小貝蒂瞪大了亮晶晶的眼睛，“難道他們都是許大哥所說的，‘真正的人類’？”

“那倒也不是。”

許焰沉吟道，“無論黎明城還是聯盟內部的其他城市，無論英靈紀元還是別的時代，真正有能力也有覺悟向命運發起挑戰的人類終究是極少數，大部分人都是原人，是無法也不願掌控自身命運的雜草和蟲豸。

“而且，從某種意義上來說，聯盟內部的原人比咱們這些在荒野區掙扎的原人更加不堪。

“咱們是因為物資匱乏，傳承斷絕，環境破壞和時刻遭受天災侵襲等等原因，才沒辦法掌握強大的力量。

“聯盟內部的原人，明明擁有穩定的環境、多種多樣的傳承、優渥的修煉條件，卻因為自身的怯懦、懈怠、貪婪等等原因，不願掌握自己的命運，卻將希望寄託在強者身上，心甘情願被強者利用和奴役。

“他們才是真正犯下了我曾和你說過的，‘弱小之罪’。”

小貝蒂眼裡的光芒凝聚成了火焰，咬著牙道：“那他們為什麼可以逃脫懲罰，不用我過我們荒野流民過的苦日子？”

許焰聳了聳肩。

“同樣都是老鼠，生長在金碧輝煌的大酒店裡，和生長在荒野區的亂葬崗裡，享受的待遇當然有所不同。

“他們運氣好，就這麼簡單。”

如此簡單粗暴的回答，讓小貝蒂非常不滿。

“這不公平。”

她嘟嘟囔囔地說。

“這個世界本來就不公平。”

許焰滿臉平靜道。

“既然許大哥也覺得不公平，難道我們就不能改變這一切嗎？”

小貝蒂滿臉期待地看著許焰。

許焰笑起來，輕輕點了點她的鼻尖。

“沒有‘我們’，只有你自己。”

許焰說，“如果你是發自內心覺得不公平，願意不擇手段、不惜代價地改變這一切，無論生死成敗都無怨無悔，那麼，你就不該奢求我的幫助。

“即便我不幫你，甚至整個世界都站在你的對立面，你都要將自己的決意貫徹到底——倘若沒有這樣的覺悟，那還是算了，早點兒習慣這個從來都不公平的世界比較好。”

小貝蒂認真思考了很久。

理應天真無邪的小姑娘緩緩搖頭，輕聲道：“我想，我永遠都不會習慣這個世界的。”

“那就刻苦修煉，認真生活，去做任何你想做的事情，承擔隨之而來的任何後果。”

許焰說，“或許你會失敗，不，極大機率你是會失敗的，但至少你能堂堂正正和命運戰鬥到最後一刻，成為真正的強者。”

小貝蒂若有所思地點了點頭。

“許大哥，剛才我聽克麗絲姐姐說，巡邏隊還有滾石俱樂部正在招募新人？”

她終於鼓起勇氣，說出了自己的真正想法，“你能幫我和雷蓮娜阿姨說說看，讓我加入滾石俱樂部去當服務生嗎？”

許焰微微一怔，上下打量了小貝蒂一番。

發現和一個多月前在紅土農場救下她時相比，小姑娘似乎長高了一些，軀幹都結實了許多。

“你正處在快速發育的黃金修煉期，老是待在北部垃圾場，的確不太合適，不過……”

許焰想了想，“巡邏隊怎麼樣，我可以和龍隊長說一聲，讓你去巡邏隊裡打打雜，跑跑腿什麼的？”

小貝蒂搖了搖頭。

“巡邏隊的話，我的年齡太小，不可能成為正式隊員，再說，我也不喜歡巡邏隊——這些傢伙口口聲聲會捍衛秩序，保護我們所有人，可是當我爸爸媽媽被巨型蚯蚓一口口吃掉的時候，他們究竟在哪裡呢？就算紅土農場太遠，這裡總夠近了吧，當我們剛剛來到這裡，被野牛幫欺負的時候，也沒見巡邏隊出來主持正義啊！”

小貝蒂扯了扯身上的衣服，繼續道，“相比巡邏隊，我還是更相信雷蓮娜阿姨，至少我吃到過她親手發放的食物，這件衣服也是她送的，還有睡覺時裹的毛毯，就連野牛幫都曾被她警告，不敢把我們欺負得太過分。

“求求你了，許大哥，幫我和雷蓮娜阿姨說說情吧，我的力氣已經很大了，哪怕不能當服務生，在滾石俱樂部的廚房和倉庫裡當個打雜的都行！”

似乎怕許焰不相信她的話。

小貝蒂虛空擊拳，發出尖銳的破風之聲。

又繃緊胳膊，將明晰的肌肉線條，顯露給許焰看。

沒想到，許焰卻流露出十分奇怪的表情，閃電般抓住了她的手腕。

小貝蒂在來滾石堡的路上就跟著許焰一起做健身操。

到現在，她的力氣已經超過了不少膀大腰圓的垃圾蟲，甚至連機械殘骸上厚度超過半釐米的鋼板都能徒手拆下來。

沒想到，落入許焰的掌控之中，仍舊連掙扎都難以做到。

她只覺一道閃電湧入手腕，順著手臂血管一路向上流竄，瞬間鑽入心臟，讓她的胸口如同被燒紅的鋼針貫穿般疼痛。

她忍不住“啊”了一聲，整個人都抽搐起來。

許焰皺眉，鬆開手腕，臉沉了下來。“你的進展太快了。”

許焰盯著小貝蒂道，“是不是沒聽我的話，過度修煉了？

“我說過，這套來自汙染區深處的健身操，非常兇險和邪門，雖然能在短時間內刺激你的血肉，從細胞深處壓榨出無與倫比的力量，卻以透支生命力為代價。

“像你這樣沒有基礎的青少年，每天早晚修煉一遍就是極限了。

“告訴我，你一天究竟修煉幾遍？

“別騙我，我能看出來，如果撒謊的話，無論龍隊長還是雷蓮娜阿姨那裡，我都不會幫你介紹的！”

凌厲的眼神讓小貝蒂意識到了問題的嚴重性。

小姑娘低下頭，有些心虛地伸出四根手指，想了想，又加上了一根尾指：“四，四遍，有幾天狀態特別好，一口氣做了五遍。

“不過，我沒感覺有什麼副作用，恰恰相反，每次做完健身操，都感覺說不出的舒服，力量好似噴泉一樣湧動出來，整個人都像脫胎換骨一樣！”

“一天五遍？”

許焰高高揚起眉毛。

萬魂宗趕屍人用來打熬筋骨的方法，雖然只是最基礎的鍛體之術。

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但在靈氣枯竭的英靈紀元，想要一天紮紮實實修煉五遍，仍舊很不容易，還會帶來極大痛苦。

時至今日，許焰仍舊能回憶起自己剛開始修煉這套鍛體之術時，那種彷彿渾身骨骼都被打碎，銳利的碎骨將血肉徹底撕裂，再硬生生糅合到一起的滋味。

小貝蒂竟然能在無人看護，也沒有丹藥滋養的情況下，一天修煉五遍？

真是不可思議！

只不過，能夠憑藉堅強不屈的意志，忍受非人的痛苦。

不代表這些痛苦，就不會對她的血肉和靈魂造成傷害。

許焰嘆了口氣，語重心長道：“這只是表象，你的肌肉纖維和神經網路已經受到了影響，繼續這樣瘋狂修煉的話，就算你不和躺在這裡的拾荒者一樣，走火入魔，爆體而亡，也很難活過三十歲的！”

“我知道，許大哥教我健身操的第一天，就把危險和後果說得很清楚了。”

小貝蒂眼底閃耀著任何力量都無法抹殺的光芒，“但你同時也說，想要獲得力量，就要付出代價，而只要我不怕付出任何代價，就能做任何事情！

“我不想以原人的身份長命百歲，更不想像我的爸爸媽媽一樣，犯下了弱小之罪，被舊日魔物生吞活剝。

“如果能成為真正的人類，隨心所欲做我想做的事情，在這個該死的世界上，留下我‘小貝蒂’的名字，別說能活到三十歲，就算只能再活十年，都足夠了！”

許焰高高揚起眉毛。

“你確定？”

“我確定！”

“好，既然你都清楚後果，執意要踏上這條道路，那我就不干涉你的選擇了。”

許焰說，“不過，想要加入滾石俱樂部，光靠力氣大可不行，某種意義上，在滾石俱樂部招待顧客，比在巡邏隊維護治安更加危險，有很多窮兇極惡的悍匪，甚至是黑夢組織成員，會在滾石俱樂部出現，你不怕嗎？”

“黑夢組織？”

小貝蒂歪著腦袋。

“沒錯，一群渴望推翻英靈聯盟，拯救這個世界的瘋子。”

許焰道，“我們的小貝蒂這麼厲害，萬一被黑夢組織看上，抓走了怎麼辦？”

“為什麼說他們是瘋子？”

小貝蒂滿臉困惑地看著許焰，“推翻英靈聯盟，不好嗎？”

“……好吧，看來你非常適合滾石俱樂部。”

許焰點頭，“行，我答應了，待會兒就向雷蓮娜阿姨推薦你，相信你在滾石俱樂部一定會過得非常愉快的。

“對了，還有樣東西要送你。”

他輕輕打了個響指。

指尖變戲法般跳出一張晶瑩剔透的封印卡。

“這是我自己打磨出來的訓練卡。”

許焰笑著說，“我以‘幽魂水母’為核心，又加上了自己修煉‘擬態唿吸法’的心得，還有雷蓮娜阿姨那裡獲得的一些東西，打磨出了幾張儲存著大量資訊和幻境的訓練卡，非常適合健身操做到一定程度之後，進行下一階段的修煉。

“原本想讓克麗絲挑選幾名合適的人選，進一步強化瘋貓幫的實力。

“現在看來，或許你比別人更有資格擁有它！”

小貝蒂又驚又喜。

雙手接過訓練卡，感知著符陣深處湧動的，許焰親手鐫刻上去的神魂印記，她的神經末梢一陣顫慄。

“謝謝許大哥！”

“不用謝，這是你應得的。”

許焰認真道，“在自己選定的道路上，放心大膽地走下去吧，我保證，無論將來你是走火入魔，暴斃而亡，還是轟轟烈烈地血戰至死，哪怕我在萬里之外，都會趕回來親手縫合你的屍體，讓你帶著身為人類的尊嚴，入土為安的！”