“恩錫，你是不是學那毛總管的手下，也在城裡欺負人了？當初我們就對那些人深惡痛絕，因為他們總是欺負我們，你可千萬別學那些人！”

連著被娘追問，又見娘急成這樣，恩錫真是哭笑不得。

“娘，這些菜真是我們大人發的，每個休沐回家的差役都有。也是我忘了之前跟你說，那‘神仙倒’是我們大人的夫人開的鋪子，菜都是自家的，不當什麼的。”

怕娘說他說話太張狂，他忙又道：“這是劉大人說的，讓我們不用捨不得吃，既然給了，就拿回去吃。”

“真的？”這個飽經風霜的中年婦人還是不太相信。

這麼貴的菜發給手下吃，這安撫使……還是……

“是不是你們大人不想給你們發薪餉，所以才給你們發了這些菜，拿來抵薪餉？”

恩錫已經都不知該說什麼好了。

“娘，你可千萬別這麼想我們大人，大人是世上最好的大人，他才不會這樣！”

他又道：娘，你要是真不信我的話，你去察噶家裡問問，看是不是察噶也有？你之前懷疑我做了什麼壞事，難道就沒去察噶家問問？只要是官衙裡發下的東西，我有的他也有，總不能我帶著他一起做壞事。”

察噶也是個實誠的孩子，恩錫的娘還是知道的。

她對兒子的性格瞭解，本就對‘做了壞事’半信半疑，聽了兒子這一番解釋，已經信了大半。

如今又聽說察噶也有，她的心終於放下來了。

“是娘誤會你了，娘也是怕你學壞了。”她不禁有些愧疚道。

恩錫無奈道：“娘，我拿回來的東西，你吃就是了。現在我在官衙裡當差，每個月都有薪餉，上次出去剿匪，什麼都沒幹，大人還給我們發了賞銀，你以後不用這麼節儉。我上次拿回來的那些菜，你是不是沒吃？”

聽了這話，恩錫的娘果然露出幾分心虛之色。

她確實沒吃，也是不敢吃，怕兒子是不正當得來的，又不敢聲張，後來竟放壞掉了，只能拿去偷偷地埋了。

“娘，以後你可千萬別這樣了，你都說這菜昂貴，放壞了多可惜。我跟你說，那韭黃拿來炒雞蛋，特別好吃，上次衙門裡做了一頓，香得我差點沒把舌頭也吞了。”

“你們在衙門裡也吃這菜？”

“每天總有一頓吧，所以我說娘你千萬別捨不得吃，拿回來就是吃的。”

恩錫的娘蹲著，一邊收拾籃子，一邊道：“這麼昂貴的菜，自己吃了多可惜，還是送人吧。你屯長爺爺總是幫咱家，咱家平時也沒什麼好東西送，我把這些菜分一半，給你屯長爺爺家也送些去，讓他老人家也換換口。”

恩錫倒也不意外娘會這麼說。

他娘就是這樣，知恩圖報，所以在屯裡的人緣才好。

“娘，我跟你一起去，我這趟回來也是有事跟屯長爺爺說。本來這事是交給了薩倫山的，但他休沐不回來，這事就託付給了我。”

“什麼事？”

恩錫提了籃子往外走。

“娘，你去了就知道了。”

一座石頭房子裡，正中是個廳堂。

和漢人的房子不一樣，這間廳堂的中堂畫的位置卻掛著一張張獸皮。

獸皮下，有一張原木色的椅子，椅子上原本應該有張虎皮，只是如今這張虎皮被人揭掉了，鋪在了廳堂正中的火坑前。

前東山屯是雜居的屯子，也因此家家戶戶格局乃至佈置都不一樣，唯一相同的就是每家廳堂的正中都有個方形的火坑。

每到冬季來臨之際，這個火坑裡就會燒上火，平時烤火取暖，燒水烤肉，都能在這裡進行。

此時那張虎皮上，蜷縮地坐著一個攏著狼皮毯子的老人。

老人已經很老了，髮鬚皆白，人似乎也沒什麼精神，說起話來，總是慢悠悠的，聽人說話，也是半晌才會有動靜。

“你說安撫使大人想教我們種這些菜？”

恩錫跪坐在火坑右側的皮氈子上，左側坐的是他的娘。

聞言，他點點頭道：“安撫使大人說，我們這裡的人謀生手段總共就那幾樣，田地也少，所以家家戶戶都過得窮困。窮則思變，變則通，通則……”

說到‘通則’時，恩錫忘了後面的話，以至於‘通’了半天，也沒下文。

老屯長接道：“通則無往不達。”

恩錫窘紅了臉，忙道：“屯長爺爺說的是，我們大人就是這麼說的。”

老屯長瞅著恩錫說到‘我們大人’時，臉上綻放出的光彩，心裡暗暗嘆了口氣。

這種光彩，他不止在一個人臉上見過，都是屯裡去官衙當差的那些年輕人。

看得出這些年輕人都很信服那位大人，回來後言必稱我們大人如何如何，以至於屯裡的人對那位大人印象極佳，一改早先毛總管當權時的深惡痛絕。

甚至由於當初他的阻止，把差役名額讓了一部分出去，後來見去的那幾個年輕人不光能拿回來薪餉，還有賞銀，偶爾回來都身穿著威風的官差服，屯裡現如今還有人怨他。

表面上雖沒人說什麼，但私底下說他老頑固、食古不化、老了的人，不止一個。

這屯子之所以能雜姓而居，俱是因為他們在別處都處於弱勢，所以抱團住在一起，一直以來都像家人一樣。

可家大了，就難當，免不了有些雞零狗碎，但老屯長也不由地反思，他是不是真的老了，所以食古不化。