“來人。”溫惜筠輕啟薄唇。

  “奴婢在，娘娘有何吩咐？”

  溫惜筠端坐在銅鏡下，吩咐道，“去幫本宮尋一套白色素淨的衣裙，再來幫本宮把這些首飾都給卸下。”

  “是，娘娘。”

  傍晚時分，帳本果然抵達京都，送與皇帝趙恆手中。

  御書房內，趙恆將那本帳本看完，隨即震怒。

  他一掌打在桌案上，太監宮女即刻跪了一地。

  “混帳，朕親自指派的鹽正使，竟然敢私自販賣粗鹽，簡直膽大妄為。”

  “皇上息怒，興許這件事情有隱情也未嘗不可！”

  主管太監輕聲道。

  趙恆深吸一口氣，指著桌子上那本帳本道:“白紙黑字，寫的清清楚楚，還有什麼隱情。好一個溫志成，好一個溫家，簡直讓朕失望至極。朕還以為，溫家的人一個個都秉公無私，清正廉明，原來背地裡竟然也這麼貪汙王法！”

  “皇上！”主管太監臉色一暗:“皇上，此事事關皇后娘娘，茲事體大，斷然不可妄動啊！”

  趙恆一聽到‘溫惜筠’，脾氣稍稍鎮定一些。

  他暴怒過後，臉色陰沉的坐在龍椅上，手指摩擦著桌子上的帳本。

  “皇后向來溫婉賢淑，正直端莊，是不會做出這種事的，更不可能知情不報……”

  管事太監點點頭:“皇上英明，皇后娘娘為人正直，是奴才們看在眼裡的。”

  聽著管事太監一通符合，趙恆眼眸微深，他略微點了點頭。

  “不能把此事牽涉到皇后身上，容朕好好想想。”

  次日一早，趙恆便收拾妥當上朝。

  朝堂上，趙恆威脅的掃了一眼在朝做官的溫家人，隨即，將手中的帳本勐的扔在溫惜筠的父親面前。

  “給朕好好看看，這就是你們溫家做的好事！貪官汙吏也就罷了，竟然還敢目無王法，你們眼裡還有沒有朕這個皇帝！”

  溫父眼眸一斂，雖心底早有準備，但此刻也被趙恆身上爆發的龍威給震懾的‘噗通’一聲跪在地上。

  “皇上，微臣不知此事，求皇上明查！”

  “不知？”趙恆冷哼一聲:“你枉得朕的信任。你敢說，溫志成不是你溫家的人，這販賣粗鹽所得的銀兩不是運到你溫家的庫房裡！”

  “皇上，微臣確實不知。”溫父拿起地上的帳本，越看臉上越驚愕。

  “皇上，微臣一直為皇上，為大晉子民，從未有過貪汙之行，這上面所說的銀兩，微臣更是毫不知情啊！”

  見溫父說的一臉誠懇，趙恆一時之間也拿不住注意了。

  就在這時，溫太師手持柺杖，上身赤裸，揹著一捆荊棘，從朝堂外走出來。

  眾人譁然一驚:“溫太師不是已經退休了嗎？今日怎麼這般上朝！”

  趙恆目光閃動。

  溫太師一臉肅然的跪在朝堂中央:“老臣罪該萬死，今負荊請罪，求皇上寬恕。”

  趙恆道:“溫太師有什麼罪？”

  “老臣不知溫家外宗子嗣溫志成，竟敢借用溫家的權利和名譽，進行販賣粗鹽的大罪，老臣在不知情的情況下，縱容溫志成犯下彌天大罪，老臣有罪！”

  此話儼然讓眾人明白，販賣私鹽一事，表面上雖與溫家有關。

  實則是在溫家不知情的情況下，溫志成借用溫家的名義，販賣粗鹽。

  這句話，看似請罪，卻將溫家撇的乾乾淨淨。

  “求皇上恕罪！”

  朝野上下議論紛紛。

  “溫太師年近八十，曾為朝廷立下汗馬功勞，此刻為一件不知情的事情負荊請罪，未免太過令人震驚。”

  “是啊！溫太師一生兢兢業業，勤勤懇懇，為國為民，乃三朝元老，我實在不信這件事情與溫家有關。”

  “我等要為溫太師請命，若是溫太師無辜受牽連，實在寒了朝臣和百姓的心。”

  這些人自是溫太師事先買通的官員，為他請命說好話。

  趙恆將這些言論，收入耳中。

  心也不自覺的動搖起來。

  也許這件事情，溫家確實不知情。

  “皇上，老臣無意中縱容溫志成犯下大罪，老臣羞愧至極，請皇上降罪。”

  趙恆眼眸斂了斂，開口道:“快將溫太師扶起來，溫太師乃朕尊敬之人，朕不能寒了溫太師的心。”

  話罷，身旁的太監立馬下去將溫太師扶起來，順帶將他背上的荊棘給取下來。

  溫太師的背上早已被荊棘摩擦的滿是血痕……

  趙恆心底不忍:“給溫太師披件衣服，賜座。”

  溫太師落坐之後，朝堂外一聲高音:“皇后娘娘駕到——”

  眾人溫聲望去。

  只見溫惜筠素衣裹身，雙手置於腹前，一頭墨髮不加飾品的盤於頭上。

  一張端莊大氣的臉龐正氣凜然。

  “臣等參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

  溫惜筠邁著不大不小的步子，緩緩走入朝堂中央。

  她的一雙水眸直視著趙恆。

  待站穩腳步後，溫惜筠雙手撩開裙襬，雙膝跪地。

  “皇上，臣妾有罪，臣妾身為一國之母，竟然縱容同族旁支之人做下如此罪事，臣妾愧對大晉子民，更無言面見皇上，臣妾請皇上降罪。”

  眾人再次大驚。

  “皇后娘娘身為一國之母，竟然脫簪待罪，有皇后娘娘，乃是我晉之福啊！”

  “求皇上饒恕皇后娘娘，饒恕溫家，此事與溫家無關，更與皇后娘娘無關啊！”

  “求皇上明鑑，皇后娘娘為皇上操持後宮，心繫大晉子民，如今更是為一件不是自己之錯的事情，放下身段，脫簪待罪，皇上明鑑，皇上明鑑娘娘的赤誠之心啊！”

  趙恆眼神複雜的看著滿臉肅然的皇后。

  他登基這些年，皇后跟著他，確實為他做了不少。

  溫惜筠扣首道:“求皇上莫要顧及臣妾身為皇后，更莫要顧及溫太師是三朝元老，天子犯法與庶民同罪，求皇上降罪！”

  這番話說的大義凜然，直讓朝廷上下的官員都讚歎佩服。

  趙恆起身，從龍椅上站起來，緩緩走到溫惜筠身前。

  親自彎腰，將溫惜筠給扶起來:“皇后，此事不是你的錯，朕又怎麼忍心降罪與你。”

  溫惜筠佯裝勉強的勾唇，眼眶略有些溼潤:“皇上，臣妾實在有罪，不值得皇上如此袒護。”