衛傅揉了揉被凍紅的鼻子。

“爺，你怎麼知道這麼多？”

“我不是跟你們說過，以前老頭子走鏢那會兒……”

老爺子還是一身棉花襖子，也就外面加了層羊皮襖，似乎絲毫不受寒冷侵襲，把煙鍋在車轅上磕了磕。

“當年我走鏢那會兒，可沒有這條路。如果我沒料錯，這條路應該是近些年修的，應該花了不少代價，普通人可修不起這樣的路，應該是朝廷修的，難道是為了運送貢品方便，才修了這條路？”

衛傅在腦子裡搜尋了下記憶，並沒有看過修這條的路的卷宗或是邸報。

也就是他們現在走的這條路，從嫩江下船到黑城之間，要經過一片茂密的山林。

世間的路，本就是人走多了就有路，但這條路儼然不是走出來的，路夯得很實，比正常的官道要窄一點，夠一輛半車通行。

這個一輛半指的是他們所帶的馬車，若是稍微大點用來裝貨的貨車，剛好夠一輛車的寬窄。

可之前朝廷命烏哈蘇建立相應的驛道和驛站，他每每都是推諉，那這條路到底是誰修出來的？

只有一地將軍或副都統，才有如此大的能量，那為何烏哈蘇幹了活卻不上報？

衛傅心裡留了個疑，暫時不表。

車廂裡，福兒道：“爺，還要多久才到啊？你不說快到了？”

孫女這急性子！

老爺子：“我是說快到了，但不是現在。”

其實也不怨福兒會急，畢竟在路上走了兩個多月，又是坐船又是換車，換誰久了也會生急。

他們五月底從京城回到建京，期間在建京也就停留了大半個月，再度上路趕赴黑城，如今已進入九月，江面都開始結冰了。幸虧他們時間趕得緊，也從水路換成了旱路，不然還要擔心被凍在江面上。

走了這麼久，終於快要到了，今天下午之前，應該就能到了。

“都警醒點，別看天冷，其實這才哪兒到哪兒，指不定就衝出一群馬匪。”老爺子提醒道。

說是馬匪，其實也就是被當地屯莊驅逐出來的人組成，這些人除了打獵，還靠劫掠為生。人數不多，一幫馬匪也就十幾二十幾人，但架不住數量多。

由於這些人善於戰鬥，又窮兇極惡，從開始走旱路，老爺子就一路警醒眾人，也因此劉長山等人都還穿著他們的軍服。

軍服裡面套著厚厚的毛皮衣裳，以至於顯得臃腫而笨拙。

別看劉長山這些人生在遼邊長在遼邊，應該熟悉當地氣候了，可越往北走越冷，冷得他們都有些受不了。

倒是衛琦這個傻小子，跟老爺子一樣，就是一件棉花襖加羊皮襖，一點都不怕冷的模樣。

“守財奴，要不你下車來騎會兒馬，就不覺得冷了。”衛琦騎著馬跟在車旁邊，一副怡然自得的模樣。

守財奴沒理他，守財奴的兒子出來了。

大郎跟爹一樣，如今被裹成了胖毛球，擱在外人眼裡，就看到一團東西滾到了門邊，扶著車門框子脆脆地喊了一聲‘叔’。

“大郎，叔帶你騎馬？”

“騎馬！”毛球興奮道。

車裡伸出一隻手，把毛球撈了進去。

“騎什麼馬？走路都摔跤，你還騎馬？”

懵懂不知的毛球，嘴裡叨著‘馬’。

“等長大了騎。”

“大了。”

“對，長大了騎，現在不騎，大郎還小。”

“不小，大！”

這對話這場景，讓騎馬護在車四周的漢子們，都不禁笑了起來。

與此同時，就在距離此地不遠的一處林子裡，聚集了二十多個穿著各色毛皮襖子的漢子。

他們腰裡彆著刀和箭筒，後背上揹著弓箭，有點禿了半邊頭，有的臉上一條蜈蚣疤，有的少了一隻眼睛，反正一看就不是什麼好人。

“他們穿著官兵的衣裳。老大，難道我真要去打劫這群官兵？”

為首‘老大’，正是少了眼睛的那個彪形大漢。

“早就聽總管府裡有傳出訊息說，黑城要來個安撫使大人。安撫誰呢？安撫老子們？他們人不多，也就這麼二十幾個，其中還有婦孺。朝廷的官兵一個個都是軟腳蛋，咱們這麼多人難道還怕他們？”

獨眼大漢掃視手下，訓話道：“要是打下這勞什子安撫使，咱們的名頭可就更大了，到時候讓黑城的那些老爺們，好好給我們上貢。讓那些參客、皮貨商給我們交過路錢！”

“上貢！交過路錢！”

“既然大家夥兒主意已定，那就好好幹一場，這一場幹罷，今年整個冬天咱們都不用出來了，好好待在家裡吃肉喝酒過冬。”

言必，這些人便紛紛上馬往車隊的方向馳去。

他們自詡人多勢眾，武力雄厚，根本不用做埋伏什麼的。而這邊，幾十匹馬跑起來的動靜，離得老遠就能聽見響動。

衛傅還在往前望，老爺子磕了磕煙鍋裡的灰，又用布擦了擦，順手塞到後腰別了起來。

“我就說了吧，有馬匪！都別愣著了，去把車上的藤牌取下來，護在周圍。山子，別用刀，把那幾杆鳥銃子拿下來。”

他們此行一共帶了三輛馬車，一輛車坐著福兒一家人，一輛車用來放補給，還有一輛車則是為了帶那些沉重的盾牌。

一開始所有人都不解，盾這東西在打仗時確實有用，但他們是急行趕路，帶如此沉重的盾牌未免拖累行程，但老爺子堅持讓帶。