李家覆滅的訊息迅速傳遍京都。

  千年世家，付之一炬。

  初聞此訊息的百官勳貴，首先懷疑是以訛傳訛，那可是歷經三朝不倒的世家名門。

  待確認不是謠言，許久駭然無語。

  回過神來後，有的人立刻上述參奏，高唿閹宦誤國有的人冥思苦想，與御馬監有無嫌隙。

  並反覆叮囑族人，切莫招惹安公公，好人不與瘋子計較！

  翌日早朝。

  勤政殿。

  百官慣例三唿萬歲，不等御前老太監喊話，吏部李侍郎出列，臉色蒼白陰沉。

  “啟稟陛下，臣有本奏。”

  永寧帝頷首道：“李愛卿請講。”

  “陛下，微臣宗族詩書傳家，三百載載進士不絕，於國朝忠心耿耿，於百姓仁厚寬待……”

  李侍郎說話時老淚縱橫，聲音哽咽：“未曾想遭閹宦構陷，燒臣祖宅，殺臣親族，還請陛下為臣主持公道。”

  永寧帝說道：“朕知曉江南李氏聲名遠揚，不過李愛卿先看看江南來的奏疏。”

  老太監取出一卷書冊，交到李侍郎手中。

  百官勳貴面露詫異，什麼奏摺這麼厚，少說百十頁。

  李侍郎翻開書冊，第一頁寫著“李氏罪一內亂……”

  袁閣老使了個眼神，站李侍郎旁邊的戶部孫侍郎，伸長脖子唸誦出聲。

  “據查，李氏族長光鈞通姦堂妹，其子貞霖記族弟光基名下，天生痴兒，永寧二年中舉……”

  孫侍郎唸了兩行，故意問道：“貞嵐兄，你弟弟是個傻子？不對，那是你堂弟。”

  李侍郎雙目赤紅，狠狠瞪了孫侍郎一眼，刷刷刷向後翻了幾頁，全是記錄李氏罪行。

  十惡不赦之外，還有殺人放火、貪墨賑銀、賣爵鬻官等等罪名，幾乎將大雍律犯了個遍。

  孫侍郎嘖嘖道：“本官早就聽聞世家齷齪，未曾想遠超預計，李氏滅的不冤啊！”

  “這都是憑空汙衊。”

  李侍郎恨不得將書冊撕了吃了，噗通跪倒在地：“陛下，微臣冤枉，定是閹宦栽贓陷害。”

  永寧帝說道：“究竟是誣陷還是事實，待將李家人押送回京，再命三司查證。”

  李侍郎聞言稍稍鬆了口氣，只要族人來到京城，以世家大族錯綜複雜的關係網，定能洗清冤屈。

  “微臣拜謝陛下。”

  至於死在閹宦手中的同族，將來定要誅其九族報仇。

  袁閣老上前一步，躬身道：“陛下，李大人涉嫌謀逆案，無論真假，理應暫且離職。”

  永寧帝頷首道：“袁愛卿說得有理，李愛卿歇息幾日，由喬愛卿暫領侍郎一職。”

  喬如柏叩首領命：“微臣拜謝陛下。”

  李侍郎怨毒的瞪了眼袁侍郎，這老傢伙出身低微，凡是抓到機會都要壓制世家官員。

  吏部侍郎俗稱小天官，位高權重，一旦離職再也別想回來。

  百官勳貴瞧了場好戲，本以為後續早朝慣例議事，未曾想永寧帝取出封奏摺。

  “江南鹽政日益敗壞，高愛卿上疏改革鹽引，諸愛卿以為如何？”

  百官勳貴面面相覷，不知哪來的“高愛卿”。

  老太監扯著公鴨嗓，逐字逐句唸誦奏摺，大抵就是改“鹽引”為“鹽票”，任何人都能買票販鹽。

  百官勳貴這才知道，“高愛卿”竟是個縣令，狗屁一樣的七品小官兒。

  盧尚書聽完奏摺，當即出列：“陛下，鹽引之制已用三百餘年，關乎國朝稅賦，不可輕易更改。”

  盧家佔有三府鹽場大量份額，尤其是李家衰落，將來賺的銀子更多，當然不願改革。

  “陛下，販鹽重利若任由百姓買票，定然個個去販鹽，造成田地荒蕪。”

    袁閣老罕見贊成盧尚書，他並非認為改革有錯，而是不滿有官員越過內閣上奏。

  若個個如此，那閣老豈不成了笑話？

  世家、清流兩派魁首齊齊否決，百官勳貴知曉鹽引制度難以改革，紛紛跳出來發聲反對。

  理由看似千奇百怪，實則就是不能影響鹽商賺銀子。

  永寧帝知曉朝堂大員都有經營鹽業，對此情形早有預料，面色平淡的說道。

  “既然如此，便日後再議！”

  ……

  管雲縣。

  街上行人絡繹不絕，已然恢復過往安寧。

  先前百姓認為有李家管著才好，現在李家祖宅燒成灰燼，絲毫不影響過日子。

  尤其是衙門宣佈，可以五折購買宅契，銀子不夠還能欠貸，縣中百姓立刻將李家拋之腦後。

  全部死光了才好，免得將宅子要回去。

  李家其他產業諸如田地、作坊、碼頭、礦山等等，全都八折拋售，同樣准許借債，現銀還能便宜一成。

  至於欠錢不還，那就抄家回來重新賣。

  拋售訊息放出不久，先是尋常商賈來打探訊息，很快世家大族就聞風而來。

  什麼姻親世交，哪裡比得過田地礦山！

  這日晌午。

  李平安在前衙練字，從李家搜出不少行書孤本，正好用來臨摹仿寫。

  陛下喜好行書，那就得勤加練習。

  小郎子進門通稟：“大人，王家族老王志尚求見，說是要買幾處礦山。”

  李平安頭也不抬：“讓他尋夏公公。”

  小郎子收了王家好處，躬身說道：“王志尚聽聞大人精修武道，帶來祖上秘典據他說有先天感悟。”

  “快去請王族老！”

  李平安在三清觀尋摸一個多月，武道精進不少，然而毫無突破先天的線索。

  王家傳承千年，歷代蒐集典籍宗卷，或許知曉先天之秘。

  ……

  石虎縣。

  高縣令同樣有人求見，來人自稱衢州天劍門主、都武衛參將蕭元秋之父。

  前邊名號讓他滾蛋，後邊身份立刻接見。

  來到後衙落座。

  高縣令命奴僕端來茶點，笑著問道：“蕭俠士，不知見本官所為何事？”

  蕭英瞥了眼侍候的奴僕，高縣令會意屏退左右。

  “高大人，我來向您借甲冑弓箭。”

  高縣令眉頭緊皺，拒絕道：“甲仗庫關乎縣衙安危，蕭俠士莫要開玩笑。”

  蕭英從懷裡取出枚令牌，上面寫著“御馬監”三個篆字，沉聲說道：“三日後，押送李家餘孽的囚車途徑石虎縣，咱奉命襲殺劫掠！”

  高縣令頓時明白，借出弓箭甲冑就是交投名狀，將來膽敢反覆就是死罪。

  “蕭俠士有幾成把握滅口？”

  蕭英說道：“七八成吧，參與襲殺的都是江湖好手，不過鎮撫司也不好惹。”

  高縣令閉目沉思片刻，幽幽說道。

  “石虎縣官道經過蛇盤山，中間有段狹窄山澗，細長狹窄，正適合偷襲伏擊……”