院中寂靜，陳司膳雖走了，但方才那些人都縮在屋裡不敢冒頭，自然也沒人來找福兒的不痛快。

她一個人坐著煩悶，便去打了盆水來洗臉。

剛洗上，有人來叫她，說是王御廚找她。

福兒想起那鍋雞，當即打起精神來，鎖了門往膳房去了。

……

這個點不是主子們用膳的時間，福兒到了御膳房，卻發現裡面煙氣繚繞的。

進去後，才發現王御廚正在做菜。

王御廚，原名王來福，本是膳房一老太監，忽有一日茅塞頓開，在廚藝上突飛勐進，一路從幫廚太監做到御膳總廚，如今專門負責給元豐帝做御膳。

福兒也姓王，閨名叫多福，和王御廚的名字只差一個字，當初福兒就是利用名字和王御廚套近乎，才讓對方願意收她在手下打雜。

一開始讓她當燒火丫頭，她給王御廚燒了整整一年的火，王御廚才讓她學著摘菜、切菜、配菜，打下手。

王御廚是個性格怪異的人，他做菜時從不讓人在邊上看，摘菜洗菜切菜也都是他自己一手包辦。福兒是那個例外，也是至今唯一的例外。

福兒進來後，就看出鍋裡的鍋氣不足，當即轉到灶口看火，果然裡面的火不夠旺。

她也沒說話，去了灶膛前坐下，用燒火鉤子在裡面捅了兩下，拿火鉗夾了木柴往裡填。

什麼時候該用大火，什麼時候該轉小火，福兒一清二楚。

師徒倆配合著，也不過一會兒時間，王御廚就炒出了四個菜。

四菜，配一壺酒。

放在一張小方桌上，師徒倆就在膳房裡就著小方桌吃菜喝酒。

“我燉的雞呢？”福兒問。

“早就被那群臭小子吃幹喝盡了，我回來時，連根雞骨頭沒都剩，就剩小豆子嘴邊還剩一抹油。”

福兒失笑。

看來她師傅會知道那隻雞的存在，還多虧了小豆子偷吃完沒擦嘴。

那小子蠢透了，每次東西明明是被一群人吃了，偏偏就他一人藏不住，最後偷吃的鍋自然也是他背，幸虧她師傅從來睜隻眼閉隻眼，不然那小子的日子可不好過。

師徒倆，一老一少。

一個老得乾癟得不像個御廚，一個水嫩得不像會灶上活計的少女，兩人你一筷子我一筷子，你一杯我一杯，不一會兒，酒菜已經沒了大半。

這時，王御廚才抬起眼去看福兒。

“聽說，你出息了？”

福兒先是垮臉，再是露出沮喪表情。

“師傅連您也打趣我！”

王來福乾瘦矮小，頭髮都白完了，也就一口牙還好，吃肉喝酒不含煳。聞言，他笑了笑道：“其實留在宮裡也好，出宮了還不知道是怎樣。”

這已經是今天第三個人這麼跟她說了，關鍵還都是她親近的人。

“師傅，難道你也覺得宮外不如宮裡好？”

王來福瞅了她一眼，眯了口酒：“我只知道，若家裡好過，是不會把女兒送進宮的。”

一聽這話，福兒當即又垮了臉。

王來福悠哉悠哉夾了一筷子菜進口，又道：“男人也就罷，女兒家在外頭的日子可不好過，年景不好的時候，賣兒賣女不在少數，即使嫁了人，還有公婆壓在頭上，男人若是個不成器的，賣了你換酒喝，官府也不會管。”

“師傅，你怎地就知道女兒家嫁了人日子也不好過？您都多少年沒出過宮了？”福兒嘟囔道。

王來福瞥了她一眼：“別頂嘴，我說我知道我就知道。”

“可我若是能掙銀子，他們捧著我還來不及，怎會日子不好過？”

王來福搖了搖頭，臉色複雜道：“師傅知道你聰明，也有主意，但是傻丫頭，宮裡和宮外是不一樣的，宮裡的宮女多女官多，都抱團取暖，女子日子自然好過。可外面卻是以男人為主，女子又講究三從四德，從父從夫從子，有些事情沒你想的那麼簡單。”

說著，他又道：“你說你，我之前就跟你說了，讓你轉個女官，若有個正名兒，也不至於攤上這種事。”

其實福兒也悔，她要是早知道會碰上這種事，她直接當女官了。

女官是區別於普通宮女的群體，屬宮廷內官，不再適用二十五年滿出宮的規矩，她當初就是考慮到這點，才一直賴著當個小宮女。

見她一副垂頭喪氣悶悶不樂的樣子，王來福道：“要不，我去跟王尚食說說？”

御膳總廚這名聽著似乎很威武霸氣，可說白了還是歸屬尚食局之下，又因二十四司裡的太監區別於內侍監裡的太監，他們算是尚宮局下的人，屬於兩邊不討好。

總之，既不能和內侍監的人抱團，六局裡又都是女官，喜用宮女而不喜用太監，所以像王來福這一類人特容易受夾板氣，大多都是混日子，要權力是一概沒有。

當然，因為王來福地位特殊，別說王尚食了，即使兩位尚宮都對他十分尊重，可他因不想參與太監和女官之間的明爭暗鬥，一直對兩邊都是疏遠不結交，平日只管做好自己的活兒。

這些福兒都知道，怎忍心讓師傅一把年紀還被攪進渾水？

而且她也清楚，與一個御廚相比，眼下大抵沒什麼事比尚食局往東宮送人更重要了，所以她去是去定了。

“別，我還是去吧，欠下的人情總是要還的，這回就當一次都還了。”