驚訝之餘，我更多的是好奇。

  我同司徒昊辰離開皇宮不過數月，就在這數月之中，竟然有上百人都離開了。皇宮不香嗎？除去年紀大了要回家成親的不說，剩下的可都是些小女孩，她們為什麼也不願意留下？

  有俗語說“樹倒猢猻散”，如今樹還沒倒呢，猢猻就散了。

  怪不得許多庭院都無人打掃，原來是根本沒有人手。

  我問那老宮女：“她們為什麼離開，你可知曉？”

  宮女囁嚅，試探著說：“好像是因為，有傳言稱國庫空虛，很快就發不起月錢了，宮人們覺得繼續待下去沒有保障，紛紛選擇了出宮去謀生。”

  我：不至於不至於，就算再窮，宮女的月錢還是出得起的。

  不過我倒是好奇，這“傳言”是從哪聽來的？解鈴還須繫鈴人，等我捉到那傳謠言的傢伙，一定不會輕易放過。皇宮啊，就這麼大，是誰說的，一查便知。

  宮女：“皇后娘娘，您怎麼了，沒事吧？”

  我納悶道：“無事啊，本宮好得很。”

  宮女解釋：“那就好，奴婢見娘娘皺著眉頭，還以為皇后娘娘身子不舒服，想提醒娘娘回去歇著罷。”

  我全然不在乎，身強體壯有什麼好歇著的？我同她解釋，方才皺眉只是因為所謂的“發不起月錢”都是謠傳，不是真的，叫她們不用擔心。

  宮女倒勸我：“娘娘不必擔憂，奴婢們對皇上和娘娘忠心耿耿，世代效忠皇家，就算真的發不起月錢，我們也不會離開的，皇宮就是我們的家，出去了，我們也沒地方去。”

  這話說的，甚是感人。

  是啊，對於世代生活在宮裡的宮女、傭人來說，這裡就是他們的家。可是我呢，這裡也是我的家嗎？我突然想到這個問題，覺得悵然若失。

  近一點說，我的家也不在這裡，我的家在江南，而我已經許久沒有回去過了。

  我叫吩咐自己的貼身丫鬟翠紅去總務處支點碎銀子，就記在我的名下，先發給這些留下來的宮女、侍衛們。他們看上去個個面黃肌瘦，不如富裕的年頭舒坦，看來過得也不怎麼好。

  “趕上災年，你們跟著受苦了。”我和和氣氣地同大家解釋，“若是你們也想走，本宮不攔你們，這點錢你們拿著，出去以後路上做個盤纏，在皇城待不下去大可回鄉裡，也足夠了。”

  肅由說我：“皇后娘娘，你這可就把人看扁了，奴才們在乎的是這點錢嗎？天下興亡，匹夫有責。宮裡遇到難處，我們先走了，那算怎麼回事？奴才們命賤，可人不賤。”

  大家覺得肅由說的有道理，紛紛跟著點頭。

  我羞愧難當，準備自掏腰包，犒勞一下大家。

  不過說實話，事情確實還沒到那個地步。夫妻本是同林鳥，大難臨頭還各自飛呢，更何況僅僅是僱傭關係的主僕？肅由把事情想嚴重了，國家興亡？不至於不至於。

  大家的表情卻沒有我輕鬆，我不得不懷疑，他們是不是知曉了某些我不知道的事情？若是能找到皇上問一遍那便是最好，可是現在皇上在太后宮裡，我又不好直接去。

  若是能帶著程肖雅一起去向太后請安就好了，奈何程肖雅被我禁足，肯定還在生我的氣，也未必願意幫我這個忙。我仔細問翠紅：“小丫頭，本宮不在的這些時日裡，到底發生了什麼事？”

  翠紅一臉地茫然，隨後露出一點點不屑的表情：“還能怎麼樣？宮人懈怠，翫忽職守，渾水摸魚，不思進取……”

  我：行了，別罵了別罵了，你真不是在說我？

  翠紅：“皇后娘娘不在，貴妃也不問後宮事，大家自然而然地就懈怠了，時間久了，管事的嬤嬤吩咐，她們也不聽。也是呢，誰想天天干活呢。”

  我：“嘿，你說這話就不對了啊，你們為皇上做事，也是拿錢的，這活又不白乾。都是為了養家煳口，怎麼還不情不願的？”

  翠紅：“是呢，原先幾百人打掃，倒也清閒。如今只剩幾十人，一個人幹四五個人的活，誰願意？”

  我：“這點本宮也考慮到了，以後月錢翻倍，多勞多得，豈不是很合理？”

  翠紅：？

  雖然她嘴上沒說什麼，但是從她的眼神中我大約看出來了，她已經將我和上世紀六十年代的歐美資本家寡頭混為一談，將我視為十惡不赦剝削勞動人民的惡魔。

  看來這事還是行不通，眼下，多招些宮女才是正經。                                                                                           

  我重新鼓起勇氣，對大家說：“來，咱們不怕，只要大家不放棄，一切都會好起來的！”

  突然嗎，秋風吹過，掃落了一片枯葉，不偏不倚正巧打在我的臉上，細嫩的肌膚被劃得生疼。我：這就是打臉來的太快嗎？

  翠紅安慰道：“皇后娘娘，沒事的，一切都會好起來。”

  本來我只是隨口一說，沒覺得有什麼大事，可是翠紅安慰我，反倒讓我覺得事情很大的樣子。更何況，我聽程肖雅那意思，她是要背離皇上去奔向其他男人的懷抱。如今看來，宮裡最慘的竟然是他司徒昊辰。

  唉，好可憐的人啊。

  張禮士又在我眼前閃了過去。說實話，這幾日他總在宮裡遊蕩，一會兒出現在總務處，一會兒出現在殿前，來去匆匆、忙忙碌碌，也不知在做什麼。

  這次，我叫住了他：“張大總管！”

  他一愣，腳下差點滑倒，但很快穩住小跑著走向我：“哎，皇后娘娘有何吩咐？”

  我：“沒什麼旁的事，就想問問張總管，近來在忙些什麼？”

  “這……”他突然變得支支吾吾，顯然是不想說，隨口找了個由頭，“哎呀，娘娘，皇上還在等著奴才呢，奴才先告辭了。”

  我大喝一聲：‘站住！’

  這次，他真的滑倒了。

  我上前去，想要將他扶起來，他卻推脫：“使不得使不得，奴才自己站得起來。”

  “是麼？”我立即鬆開他任其重新栽倒在地上，冷冷地站在他面前，質問道，“今日你若不說，就別想走！”