所以與他密切些的人並不多——蘇舟渡已死，方鶴知在天狩二年還鄉未歸，張平竟等人平素在朝中從不偏袒，故而逃過一劫。

他喜交的多是陸沆一般的直臣，譬如當年剛正不阿的御史中丞邱放。

刺棠禍首三人當中，劉拂梁是邱放提拔的學生，似還與當初的邱雪雨互通心意、定了婚約。

故而邱家當初全家被株連。

只有邱雪雨一人改名換姓，入了內廷。

朱雀一日之內遍查了所有可能牽涉此事的人，寫了這份奏報，葉亭宴細細讀下來，發現‌邱雪雨當年進宮，與落薇似乎毫無關係。

牽涉之人，這些年都以各種各樣十分合理的緣由被調離了職位，或者被送出了宮，餘下的幾個並非主要經手人，支支吾吾說不清楚，但可以肯定的是，定與初立的中宮無關——當時落薇在宮中還沒站穩腳跟，若要‌冒著風險保下邱雪雨來，不可能不留破綻。

那麼這些記錄和經手人，是被宮中的哪一方勢力抹去了痕跡？

如果朱雀都在內廷當中尋找不到落薇經手的痕跡，那二人堅持的說法便十分合理——邱雪雨與落薇交好，家破之時來求她保命卻被拒絕，後在機緣巧合之下被不利皇后之人抹去名姓送入內宮，又在入宮足足一年、瓊華殿中幹了許多粗活之後，才被皇后看中，一步步提到了近身。

成‌為皇后信賴之人後，邱雪雨便謀劃對皇后動手，苦於她飲食精細、又會功夫，一直找不到全身而退的辦法，只好隱忍蟄伏。

直到暮春場春獵那日，她外出歸來，察覺自己或許暴露了身份，才在慌亂之下破釜沉舟，趁著清晨皇后尚昏沉之時刺了她一簪。

玉秋實在春獵那日就得知了煙蘿的身份，卻生生忍了林家之事、忍了落薇借《假龍吟》向他頭上潑來的髒水，尋到絕佳的機會，才將‌落薇本刻在銅盞之下的《假龍吟》換成了一句“汀花有冤”，打了她一個措手不及。

如此一來，宋瀾以為是落薇為扳倒玉秋實刻意掀出了當年之事，爭鬥至此，已經完全不顧及皇帝聲名了。

這時再將‌煙蘿身份的牌面丟擲，《假龍吟》一事、銅金盞一事，就會順理成‌章地全都落在皇后的頭上。

可惜玉秋實太過自‌負，為他探知此事爭取了時間。

落薇得了這個訊息，煙蘿一簪刺下，這張底牌便立時失效了。

落薇與煙蘿一致的說辭中雖有眾多可疑之處，終歸什麼證據都沒有——皇后已從‌保下罪臣之女的人變成了受害人，只要‌兩人都不鬆口，朱雀上奏便會如此結案。

宋瀾遣他來一夜密審，也只是想知道落薇在其中有沒有插手，若是沒有，那送她進宮來的人是誰？

葉亭宴本來想出的破局之法便是叫二人反目，他當時不知煙蘿的心思‌，總擔心她被逼到極處，會抖出他與落薇之間的關係。

那便是他親自把刀送到落薇頸間了，這樣冒險的事，他一定不會做的。

也有旁的辦法。

只是他尚來不及著手施行，便有了刺殺之事，他抓了人後，密見落薇，要‌緊的是問出一句話來——她與煙蘿，如今情分究竟如何？

倘若煙蘿與她只是互相利用的關係，他便立刻為她除了這個知道太多事情的心腹之患。

倘若二人都能咬死不鬆口，他就可以想辦法，讓送煙蘿進內廷之人變成旁人，以此倒打一耙。

可無論如何，煙蘿的性命都很難保得住。

而落薇的請求竟只是為她保命三天。

葉亭宴瞧著面前刑架上的煙蘿，想起當年月夜中的紫衣女子來。

邱放祖籍江南，她唱起這首詞，也是在昏夢中嚮往著故鄉嗎？

嚮往父親母親年老之後，平安地‌離開汴都，帶著她一同回到江南，飲千鍾美酒、唱一曲滿庭芳的日子？

可惜你‌我的故園，都早已身在風雨中啊。

葉亭宴忽地深深地吸了一口氣。

他終於想清楚了自己為何會回憶起當年的八月十七了——當年他那麼年輕，為一場仍有可能歸來的貶謫，都有勇氣同父親據理力爭，在醉逢臺上放著狂言，說君子崇道立德，永遠不屑操縱輿論的權術。

可如今他的心中是什麼？

面前之人他雖不識，可得知她是故人之女的一剎那，他心中竟不是對遠去故人的懷戀與哀痛，而是飛快盤算，可以利用她的身份做些什麼事情。

若不曾聽見這曲《滿庭芳》，他已然被從‌前他最不屑的黑暗徹底吞沒了。

百年之後斗轉星移，他的道上，可還能有故人重‌逢？

“大人？”

元鳴喚了他一聲，葉亭宴才發覺自己以手拂拭著那把鋒利匕首，不知何時出了一身冷汗。

“默生，”葉亭宴定了定神，低聲道，“你‌先出去。”

元鳴依言退下，察覺到他已離去之後，刑架上的煙蘿才費力地抬起頭來看了一眼，虛弱地問道：“她還說了什麼？”

原來她是對‌他身側著朱雀服色的元鳴不放心。

葉亭宴搖頭：“沒有旁的話了。”

“那你‌呢？”煙蘿斷斷續續地道，“我在會靈湖中瀕死之時，發覺是你‌遣人來抓我，才讓自‌己‌活了下來——葉大人，你‌與娘娘有同樣的敵人，我……能變成你們的一把刀嗎？”