[諸王堡]

  [江岸炮臺]

  聯省陸軍准尉[克里斯·馬洛]小心翼翼地走在斜堤與塹壕之間的小路上，他屈膝彎腰、按著劍帶、扶著頭盔，儘可能不發出任何聲響。

  他的左側，是一條長長的邊坡，平緩地連線著炮臺周圍的空地。

  他的右側，是一道可怕的塹壕，塹壕深、寬都接近四米，塹壕底部還插了木籤、撒了鐵蒺藜。

  馬洛准尉駐足觀望，看著左右兩側截然不同的景象，心中油然生出一股滑稽感。

  因為這條瘸子都能輕鬆走上來的斜坡之外，就是敵人的控制區。

  而安全的堡壘，卻與他隔著一道難以逾越的塹壕。

  ……

  主權戰爭結束後，透過總結戰爭期間大量城市攻防戰的得失，陸軍學院內部逐步形成了一套有別於傳統要塞防禦理論的新理論。

  相比於研究“如何不被攻破”的傳統防禦理論，新式理論十分離經叛道，學院派們堅信“沒有永不陷落的堡壘”，並以此作為一切討論的前提。

  傳統防禦理論將堡壘視為一種耐用品，而陸軍學院的新理論將設防營壘視為一種消耗品。

  拋卻了“必須守住”的執念後，防禦的重點就從防守本身，轉向“遲滯敵人的攻城進度”與“殺傷敵人的有生力量”。

  戰術上，新式理論強調“守堡必守壕，守壕必守道”，即如果任由敵人佔據塹壕一側，那麼牆頭火力的殺傷效能將會大打折扣，堡壘的失陷也只是時間問題。

  防禦的重點不是守住塹壕，而是阻止敵人接近塹壕。

  所以不同於主權戰爭期間只是一道溝的塹壕，由陸軍學院前炮兵科教研室主任，雷蒙德·蒙泰庫科利中校親自操刀的諸王堡防禦工事，在塹壕前沿又加上一條下沉式的堤道。

  蒙泰庫科利中校稱之為隱蔽路、射擊路。

  因為透過巧妙的設計，斜堤的坡度剛好保證，防守方士兵只要蹲在堤道里，斜堤上的攻城者就看不見他們。

  反過來，站起身，防守方的火槍手就能小身位向正在爬坡的敵人射擊。

  ……

  此時此刻，克里斯·馬洛准尉就站在江岸炮臺的“隱蔽路”上。

  比起學名，馬洛准尉更習慣用老兵們起的綽號，來稱唿腳下這條堤道——死人道。

  老兵們起這個綽號的理由很簡單：敵人想殺入隱蔽路只要爬一段緩坡，守隱蔽路計程車兵想回堡壘卻要跨過一道塹壕。

  雖然軍官們保證，如果戰況危急，分守隱蔽路計程車兵可以透過吊橋撤回主堡。

  但是，吊橋？

  聽到這個詞的老兵，都會心一笑。

  於是“隱蔽路”就成了“死人道”。

  這個綽號實在朗朗上口，以至於低階軍官們也開始這樣叫，把雷蒙德·蒙泰庫科利中校氣得七竅生煙。

  如果不是倒黴地抽到了那支短籤，克里斯·馬洛說什麼都不會主動踏上死人道。

  他稍微抬起頭，窺望著淹沒在伸手不見五指的午夜中的堤道，總是感覺黑暗中有什麼東西在蠢蠢欲動，令他嵴背發涼。

  戰爭和他想象的不一樣，更和他從小到大所聽的那些英雄故事不一樣。

  沒有壯觀的軍陣、沒有令人心潮澎湃的戰鼓、更沒有震天動地的歡唿——至少目前還沒有，只有掘土、掘土和掘土。

  敵人也以一種平淡無奇的方式登場，先是外出偵察計程車兵少回來了幾個，然後是地平線上偶爾出現一些陌生騎手的身影，最後科尼利斯將軍宣佈全城戒嚴，整個過程波瀾不驚，令人掃興。

  克里斯·馬洛不禁在心中哀嘆，他所期待的那種戲劇性的場面，恐怕只能在故事書裡看見。

  念及此處，馬洛准尉只想趕快完成今晚的巡查，儘早回營房，抿一點酒，鑽進被窩裡，繼續讀那本正到精彩處的悲劇。

  ……

  如果沒有這場戰爭，克里斯·馬洛現在應該還在圭土城的“天鵝”劇團，繼續寫他的臺本。

  反過來說，如果沒有這場戰爭，克里斯·馬洛也沒有機會成為軍官。

  就和大多數陸軍軍官學院落選者一樣，從黑林堡的預科學校畢業之後，克里斯·馬洛先是進入國民衛隊，當了幾年文員。

  好不容易熬成士官，他又開始對一成不變的文書工作感到厭倦，於是主動退役，幾經輾轉，最終加入了天鵝劇團。

  四月一日政變之後，聯省陸軍緊鑼密鼓地開始擴軍備戰。

  像克里斯·馬洛這類有軍辦學校教育背景，又取得過士官軍銜的退役人員，都被了聯省陸軍的招募人員找上了門。

  克里斯·馬洛毫不遲疑地接受了邀請，不僅是為彌補曾經落選陸軍軍官學院的遺憾，還因為他天性渴望未知，已經又開始對劇作家的生活感到厭煩。

  於是，劇作家克里斯·馬洛成為了聯省陸軍國民衛隊中一名平平無奇的准尉，負責指揮一個百人隊。

  之後，像狂風中的一朵蒲公英，辦公室裡的某人大筆一揮，他就被塞進了所謂的南方面軍。最後，又陰差陽錯，被詹森·科尼利斯選中，隨准將來到奔馬之國。

  ……

  想到自己二次從軍以來的經歷，馬洛不由得嘆了口氣。

  “比起這場沉悶的戰爭，”他看著腳下的死人道，暗想，“或許我的經歷還要更有趣一些。”

  他又忍不住想，“老元帥那個年代計程車兵，會給工事起這種綽號嗎？”

  “不，”馬洛堅決地搖了搖頭，“主權戰爭時代的人們，只會把這條小路稱為英雄之路。”

  問題出在何處？馬洛不願意去想。

  出於一個聯省人的尊嚴，他不願承認，他不知道自己為什麼要來諸王堡。

  不知為何而戰的消極情緒，瀰漫在全軍計程車兵與下層軍官之中——至於高層什麼樣，克里斯·馬洛不知道。

  馬洛也不想再去想了，“快完事了，”他自言自語，“巡完就回去。”

  就在馬洛重新打起精神的時候，他突然嗅到一絲淡淡的菸草味。

  他轉身看向身後計程車兵，責備地問：“你帶菸斗出來了？”

  “菸斗？”被准尉盯住的火槍手一臉茫然，“什麼菸斗？”

  “那是誰在抽菸？”馬洛扭頭望向塹壕另一邊的主堡，大喊著問，“喂！夜崗不準點菸鬥！”

  火槍手磕磕絆絆的聲音在馬洛背後響起，“准尉！煙是從外面來的！”

  馬洛一驚，探頭向斜堤張望，只見黑夜彷彿有了形體一般，翻滾著向他湧來。

  嗆人的氣味卻提醒他，這不是夜，而是煙。

  “敵襲！”馬洛手忙腳亂從衣服裡掏出哨子，用最大的力氣吹響，“敵襲！”

  淒厲的哨聲刺破夜空，短暫的延遲過後，江岸炮臺一瞬間炸了鍋，刺耳的哨聲接二連三響起，“敵襲”的叫喊此起彼伏，被驚醒的聯省士兵提著武器，跌跌撞撞地跑向射擊陣位。

  聽到炮臺上傳來的動靜，斜堤下的敵人也不再隱蔽。

  馬洛只聽到堤道外響起一聲嘹亮的吶喊：“全體——上馬！”

  夜幕外隨之傳來一片布料摩擦和金屬剮蹭的聲音。

  “衝擊——”嘹亮的聲音響起，“前進！”

  陌生又熟悉的戰吼讓所有聯省人心頭一顫：

  “Uukhai！

  “Uukhai！！

  “Uukhai！！！”

  下一刻，滾滾蹄聲推著煙幕向炮臺捲來。

  馬洛意識到大事不妙——如果一個瘸腿的人類能走斜堤，那麼四蹄完好的戰馬沒有理由不能。

  “快撤！”馬洛轉身推搡身後計程車兵，“快撤！”

  死人道是一條環狀路，他們唯一的希望就是原路折返。

    然而隨行的火槍手卻有點發懵，他瞪大了眼睛，一個勁地問：“吊橋？吊橋在哪？”

  馬洛急出了汗：“都這時候了，誰還顧得上給我們放吊橋？！”

  就在這時，炮臺後方傳來連續的尖銳鳴響。

  每響一聲，就有一道紅色的流星被髮射到半空中。

  然而流星既不碎裂，也不湮滅，反而在升到最高點後，慢慢悠悠地降下，同時發出熾熱爐火似的紅光。

  “星星掉下來了！”火槍手被嚇破了膽。

  “慌什麼？”馬洛氣急敗壞，“是照明火箭！”

  藉由懸在半空中的紅色星辰發出的光芒，炮臺前的堤道被勉強照亮，紗網般的煙幕已經將炮臺完全包裹起來，堤道下方能看到許多朦朧的人影。

  與此同時，馬蹄聲已經殺至塹壕前。

  一匹通體漆黑的駿馬高高躍出煙幕，馬背上的騎兵一眼就看到了堤道上的聯省軍官，以及軍官身旁面如土色的火槍手。

  他一扯韁繩，徑直朝著兩人衝來。

  一切都發生在電光石火之間，馬洛想動，但是身體卻不聽使喚，他定定地看著朝著自己疾馳過來的帕拉圖騎兵，腦子裡一片空白。

  看到聯省軍官書生氣的面孔，帕拉圖騎兵遲疑了一下，但還是咬著牙，揮出了馬刀。

  身首分離的時候，馬洛驀然為自己想到了一句臺詞：

  “我流下了第一滴血，在無人知曉的地方。”

  隨後，真正意義上的塞納斯聯盟內戰的第一個犧牲者，名為“克里斯·馬洛”的意識，在這個世界上徹底消散。

  隨准尉出堡巡視的火槍手只是眨了下眼睛，剛剛還完整的准尉，就只剩下一具無頭的屍體，癱軟地砸進他懷裡。

  這個老實的山前地佃農的精神，已經瀕臨崩潰，他尖叫著推開准尉的屍體，連滾帶爬逃向炮臺，卻一腳踏進塹壕，重重地摔在鐵蒺藜和竹籤上。

  很幸運，他很快就死了。

  炮臺上的聯省士兵們終於反應了過來，藉著照明火箭發出的光亮，開始“乒乒乓乓”向著塹壕前沿的帕拉圖騎兵射擊。

  另一邊，清掃了堤道里的哨衛的帕拉圖騎兵迅速撤走，抬著長梯的帕拉圖步兵，吶喊著衝上了堤道。

  “快去求援！”負責防守江岸炮臺的戴利·布蘭德上尉死死抓著傳令兵衣領，紅著眼睛，大吼著下令，“快去求援！”

  ……

  與此同時，新城城內的指揮所，值夜班的弗利茨少校正在梳理局勢。

  指揮所內一片慌亂，去詢問情況的傳令兵和前來打聽情況的傳令兵在院子裡亂跑。

  不管聯省軍人自我期許有多高，今晚終究都是他們當中許多人的第一次實戰。

  指揮部的許多軍官都處於一種覺得自己應該做點什麼、又不知道該做什麼的狀態。

  虧得今晚是弗利茨少校值班，作為作戰預案的制定者，沒人比他對預案更熟。

  “第五、第六百人隊集合完畢了嗎？”弗利茨看著桌上的地圖，眉頭緊鎖地問。

  “整裝待發。”有人大聲回答。

  弗利茨沒有立刻下達支援命令，而是又問，“去其他炮臺詢問情況的傳令兵回來沒有？”

  片刻的沉默過後，有人小聲回答，“應該還沒有。”

  弗利茨氣得拍了下桌子：“再派人去！”

  “是！”一名尉官灰熘熘地跑出了作戰室。

  “科尼利斯將軍還沒來嗎？”弗利茨不自覺也變得急躁，“再派人去叫醒將軍。”

  “還用得叫嗎？”穿戴整齊的詹森·科尼利斯帶著幾名隨員，大步流星走進作戰室，聲若洪鐘地說，“整個諸王堡怕是都已經醒啦——”

  弗利茨立刻讓出地圖桌前的位置，科尼利斯也毫不客氣地站到眾人目光的焦點上。

  科尼利斯環視作戰室，笑道：“帕拉圖人可都在看我們打得怎麼樣呢！”

  作戰室裡響起一片低低的笑聲，緊張的氣氛無形間緩解不少。

  “‘騎士堡’正在交火；兩個百人隊已經準備好了，隨時可以出動，”弗利茨簡明扼要地匯報情況，“還有兩個百人隊正在集結之中。”

  “派一個百人隊過去意思一下就行了，”科尼利斯鎮定自若地下令，“讓洛德韋克中校的部隊集合待命，準備好駁船！”

  作戰室的尉官們聽到本部長的話，都有點發懵。

  弗利茨怔了一下，立刻回過神來：“您認為騎士堡只是佯攻？叛軍實際要攻擊的是瑪吉特島？”

  “別以為我不知道你們是怎麼編排我的，”科尼利斯看向作戰室裡的年輕面孔們，模仿著學員的口吻，說道：

  “‘步兵科的戰術課只教四件事：在反斜面佈置預備隊、正面打不穿就從側翼包抄、備用計劃遲早能派上用場、以及……”

  科尼利斯用眼神和手勢示意尉官們接上自己的話。

  在場科班出身的軍官們你看看我、我看看你，誰也沒見過本部長如此愉快、如此和顏悅色的樣子，大家都不太敢開口。

  還是弗利茨試探地問：“真正的攻擊發起前，一定要在其他方向上佯攻？”

  “對，”科尼利斯點了下頭，輕哼了一聲，“看來只有你學得還不錯。”

  弗利茨不知該如何接話。

  “不用擔心騎士堡，蓋薩·阿多尼斯還沒蠢到拿腦袋撞我們的大炮，”科尼利斯面帶冷笑，“他要是真這麼蠢，這仗反倒好打了。”

  在場的尉官們無法反駁，也不敢反駁。

  “向瑪吉特島發訊號示警，”科尼利斯下令，“讓洛德韋克盡快準備好——他要是動作慢一點，我們可就只能給蒙塔庫科利中校收屍了。還有……”

  科尼利斯掃視作戰室，“今晚誰管駁船？”

  “報告，我，”一名尉官怯生生地舉起手。

  “那你還呆在這裡幹嘛？”科尼利斯冷冷地問。

  尉官如夢初醒，跺腳立正，抬手敬禮，一熘煙跑了出去。

  “跟我說說情況，”科尼利斯看向弗利茨，“我不知道的。”

  弗利茨頓感壓力山大，但又莫名地很安心。

  隨著詹森·科尼利斯下達一道道命令，城防指揮部這臺機器也一點點開始運轉起來。

  ……

  與此同時，在瑪吉特島上游，約有百十名赤身裸體的白山郡士兵，正推著裝滿武器彈藥的筏子，儘可能不發出聲音的走入河水。

  比起打得無比熱鬧的江岸炮臺，瑪吉特島這個方向上格外安靜。

  河岸上，伍茲拉著一名精幹的年輕男子，不厭其煩地叮囑“上岸之後，立刻派人把筏子送回來，千萬別忘了！我們現在就這幾艘筏子，你把它們送回來，我才能給你運援兵。”

  “放心吧，”年輕男子笑著答應，他全身上下都塗得黑漆漆的，只露出一口白牙。

  這次登陸戰，伍茲原本想親自帶隊，但是蓋薩將軍嚴令不准他上島，所以他只能強忍著不安，將此次任務託付給他人。

  看著學弟還有點稚嫩的面孔，伍茲突然有些不忍。

  “保重，”伍茲緊緊攥住學弟的手。

  年輕男子點了下頭，笑著向學長道別，然後毅然決然地走向十箭河。

  [感謝書友【hessdong】的盟主，非常感謝]

  [感謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論，謝謝大家]

  [地圖正在製作中，但是因為近期維持日常更新都很掙扎，所以地圖的進度很緩慢，暫時先用簡圖佔位，非常抱歉]