“你且去吧！他日若是有了造化，自會相見！若是不成，這塊木頭自有它的歸宿……去吧！”這話說罷，魏西眼前那棵巨大的樹木迅速枯萎，轉眼間只剩下一片枯死的樹林，再不見長生木的蹤影。

魏西錯步後撤，腳下傳來枝葉破碎的聲音。

這聲音提醒了魏西，她把懷中的木頭舉到眼前，細細看過一遍，這才確定自己並未做夢。

魏西心中琢磨道：“虛虛實實，誰又知道真假？只管得了木頭，煉成法器要緊！”

“好歹現在能用靈力，大抵長生木說的話有五成真……先離開此處再議！”

打定主意，不欲在此多待的魏西懷裡揣著從長生木處得來的木頭，選準一個方向往外走，略帶踉蹌的腳步隱沒在朦朧的霧氣中。

若是有人在此處，便會發現，盡是枯木的樹林子中立著很多單薄的陰影，沉默地望著魏西離開的方向，半響後盡數鑽進了旁邊的樹木中。

……

誠如魏西所想，在崎嶇難行的山路中走了小半個時辰，周圍的植被覆蓋度恢復到了南江的標準水平。

“奇哉怪哉，”魏西扭頭看了看，只看見濃郁的綠色，全然不見枯死之象，“這地方看著是無比熱鬧，可論起來長生木已經要枯萎腐爛……外頭看著倒像回事！”

想到這兒，魏西心底有些發冷，連腳都不歇了，拄著棍繼續往外走。

又走了近兩柱香的功夫，魏西可算到了寨子，手中扣著弩機便進了大門，遠遠便看見空地上捆著兩個人。

被藤蔓捆成個大蠶蛹的是秦楓，臉上趴著個蜘蛛、露出條桃紅色襯褲的則是連鉤漌。

魏西鋪開自己的靈力，確認周圍沒什麼威脅，這才趕緊把秦楓放了出來，順手把連鉤漌拍醒。

“……怎麼……”

魏西耳朵動了動，聽了一耳朵胡語，也不知連鉤漌夢見了什麼，連家鄉話都呢喃了出來。

這會兒也顧不上他嘀咕什麼，魏西加大力度把兩人弄醒。

秦楓眼還沒睜開，告寒便出了劍鞘，徹底把連鉤漌凍醒，哼唧著把臉上的阿塵抓到手上。

“凍死人了，快收收你的冷氣！”

連鉤漌這話說得還算中氣十足，可見人並沒有什麼大事，還有功夫打量一番魏西，“你這是怎麼了？誰把你逼成這副狼狽樣子？瞅著跟在灶臺裡鑽過一樣！”

魏西扶著秦楓，微微搖頭道：“差點把命交代了……你們兩個還記得分開後的事嗎？”

秦楓按著告寒的劍柄，有氣無力地靠在魏西懷裡，回道：“我在霧裡轉了好半天，又被扯進了幻境裡……還是我爹孃的事……”

“一回生二回熟，我一進去便知道真假。可惜找不到出路……只好在幻境裡熬著。再往後，便有一條藤蔓……竄了出來，我來不及反應，便被捆著扔到此處。”

秦楓說得輕巧，可狀態明顯心裡不痛快，她也不想多說，從幹坤袋裡摸出水囊喝了起來，還不忘給魏西抹把臉。

“我帶著阿塵在霧裡頭瞎轉，”連鉤漌接過話頭，心有餘悸道：“符咒用完，便被蟲子堵了個正著。阿塵倒是賣力，趕走了大半……只是寡不敵眾，沒一會兒……我們就被捆了。”

魏西奇道：“我還以為你一打照面便降了！”

連鉤漌得意一笑，“還是你曉得我的脾氣！我倒是想著投降，可一看見那些大蟲子，這嘴怎麼都打不開！”

秦楓撂下水囊，關懷道：“你要的東西拿到了嗎？可還有敵人？”

“……拿到了”魏西猶豫了一下，這才道：“過程曲折不說，倒是詭異得緊。”

趁著三人在此處休整的功夫，魏西快速將事講了一遍，惹得秦楓二人心驚不已。

“這長生木真是奇怪，還要弄一具分身迷惑你……甚至屢屢幫你，若非你心細，恐怕要有大麻煩！”“只是那些紙人頗為奇怪，”秦楓補充道：“會不會同連鉤漌有些淵源？”

聞言連鉤漌眨了眨眼睛，苦笑道：“我倒沒想過……不過聽魏西的意思，那些紙人大概是長生木操縱的。”

“真要是論起來，我不知比它們上強出多少！”

“對了，”連鉤漌拍了下腦門，他翻出一沓紙，衝著魏西道：“之前我對著猜出來百十來個字，或許有用！”

連鉤漌所指的是魏西在棺材夾層中看見的那行蛇文。

魏西驚訝於連鉤漌動作之快，接過那一沓紙，挨個進行對照。

由於破譯的時間有限，條件又很是艱苦，連鉤漌的活做的頗為粗糙，僅僅把單獨的蛇文圈出來，在旁邊標註上對應的北疆文字。

好在魏西也不是考狀元，挨個對過去，終於搞清楚了棺材裡面那行蛇文寫得是什麼。

“媕……內刺？”

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魏西頗為驚訝，這是那個提燈紙人的名字，怎麼會出現在棺材的夾層裡？

一時間魏西想不出什麼關聯，甦醒的阿塵也是一問三不知。

阿塵倒是知道另一件事，小蜘蛛用毛絨絨的腿撓頭道：“我能感受到這地方的……限制解開了！”

“就是沒有了以前的威脅……似乎是之前那隻大蟲子不見了！”

阿塵此前一直躲避的便是那隻大蟲子，魏西對了一遍，疑心大蟲子是錫塔婭屍骸口中的那隻。

“既然如此，你日後如何打算？”

“我自然是留在這裡……我是這兒的守護者！還有幾具屍體等著我處理！”

魏西一聽這話，心中疑惑更甚，開口問道：“還有屍體？”

阿塵是小孩子心性，這會兒同三人混了個臉熟，倒也不藏著掖著，點頭道：“我能感受到寨子周圍……蠱屍、大蟲子還有古怪的霧氣都不見了……往山下去的路上還有幾具屍體。”

休息的差不多了，三人一蛛便向阿塵所言的地方摸過去。

這回有阿塵這隻本地蛛指路，並未在路上耽誤多久，很快便在山路上發現了屍體。

是老熟人恁叔的屍體，還有十來個精壯的小夥子。

屍體已經開始腐敗，估計死了能有兩天了。

兇手倒是昭然若揭：屍體上面有很多血紅色的繭，周圍還有不少蠱蟲的屍體。

魏西把三角巾提至口鼻，動用法訣將紅繭用水從屍體上衝下來，這才上手檢查屍體。

這些人身上帶著不少制式的裝備，秦楓一眼便認出這是莒國軍隊的物資。

除了這些，魏西又從恁叔的屍體上摸出一塊令牌，上面刻著四個字：豫章王府。