕就是要讓天下人都知道，朕對選拔人才之事極為重視，絕不容許有任何徇私舞弊之舉破壞科舉的公正。”

蕭景衍畢恭畢敬的站著，恭敬道：“父皇聖明，兒臣也是職責所在，見不得這等有違公平之事發生。此次能將那些舞弊之人繩之以法，全靠父皇您的英明決斷，下此嚴懲之令，方能震懾住那些心存僥倖之人。”

永安帝微微點頭，“嗯，不過此事也給朕提了個醒，日後這科舉考試的監管還需更加嚴格，要從各個環節入手，確保類似之事不再發生。”

“父皇所言極是，兒臣以為可增設一些監督機制，比如在貢院內外增加更多的監察人員，且這些人員需定期輪換，以防被人收買拉攏。再者，對考題的保管、傳送等環節也應加強保密措施，確保萬無一失。”

蕭景衍提出了自己的建議。

永安帝瞧了他一眼，沉思片刻，“嗯，這些建議不錯，朕會命人去商討具體的實施方案。景衍，你此次立了功，朕要賞你，說吧，你想要什麼？”

蕭景衍趕忙推辭：“父皇，兒臣所為不過是分內之事，不敢求賞。只盼著我朝能選拔出更多的賢才，輔佐父皇治理天下，這便是兒臣最大的心願了。”

永安帝見他如此懂事，心中更是欣慰。

倒也沒在說什麼，只揮手讓他下去。

隨後，就命身邊的人給三皇子府送去賞賜。

蕭景衍心情愉悅，恭敬退下。

從御書房出來，行至宮道之上，正巧迎面碰上了太子，面色陰沉。

想來還在為朝堂上被父皇訓斥之事耿耿於懷。

他眸底閃過幾分嘲諷，面色卻是如常。

兄弟見面，不免一番機鋒，表面兄友弟恭，和和氣氣，可話裡話外卻全是鋒芒嘲諷。

皇室中從來沒有兄弟之情，有的只是血腥，就看誰手段了得，最終能坐在那個至高無上的位置。

隨著春闈之期的日益臨近，京城中的氛圍愈發緊張。

考生們都在做著最後的衝刺，客棧裡、茶館中，隨處可見捧著書卷苦讀的身影，整個京城彷彿都籠罩在一層壓抑又充滿期待的氣氛中。

時光匆匆，春闈之日，轉眼來臨。

這天清晨，天色還未大亮，陳慕風便早早起身，穿戴整齊。

虞瑤也強撐著身子起來，檢查他要帶去考場的東西，見沒什麼不妥，便拿出兩個玉瓶塞他手裡，“這是可以健體和提神的丹藥，我早先準備的，在考場時，你若是覺得不舒服，就吃一顆。”

陳慕風也沒問她丹藥哪來的，只伸手接過，“瑤兒放心，我知道，你不用擔心我，倒是你，這麼大肚子，指不定什麼時候就會臨盆，要是有事，就馬上叫穩婆。”

她淡淡一笑，“家裡這麼多人，我不會有事的，倒是你，正常發揮就好，也別太過緊張。”

陳慕風自是點頭應下，兩人說了一會話，便出了院門。

李茗軒的書童李磊駕著馬車早早的在院門口等著。

陳慕風上了馬車，看見李茗軒和張書翰二人坐在裡面，三人說笑幾句，便出發去了貢院。