[聯省共和國]

  [圭土城]

  [陸軍軍官學院]

  弗利茨已經想不起來上一次回到陸軍學院是什麼時候了。

  印象裡，畢業之後，他就沒再到過這裡。

  不過此時此刻，目光掃過夜色中的陸軍學院，陣陣暖意湧上他的胸膛。

  什麼都沒變。

  看著不高、翻過去也一點都不難的圍牆；

  土裡土氣的大門；

  怎麼掃都掃不乾淨落葉的林蔭道；

  以及坐落在林蔭道盡頭的主教學樓；

  還有遠處的禮堂、校舍、操場、庫房、馬廄……只要掃一眼輪廓，弗利茨就能認出是哪裡。

  陸軍學院像一頭沉睡的巨獸，溫順地臥在墨色的畫布上，點點燈光不僅沒能打擾她的美夢，反而令她更顯靜謐。

  弗利茨坐在馬鞍上，凝望著陸軍學院的夜色，望得出了神。

  不過在場的其他人可就沒他這麼好受了。

  正門執勤的三名軍校生看見來訪者身上的校官制服，把軍姿站得無懈可擊，連視線都不偏一下。

  可是值班教師進去通報的時間未免也太久了。

  他遲遲不返回，執勤的軍校生就只能繼續陪來訪者罰站。

  就在可憐的學員們感覺自己的腰都快要斷了的時候，值班教師終於回來了。

  “他在等你了。”一個矮個子的尉官從側門走出，草草抬手向弗利茨敬禮，語氣冷若冰霜：“少校。”

  弗利茨從出神狀態中驚醒，看著矮個尉官，他怔了一下，然後利落地翻身下馬，認真舉手回禮：“有勞您。”

  一個執勤學員快步上前從弗利茨手中接過韁繩，另外兩個執勤學員將大門合力拉開。

  “您太客氣了，少校。”矮個教師面無表情地一揮手：“這邊請。”

  通向聯盟陸軍軍官搖籃的道路向[尼斯的弗利茨]放開。

  走在佔據陸軍學院中軸線的林蔭路上，看著道路兩旁一顆顆老元帥親手栽種、今已亭亭如蓋的橡樹，弗利茨不由得發出感慨：“還和以前一樣。”

  “不。”提著馬燈，走在前面的矮個教師輕哼了一聲：“一切都變樣了。”

  矮個教師一邊引路，一邊頭也不回地繼續說道：

  “一年級、二年級的維內塔學員都被接走了，維內塔人也不再送新學員來了。

  “帕拉圖學員也是，不僅是還沒結業的學員，連預校生都給送到諸王堡去了，新生選拔也中斷了。

  “校舍空了小半，學校也跟著冷清了不少。

  “老師也被調走一大堆，去南邊，去西邊，教研室現在排班都排不過來了。

  “都這樣了，陸軍總部還說要擴大招生規模，還要縮短課程、課時……”

  弗利茨走在矮個教師身後，沉默地聽著後者發牢騷，沒有做出任何評價。

  一直走到主教學樓的臺階前，矮個教師站定，轉身，直勾勾地看著弗利茨的雙眼，一字一句地問：

  “一切都變了，現在的聯盟陸軍學院只剩一個空殼子……這是你想看到的嗎？弗利茨——少校？”

  弗利茨的後背感到一陣刺痛，尤其是當他聽到那個“少校”的稱唿時，刺痛感尤為強烈。

  他沒有回答學長的問題，無法回答，也不想回答。

  “他在他的辦公室等你，你知道路。恕我勤務在身，不能陪同前往。”矮個教師把馬燈放在腳邊，抬手敬禮，轉身離開：“少校。”

  弗利茨舉手回禮，目送學長離開。

——

  從“革命”勝利的那一天開始，弗利茨的命運就不再由自己主宰。他是被投入風暴海的一艘獨木舟，被大浪推起，又被大浪拋落。

  他先是被追捧為革命的英雄，經歷無數鮮花、讚美與掌聲。

  等到理查德·邁爾豪斯在國民議會上發表了那次語驚四座的“即使政變是必要的，政變仍然是政變”的演說之後，風向立即發生了轉變。

  一夜之間，尼斯的弗利茨從圭土城社交場的寵兒，變成了聯省陸軍的棄兒。

  拿到最高權力的“臨時執照”之後，理查德·邁爾豪斯毫不猶豫地踢開了革新派軍官，轉而與在聯省陸軍內部佔據主導地位的體制派合作。

  他們享用了政變的果實——更大的許可權、更小的掣肘、更少的反對者。

  然後，他們將政變的發起者和執行者們丟出門外，去給那些對於政變滿腔憤怒的人們發洩怒火。

  當眾的指責、背後的非議、避之唯恐不及的友人、目光中帶著鄙夷的同期……

  世態炎涼、酸甜苦辣，大起大落的弗利茨將其品嚐了個遍。

  和其他“革命”參與者一樣，他得到了特別晉升。

  但是對於弗利茨來說，這次晉升更像是一種嘲弄和羞辱。

  彷彿是冥冥之中有人譏笑著問，“你是為了這個才幹的吧？現在滿意了嗎？”

  或許是習慣了，或許是在強忍，弗利茨始終保持著沉默，哈勒姆·納爾登學長在他懷中死去之後，他就再也沒有為自己辯護過一次。

——

  陸軍軍官學院的主教學樓是一棟四層建築，一層是檔案儲藏室，入室的臺階直通二層。

  從二層中央的正門進入之後，左右手邊各有一條走廊，分別向著東西方向延伸，走廊兩側是教室。

  再往上走，建築結構相同，只不過房間職能從教室變成了教研室。

  弗利茨拾階而上，提燈來到主教學樓的第四層。

  四樓的走廊黑漆漆的，像深不見底、爬不出去的洞穴。

  只有右邊走廊盡頭的北側的辦公室的門縫，透出微弱的光線。

  弗利茨一步一步向著有亮光的辦公室走去，腳步聲在他身後迴盪。

  雖然上學時就知道這間辦公室的位置，但這還是弗利茨第一次上門。

  他在辦公室外止步，整理好儀容，卻沒有立刻敲門，而是不由自主地轉身看向對門的辦公室。

  在對門——也就是南側辦公室的門牌上，[校長室]、[內德·史密斯]兩行銅字反射出黯淡的光芒。

  由於老元帥離世之後，聯省政府刻意沒有再任命新的校長，所以這間辦公室也就被保留下來。

  而在校長辦公室對面，就是聯盟陸軍軍官學院名義上的二把手、實際上的校長——詹森·科尼利斯的本部長辦公室。

  只不過這些描述都要加一個“曾經的”定語。

  因為在理查德·邁爾豪斯解散政變核心“臨時軍事委員會”之後，詹森·科尼利斯就沒有任何職務了。

  弗利茨將馬燈放在門旁，深吸一口氣，叩響了房門。

  “進。”辦公室內傳出一聲簡潔有力的命令，門那邊的人已經等了很久。

  弗利茨推開了房門，房間裡過於明亮的光線一瞬間讓他有點睜不開眼睛。

  當他能夠再次看清周遭事物的時候，一間寬敞、氣派的辦公室出現在他眼前。

  最先引起他的注意力的，是左前方一張足有雙人床那麼大的沙盤桌。

  沙盤桌佔據著半間辦公室的中心位置，桌子周圍的三面牆體，則擺滿了直達天花板的貼牆玻璃面立櫃。

  透過玻璃窗，弗利茨看到其中一個櫃子裡面裝了一些小旗幟、小模型，應該是用於佈置沙盤的標誌物。

  其他的櫃子裡面，則全部都是大到能塞進去一個對開本的檔案盒。

  數量驚人的檔案盒幾乎塞滿了所有的空間，只剩東北角的一個立櫃裡面還有兩層閒著的地方。

  七八張方凳散放在沙盤桌周圍，昭示著這張沙盤桌並不是某種獨享的玩具。

  沙盤已經佈置好了，山川河流已被塑造，對壘兩軍已在廝殺，戰線已經混亂，一些小旗已經被拔掉放在邊上，將這塊方寸之間的戰場定格在了某一時刻。

  剩下的半間辦公室，則是由一張雕花書桌佔據了核心位置。

  雕花書桌前面擺著兩把又硬、又醜的椅子——校長辦公室的標準配置。

  後邊貼牆放了四個表面拋光過的桃花心木抽屜櫃，其中三個櫃子上擺放著純白大理石雕刻成的半胸像。

  弗利茨第一眼就認出其中一個半胸像是老元帥，剩下兩個他卻全然陌生，不過根據胸像的盔甲樣式，他猜測是凱散和亞歷山德拉。

  第四個櫃子上面是空著的。

  除了左右兩個功能、陳設截然不同的區域之外，在弗利茨的正前方，靠牆、臨窗的位置，還單獨支著一張小桌與兩張軟椅。

  小桌上擺著一局沒有下完的棋。

  因為用了太久，棋盤已經汙跡斑斑。棋子甚至因為沁入太多皮膚上的油脂，而呈現出一種近似於瑪瑙石的色澤。

  除了上述陳設以外，辦公室內另一樣非常引人注意的東西便是“燈”。

  很多很多的“燈”，弗利茨只是掃一眼就數出一打，全都有著無色玻璃的燈罩，照得辦公室如同白晝。

  而這間辦公室的主人——詹森·科尼利斯，就坐在棋盤旁。

  科尼利斯一直耐心地等到弗利茨視覺恢復，方才皺眉問：“要我先敬禮嗎？”

  乍聽起來，這好像是一句玩笑話，不過詹森·科尼利斯的表情很嚴肅——或者說，聯盟陸軍學院的本部長一直都很嚴肅，所以弗利茨也辨不清這是否是一句玩笑。

  “對不起。”弗利茨急忙抬手敬禮：“將軍。”

  “少校。”科尼利斯簡單地抬手還禮，撐膝起身，走向雕花書桌，微抬手指示意弗利茨到桌前落座。

  “陸軍省還沒有委任新的本部長，所以這間辦公室我就繼續用了。”科尼利斯邊走邊說：“反正在這裡，也沒有人敢趕我走。”

  乍聽之下，這又像是一句玩笑話。

  可是前本部長的語氣，一點也不像在開玩笑。

  他以一種極其冷靜的旁觀者口吻說出以上內容，彷彿自己只是在陳述一樁事實，還隱約帶著一點“怕你不明白所以我不得不解釋”的不耐煩。

  安全起見，弗利茨沒有接話。

  他在雕花書桌前落座，雖然從未被傳喚到本部長辦公室接受訓斥，但當他坐到那把硬椅子上的時候，一種特別熟悉的不適感瞬間的重新抓住了他。

  弗利茨與詹森·科尼利斯之間，從未有過交際。

  弗利茨來自一個名為尼斯的小村莊的貧窮家庭，全賴聯省陸軍強烈的辦學熱情，他才有機會讀書。

    詹森·科尼利斯來自圭土城首屈一指的銀行家家族，即使不進入軍隊，他的前程也一片光明。

  弗利茨在陸軍學院就讀的時候，兩人一個是軍階最低的列兵學員，另一個是說一不二的上校本部長。

  畢業之後，弗利茨是國民衛隊——也就是二等部隊——的一個不起眼百夫長，而詹森·科尼利斯是擁有極高社會地位的陸軍軍官學院的實際校長。

  即使兩人都是那場“革命”的參與者和執行者，他們也從沒在一個房間裡有過交談，因為他們在這場所謂的“革命”中所處在的層級完全不同。

  即，兩人沒有任何私人友誼。

  但是，當弗利茨坐在那把椅子上之後，他非常自然地接收了被問詢者的角色，就連他自己都不禁為此感到驚奇。

  科尼利斯回到雕花書桌後的座位之後，一邊開啟抽屜，一邊頭也不抬地問：“戰史處的工作怎麼樣？”

  “很好，長官。”弗利茨本能地回答。

  “很好？”科尼利斯挑起眉梢，盯住弗利茨：“你難道想一直幹下去？”

  弗利茨沉默了，片刻後，他十分克制地回答：“不想，長官。但如果這就是對我的安排的話，我可以一直幹下去。”

  科尼利斯點了一下頭，但是看前者嚴肅的表情，弗利茨根本無法分清這點頭代表讚許還是不置可否。

  “多讀戰史沒什麼不好。”科尼利斯認真地教育弗利茨：“是有人把戰史給寫壞了。”

  說罷，科尼利斯把從抽屜裡取出一個外觀沒有任何標誌的檔案袋，放到辦公桌對面的前學員面前。

  弗利茨留意到，前本部長開啟的抽屜裡面還有很多同樣的、外觀沒有任何標誌的檔案袋。

  然而後者不僅沒有開啟檢視，甚至連找都找，直接就把遞給他的那個檔案袋抽了出來。

  弗利茨實在是分不清楚，對方究竟是隨意抽出一個給他，還是對這個檔案袋已經十分熟悉，所以不看也不會拿錯。

  “看一下這個。”科尼利斯簡明扼要地命令：“告訴我你的想法。”

  弗利茨拿起檔案袋，開啟，抽出裡面的文卷，驚訝發現自己手中拿著的，居然是一份陸軍軍官學院的學生檔案。

  他第一時間想要檢視姓名和學號，然而封皮上的這部分內容，還有記錄學員基本資訊的第一頁，都被折起來了。

  他想要開啟摺頁，卻被前本部長叫住。

  “先看內容，告訴我你的想法。”科尼利斯命令道：“再看姓名。”

  弗利茨不清楚這究竟是一場考試，還是對方要向自己傳達什麼資訊。

  現在，他只能先看檔案。

  他點了下頭，直接翻開檔案的第二頁。

  一份表格映入眼簾，左側的字跡比較工整，有科目和評分，右側的字跡非常潦草，甚至有的格子乾脆是空的——原來是一學年的普通學課程成績單。

  弗利茨先簡單看了一下成績：

  [數學1][A-]

  [修辭學1][A]

  [幾何學1][A+]

  [法律][C]

  [舊語1][B+]

  [古代語1][C]

  [……]

  快速與自己已經有些模煳的記憶快速一遍之後，弗利茨確認手裡拿著的檔案不是自己的。

  那這是誰的檔案？

  弗利茨只能繼續看下去。

  他本來想透過表格裡的教師評語看出些端倪，然而教師評語實在是偷懶至極。

  一學年的數學教室評語一欄只寫了一個[可]，幾何學的評語則是一個圈，法律和修辭學乾脆就是空白的。

  只有舊語和古代語寫了一整句話，卻又橫跨兩格、寫在了分格線上——沒記錯的話，這兩門課是一個老師教。

  弗利茨費了一番力氣才辨認出那一行龍飛鳳舞的花體字寫的是什麼：“太懶，要勤加練習！”

  弗利茨沒有找到什麼有效資訊，只能繼續往下看。

  第二頁一學年軍事學課程的成績，明顯要比普通學好很多。

  弗利茨快速往後翻了幾頁，一目十行地掃過去。

  無論是一學年、二學年還是三學年，檔案物件的軍事學成績都要比普通學更好。

  不過這並不能說明什麼，幾乎所有聯省籍軍官生都有類似的傾向。

  再往後翻是獎懲和其他雜項，內容也很少。

  處罰沒有，不知是運氣好還是真的很乖巧。

  褒獎裡面有三條，全部都是勇奪全校長劍劍術大賽[學員組]——第二名。

  弗利茨不禁啞然，他仔細回想了一下，確認對方不是自己的同期或者前後輩。

  如果同期或者前後輩當中有這號人物，不可能一點印象都不給他留下。

  他繼續往下翻，一直翻到最後的畢業生評定部分，才找到一些更有價值的資訊。

  評定部分的第一頁潦草地寫著：

  [意志堅韌，品格頑強，如果命運垂青，必將成就一番事業。]

  弗利茨眯起眼睛，這句評價很高，然而又是一句放到誰身上都行的評價——有誰蒙命運垂青，不會成就一番事業呢？又有哪個成就一番事業的人，敢說自己沒有蒙命運垂青呢？

  再看字跡，很難說，對方不是在每一本檔案上都寫了這段評價。

  繼續往後看，後面也大都是這種放到誰身上都可以的評語，幾何教師的評語甚至乾脆又是一個圈。

  只有一位老師的評語引起了弗利茨的注意。

  劍術課教官理查德·納爾的評價。

  而他只寫了一個詞：

  [海底火山]

  檔案已經快要到底了，弗利茨繼續翻看，結果在檔案最後面的實習期評定的那一頁，居然夾著一張紙。

  這張紙不屬於檔案的一部分，而是有人後放進去的。

  上面也只寫著一行字：

  [嘉獎：特別晉升]

  再往下翻，封底。

  雕花書桌對面傳來前本部長的聲音：

  “有何感想？”

  弗利茨合上檔案，將其裝回袋子放在原位。

  沉思片刻，他冷靜地說道：

  “我的記憶裡沒有一個連續三年拿到劍術校賽第二名的學員。

  “換而言之，對方不是14、15、16、17、18期的學員。

  “檔案是原件，紙很新，沒有褪色的跡象，有較大的可能，對方也不是14期以前的學員。

  “19、20、21、22期裡，我同樣沒有聽說過有誰連續三年勇奪劍術校賽第二。但是我卻聽說過21期學員裡有一位劍術高手，每年都是無可爭議的第一。

  “那麼情況可能是，三年第二的奇事，被更加稀奇的三年斷層第一所遮蓋。

  “所以我猜測，對方是21期學員，而且是維內塔人，軍人家庭出身……”

  “停——”科尼利斯敲了下桌子，嚴肅地問：“為什麼猜測對方是維內塔人，為什麼猜測對方是軍人家庭出身。”

  弗利茨原本還想透過前本部長的反應驗證一下自己的猜想，然而詹森·科尼利斯就像平時一樣冷著臉，根本無從得知他的情緒。

  弗利茨只能壓住不安，答道：

  “特別晉升嘉獎只會授予參與實戰並服役表現優異的軍官。

  “21期學員的實習期是557年年中至558年年中。這一年度帕拉圖共和國並未對赫德人發起征討，只有維內塔和我們在塔尼里亞群島有過軍事行動。

  “而我方全程未有實戰，所以我判斷對方有很大可能是維內塔人。

  “假如對方是維內塔人，那麼參考對方的校內成績，對方很有可能是軍人家庭出身。

  “因為不同於聯省籍學員絕大部分來自陸軍小學校，預科學校的維內塔籍學員中，有相當一部分是直接從外部考入的，不是從陸軍小學校升學。

  “這些在文法學校或者私家教師教出來的學員，普通學成績更好，軍事素養較差。正好和從陸軍小學校升學的學員相反。

  “至於從陸軍小學校升學的學員，全都來自軍人家庭……因為在維內塔，會讓子弟就讀初級陸軍學校的只有陸軍軍人和窮人。

  “而在窮人家庭出身的學員沒有一個人能升學到預科學校的……至少在我的同期和前後輩裡沒有……”

  “對你自己下的判斷，你有多少把握？”

  弗利茨低頭想了一會，誠實地說：“把握很小。如果我只用了一個‘很可能’，我會有很大把握。但是當很多個‘可能’，疊加起來，結論‘可能’會錯得離譜。”

  “可以了。”科尼利斯敲了一下桌面，直截了當地說：“你的情報分析能力很不錯，你合格了。”

  弗利茨沒有問合格了什麼，反而反問：“請問那張紙條是您夾進去的？”

  “是。那是考卷。”科尼利斯的上半身朝著前學員稍微傾斜了一些，他把手臂壓在桌面上，問：“現在是附加題時間，你還有什麼要補充的？”

  “如果可以的話。”弗利茨謹慎地說：“我希望能詢問理查德·納爾教官對於對方的看法。”

  科尼利斯的嘴角慢慢地泛起一絲微笑。

  他開啟抽屜，從裡面取出一個信封，放到桌面上，推到前學員面前。

  “最後一道題，沒有分數。”詹森·科尼利斯起身，雙手撐在對方一側的桌面，俯視自己曾經的學生：“‘他’是誰？”

  “如果僅根據現有的情報分析，很抱歉，我不知道。”

  弗利茨迎視前本部長：“但是21期的維內塔籍學員，我只聽說過一個……大家都聽說過的那個……”

  詹森·科尼利斯笑了起來。

  “就是那個，大家都聽說過的那個。”

  詹森·科尼利斯伸出手，在前學員面前，將折起來的檔案封皮展開：

  “內德.史密斯元帥的‘遺作’，

  “塞納斯聯盟陸軍軍官培養體系近十二年來最傑出的成果，

  “也將會是南方面軍最難以對付的敵人……當然，如果你願意，也可以是你的。”

  弗利茨低頭看向檔案冊。

  封皮第一頁，姓名欄：

  [溫特斯·蒙塔涅]

  [Orz]

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