蘇小雪正要解釋，倪姨娘喚道：“奚嬤嬤，蘇姑娘做這些也是為內宅女眷們著想，莫要亂猜了吧。”

  奚嬤嬤道：“奴婢聽聞這小蹄子在……”

  “聽聞什麼？”倪姨娘擺擺手，“不過是坊間亂嚼舌根，這種話不要拿在刺史府裡說。”

  “是。”奚嬤嬤沒有繼續爭辯，斜瞥一眼蘇小雪，警告她不許亂來。

  看倪姨娘活菩薩似的模樣，要不是顧景賢暗中提醒，她又抓住倪姨娘臉上稍縱即逝的厭惡之色，怕是要有幾分信她是個好人了。

  蘇小雪淡淡笑道：“民女來刺史府，只願一展所長，為老夫人的壽辰宴出一份心力，不敢有其它妄想。”

  倪姨娘點頭道：“老夫人年紀大，口味清淡，你就按著這樣的法子準備藥膳吧。”

  蘇小雪瞟去一眼，她連嘗都沒有嘗一口。

  如此草率的決定，與蔡三孃的話大相徑庭，要把她推向死亡的懸崖嗎？

  她沒有立刻應下，倪姨娘的問話隨之而來，“有什麼問題嗎，蘇姑娘？”

  蘇小雪欠欠身，“沒有，民女多謝您提點。”

  “你這小姑娘真懂事，”倪姨娘叫丫鬟捧過去一個小盒子，“這是賞錢，等老夫人的壽宴結束，另有一筆重賞。”

  丫鬟來到她面前，開啟盒子，裡面裝著兩片金葉子。

  這只是一部分賞賜，足夠豐厚了。

  換做沒心眼的人，已經死心塌地按照倪姨娘的話做事了吧。

  “如此厚禮，民女不敢收。”蘇小雪假裝客氣。

  奚嬤嬤喝道：“叫你收下就收下，怎麼那麼多廢話？”

  她唱黑臉，倪姨娘則繼續裝好人，“我也是希望大家盡心盡力，你們只要拿出真本事，便有資格拿到賞賜。”

  “多謝倪姨娘。”蘇小雪收下盒子。

  倪姨娘又向帶蘇小雪來的丫鬟打手勢，“如菲，蘇姑娘初來乍到，諸多不熟悉的地方，你這幾日幫襯著些她。”

  如菲脆聲答應。

  蘇小雪微微唿吸一滯，這就意味著自己一切行動都會在倪姨娘的監視中！

  倪姨娘不給她拒絕的機會，揮揮手，“快去準備吧。”

  “是。”蘇小雪退出院子。

  她瞟眼盒子，兩片金葉子拿在手裡沉甸甸的。

  這是會壓死人的玩意兒。

  她望向湛藍的天空，不知道顧景賢的那杯茶，喝的如何了。

  接下來，如菲帶著她去灶間。

  走到半道上，看到一群女人迎面而來。

  為首的是個頭髮銀白的老年婦人，從她的穿戴與氣質上可以很輕鬆的猜到她一定是刺史的老孃。

  顧景賢說得對，萬事皆有準備，說不定真有驚喜。

  如菲臉上閃過一絲不快和驚訝，看來她沒料到會在這裡碰見老夫人。

  蘇小雪只知道這位老夫人是個喜怒無常，血腥殘酷的人，立刻規矩的屈膝行禮。

  老夫人的視線從她身上掠過，落在蘇小雪身上，眼中盪開一絲光亮。

  “這就是廚藝比試裡拔得頭籌，吉陽縣令推薦來的人？”她問道。

  蘇小雪答道：“是的，老夫人。”

  老夫人靠近一些，瞧著她素雅的打扮，越看越是有種親近感。

  “抬起頭來讓我看看。”

  蘇小雪依言抬頭，柔柔善善又不卑不亢的望著老夫人。

  老夫人望著和善清麗的面容，心頭一震。

  這和自己供奉的觀音像也太神似了。

  老夫人看眼左右，親密的拉起蘇小雪的手。

  如菲見狀，伸長脖子緊盯著她們的手。

  老夫人稍微側身擋住她的視線，“你與我年輕的時候，長得可真像，難怪一見著你就有種熟悉感呢。”

  蘇小雪略顯惶恐，“民女不敢當。”

  老夫人搓揉著她的手，笑道：“年紀輕輕能有這番能為，屆時我可要細細品嚐你做的菜。”

  “民女定當竭盡所能。”蘇小雪垂下頭，表現的十分恭順。

  忽地，她發覺自己手心裡多出一樣東西。

  她定睛一看，是個薄薄的小玉牌，上面鑲嵌著一張金色的豬臉，還挺俏皮可愛。

  蘇小雪心中掠過一絲驚喜，假裝不明所以的望向老夫人。

  “辛苦你了。”老夫人意味深長的在玉牌上敲打三下。

  蘇小雪看明白她的意思了。

  老夫人不僅要吃豬肉，還得是重口的。

  這可和倪姨娘口中的“飲食清淡”大相徑庭了。

  不管按哪一方的吩咐做，另一方都不會輕饒了她。

  蘇小雪堆起一臉假笑，迅速將玉牌藏進袖子裡，“不辛苦，是民女的本分。”

  “好。”老夫人看眼她手中的盒子，“去忙吧。”

  蘇小雪欠身，等老夫人一行人走遠之後，才對打量自己的如菲說道：“和灶間的大夥兒打過招唿後，我想去外面走走。”

  如菲陰陽怪氣的問道：“蘇姑娘還有這個心情？”

  蘇小雪道：“盡心盡力讓老夫人滿意，我要從器具、食材上下功夫，連燒火用的東西都有講究。”

  如菲眼珠子一轉，倒想看看蘇小雪耍什麼花樣，“那就去吧。”

  蘇小雪先去灶間，見過刺史府的大小廚子後，又被送到了後門。

  正巧，顧景賢和一個山羊鬍須的男人走過來。

  “我帶你好好看看州城的好山好水……”山羊鬍男人視線掃來，看到蘇小雪時，直接招唿道：“蘇姑娘也一起來吧。”

  想來他就是那位婁判司了。

  蘇小雪搖頭婉拒，“民女想在市集上走走，不敢耽誤了你們的雅興。”

  婁判司左右看看，觀察著顧景賢與蘇小雪的臉色，“怎麼會呢？瞭解了安州的風土人情，才能做出美味的食物。”

  蘇小雪只想一個人逛逛，找到讓老夫人與倪姨娘都滿意的方法。

  時間緊迫，她可不想浪費在遊山玩水、吃喝作樂上。

  顧景賢沒動，“婁判司，有她在，必會毀了我們的好心情。”

  婁判司笑道：“你們可真是一對歡喜冤家。”

  “嘔——”蘇小雪毫不客氣的乾嘔，表現出十足的嫌棄。

  “那就成全我一次，做個和事佬。”婁判司並不打算尊重她的個人意願，徑直往前走去，“來吧。”

  馬車已經準備好了，車廂四面不是木板，而是半高的欄杆，垂下薄霧一樣的輕紗，方便欣賞四周的風景。

  婁判司一個人獨佔一邊的位置，蘇小雪看看另一邊。

  她和顧景賢得擠著坐了？