……

謝玉琴的心情很複雜。

她雖是早已和衛傅退了親，但這些年一直活在對方的陰影下。

她和衛傅退婚後，祖父謝首輔又當了兩年首輔，就告老了。她也出嫁了，但由於她曾和廢太子有過婚約，再加上當時她年紀也不小了，其實親事並不是那麼好說。

好一些的人家，都忌憚她與廢太子有過婚約，差一些的人家，謝家人又看不上。

反正她退親後，在家中又蹉跎了兩年，才擇了個在通政司當參議的官員嫁了。

嫁給人當續絃。

這位姓施的參議年過三十，病故的原配留下了一個兒子，但對方人品端方，謝家人也考慮再三，還是把謝玉琴嫁過去了。

這些年，她的丈夫從參議，慢慢升遷到右通政的位置，如今是正四品的官銜，所以這次謝玉琴也在朝拜皇后的命婦之列。

早些年謝玉琴的夫家便知道她和廢太子婚約的事，但人既然已經娶回來了，謝玉琴的丈夫又是她祖父的門生，施家人倒也不至於給她臉色瞧。

可後來隨著衛傅考中進士，正武帝對對方的態度越來越曖昧，再加上有流言謠傳衛傅是正武帝的私生子，謝玉琴早先不明白的事，終於明白了。

為何祖父明明身體還好，也沒有犯下什麼錯誤，卻偏偏選擇告老。為何當年陛下要她親自去退婚。

也是打從這時候起，謝玉琴身邊的閒言碎語漸漸多了起來，不光孃家人，夫家人也對她頗多微詞。

謝玉琴知道夫家和孃家都是怕退婚的那件事，再度被人舊事重提，牽連上兩家。

孃家隨著祖父的告老，光景早已不如當年，而夫家自然不用說，施家一向處世謹小慎微，怕被牽連也是正常。

這些委屈，謝玉琴都是一個人默默承受的，她以為磨難遲早有盡頭，萬萬沒想到太上皇竟然把皇位讓給了衛傅。

這下好了，曾經被她退婚的人成了皇帝，曾經被她譏諷不過是個通房的人成了皇后。

而她現在，要跪在下面，給對方行三拜九叩大禮。

現在的謝玉琴，只希望皇后不要瞧見自己，就當她是路邊的花兒草兒的，讓她藏在人群裡，漏掉她。

可怎麼可能藏得住？

四品命婦謂之恭人，不像五品以下，只能站在殿外，對著殿內行叩拜禮就罷了。而是一撥一撥，數人一排，被人領著進入殿中向皇后行禮。

……

福兒實在被鳳冠給壓得不輕，偏偏她還要保持端莊的儀禮。

期間，她動了好幾下脖子，都被一旁的胡尚宮悄悄用眼神制止了。

胡尚宮見娘娘可能實在難受，忙示意一旁的宮女端了一盞茶來，又親自遞到福兒手邊。

“娘娘，喝些茶。”

福兒接過茶，對胡尚宮感激地笑了笑。

藉著喝茶，她活動了幾下筋骨，由於有胡尚宮的遮擋，倒沒讓人瞧見去。

這期間，命婦的朝拜並未停止，依舊在禮官的唱聲‘跪’、‘拜’、‘起’中，行著大禮。

福兒正喝著茶，眼角瞅到一張熟悉的面孔，不禁偏了偏頭。

“娘娘？”胡尚宮弓著身小聲問。

福兒還想去看，可對方已經跪了下來，自然看不見了。

“沒事，我好像看到個熟人。”

胡尚宮接過茶盞，遞給一旁的宮女後，才不著痕跡地去看下面的幾個正行著跪拜禮的命婦。

就在福兒認出‘果真是謝玉琴’時，胡尚宮也認出了對方。

她下意識去看了看皇后，誰知福兒卻又收回了眼神，就彷彿自己並不認識這個人。

……

雖然皇后並沒有再看自己，但謝玉琴莫名就是知道皇后認出了自己。

她心裡既慌又怕，以至於朝拜大禮結束後，她跟著其他人一同出了殿都沒自覺。

恍惚中，腳下似乎踩到了什麼，直到自己摔倒，謝玉琴才恍然發覺她是踩到了自己的裙襬。

有宮女扶起了她，並問她有沒有摔傷。

謝玉琴看著一旁其他命婦詫異的目光，羞得面紅耳赤。

“我沒事。”

她強忍著疼，低著頭匆匆走進人群裡，恨不得一頭鑽進地縫裡。

朝拜大禮終於結束了。

但事情並沒有完，因為宮裡還要擺宴款待這些王公大臣和命婦們。這是一貫的老習慣，所以福兒只能藉著更衣的功夫，歇上一會兒。

十多個訓練有素的宮女擁簇著福兒，為她摘去鳳冠，脫下後服，又幫她換上一身比後服輕便一些的禮服。

同時為她打散發髻，重新梳一個稍微簡單的髮髻，換一頂輕的鳳冠。

這期間，福兒什麼都不用幹，坐著讓人服侍便是。

很快鏡子中的人又換了一副模樣，還是依舊的雍容華貴，但沒有方才全套朝服那般嚴肅。

宮女半跪著給福兒戴護甲時，胡尚宮來了。

胡尚宮先跟福兒說了，等會兒宮筵在哪個宮殿裡進行，作為皇后的福兒要去哪個宮殿露面，之後自然而然把話題轉移到謝玉琴身上。

胡尚宮作為在宮裡待了幾十年，歷經三朝的老人，自然不會明晃晃就說謝玉琴如何。

而是以方才有個命婦在殿外摔了一跤為引，順勢把謝家以及謝玉琴近十年的近況，都一一告知了福兒。

這就是為何有人能當尚宮，有人只能當個小宮女的原因。