沈暮出門不久，月笙也從屋中走了出來，瞧見韓大刀便氣不打一出來。

  “整日了就知道蹲著，無所事事，沒瞧見將軍一個人出去了，也不知道跟著點，萬一出什麼事可怎麼辦。”

  韓大刀張了張口，到嘴邊的話又生吞了回去，以沈暮的能耐，旁人所能從他手裡討到什麼好，恐怕才是難於上青天。

  西南水患，即是天災，也有人禍，事態發展到如今，其中內情絕不簡單，京城如今還不知道其中內情，只是恐怕再行請示也已經來不及了。

  西南邊境有一地方府尹是沈暮從前的屬下，也曾受過鎮國公府不小的恩惠，沈暮打定主意，便孤身一人前往見了他一面。

  “將軍所託之事，屬下都記下了，請將軍放心，倘若真有什麼風吹草動，屬下一定毫不猶豫出兵相助。”

  安排好眼下一下，沈暮這才放心，沒了三青的探子，恐怕不能及時送信，他心中始終是掛念魏婉的。

  京城如今人人都知曉沈暮在西南出了事，劉明茹在家憋了好幾日，終於忍不住登門拜訪。

  “將軍的事，還請夫人……”

  “你有心了。”

  魏婉直接開口打斷了她的話，“劉夫人是為公子的事來的吧？”

  劉明茹趕忙點了點頭，“鎮國公府正忙，我也不敢隨意打擾，不過太學那邊到底也沒個音訊，我這心裡實在是沒底啊。”

  魏婉點了點頭，“劉夫人心裡著急，我自然也能理解，不過此事著急不得，給林先生的禮可送過了？”

  劉明茹連忙點頭，“夫人那日提過我便差人送去了，雖然不是什貴重東西，可絕對算的上禮數週全，前兩日小節，又差人送了一趟，可到底沒一點音訊呀。”

  “你不必心急，林先生不同於一般的讀書人，身上有傲骨，不過他既然沒有將東西退回來，想必還是有餘地的。”

  聽魏婉這樣說，劉明茹這才稍稍放心，“有夫人這句話就好。”

  送走劉明茹，魏婉換了身衣裳，吩咐門上備車。

  “如今我什麼意思林先生應當也知道，不過還是要登門拜訪一下，去把宋安也叫上，說起話來也方便一些。”

  惜梅趕忙去請，不多馬車備好，又一同出了門。

  林學堂祖上為商，受一些別的事牽連，沒能入朝為官，不過家中還有些家底，在城南關雎巷有一處二進的居所。

  魏婉命人先一步送了拜帖過去，到門前時，已經有人迎接等候。

  “夫人來了，請往裡頭來吧。”

  林學堂一人獨居，家中也只有一個婆子，他不過做個先生，掙不了多少銀子，除了祖上留的宅院，恐怕也不省什麼多餘了。

  “林先生好。”

  林雪堂一進門，宋安先上前請了安，林學堂點了點頭，吩咐他坐到自己身邊來。

  “這兩日功課如何？”

  “回先生，已經做到論語。”

  林雪堂這才滿意點了點頭，“太學之中，你雖不是最聰慧的，不過勝在勤奮，日後還是定有前程。”

  宋安還有些不好意思，魏婉到不客氣，直接應了下來。

  “侯府劉夫人找了過幾趟了，說是仰慕先生的學識，不知道先生可有意。”

  “夫人的意思是，叫我收下這個學生？”

  “有什麼不好？”

  氣氛一下冷了下來，林雪堂半晌沒有再開口，再開口時，也並未把話說死。

  “按說夫人開口，我不應當拒絕，只是侯府公子跋扈，我並沒有把握能教導他做國之棟樑。”

  魏婉輕笑，“先生多慮了，我雖看不上劉明茹，可事實如此，侯府並沒有其他的繼承人，他成不成才，還要看侯爺的意思。”

  朝堂之事多詭變，這些深宅大院之中，更不安生，林雪堂也心如明鏡。

  “看來今日，我是實在沒有理由不答應了。”

  魏婉明白林雪堂的意思，自然也承他的情。

  “多謝林先生了。”

  從林府出來，魏婉叫人給劉明茹送信，兩人約在幻顏司相見。

  這次劉明茹並非自己孤身前來，還帶了京中幾位相熟的夫人。

  站在幻顏司門口，幾人還有些膽怯，“如今誰不知道這家夫人與上頭的皇后娘娘不對付，咱們還這樣大張旗鼓的來，這……”

  劉明茹斜了他一眼，冷聲諷刺道:“你家大人不過七品官員，平日裡連皇上的面兒都瞧不到，還怕皇后娘娘對你如何不成？”

  方才說話的那位夫人頓時紅了臉，“這、我不也是擔憂您嗎……”

  劉明茹冷哼一聲，轉身直接邁步進了幻顏司，皇后娘娘如何，上頭還有皇上，鎮國公府再不濟，也是國公府，難不成因為一個鋪面還會引來什麼禍端不成？

  店裡的夥計已經許久沒見過這麼客人，趕忙迎了過來，劉明茹環顧四周，抬頭瞧見從樓上下來的惜梅。

  “你家夫人呢？”

  惜梅把手裡的東西遞了過來，“夫人在樓上等您呢，特意命我將這些東西送來。”

  劉明茹隨意掃了一眼，知道都是店裡的東西，不過看起來要更精緻幾分，心裡頓時也明白了。

  “那就多謝夫人了。”

  吩咐人將東西拿到馬車中去，劉明茹獨自一人上了樓。

  今日有些微風，魏婉穿了一件青色披風，上頭墜著鳳凰彩羽，更襯得她明豔動人。

  “今日多謝劉夫人捧場，這份心意我記下了。”

  劉明茹聽完受寵若驚，“夫人說的這是哪兒的話，這些人實在也不頂什麼用處，也只能是我得一份心意了。”

  魏婉點了點頭，她心裡再明白不過，皇后再如何，也只是皇后，翻不起什麼大風浪，畢竟錦上添花容易，雪中送炭卻難。

  劉明茹原先還怕這幾位夫人不給面子，再一毛不拔，一下樓卻瞧見好幾人手裡都已經大包小包的，拎都拎不過來。

  “宋夫人，你今兒可沒說是來進貨的，這兒的東西就這麼可你心意，怎麼拎了這麼多？”

  宋夫人不好意思捂嘴笑了笑，“瞧你說的這話，東西好，自然要多買一些，也不枉費我跑這一趟。”