“所以我說‘君子坦蕩蕩小人長慼慼’嘛！”李九娘笑著道。

  “是是是……”白總管迭聲的說：“老奴是小人，陛下和郡主都是君子。”

  李九娘不置可否的笑了聲，道：“去給我拿丸‘小歸元丹’來吧。”一頓又說：“命人抬些熱水進來，我要沐浴。”

  “是。”白總管應著，連忙去安排。

  等得白總管一走，李九娘便收起腿盤坐在椅子上，五心朝上，微微閉起了雙目。李九娘在做什麼，不好說，只見得她的眉頭微簇，面色微白，額角冒出的薄汗似乎在宣示她似乎有些不太舒服。

  白總管去了沒有多久便回來了，一進門就見得李九娘滿頭大汗的模樣，不由得一怔，隨即神情莫明的抬起空著的右手，踮著腳上前，只兩三步而已額角就冒出了一茬薄汗來。

  “你知道嗎？”就在白總管緊張到了極點的時候，李九娘突然出聲，同時閉著的眼睛也同時睜開：“非你沒有冒犯到我，也非你不該殺，更非我不敢殺你。只是如你這般螻蟻一樣的存在，根本就殺之無益。”

  清冷的雙目淡淡的看過來，似如依舊，卻又與昔日大不相同，它依舊清冷淡漠，卻沒有昔日的平淡，如一柄冒著寒光的刀鋒抵在人心頭。

  白總管心頭一緊，想要強辯卻是張口無聲。

  這不是因為緊張發不出聲音，而是被人“扼住”了喉頭。

  聞得李九娘如此言道：“強詞奪理之語我就懶得聽了，你也不必與我解釋，或者是懺悔，你只認識到一點，你所做的一切皆在我的掌握，你所有的陰暗也都在我的掌握之中，並且，我懶得殺你……就好。”

  “不知郡主想怎樣？”白總管緊張的問道。

  白總管一愣，那種“鎖喉”的感覺還在，但是他怎麼又發出聲音來？

  “不想怎樣。”李九娘說，不耐煩的一彆頭：“真是煩人，怎麼總是問這種無謂的問題？以後這樣的問題你也不要再問了，只管辦好我交待你的事就是了。”

  怎麼可能不問？

  白總管自是不會乖乖聽話的，卻是一張嘴，他又發現自己發不出聲音了。

  簡直是……太恐怖了。

  ……

  皇帝派來的是一個三十來歲的內侍，身形高壯，面白如玉，劍目星目，再加上一身的紫色蟒袍，端得是威武俊郎——真是可惜了，如此形容，竟做了個沒根兒的人。

  “陛下有旨，晉瑞郡主為護國郡主，加郡馬王驂奉車都尉，立即出京赴葫縣，履縣丞職兼巡按地方事。”

  這個內侍姓鍾，名朗，人如其如名，聲亦如其名。

  “吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”眾人三拜九叩，山唿謝恩。

  “郡主起來吧。”鍾朗朝李九娘虛扶了一把，滿臉笑容的道：“陛下說葫縣縣丞一職已空置時久，再不能久置了，還請郡主和郡馬立即赴任。”

  李九娘將聖旨轉手遞給白總管，應著：“是。郡馬已然大安，想來明後日便可出發了。”

  “那就好。”鍾朗笑著點頭，又說：“如此，那您就跟老奴一道進宮？辭行，謝恩兩遍？”

  “如此甚好，只怕不恭。”李九娘說。

  “沒有什麼不恭的。”鍾朗笑著說：“不過是個形式，禮儀到了就行了嘛，再說了，這不是時間緊嗎？”

  “倒也是。”李九娘順坡就驢，點點頭，對白總管吩咐聲：“好好照顧郡馬，我去去就回。”然後便隨鍾朗一道走了。

  ……

  一路行來，很快就到了皇宮東門外，李九娘一抬頭，就看到了今日城牆上方金光氤氳，紫氣繚繞，與之以往真的是大不相同。再將目將朝四下一掃，就又看到，在前方的海子裡有一片暗影，浮在水中起起伏伏，瑟瑟發抖。

  李九娘一笑，輕輕的放下了轎簾，大轎輕顫，晃晃悠悠的繼續向前。

  只聽得外面一聲：“護國瑞郡主到！”

  大轎便停止前進了，晃了幾晃落地，轎簾被掀起，只見得一眾內侍、宮娥手持香爐寶燈，排成兩行列於轎前。

  “這是什麼陣仗？”李九娘愕然，再望前看，更見到有一眾人兵將灰明甲亮的列成方陣在前，他們手持旌旗、節、杖、扇等物。

  “是迎接功臣的儀仗。”只聽得皇帝朗朗的笑聲從前傳來。

  內侍和宮娥分左右站開，皇帝從閃開的道里行來。

  “李氏九娘，拜見皇帝陛下。”見得皇帝身著禮服，李九娘只得下拜。

  “九妹妹免禮。”皇帝大步上前，一把將李九娘扶起，笑道：“九妹妹大功於社稷，本該是朕拜你才對。”

  說著就退後三步，還真朝李九娘拱起手來。

  “皇上！”李九娘搶步上前，一把扶住皇帝：“您這是做什麼？”

  “九妹妹請將手放開。”皇帝正色道：“我是你兄本不該拜你，我是君你是臣，我更不該拜你。但是，我今天卻必須要拜你。”

  說著皇帝便一掠龍袍，錯步屈膝就要朝李九娘跪下。

  “表哥！”李九娘大驚失色，一把將皇帝托住：“表哥如此，要小妹如何自處？”

  “九妹妹！”皇帝言道：“我不只是為了我自己拜你，我還是為了天下蒼生而拜你。”

  “您這是要捧殺於我嗎？”李九娘急了，咬牙問道。

  這話一出，皇帝怎麼還跪得下去？

  皇帝怔忡的望著李九娘：“九妹竟是如此想為兄？”

  “既是兄妹，咱們就是一家人，一家人之間相互幫助不是應該的嗎？”李九娘低聲道：“您這般陣仗，是什麼意思？告知我要懂得分寸，認清事實？莫要生非份之貪念？”

  “九妹妹，你為何說出這些話來？”皇帝愕然，神色悲悽的道：“我待九妹之心，九妹不知嗎？”

  “正是知道，所以我才說出這些話來。”李九娘說，她向佇列後方的文武官員看了一眼：“弄出這麼大陣仗的主意想必不是出自表哥您吧？”

  “你怎麼知道？”皇帝愕然：“莫非九妹妹你竟真的會讀人心事？”