中午時分，風停雪住。

  拿到“豐厚報酬”的徐源長，與曾山郎走出村西門，朝後面恭送的一行人抱拳還了一禮，飄然下山離去。

  然而走出不到三里路，從路旁林子裡跳出兩人，攔住去路。

  正是昨天夜裡被“鬼”嚇跑的羅道士和其年輕力壯徒弟，羅道士手中提一條短棒，怒道：“外鄉人，有道是‘強龍不壓地頭蛇’，你昨夜使詐弄鬼將我們嚇走，貧道不服，今日必須較量一番，否則念頭不通達。”

  徐源長打量著羅道士和其徒弟這兩條虎視眈眈的地頭蛇，鼻子凍得通紅。

  花了一晚上時間想明白被耍，還敢前來討教，勇氣可嘉。

  或許還去村裡打聽過，得知他們今天中午下山，要去百里外的野狐嶺收拾惡虎，村子裡已經傳開，不算秘密了，特意選擇埋伏西去的必經之路。

  徐源長這人心善，他必須要成全對方念頭通達的小小要求，吩咐道：“山郎，你去領教下羅師傅的高招，不許傷人。”

  羅師傅沒有選擇從背後打悶棍，這點必須要給予好評。

  “是，山郎明白。”

  曾山郎解下背上包袱，輕輕放到雪地。

  “徒兒，你上，別被外鄉人說咱們不講江湖道義，欺負小孩子。”

  羅道士留了個心眼，吩咐徒弟一聲。

  曾山郎一步勐突上前，拳隨身走，簡簡單單一記衝刺。

  “砰”，慌忙揮拳抵擋的年輕人，像被一頭牯牛撞中，騰空飛出三丈之外，“撲通”跌在雪地裡打幾個滾，暈頭轉向敗下陣，一時間爬不起來。

  曾山郎用的是旋極勁，將對方放倒，並沒有重手傷人，喝一聲：

  “看打！”

  他轉身橫肘，眨眼間往目瞪口呆的羅道士掃去。

  羅道士忙退步甩棒，攻其破綻肩膀處。

  “拳怕少壯，棍怕老郎”，他不敢與少年力拼，也收起小覷之心，準備周旋幾招便找個藉口退去，小的都如此厲害，還打個屁啊。

  曾山郎腳下斜撞出一步，搶在短棒打實之前，一記貼山靠，將退避不及的羅道士打飛出數丈之遠，結結實實啃了一嘴雪。

  等到羅道士用短棒做柺杖撐起身時，遠處路上已不見兩個外鄉人身影。

  “呸，說好不傷人呢，打得道爺全身都差點散架。”

  羅道士往雪地呸出一口血水。

  都是騙子！

  他和徒弟攙扶著一瘸一拐走了。

  念頭被打通達，方知天外有天，人外有人啊。

  “道長，我的旋極拳還不能收放自如，剛才沒收住力，打傷了羅師傅。”

  曾山郎面上有愧色，還得抓緊苦練，他差缺實戰經驗。

  徐源長微笑道：“無妨，羅師傅皮粗肉糙，將養幾天便好了，讓他長點教訓，是為他好。”

  要是不加那一句“不許傷人”，羅師傅只怕躺地上起不來了。

  曾山郎頓時釋然。

  兩人踏雪無痕，翻山越嶺，趕到三座小湖被大雪遮掩近半的野狐嶺。

  柳纖風從外面繞一大圈飄飛回來，笑道：“找到了那頭惡虎的老巢，藏得很隱秘，那附近有七頭倀鬼守護，我還發現一點有意思的東西，等將惡虎解決，再帶公子伱去看看。”

  她很想一棒子便將惡虎敲死，乾淨利落，倀鬼自能得到解脫。

  但是公子要將機會留給曾山郎，她能怎麼辦？

  當然是看戲了。

  徐源長沒太關心小樹魅說的“有意思的東西”，問了一句惡虎什麼修為？

  得知是一階中期，便多囑咐了曾山郎幾句。

  經驗和實力都是打出來的，特別是體修，他當然要關照將來的徒弟。

  又走出近十里，柳纖風讓放下包袱的曾山郎獨自沿著山谷前行，她和公子就不用去了，欺負一頭不成氣候卻又作惡多端的妖虎，用不著那麼多人。

  曾山郎已經嗅到了寒冷空氣中的危險氣息。

  體內的獵人血性，刺激得他越發專注和冷靜，身軀微微弓著，方便隨時發力躲閃騰挪或揮拳反擊。

  驀然聽得一聲壓迫感極強的虎嘯咆哮，震得樹木瑟瑟往下掉落積雪。

  勁風從頭頂撲來，曾山郎眼角餘光瞟到碩大獸影，他往地面一蹲，手腳並用發力一撐，朝左邊平移丈許遠，讓過妖虎從山坡居高臨下發起的一記偷襲勐撲。

  “唿”，一條黑影接踵而至，兇狠當頭甩來。

  曾山郎彈跳起丈許，“啪”，虎尾如鞭掃過，打折一片灌木雜樹。

  老虎調轉身軀，瞪著數丈外的人類，再次一個虎撲。

  曾山郎揮拳一個虛招，引出虎爪抓撓，他早已往側面閃出數丈，先試一試妖虎的手段。

  交手七八個來回，妖虎見佔不到便宜，滑熘的人類跳來閃去，藉助山坡地形上躥下跳，不肯與它正面交鋒，它仰頭勐吼一聲。

  “嗷嗚！”

  陰風森森的山林各處，冒出數道模煳人影倀鬼。

  “嗚嗚”“嘎嘎”“哬哬”，各種哭聲、怪笑聲、嘈雜聲交織迴盪，雪地裡瀰漫起灰白霧氣，越發顯得陰森可怖。

  倀鬼怪聲此起彼伏，能迷惑心魄，製造出簡單幻象。

  曾山郎牢記道長提醒，面對任何鬼怪邪祟，當謹守心神，不為所動。

  他身軀微微搖晃，踉蹌著似受到倀鬼影響。

  妖虎瞅準機會來了，奔跑著一躍而起，對著露出破綻的人類當頭勐撲去。

  曾山郎已經摸到妖虎攻擊的套路，他腳下用巧勁一個滑步。

  閃出八尺開外，右手拔出腰間佩劍。

  身軀微微扭轉後仰角度，避過妖虎的一記掌擊抓撓，劍隨身動，閃電般反手往上斜撩，以一招“翻背式”，從空隙“噗嗤”刺中虎妖脖頸。

  隨著妖虎飛撲慣性，鋒利劍刃將虎腹挑開五尺。

  曾山郎一擊得手，將妖虎開膛破肚，往後跳開，躲過虎尾的順勢橫掃閃擊。

  從拔劍攻擊到結束一氣呵成，彷彿演練過多回。

  血水和著內臟噴濺，妖虎一頭砸進雪地，掙扎嘶吼著漸漸失去生機。

  所有受妖虎控制的倀鬼，漂浮著一動不動。

  曾山郎仍然身軀微弓，擺出劍尖朝虎的攻擊架勢。

  徐源長出現在光禿禿樹梢高處，手中拿著黑色收魂瓶，口中唸咒，將倀鬼一一收進瓶內，待晚上天黑，再做法將倀鬼超度引入幽冥，使其得到解脫，不再滯留人間，為虎作倀害人了。

  柳纖風沒有近前，她嫌棄血腥臭味，故意取笑道：“曾山郎，你不是修的技擊體修嘛，拔劍投機取巧可不算本事，如此好的機會，怎麼不用拳頭打殺一階妖虎？”

  曾山郎收劍，拿出一塊乾淨麻布擦拭沒有沾血的劍身，臉上寫著掩飾不住的快意，道：“道長教導過，任何時候都以保全自身，追求有腦子的殺敵效率，不可賣弄本事置身危險之中，所以用拳頭還是用劍，視情況而定，不可因顧及臉面活受罪。”

  他原本想嘗試用拳頭打殺妖虎，像個真正的體修那樣戰鬥。

  眾多倀鬼出現，讓他及時改變主意。

    他接受的是百林谷式教導，體修更要用腦子作戰。

  而不是用肌肉與妖虎拳拳到肉硬搏，弄出一身傷痕彰顯勇武。

  那樣即便贏了，也會被柳姑姑嘲笑打擊。

  柳纖風擺擺手，示意小傢伙過關，道：“給你半個時辰收拾戰利品，我和公子去附近看一樣物品。”

  隨手丟下一根紅柳枝條插入雪地，催生枝條紮根長出翠綠葉片。

  片刻間，紅柳根鬚蔓延佈滿三十丈範圍，形成陣勢防護。

  附近十里她仔細探查過，沒有修士潛伏，被大雪覆蓋的溪水也看過。

  囑咐曾山郎幾句，柳纖風和徐源長繞著山腳轉到後山，大雪覆蓋下，山谷中的草木相較其它地方，要顯繁茂。

  徐源長察覺此地靈氣稍有異常，他雙眼分別施展靈視術和幻瞳術，仔細觀察比較，伸手往左邊懸空岩石下方一指，雜草覆蓋處有涓涓細流，道：“那地方有古怪。”

  柳纖風見難不住公子，自己揭開謎底。

  “岩石後封藏著一眼靈泉，那頭惡虎正是靠著飲用滲透出的靈泉水，開竅化妖。我順著縫隙探過靈泉，深處沒有藏著不為人知的寶物，那邊還發現一座封閉的洞府，年頭不短了，裡面空空如也，唯一的蒲團腐朽成了粉塵。”

  她喜歡探寶，自從幾次遇險後，謹慎了許多。

  隨著修為晉級三階，能夠更加精妙利用樹木和木氣，她不用本體冒險，漸漸又大膽起來。

  徐源長順著小樹魅手指方向，看往斜對面的山壁，離地十餘丈高處，有積雪松動往下滾落，示意那處是隱秘洞府封閉所在。

  “好不容易找到野外靈泉，可惜帶不走，欸，白高興了一場。”

  柳纖風學著蒙一一的癟嘴表情，表達著失望。

  徐源長笑著寬慰：“既然帶不走，咱們將靈泉一次性賣斷，落袋為安。”

  拿出傳訊符，默唸幾句後，發給遠在大寧連山城的黑霞衣。

  這麼一點小事，不必打擾梅長老的清靜。

  柳纖風頓時來了興致，湊近前低聲問道：“能賣多少？”

  眼眸中閃爍著晶瑩亮光。

  她的思維裡是隻進不出，沒有轉彎想過自己用不了，可以賣錢。

  徐源長也沒賣靈泉的經驗，猜測道：“三兩萬應該有吧。”

  “賣，必須賣！”

  柳纖風喜得合不攏嘴，這才叫撿大漏，生活中時常有驚喜啊，栽下兩根紅柳枝條，動用法術將這一片隱藏護住。

  兩人說笑著轉回前面山腳。

  曾山郎已經剝下整張虎皮，採集了虎牙、虎爪和虎膽等有用物品。

  柳纖風看向他們來時方向，道：“熊財主派遣的護院和獵戶，順著你留下的腳印找來了。”

  她給少年指點了虎巢位置，隱身遁入樹木之中不見。

  兩名護院和五名精壯獵戶提叉拿弓，小心翼翼踏雪出現在山口位置，他們一大早便往這邊趕，看到少年朝他們招手，雪地裡擺著一頭剝掉皮子的巨獸，另有一張虎皮攤開在灌木叢上。

  幾人驚喜不已，徐道長真乃奇人也，忙跑去朝山坡上飄飄欲仙的徐道長行禮。

  得知少年帶不走虎軀，願以獵人的方式將老虎送給他們做戰利品，幾人喜出望外，千恩萬謝，手腳麻利幫著將虎皮用雪鞣製，去掉沾上面的血水油脂等雜物。

  分出兩人隨少年去虎巢，收撿這些年被老虎害命的人骨殘骸，帶回去入土為安。

  另外五人砍伐木材做出架子，墊上油布當翹板。

  忙碌半個時辰，曾山郎收下一張獵弓和一壺箭矢的禮物，目送幾人拖著老虎返回，那種滿載而歸的收穫喜悅，他感同身受。

  他骨子裡始終將自己當做一個獵人，進入深山老林，像回家一般自在。

  似乎連打熬氣血的枯燥練功，也多出一分輕鬆。

  又等半個時辰，黑霞衣的回訊到了，建議徐源長將發現的靈泉出售給尖山國捉妖人，由東來坊的蔣泉出面周旋，他只管坐享其成，還能落一份人情，等等。

  徐源長正有此想法，從諫如流當即給蔣泉發出傳訊。

  他讓黑霞衣知曉此事，是身在異國他鄉的謹慎，以防萬一之舉。

  不到一個時辰，蔣泉派遣的兩名三重樓手下匆匆趕來。

  正是見過面的熟識，分別叫沈可立和趙沂。

  熱情寒暄，檢視過隱藏在岩石中的靈泉，確認靈氣程度如何，趙沂出具一份蔣泉手書的信箋，兩人分別署名在末尾，作為這座靈泉交接的信物。

  此地不屬東來郡範疇，他們還必須有一番操作，將靈泉利益最大化。

  大約需要半個月左右，急不來的。

  徐源長收下信箋，帶著曾山郎告辭離去。

  投宿到五十里外的小鎮客棧時候，天已經黑透。

  戒指空間的兔子嘀咕不已。

  “在別人地盤發現的靈泉，三言兩語便完成交易，不需要當場付錢，也不擔心收不到錢，看不懂啊，恃強凌弱，巧取豪奪那一套過時了？”

  徐源長笑而不語。

  時代在變化，這個時代的強弱關係，和八千年前有了很大不同。

  他不過是藉助勢力和平臺，將自身置於共同利益的一方。

  這個世道仍然是弱肉強食的法則。

  如果是一介散修發現隱藏的靈泉，敢像他這樣連定金都不收，大大方方交出去嗎？

  翌日早上，徐源長做完早課，推門走出，唿吸著清新寒氣，心曠神怡。

  從兔子指點他施展靈視術結合幻瞳術的變化當中，受到舉一反三的啟發，近兩月，他一直在琢磨嘗試不同的幻術結合法術。

  凝出幻心雛形之後，已經取得不錯的進展。

  能夠在空中施展大豁落鬥術同時，幻化出三五道真假莫辨的身影，走出更復雜無序的身法，用來迷惑對手。

  釋放南離火術時，可以結合幻火術增強火勢。

  自己領悟的夢幻術能疊加迷魂術，起到出其不意之效，上回影響傀儡，奪得短暫的控制權，便是用的此法。

  沒人指導，他也走過彎路，浪費不少時間。

  柳纖風從客院角落的紅柳小樹走出，道：“曾山郎突然閉關了，或許得耽擱一兩天。”

  若是平常，曾山郎早就在院子裡練拳淬鍊氣血，哪會閉門不出？

  “哦，好事啊，煉體士每一次小晉級，都是從刻苦修煉磨礪中走出，相較煉氣士要艱難許多，他算是快的了。”

  徐源長用神識看過隔壁房間擺著拳架站定不動的曾山郎，欣然說道。

  有曾望樓幫著少年洗髓伐骨，調整體魄。

  曾山郎三重樓之前的體修之路，將會走得比較順利。

  ……