萬萬沒想到……

倒不是說皇后不美，而是低於了範蓉蓉的想象。

就仿似她一直把皇后想象做仙女一般的人物，遙不可及，可實際上見到真人，才發現皇后娘娘雖然美，但也是個凡人。

至此，範蓉蓉倒也沒有失望，反而生出一種就該如此之感，她一直覺得皇后娘娘應該是個聰明睿智的人，果不其然。

……

與此同時，福兒也在打量眼前這個女子。

見她目光坦然而不畏懼，態度矜持但不端著，反而更添幾分好感。

“喝茶，”見宮女奉了茶來，福兒順勢道，“本宮今日便裝前來，就不用注重那麼多規矩了，一直聽說你想見我，正好本宮也想見見你。”

“聽說——”範蓉蓉微微遲疑，“不知娘娘是聽誰說？”

福兒倒也沒瞞她，含笑道：“太子。”

如若是香草那個假冒宮女的公主說，範蓉蓉另有應對，可若是聽太子說……說明皇后可能已經知道香草喬裝宮女的事，甚至可能已經知道太子假扮侍衛的事。

如此一來，倒也沒必要遮遮掩掩了，皇后娘娘若真存著興師問罪的想法，應該不是當下這種態度。

言語之間，範蓉蓉心思流轉，已經有了章程。

“娘娘寬宏，如此倒顯得小女有些唐突。”

“那你說說看，你為何想見本宮？按理說，你與本宮並無交際，而你出自范家，范家最近兩年並無大事發生，也犯不上讓你這個范家嫡女費盡千辛萬苦來選秀，只為見本宮一面。”

這恰恰也正是福兒最好奇的，此女想見她，到底為何？

而於範蓉蓉來說，皇后短短的一段話，看似平平無奇，實則話裡透露了太多的含義，甚至連范家近況，皇后都知曉。

再看皇后娘娘的態度，平易近人，並不自持身份。

據說皇后娘娘也是起於微末，一個女子，若無大智慧，恐怕也走不到這一步。

通常，範蓉蓉從不會去瞧低一個聰明人的智慧，尤其是位高權重的聰明人。誠如當初的太子，她憑著感覺，在太子誤解她時，選擇了坦言相告。

事後證明，果然太子並未為難她，反而讓她得償所願。

這一次，也許她也該坦誠些。

可她該如何坦言相告？

明明想見的人就在眼前，範蓉蓉反而有種‘近鄉情怯’之感，一時之間，竟不知該從何處說起。

過了一會兒，她深吸一口氣，目光坦然地看向皇后。

“娘娘，小女可否先講個故事與您聽？”

福兒渾不在意道：“可，正好我喜歡聽故事。”

見此，範蓉蓉更是放鬆，緩緩說了起來。

範蓉蓉是從曾經有個商人家的小女孩說起的，說是小女孩，實則都明白她說的其實是自己。

“……由於父親的寵愛，在小女孩及笄之前，她其實過得十分快樂，可謂萬千寵愛在一身，想讀書就讀書，想學琴就學琴，想騎馬就騎馬，想去哪兒就去哪兒，她經常被爹爹帶著行走各地，見過許許多多的人，也見過許許多多的事……

“……雖然大兄的過世，讓家裡產生很大的變故，但大兄留有子嗣，侄兒聰明伶俐，父親也還年輕，這些變故並未影響到她。可隨著她及笄，有些事就慢慢變了，父親開始與她談論婚嫁之事，提到什麼樣的如意郎君才配得上她……

“彼時，她並無想嫁人之意，甚至根本沒這種想法，她以為就像以前一樣，她告訴爹爹不願，爹爹就不會再勉強她，可事實卻不是這樣的，即使她說了不願，爹爹依舊有各種理由用來說服她，彷彿她未來的人生路，就該是成親嫁人，相夫教子……”

其實故事主要集中在後面。

“當時的她，其實並不知道成親代表著什麼，成親以後又意味什麼，只是大家都說，女子到了年歲，就該嫁人相夫教子，都這麼說，也許就是對的？”

她的口氣中微微有些茫然。

“於是在父親的堅持下，她終於屈服，父親也很快為她說了門親事，對方家與她家門當戶對，兩人年紀相仿，對方容貌生得不差，也讀過書。大家都說二人該是金玉良緣，天生一對，她也就這麼聽了，可很快又發生了一件事……”

也不知是誰，把男方看似品行端正，實則私下裡風流浪蕩的事，捅給了她知曉。

範蓉蓉猜測應該是不想看見兩家結親的人做的，但當時她已經沒有心思去追根究底。

對方不光經常流連青樓勾欄，還與有夫之婦有染，家中另有通房若干。

她知後，自是噁心不願，遂稟於父親知曉，並以此為由拒絕這門婚事，她爹終究是疼愛她的，二話沒說就去退了這門婚事。

當時兩家已經過禮，萬萬沒想到會發生這種事，事後對方試圖挽回，做了許多糾纏，但由於她和她爹都態度堅決，婚事終究是取消了。

事後，她鬆了口氣。

可沒想到的是，她爹依舊沒有放棄讓她成親嫁人的念頭。

這一次她爹尤其謹慎，在人品私德方面重重把關。

她心中雖不願，卻有感爹爹為了她的婚事多番辛苦，遂也沒多說什麼。

照例是按著禮數來，由於當時兩家已經定親，不免有了些來往，對方家的女眷會上范家來做客，范家的女眷也會去對方府上做客。