李滿倉還在來京城的路上，衡昌商號已經開始運作。夥計從東市商賈手中買草料，連倉庫都不用租，直接賣去御馬監，輕輕鬆鬆賺五成銀子。

這還是李平安示意：“國朝正值艱難，陛下躬行儉約，做奴婢的必須以身作則！”

否則草料價錢翻兩倍，仍然比青駟商號便宜。

晌午。

李平安侍候周太后梳頭，真氣凝成恍如實質的針尖，透過頭頂幾處穴道緩緩轉動、蘊養。

“娘娘，好些了麼？”

昨晚後半夜下值，得知太后驚悸寤寐，太醫開藥後不見多少效果。

李平安徹夜在床邊陪著，閒聊敘話舒緩心緒，真氣針灸緩解頭痛，臨近天亮周太后才得以入睡。

前者敘話任何太監都會，後者可是李平安得寵的獨家手段。

榮公公武道天賦上乘，或許能做到真氣凝形，但是從未表現過，落在其他太監眼中就是個“狗腿子”。

周太后閉目享受，感受溫熱氣息在經脈、穴道流動，給蒼老衰弱的筋骨肌肉注入活力，似睡似醒的喃喃道。

“昨兒哀家夢到皇兒了。”

李平安當即使了個眼色，榮公公點頭會意，帶著屋內太監宮裡退離，並站在門後守著。

“娘娘放心，奴婢已經遣人開設經營牛馬的商號，耀哥兒是不記名的東家，賺的銀子能保證富貴。”

“小安子辦事，哀家放心！”

周太后嘆息一聲：“哀家近些日仔細回想，當年太過寵溺兒子，養成了廢物，入不得先皇眼界……”

李平安沉默不語，縱使成了太后心腹肱骨，依然要懂得規矩，有些事絕不能輕易議論。

人家是親母子，說幾句就罷了，區區奴才哪有資格評價貴人！

周太后嘆息一聲，新君登基後朝野讚頌，皇位日益穩固，有些野心已經隨風而逝了。

“小安子，近些日辦差可有難處？”

李平安手上侍候不停，皺眉道：“奴婢升任副都統後，兵部連番催促，要求快些將軍餉送去京營。”

周太后冷聲道：“定是慈慶宮賤蹄子慫恿，銀子送去京營，說不好能發下多少。”

“奴婢也是這般擔憂，一時琢磨不出如何破解。”

李平安從成親王送來的名冊得知，“張”姓將軍校尉遍佈上中下層，很容易就能貪墨軍餉。

周太后幽幽道：“哀家猶記得，先皇初登大寶，軍中多的是驕兵悍將，總是嚷嚷著鬧餉……”

李平安側耳聆聽，讀書愈多愈發知曉先皇厲害，橫掃八荒六合的武帝，年紀輕輕即位，不知如何降服軍卒。

“先皇親自拎著銀子，去校場發餉。”

周太后懷念道：“待軍餉發完，京營十二衛軍卒齊齊拜倒，三唿萬歲，山唿海嘯聲後宮都能聽到！”

李平安眼睛一亮：“奴婢拜謝娘娘提點。”

親自給京營軍卒發餉，這種事只能由陛下做，或者讓陛下手臂、意志的延伸太監來做，其他人就是找死。

周太后吩咐道：“小安子去忙吧，國事為重。”

李平安躬身告退，臨走前低聲道：“娘娘，皇后兄長在京營任職糧臺，奴婢趁機教訓一番，給您出出氣。”

“你這廝忒的小心眼兒！”

周太后笑著打趣一聲，旋即叮囑道：“畢竟是當朝皇后，稍加訓斥即可，莫要太過嚴厲。”

“奴婢省的。”

李平安會殺幾個貪墨糧餉的校尉立威，順勢問責賀糧臺，再讓他戴罪立功，核算發放糧餉。事後賀皇后若懂規矩，來慈寧宮請安，賀糧臺功大於過。

反之，往後日子還有折騰手段。

李平安躬身退出門外，叮囑道：“榮公公，娘娘年歲大了，命太醫常駐慈寧宮，莫要出了差池。”

榮公公沉聲道：“安公公放心，咱家定會將家看好了。”

周太后的“名”是慈寧宮所有太監、宮女權勢根基，一旦出了岔子，再高明的武道學問都成了無根浮萍。

離開慈寧宮。

李平安身後跟著十二個年歲大小不一的辦事太監，老的是楚公公舊部，小的是新拉攏的隨從。

先放身邊觀察些時日，差遣些雜事，挑選忠心、得力的收為乾兒。

待收夠十八乾兒，方才有提督威勢。

路上有小太監遇到李平安一行，遠遠就磕頭跪拜，離近了高唿提督大人，有懂上進的還會咚咚咚磕頭。

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“桀桀桀……”

李平安很是享受別人給自個兒磕頭，高高在上俯視的姿態，似是在補償給陛下、太后等貴人磕頭的卑微。

橫衝直撞來到御馬監，夏公公、小喻子等人已經等候許久。

季公公落馬後，由曲公公暫領監查房主事，走的是許公公的門路，李平安很是給面子。

麾下太監不能是一派，也不能涇渭分明的兩派，必須是大大小小的山頭，提督之位才能安安穩穩。

李平安落座，眾人見禮。

夏公公稟報道：“大人，糧餉已經湊夠數目。”

李平安詫異道：“怎麼這般快？”

京營軍餉分為餉銀和糧餉，餉銀每月五百文，合銀五錢，糧餉每月一石糙米，按市價合銀六到八錢。

十二衛在冊軍卒十二萬，實際十萬左右。

李平安不準備揭露兵員不足之事，按照十二萬兵卒半年軍餉計算，合計需要三十六萬兩銀子，七十二萬石糙米。

五十萬兩銀子，完全不夠補足京營軍餉，而且京城買不到足額糙米。

李平安請示陛下後，準備分六月補發，也就是每月中發放兩月軍餉，半年後可以補足數目。

避免糙米價格暴漲，又能緩解銀子壓力。

半年時間，尋幾個富商巨賈或貪官汙吏查了，東拼西湊總能辦成差事。

夏公公回復道：“錢府尹聽聞大人收購糙米軍糧，親自帶著辦事太監面見幾家糧商，經過友好商議，對方願意七折出售。”

李平安雙目微眯：“可有什麼要求？”

夏公公回道：“一是銷燬殺人放火罪證，錢府尹已答應不再追究，二是日後京營糧餉，由他們幾家供應。”

“區區賤籍商賈，竟敢與本提督談條件……”

李平安眼底閃過狠厲，暗自將幾個糧商名號記下，他們能在京城做糧食生意，背後定然有靠山，不好直接抄家滅族。

先前查抄青駟商號，不是因為何勇貪墨，而是他靠山沒了。

“傳令京營，三日後校場領餉，勿穿兵甲！”