竇舜卿率荊湖艦隊下錨泊於河中，艦首向西以作戒備，廣南東路水師殘部則撤往封川城，去那裡連夜修補戰艦、補充軍械。

水手們正在以草把蘸著江水，反復涮洗甲板上濃到甚至令人跌跤的血漬。

有的人涮著涮著，一抬眼，看見月光下的潯江江面上那般浮屍蔽流、斷桅殘帆隨波起伏的場景，想到失去的袍澤，就不禁悲從心來，失聲痛哭。

南岸，蒼梧城頭的宋軍旗幟仍在飄揚，卻已殘破不堪，在嶺南夏夜溼熱的風裡有氣無力地耷拉著。城墻上豁口密佈，夯土裸露，幾處坍塌的垛口用沙袋勉強填塞，守城士卒三三兩兩靠在墻根下，眼窩深陷，連歡唿援軍即將抵達的力氣都無。

交趾軍大營。

李常傑端坐於主位，帳中諸將分列兩側。

氣氛凝重地可怕，帳外明明蟬鳴如沸，帳內卻靜得能聽見燭花爆裂的細微聲響。

“今日水戰，我軍水師敗了。”

李常傑道：“黎公越退往鬱水休整，潯江水道已為宋軍水師所控，明日宋軍必渡江，水戰之後，宋軍士氣正盛，而我軍攻城半月不下，師老兵疲，水路糧道又遭宋軍偏師襲擾，諸位以為我軍接下來該如何行動？”

“太保。”阮道成也斟酌著詞句說，“如今敵我之勢，已不似旬月之前，宋國南征大軍主力已至，還請太保勿因今日水戰之勝敗，而影響全域性判斷。”

這話說的委婉，但意思很明顯，就是讓李常傑不要賭氣，趕緊撤。

話音甫落，儂宗亶霍然站起。

“你的意思是退？”

阮道成默然不語。

“我軍自北征以來，連克十餘軍、州，敵軍望風披靡，如今不過是水戰敗了一場，還不是慘敗，便要全軍撤退？此時退兵，前功盡棄不說，宋軍隨後掩殺，我軍陣腳一亂，豈非全軍有覆沒之險！”“儂將軍言之有理。”劉慶覃緩緩開口，“但阮公所慮亦非杞人之憂，宋軍楊文广部偏師已在左水一帶出沒騷擾，若糧道徹底斷絕，我軍縱真有十萬大軍，亦難持久。”

“太保。”

儂宗亶轉向李常傑，抱拳道：“末將以為，與其坐困於此，不若在宋軍主力尚未盡數渡江之際，奮力一搏！明日宋軍渡江，我軍列陣迎擊，趁其半渡而擊之，縱不能大破宋軍，亦可挫其銳氣。”李常傑微微頷首，給予了肯定，說道：“宋軍水師雖勝，然艦船折損亦重，明日渡江，必以鬥艦、走舸護送步卒小批多次南渡，若我軍陳兵江岸，趁其前隊立足未穩，以精兵沖之，確可收擊半渡之效。”“然宋軍水師尚有床弩、跑車。”

阮道成提醒道：“我軍臨岸列陣，恐遭其轟擊。”

“所以不可臨岸。”

李常傑的手指在地圖上的潯江南岸劃了一道弧線，說：“後退六百步列陣，讓出灘頭，宋軍渡江，必先佔灘頭，然後整隊。待其前隊登岸、後隊未繼之際，我軍攻擊，方可收效。”

劉慶覃捻鬚沉吟道：“只是我軍攻城半月，士卒疲憊，倉促間重新編佇列陣，恐難齊整。”李常傑不以為意，鎮定地進行了一番佈置。

隨後，他又說道：“不必多慮，南路軍已在折返的路上，明日便可抵達。”

帳中諸將見他如此從容，原本有些動搖的軍心稍稍安定。

隨後，眾人離去。

李常傑獨坐案前，面上從容淡定的神情漸漸變了。

他不是不知道這一仗勝負難料。

宋軍水師已經控制潯江，楊文廣的偏師正在左水一帶遊弋襲擾，他的糧道時斷時續，如果不退兵，光靠存糧支撐不了多久。

但他不能退。

退了，交趾國內那些本就反對北征的勢力便會藉機發難；退了，北征以來積累的赫赫戰功便化為烏有；退了，哪怕能全師而還，也必然被朝中政敵圍攻倒，並招來殺身之禍。

對於他來講，退了，跟死了是沒有區別的。

所以還不如賭一賭，反正兵力還佔著優勢呢。

至於賭輸了，大軍是否會因此一戰盡墨，他其實並不在乎，畢竟他若是退了，是必然會被清算的，那留著大軍對他而言又有何意義呢？

當夜，交趾大營裡不乏火光，幾縷黑煙直沖天際。

不是被宋軍偷襲，而是交趾軍將從廣南西路城池裡取得的各種文書冊籍，盡皆投入火堆。

蒼梧城頭的守軍遠遠望見，奔走相告，以為交趾軍要退。

魏璀站在城樓上，捻著鬍鬚，面色卻比方才更加凝重。

“不是退。”他緩緩搖頭，“是背水一戰的準備。”

周興站在他身側，望著對岸火光中隱約可見的宋軍連營，低聲道：“明日交趾軍必列陣南岸，阻我軍渡江，不知援軍能否.....能不能打過。”

魏璀沒有回答。

他見過狄青用兵，也見過儂智高之亂時各路宋軍的潰敗。

交趾軍能旬月之間連克邕州十餘城，絕不亞於儂智高的叛軍，明日這一戰，將是真正的硬碰硬，沒有任何花巧可言的死戰。

翌日。

潯江水面上泛起粼粼碎光，江霧尚未散盡，便已被戰鼓聲震得四散。

宋軍在北岸列陣，三萬禁軍戰兵加上荊湖、廣南西路官軍沿江岸排開，旌旗蔽日，槍戟如林。陸北顧登上了竇舜卿的朦瞳，立於艦樓之上。

他的目光越過江面，落在對岸交趾軍已經列好的軍陣上。

“李常傑果然沒有退。”賈逵站在他身側，“他把能戰的兵全押上了，想要擊我軍於半渡。”陸北顧微微頷首。

“傳令下去，渡江。”

令旗揮下，戰鼓聲驟然急促。

第一批渡江的是竇舜卿荊湖艦隊打頭陣的二十餘艘走舸，滿載著神衛軍、龍衛軍的精銳，人人有甲，士氣正旺。

交趾軍沒有臨岸佈陣，而是留出大片灘地，這也使得宋軍的搶灘過程比孟陵鎮之戰順利得多。走舸靠近灘頭，趙滋翻過船舷，一腳踩進齊膝深的淺水裡，在他身後，步卒一個接一個跳下水，手持盾牌兵刃，涉水上岸。

他們登岸後片刻不停，迅速在灘頭展開，結成偃月陣形，將灘頭牢牢護住。

對岸的交趾軍陣中，李常傑策馬立於中軍之後的一處矮丘上，面色沉凝。

“前鋒登岸者約八百餘人，陣形嚴整。”探報不斷傳來，“宋軍後續船隊已返航，第二批步卒正在登船“傳令劉慶覃，待我命令，在此之前，不許輕動。”

“傳令儂宗亶，騎兵暫不現身。”

李常傑的聲音平穩如常，恍若這一切早已在他心中推演過無數遍。

灘頭，趙滋已經將首批登岸的步卒整頓完畢，八百餘人在灘頭上展開了一道長約半里的弧形防線。他沒有急於向前推進，而是耐心等待後續部隊到來。

他能看到交趾軍的軍陣就在前方不遠處，但對方紋絲不動，既不出擊也不放箭，只是靜靜地列陣等待，彷彿在刻意留出時間讓宋軍從容集結。

趙滋皺起了眉。

他知道交趾軍不可能坐視宋軍從容渡江，對方留出灘頭卻不進攻，必有圖謀，大機率是想一口下去多吃點，不願意只吃他這八百人，但此時他也別無選擇....若不先佔穩灘頭，後續部隊便無法登岸，所以，哪怕心裡清楚對方的打算，也得這麼做。

“按照原定計劃繼續向前推進百步，給後續弟兄騰出登陸的空間。”他下令道，“但任何人不得脫離陣型，違令者斬。”

宋軍步卒開始緩緩向前推進，盾墻在前，長槍大斧次之，弓弩手則在最後。

他們在距離交趾軍前陣約五百步處停下，整頓了因為行進而有些散亂的陣型。

第二批宋軍完成了登陸，又有一千餘人登岸，趙滋將新登陸計程車卒編入兩翼，陣型隨之向左右延展增厚當第三批宋軍開始登船時，交趾軍終於動了。

劉慶覃的中軍開始緩緩前壓，六千步卒列成楔形陣，以重甲持矛的重步兵為前鋒，後排列著弓箭手，陣勢厚實，每向前一步都踏得地面微微震顫。

“準備”

竇舜卿的水師也靠了上來，朦鍾與鬥艦巡弋在灘頭附近水面，船上的床弩齊刷刷上揚，對準了交趾軍陣。

“放！”

床弩齊射的悶響撕裂了江面，數十支沉重的弩箭掠過低空飛向交趾軍陣，砸進密集的佇列裡。盾牌被射穿，甲冑被撕裂，慘叫聲在陣列中炸開。

幾排交趾兵像被鐮刀收割的稻穀般齊刷刷倒下，後排立刻補上，陣型晃了一下便重新穩住。隨著距離的拉進，人數眾多的交趾軍的弓箭手開始還擊。

箭矢如驟雨般潑向灘頭宋軍，宋軍前排士卒雖然持盾，箭矢釘在盾牌上發出雨打芭蕉般的聲響，但間隙裡也有箭射中士卒甲冑無法完全覆蓋的地方。

交趾軍步卒很快便與宋軍前陣迎頭撞上。

刀槍碰撞聲、喊殺聲、慘叫聲攪成一片，灘頭上的血水沿著泥地的溝壑流入江中，將岸邊渾濁的水面染出縷縷暗紅。

蒼梧城頭。

魏璀和周興遠遠望著灘頭上的混戰。

“援軍被咬住了。”周興攥緊了拳頭。

魏璀捻著鬍鬚，目光在戰場上快速逡巡。

他看出來了，交趾軍的意圖很明確，那就是趁宋軍半渡之際，將已登岸的前隊吃掉，徹底打亂渡江節奏。

“不能就這麼看著。”魏璀忽然轉身，對周興道，“傳令下去，把城裡還能動的兵全召集起來。”“學士，您這是...”

“我們從西門殺出去！”魏瑤咬著牙道，“我們只要沖出去，哪怕只放出三、五百人，也能讓李常傑分心，只要他分出兵力回援，灘頭上的壓力就能減輕一分！”

周興愣了愣，旋即重重點頭：“末將這便去！”

不過一炷香的工夫，周興集結了城內尚能作戰計程車卒，攏共只有五百餘人，多數帶傷，有的纏著止血布帶，有的拄著槍矛當柺杖。

魏璀站在隊前，他身形清瘦，顴骨微凸，拈著鬍鬚的手指在微微發顫，但聲音卻非常堅定。“諸位，援軍已經打到城外了，就在潯江北岸與交趾軍血戰，我們現在開啟西門，不是為了送死，是為了助援軍一臂之力。”

“若能助援軍渡江，蒼梧城之圍得解，你們便是大功！若援軍渡江失敗，則蒼梧城亦必將失陷，我等不過先走一步罷了。”

周興吼道：“願意隨我出城的，上前一步！”

五百餘人齊齊上前一步。

蒼梧西門緩緩開啟。

周興率這支出其不意的孤軍殺了出去。

矮丘上，李常傑聽見身後傳來的警訊，眉頭深深擰起。

“是蒼梧守軍出城了。”副將低聲稟道，“人數不多，只有數百人。”

數百人。

李常傑面上波瀾不興，卻攥緊了馬鞭。

攻城半月不下，城內守軍的頑強已經超出了他的預料，此時竟敢主動出城反撲，這股子不顧死活的架勢，真是令人厭惡。

“不必理會，右翼自會處置。”

李常傑說完，目光重新落回灘頭戰場，那裡已經完全變成了一絞肉機，喊殺聲響徹雲霄，雙方都在拼命，誰也不肯退後半步。

隨後，他的目光越過血肉橫飛的灘頭，落在更遠處。

潯江對岸，宋軍仍有大批步卒尚未渡江，接下來還會有一批接一批地後續部隊投入戰場。

他在計算兵力。

總體來講，他的兵力還是佔優勢的，而他的南路軍正在趕來，只要他再撐半天，甚至可能只是一兩個時辰，兵力對比就會發生巨大變化。

但就在此時，一支宋軍船隊忽然從潯江東側出現。

那正是昨晚撤往封川城的廣南東路艦隊殘部，由譚宗武統領，連夜修補了部分損傷不是特別嚴重的戰船並補充了軍械，今日天不亮他們便從封川城的碼頭起錨，溯流西進，及時趕到了戰場。

同時，他還帶來了餘靖從廣州派到封州的一千三百人的援軍。

譚宗武站在船頭，他此刻眼裡還帶著血絲，但嵴背拔得筆直，像一柄插在甲板上的刀。

“靠岸，準備登陸。”