宋泠見‌他無人照顧，便在內侍省指了個資歷老些的劉禧過去照料，劉禧為人持重，十分盡心。

自此之後，宋瀾在資善堂內跟著宋泠來往，成為了與他關係最密切的皇子。

落薇給諸位皇子公主帶宮外的新奇玩意兒時，總會多帶給他一份，私下喚他出來，又殷殷叮囑：“子瀾若是有何難過之處，要告訴我們，有我和阿棠哥哥在，定然不讓別人欺負你。”

宋瀾不好意思白‌拿她的禮物，但無旁的可送，只能以他在蘭薰苑收集曬乾的梅花相贈，他送了，又覺得有些拿不出手，躲在海棠樹後不肯出來。

聞言才高興地應了一聲：“阿姐和皇兄，真是‌全天下最最好的人。”

……

落薇仰著頭去瞧那些梅樹，忽地‌落下一行淚來。

宋瀾知曉她是‌在懷戀宋泠，心下不悅，又不能開‌口‌，忍了又忍，最終只是‌輕輕將她攬進了懷中。

落薇靠在他的肩上，聽見他低低的聲音：“薇薇不要傷心，我陪著你。”

於是落薇便知他如今應當是難受到了極處——不是‌因舊事和她傷情，而是‌明明身為兇手、卻不能在她面前耀武揚威的苦忍。

他從前就不叫“二哥”，總是‌規規矩矩地‌喚“皇兄”，現如今，他連一句“皇兄”都不肯在她面前說了。

她帶著些報復快意，眼淚流得更兇，最後與他相擁，哀哀地道：“下次出宮時，還是‌要去汀花臺上的。”

宋瀾擱在她肩上的手抓得她生痛，可她知曉這是‌宋瀾的怒火，只覺快意。

“好。”

離開‌之際，落薇回頭看了一眼荒蕪零落的蘭薰苑。

宋瀾登基之後，他母妃從此處搬離，從此再也沒有旁人住進去過。宋瀾著人封了蘭薰苑旁的宮門，只留了這片梅林和簡單幾個宮人，憊懶地‌照料。

她伸手拭去眼尾的淚痕，心中唾了自己一句。

或許宋瀾永遠也不會知曉，她的眼淚也曾為他流過——為他純白‌的消逝，可那滴淚混在那些令他憤怒的懷戀之中，怎麼分辨得出來。

躲在海棠樹後的少年終歸不再。

或識幹坤大，空負草木青。

*

那日‌與宋瀾在蘭薰苑久坐之後，落薇剛回瓊華殿，便聽聞宋瀾將葉亭宴召去了幹方殿後書房。

她與煙蘿擺了棋盤弈棋，叫她猜這一步的用意。

煙蘿便笑‌道：“娘娘突然在政事堂諸臣面前叫陛下上太廟，他推辭不得，自然會疑心娘娘的用意，召心腹去，是‌為了在宮裡留一雙眼睛。”

說到這裡，她“嘖”了一聲：“不過，應當也不只一雙眼睛，小人倒是‌好奇，葉大人雖是‌文臣，卻是‌將門出身的，陛下再寵信些，會叫他進朱雀嗎？”

“自然不會，”落薇一口‌否定，落了手中的黑子，“他可比朱雀得用多了，科考一途，雖能擢拔寒門學子，可如今士子，有誰不是‌考前便受各派拉攏、居於世家的？制舉出身的清白‌孤臣，萬金難求，玉秋實之後，宋瀾太需要這樣由他一手扶上來的相才了。”

煙蘿道：“那位常學士……”

落薇便搖頭：“宋瀾於制衡術最有心得，怎會將寶壓在一人身上。況且，若無常照，單有葉三，恐怕暮春場護駕之事，他心中都要嘀咕，說起來，葉三終歸還是不夠了解宋瀾，常照誤打誤撞，倒是幫了他的忙。”

煙蘿一一聽了，若有所思。

她與落薇將那盤棋下到末了，才輕聲問：“娘娘在政事堂中的舉措，是‌否過於冒險了些？葉大人出現之前，娘娘沒有這樣心急，您便這樣篤信他鬥得下太師？”

落薇緊緊閉上眼睛，復又睜開‌，笑‌道：“時機到了，有些事情不得不行——鬥不下，左不過再換一枚棋，我只擔憂他除去太師的行動太快，讓我來不及佈置就要被迫與他正面對上，兩相對‌比，好像還是‌後者更可怕些。”

*

三日‌後，皇帝擬準出宮祈雨，刑部和典刑寺卻因暮春場的刺殺案猶在爭吵不休——葉亭宴和常照已然議定了兩省、六部並殿前侍衛中所需追責的人，而林召與那馴馬人中，究竟是誰行刺殺，仍舊難解。

刑部和典刑寺互相推諉，無人敢定論，於是公審的日子也是一推再推，最後宋瀾聽得煩了，便叫繼續扣著，待他祈雨歸來後再開公審。

他行此舉，落薇心中便多少有數了些。

宋瀾著葉常二人和朱雀主刑，還拖了這麼久壓著不鬆手，便是認準了林家在刺殺中並不無辜。

退一步講，就算林召無辜，宋瀾恐怕也想等自己祈雨歸來後慢慢地收拾了林家——國庫正急，先前落薇託張平竟在政事堂議事時刻意誇大些虧損，兼之葉亭宴對‌於林家富可敵國的暗示，果然叫宋瀾心動了。

林家倒臺，不僅是剪除了玉秋實的左膀右臂，更會叫更多的人對‌他隱約不滿。

屆時一粒火種，便可燎原。

而宋瀾出宮跪太廟，匆匆幾日‌，看了葉亭宴的傳信，卻發現落薇並無任何異動。

這幾日‌，她除了每日‌到幹方後殿與玉秋實等人議事外，連瓊華殿都沒有出過。

擱了葉亭宴的傳信，他又看了常照和劉明忠的，得到的答覆一般無二，似乎是‌為了避嫌，落薇如今比平素出門還少，既沒有會見‌外臣，也沒有藉機行任何可疑之事。