初熹元年的冬日比往年來得都要早。不過十月底，京城便下了第一場雪。林清羽身著大瑜冬日官服，走在宮中掃完雪的路上，一個太監亦步亦趨地跟在他身後，穩穩地替他打著傘。

到了勤政殿門口，林清羽竟看見了自家夫君，訝然道：“你什麼時候進宮的？”

“半個時辰前，宮裡派人去府上請的我。”顧扶洲看著殿門口懸掛著的匾額，“看來，是出大事了。”

蕭玠登基後，顧扶洲便開啟了半養老模式，除非是登基大典這種大事，他很少進宮。林清羽先前還擔心他會不會因此在朝中失了威望。事實證明，他的擔憂是多餘的。顧扶洲就是有那個本事，家裡蹲的同時還能洞察朝中局勢，收買人心，不用累著自己也能將兵權牢握於掌心。

當日他們扶持蕭玠登基，開出的其中一個條件就是不能累著顧大將軍。尋常的小大小鬧，奚容不會驚動顧扶洲，所以能讓他把顧扶洲請到宮裡來的定然是大事。

兩人一同入殿。殿內除了蕭玠奚容，溫太后也在。有太后在場，奚容自持收斂，表現得像個普通的掌事公公。

林清羽和顧扶洲向蕭玠和太后行禮問安，太后眉頭緊鎖，蕭玠一張小臉慘白如紙。“你們來了，”太后道，“坐罷。”

林清羽問：“出什麼事了。”

太后闔了闔眼，道：“奚容，把東西拿來，給大將軍和林太醫過目。”

奚容遞給林清羽一個巴掌大的錦盒。蕭玠看著林清羽開啟錦盒，身子在龍椅裡縮了一縮：“林太醫，你要做好準備，別被裡面的東西嚇到了。”

奚容眼眸微不可見地一暗：“皇上不用擔心，林太醫見多識廣，見到什麼都不會怕的。”

即便猜到了裡面不會是什麼好東西，林清羽看到錦盒中一條已經風乾的“肉條”時，還是僵住了。顧扶洲站在他身後，聞到了一股裹著寒氣的血腥味，皺著眉問：“這是什麼？”

林清羽迅速合上錦盒，寒聲道：“舌頭——人舌。”

顧扶洲亦是一頓，問：“誰的？”

蕭玠顫聲道：“趙明威，趙大將軍。”

林清羽感覺到顧扶洲的唿吸驟然沉下，自身胸口亦是一窒。

趙明威，大瑜名將，曾為顧扶洲麾下副將，雖不像顧扶洲那般百戰百勝，也是個極善用兵之道的良才。顧扶洲回京之後，是趙明威繼續率領西北大軍死守雍涼。一年以來，大瑜西北大軍在他的帶領之下和西夏勢均力敵，雙方各有勝負。

早前，趙明威突然傳來訊息，稱有望將西夏大軍一舉殲滅，顧扶洲卻覺得不妥。他雖未和西夏軍師正面交鋒，但從西北軍報中就能看出此人高深莫測，詭計多端。他在奏本上言，建議趙明威謀定而後動。軍令已送達西北，趙明威有沒有遵令，他就不得而知了。

“究竟是怎麼回事。”林清羽道，“趙將軍是……已經殉國了麼。”

奚容望著顧扶洲，道：“西夏大敗趙明威二十萬大軍，顧大將軍守了十數年的雍涼，失守了。趙大將軍被俘後自盡殉國，西夏割下了他的舌頭，同大瑜大敗的訊息，一同送入京中。”

雍涼乃西北重城，是大瑜邊境最堅固的一道防線。此城一破，大瑜西北可謂是門戶大開。

“他們太過分了，簡直不是人！”蕭玠啞聲道，“雍涼的百姓來不及逃跑，性命被西夏捏在手裡。顧大將軍，萬一西夏要屠城，再把每個人的舌頭割下來，那我們怎麼辦啊……”

“今年的冬天比兩年前還要冷，西北連日大雪，運送糧草的路封了好幾條，便是快馬加鞭，從雍涼到京城也需要半月之久。”太后手中護甲緊緊嵌入掌心，“也就是說，半個月前，趙明威就已經死了。現如今，雍涼也不知是何境況。”

林清羽沉默良久，道：“西夏侵擾大瑜邊境多年，所圖無非是錢糧牛羊。他們既然已經攻佔雍涼，生擒趙將軍，為何不借此和大瑜談條件，反而割下趙將軍的舌頭以作挑釁？”

顧扶洲笑了一聲，臉上卻尋不到分毫笑意：“大概是因為，那個西夏的軍師不想要錢糧牛羊。”

蕭玠問：“那他想要什麼？”

“有這麼一種人，他們喜歡打仗，享受運籌帷幄的感覺，只有在沙場上，才覺得自己活得有意義。”顧扶洲冷聲道，“所以，他會希望大瑜和西夏之間，永不止戈。”

蕭玠大吃一驚：“會、會有這種人嗎？”

一陣沉寂過後，太后道：“當年先帝還在時，曾讓國師為大瑜的國運算了一卦，卦曰‘奪嫡之爭，北境和親，西夏鬼帥’。奪嫡之爭，手足相殘，皇嗣凋零，朋黨之爭下多少文武官員丟了烏紗帽，甚至是沒了腦袋；而北境和親一事，更是前太子被廢的源頭所在。國師說的前兩件事，均已應驗，且都關乎大瑜國運。最後一句‘西夏鬼帥’，難道就是西夏這個神出鬼沒的軍師？”

奚容道：“皇上，太后，這西夏軍師究竟是不是天象所說之人暫且不論。如今雍涼失守，西北群龍無首，再加上大雪封路，糧餉無法按時送達，此乃西夏天賜良機，若放任下去，恐怕他們會勢如破竹，來日攻入京城也未可知。當務之急，還是要派一員大將，儘快前往西北主持大局。”

太后對宦官參政一事頗為厭惡，但情況緊急，她不得不認同奚容的說法。“顧將軍，”太后語氣放緩了幾分，“放眼朝中，如今只有你能救西北了。”