醒來時，天色已經很晚。

  我躺在柔軟的大床上，熟悉的人面孔擔憂地在床邊坐著，見我醒來，不自覺地露出欣喜之色。

  “秋封，你不生氣了吧？”司徒昊辰以為我是被他氣暈的，語氣裡有些討好。

  “不是。”我覺得這個人好好笑，平日裡總愛和我吵架，把我惹毛了再認錯，“不過本宮若是被你氣死，可就來不及了。”

  我根本沒在生他的氣，只是因為皇上的舉動而心有餘悸。不知道為什麼他會突然變得如此暴戾，甚至還透著一股與年齡不相符的油膩。 

  我覺得尷尬無比，於是岔開話題問他：“你今天不是去選秀了？結果如何啊？”

  司徒昊辰聽到選秀二字，面容變得嚴肅起來：“只是去附近的村子微服私訪一下而已，村民們已經怨聲載道，對皇上選秀一事很是不滿。而且，很多大戶人家都已經沒有女兒了。”

  聽司徒昊辰這麼說，我覺得先前關於“選秀三千”的傳聞來得不虛。

  “我倒有個法子。”我突然靈機一動，腦袋像被開了光，“太師府上美人兒多，何不借著選秀的名頭，名正言順地入府，也正好探一探徐大人有沒有貓膩。”

  “嗯。”他點點頭稱是，“我也想到了，而且先前太師府遭重創，應該沒有多少女子了，這次去了若是女子眾多，那便說得通了。”

  不僅是我，就連司徒昊辰也一直懷疑太師與民間選秀一事有染，只是遲遲沒有找到證據。太師年老體衰，他的那些“乾女兒”們，非親非故，從何而來？

  我提議：“借這個由頭向皇上上奏表，皇上一定同意。”畢竟，現今翁美人死於皇上刀下，正苦於沒有新人陪伴，枕邊空虛。太師府獻上的美人又多合皇上胃口，以替他選秀為名入太師府，皇上應該不會阻攔。

  自然，我也有私心，從太師府那兒得了稱心如意的美人兒，把皇上哄得高高興興的，家妹和程家小妹多半就不必入宮了。

  司徒昊辰嘴角上揚，得意地說：“那就沒有必要奏表了，先斬後奏即可。”

  既然此事交到了我倆人手上，我倒迫不及待往太師府走一趟，先前我只去過一次便覺得貓膩甚重，皇后還在席間嘔吐不止，不知吃了什麼髒東西。

  隔日，我從總務處那領了腰牌，說是出宮選秀去，便大搖大擺地出去了。

  總管楊哥不僅沒有阻攔，還為我們派了隨身侍衛，以防出什麼岔子。我有理由懷疑，這都是皇上授意的，幾個侍衛保護我們是小事，盯著我才是大事。

  “你發現這幾個人有些奇怪沒？”我用胳膊肘戳了戳司徒昊辰，小聲說，“他們雖然是侍衛，眼神卻靈活得很，怕不是還有人在暗處跟蹤。”

  “怕了？”司徒昊辰淺笑，看不出絲毫擔憂。

  “切。”我有點心虛，儘量理直氣壯地說，“我又沒做虧心事，怕什麼？”

  “這不就是了。”馬車上，他把簾子掖了下，擋住外面吹來的冷風。

  唉，自由的空氣，若是一直能在外面遊蕩多好。

  糟糕！我竟然產生了不想回皇宮的想法，作孽啊。還有一眾姐妹等著我罩呢，我父親還在大牢裡等著我去救呢，我必須支稜起來，決不退縮！

  嗯，給自己打完雞血，胸中的底氣又足了三分。

  “想什麼呢，這麼開心？”司徒昊辰看傻子似的看我，臉上帶著奇怪的笑。

  “呃，沒，想到一些往事。”

  本想著就這麼搪塞過去，沒想到司徒昊辰竟然刨根問底：“什麼往事？是不是和我有關？”

  八卦，太八卦了。不僅八卦，而且自戀。

  但如果說我的記憶中有沒有關於他的往事，倒也不是沒有……咦惹，我想什麼呢，這個花心又八婆、經常出現在有夫之婦床上的狗男人，怎麼會真的喜歡我呢，哼，想太多！

  我連忙制止了自己不切實際的遐想，回到現實中來。

  外面熱鬧得緊，徐大人可能很喜歡熱鬧，所以太師府也坐落在鬧市。我想起來“大隱隱於市”這句話，不過安在太師頭上，他的境界總歸不太夠。

  “到了，娘娘請下轎。”侍衛提醒道，馬車驟然頓住，我也知道太師府到了。

  “嘖嘖，氣派。”雖然身處鬧市，但府邸附近還算安靜，門前沒什麼人來往。

  司徒昊辰沒有搜捕令，畢竟這次是“選秀”來的，他倒沒在怕的，大搖大擺徑直走了進去。守門衛兵大氣也不敢出，只派了一個人去府內報信。

  不多時，我們走到了院內，恰好撞見得了訊息前來迎接的太師夫人一行。

  “奴家給王爺請安，給貴妃娘娘請安。”徐夫人年紀不大，相比上次見她，氣色好了許多。想必上次是因為病著的緣故，才顯得那麼憔悴。

  “徐夫人快起來。”我也不敢怠慢，忙上前攙著徐夫人，以求給她留個好印象，“夫人，本宮是來見太師的，太師人呢？”

  “回貴妃娘娘的話， 真不湊巧，大人剛有事，一個時辰前才出去了。”徐夫人一看就是老實人，怕耽誤了我們的事，還覺得有些愧疚，“娘娘且去屋裡坐，如若不嫌棄，晌午留下吃飯吧。”

  “怎麼會嫌棄？本宮又不是嬌生慣養的人。”天時地利，我巴不得太師不在，這樣就沒人阻攔我做事了。我給了司徒昊辰一個眼色，他即刻意會，說是要到處轉轉。

  我笑著請夫人進屋：“徐夫人，王爺忙她的，咱們屋裡坐？”

  徐夫人陪著笑：“是是是，貴妃娘娘快請進，小桃紅！小竹子，快去準備水果、糕點，貴妃娘娘好容易來一趟，別讓娘娘覺得府上寒酸。”

  呃，這確定不是凡爾賽本賽？

  這大殿，裡頭比皇宮都豪華，用的傢俱、桌椅板凳，一看就是極其珍貴的黃花梨木，這院兒裡開的話，多數我都沒見過，更叫不上名字來。

  就這，你害怕我說寒酸？

  許久不來，丫鬟們做事還是一如既往地小心，但凡不問，她們一個字都不敢說。

  這家風，比皇家還有嚴三分，簡直令人窒息。

  “娘娘，恕奴家多言，敢問娘娘此行拜訪寒舍，所為何事啊？”

  寒舍？你就別謙虛了，我聽得想哭，全皇城還有另一家比你家更有錢的嗎？

  我勉強擠出個碩大的笑容，含煳道：“不瞞您說，本宮此次來啊，是替皇上選秀來的。太師府美人兒多，又能得皇上青睞，來這選秀女，是個儉省體力的好差事啊。”

  徐夫人微微舒展眉頭，又問：“這麼說，是皇上的意思？”

  呵呵，當然不是，想從我嘴裡套話，省省吧。

  “哎呀，徐夫人您這是說的什麼話啊。”我故作嗔怒，“難不成還能是旁人的意思？”

  “是奴家多嘴了。”徐夫人知道自己問多了，趕忙緘口不言。

  我提議，叫姑娘們都出來熘一圈，看上眼的，我直接帶走。徐夫人不敢含煳，叫全府上上下下的侍女、丫鬟、侍妾都來門廳前集合，令我一一過目。

  可是，廳前聚集的人，遠遠沒有我想象中的多。

  “就這？”我假意裝作不滿，“徐夫人是不是留了私信了，有什麼漂亮的貼身丫頭不想讓本宮選？”

  徐夫人面露難色：“奴家不敢，可這，就是府裡所有的姑娘們了。”

  我怎麼會信？依照太師那德行，侍妾沒有一千，怎麼也得五百吧，這連一百都不到，任誰也不會相信。於是，我故意擺了副嚴肅臉，有意無意透露：“翁美人前幾日剛沒了，皇上身邊沒人照料，正在氣頭上。想必徐夫人也聽說了。若是不盡快找到對皇上胃口的姑娘，不僅本宮遭殃，還得連累你們……”

  徐夫人聞言，大驚失色：“奴家深居府中，還未曾聽說此事，多謝貴妃娘娘提點。”

  “所以呢？”

  “小翠、桃紅。”徐夫人招唿著幾個下人，眼睛瞥向後院的門廊，“趕快把那些新來的姑娘都叫過來，請貴妃娘娘一一過目，一個都不能落！”

  “可是她們……”

  “可是徐大人交代過……”

  兩個丫頭幾乎同時脫口而出，明顯不敢放人。

  徐夫人命令道：“怕什麼，徐大人怪罪下來，就說是我吩咐的，想打我，打便是了，又不是頭一回了。”

  丫鬟們走後，我訝異地問徐夫人：“太師好生勐，還打女人？”

  徐夫人苦不堪言，悄悄扯開腹部處的衣物給我看：“不瞞娘娘說，尋常百姓家哪有夫妻不打架的？更何況大人忙於國事，心情煩躁的時候，難免對我動氣。”

  看著徐夫人皮膚上的鞭痕，我心想，這太師下手沒有輕重，怎能如此傷害自己的老婆？回頭我得說說他。

  徐夫人也是，夫妻關係都到這個份上了，她還是為太師著想，太慣著他了。

  我聽見後院烏泱泱的聲音，提議道：“看來人不少，這地方小，不如本宮隨夫人借一步到後院等著，如何？”

  徐夫人點頭稱是，隨後走在前面引路。