褚大哥好像聽懂了什麼，哈哈一笑，說：“家裡的，你就隨便做些小玩意兒吧。”

  小稀也跟身後舉著兩隻小手嚷：“還有我的，還有我的！”

  褚大哥彎下腰，伸出手指颳了刮小稀的鼻樑，“好的，好的，還有你的，我們會記住的。”

  胖子他們是來借宿的，現在天亮了，可以進城找客店住了，就不該留在這兒麻煩人家了，再說了，這家人吃的喝的都沒有，想吃什麼還得進城去買呢，胖子心想，還是直接住城裡方便一點。

  “褚大哥，嫂子，多謝了。我們收拾好行李就走了。”言下之意，我們馬上就離開了，也不必勞煩嫂子去給小稀和小胡姑娘準備小玩意兒了。

  西廂房門開了，褚小妹拎著一個小竹籃，走到胖子一家人面前，從竹籃裡掏出幾朵紙花來，分別遞給三人，眼睛瞧向胖子的時候，笑道：“公子怕是肚中飢餓，嫌我們這兒沒吃沒喝的，因此著急走。”

  “啊！對，”褚大哥一拍額頭，“哎呀，招待不周，招待不周！妹妹，你快去買些吃的回來，先讓胖子兄弟吃飽了再說。”

  叫褚小妹出去買早點，褚大哥回頭又對胖子說：“你看看你看看，哈哈哈，兄弟，相逢即是有緣，你住進了我們家裡，結果餓著肚子離開，我情何以堪？咱這樣好不好，你們暫歇一會兒，妹妹去買了早點回來，你們吃過早點，正好內人也就能弄了些小玩意兒出來，送給你們，這樣說出去呢，也讓你褚大哥體面些，不被人笑話。”

  其實也不急著走，胖子只是看小胡姑娘和小稀孃兒倆胡鬧，討人要禮物，才想快點走。胖子是憨厚之人，心裡還想著怎麼偷偷給人家留下點碎銀答謝呢，哪還能白住人家的，又討人要禮物？拿趕路當藉口，立刻就走，不給嫂子留時間，也就可以不拿人家的小禮物了。

  人家話都說到這個份上了，褚小妹也跑出去了，胖子就不好拒絕了。那就等著，吃過了早點再走唄。

  嫂子進屋去裁紙，給小胡姑娘和小稀做些小玩意兒，孃兒倆最貪玩，好奇心也重，就跟了進去學一學人家的手藝。學，是不指望這孃兒倆能學會什麼了，在旁邊觀看，誇讚幾句“手真巧”、“真好看”，討得嫂子歡心，倒也是好的。正如褚大哥所說，相逢即是有緣，以後未必還有見面的機會了。

  院子裡剩下胖子和褚大哥兩人，閒聊幾句。胖子展開手掌，瞧了瞧方才褚小妹放到自己手上的紙花，讚道：“令妹真是心靈手巧！莫非褚大哥你也會這門手藝？”

  褚大哥直搖頭，“哪裡哪裡，閒來無事，她們隨便做著玩。我可不會，這院裡的紙，都是小妹和內人裁出來的。”

  胖子點點頭，沒臉說話，哎，你瞧瞧人家的媳婦，人家的妹妹！再看看自個家的，啊，哪怕有一天不惹禍，那就算是萬幸呀！

  褚小妹拎了早點回來，興高采烈，小步跑到胖子身邊。胖子把早點接過來，臉都黑了，很生氣，可是還要保持微笑——褚小妹買的早點，就跟行軍打仗時帶的乾糧一樣，這個乾糧真是幹到不能再幹了，一點兒水分都沒有的。

  胖子一臉客氣，跟人家說謝謝。胖子一家人愁眉苦臉，喝酒配乾糧，愣是往下嚥。三兩口，小稀和小胡姑娘就開熘了。剩下褚家兩兄妹盯著胖子，“怎麼啦？不好吃？”

  胖子笑起來比哭還難看，又掰了一塊往嘴裡塞，“好吃，好吃，美味極了！”

  還好小胡姑娘和小稀都得了小禮物，從屋裡出來了，救了胖子半條命。

  小稀頭上頂著一隻老鷹，小胡姑娘手裡託著一隻老虎，都是紙做的，除了體型小一點，看起來就像真的一樣。

  胖子剛剛邊走邊看，欣賞院子裡的傑作，偷偷在一把紙傘下藏了一袋碎銀，算是答謝人家。現在吃過了早點……呃，就算是吃過了吧，實在是難以下嚥，孃兒倆也得了小禮物，該跟褚大哥一家告辭，動身進城去了。

  褚大哥也明白，家裡沒吃沒喝的，就不多做挽留，把胖子他們送到了門口。臨上馬車前，褚小妹跑到馬車邊，對小胡姑娘和小稀說：“你們要進城？太好啦，今兒正好趕上紙花展第二天，你們喜歡用紙做出來的小玩意兒，可以去街上瞧一瞧。”

  小稀和小胡姑娘不明，“紙花展……是什麼？”

  嫂子解釋道：“哦，這是多年的傳統了。我們達州這兒的姑娘，都會用紙做些小玩意兒，各式各樣的都有，不好比較，因此有了這個節日，紙花展就是大家都只做紙花，擺在街上展覽，看誰跟前圍聚的人最多，誰就算是剪紙最好看的。紙花展為期三天，給大家相互學習進步的時間，最後一天才評定名次。今天是第二天，到了第三天，奪得頭一名的，有大獎呢。”

  小胡姑娘說：“快去，快去！我要去看紙花展！”

  胖子看了看褚大哥，疑惑道：“這個……紙花展，嫂子和令妹這等手藝，卻是為何不參與其中？”

  褚小妹搶答，說用紙裝飾院子只是個樂趣，並不曾想與別人爭高下。

  胖子心生敬佩，也就不再多問，作揖告辭，翻身上了馬車，打馬就走。道兒不遠，甩幾下馬鞭，馬車就擠進了城。是擠進去的，大概是城裡開紙花展的緣故，今天進城的人特別多。

  進了城找到住處，把行李放好了，胖子一家人就出去了。孃兒倆往人多的地方走，要去看紙花展。胖子則是先去找一碗熱湯麵，不為吃麵，就只為喝湯——剛才吃那些乾糧，差點沒把胖子噎死，到現在嗓子裡還堵得慌呢。

  孃兒倆皆是湊熱鬧的高手，站在街上三兩眼掃過去，馬上就能確認往哪個方向走了。轉過幾個巷口，到了西大街，紙花展正是在此舉辦。

  支起了一張小木桌，當場剪紙，展示技藝。身後有小木板，可以將成品貼在小木板上，或者是懸掛起來，以便行人參觀。小木桌和小木板組合起來，就是一個小攤子，每個小攤子都代表了一位參賽選手。

  因為參賽者有單獨來的，還有些是姐妹倆一塊來的，有些是兄妹倆來的，一個小攤子裡未必就只有一個人，因此將每個小攤子視為一位參賽選手，更為合理。

  這樣的小攤子，沿著街道兩旁，都擺滿了。人們在街上邊走邊看。有些攤子前冷冷清清轉悠著兩三個人，其餘遊人只撇上一眼，便匆匆走過；有的攤子前則是人群絡繹不絕，熙熙攘攘，圍了好幾圈。

  這種比賽本質上是不大公平的，攤子前人多人少，有時候未必跟手藝有關係。一位七八十歲的老大娘，她做出來的紙花可能是所有參賽者裡最好的，遊人到了攤子前，看了看紙花，嗯，真好看，這是誰家姑娘做的紙花這麼好看！再低頭，看一看老大娘臉上的褶子，哦，算了，不看了！

  這是紙花展不錯，但遊人的興趣未必就在紙花上。有些小姑娘手藝不精，做出來紙花沒那麼好看，但是人長得好看呀，年輕貌美的。遊人就愛到這個攤子前，看她怎麼做紙花，不是為了看紙花的製作過程，而是為了看姑娘那雙白嫩的手，邊看邊誇，你瞧瞧這紙花，嘖嘖嘖，真白，真嫩！

  小胡姑娘是喜歡紙製的小玩意兒，真是為了看紙花，才到這兒來的。轉了一圈，發現人越少的地方，紙花越好；人圍得越密的地方，姑娘長相越好。好好的紙花展，怎麼給辦成了選美大賽？不過這對小胡姑娘來說是好事，她可以在人少的地方仔細看一看那些精緻的小紙花。

  一位老大娘正在專心地做紙花，小胡姑娘看不清老大娘的手法，彎下腰伸長了脖子湊過去看，臉都快湊到老大娘的鼻子上了。老大娘抬頭，鼻尖正好碰上小胡姑娘的臉頰，被小胡姑娘嚇一跳——啊，呵……意外，意外，沒想到還有人在這兒看我做紙花，還看得那麼認真，我還以為是哪個糟老頭子相中我了呢！

  “姑娘你喜歡紙花呀？”老大娘拿著剛做成的紙花，慈眉善目，笑意盈盈。

  小胡姑娘點點頭，“嗯，嗯！喜歡，喜歡呀！就是……就是我不懂做，不然我也想做一個，送給我那胖哥哥。”

  談到這種事兒，老大娘就來勁了，“哦？你哪個胖哥哥呀？誰家的公子吃那麼肥，還能有幸得到你這般靚麗姑娘的青睞呀？”

  “呃……”小胡姑娘說，“胖哥哥救過我，是我恩公，待我又極好，可就是……就是他老是嫌我笨，這兩日他總誇讚做紙花的姑娘心靈手巧，我要是也能做一朵紙花送給他，是不是就不算笨啦？”

  小胡姑娘說著話，被小稀推了一把，往後退了一小步。小稀在小胡姑娘跟前一蹦一跳，讓老大娘看見一隻紙老鷹在桌前竄上竄下。

  老大娘呵呵一笑，露出殘缺不齊的牙齒，“喲，我都沒看見，這兒還有個小娃娃吶，快抱起來，大娘瞧瞧俊不俊。”

  小胡姑娘手臂一彎，就把小稀撈了起來。小稀舉手過頭頂，抓著他的紙老鷹，以免老鷹從頭頂掉下去。

  小胡姑娘伸手去抱小稀的時候，也有意夾了夾手中的那隻紙老虎，老大娘就注意到了。老大娘看了看小稀頭上的紙老鷹，又瞧了瞧小胡姑娘臂彎裡的紙老虎，臉上的表情千變萬化，沉吟許久，才說：“姑娘你……這個紙老虎和老鷹，都是你做的？”