當清早的第一縷陽光透過玻璃落地窗，照進公寓一樓的大廳時，早早被系統叫醒的三名玩家已經齊聚在樓下。

一樓的前臺空蕩蕩的，公寓管理人依舊不在。

「你們昨晚睡得怎麼樣？」林柚問，「房間裡有東西嗎？」

耿清河：「呃，沒有啊。」

他煎熬到約好的十點，好在忐忑地躺下去時一閉眼就到了這個時間，趕緊下樓來集合。

「我這邊也沒……」簡明佳剛應了一句，忽然從這話裡覺出不對味的言外之意來，「等一下，突然問這個難不成是你遇到什麼了？」

「是啊，」林柚說，「但我睡得還挺好的。」

耿清河：「……」

簡明佳：「……」

不不不這已經不能僅僅用心大來形容了吧？

「都鬧鬼了你還在那個房間睡？！」簡明佳難以置通道，「我知道你不怕但你好歹象徵性躲一下，下來跟我擠擠啊？」

「還好還好，沒出什麼事。」

林柚反過來安慰。

「我跟她商量了一下，然後她就消停了。」

親眼圍觀過她一整個副本的所作所為的耿清河冒出點不好的預感，「……商量？」

下一秒，這預感成了真。

「嗯，」林柚道，「有個小女孩在鏡子裡鬧，我把鏡子反過來掛以後開始砸鏡子了。我就拿了釘子讓她選，是自己安靜點還是我乾脆對著牆釘死。」

「她選了前面那個。」她一攤手。

「………………」

沉默，沉默是今晚的康橋。

「我的擔心果然是多餘的，」簡明佳幽幽地說，「我要是那鬼我也怕她。」

——簡直就是魔鬼啊。

耿清河在一邊使勁點頭附議。

「成了，那下一步怎麼辦？」

簡明佳問：「咱商量商量從哪開始？」

「昨晚的聲音是個小女孩，」林柚說，「我在想這會不會也跟那些失蹤的孩子有關係——既然都是這鎮子的居民，乾脆去他們家裡問問好了。」

順著她指的方向，電線杆上貼著的那張尋人啟事上正寫著亨利•大衛斯的名字，後面就是家裡的聯絡方式和住址。

這裡的生活節奏挺慢，他們聊了這麼一會兒，街上依然只見零星幾個行人，哪怕太陽早把天邊照了個大亮。

小鎮依山而建，陽光照耀下，環抱城鎮的森林褪去了點陰森可怖。但望向遠處的山頭，林柚忽然隱約看見了某個高高瘦瘦的人影立在那裡。

他揹著光，黑漆漆的，又遠，看不清具體的模樣。

「你怎麼還站著？」

走了兩步的簡明佳回頭問：「不去了？」

「沒什麼，」林柚收回視線，兩步趕上他們，「走吧。」

*

亨利家在小鎮中央附近，路上問了兩個行人就輕鬆地找到這戶人家。

按響門鈴，出來應門的是個金髮女性。

看到這仨陌生人，她顯得有些驚訝，「你們……」

「……咳，」被推出來站在最前的耿清河按照商量好的臺詞說道，「我們能和您談談亨利的事嗎？」

一瞬間，對方臉上浮現出像是終於在汪洋中抓住浮木的一絲希冀，但更多的是怕聽到什麼糟糕的結果而極其抗拒。她掙扎許久，終於問：「難道有他的訊息了？」

「啊，不是。」

耿清河心說他果然還是不擅長應對這種情況，他慌忙道：「我們只是有個朋友——」

「我們認識的人在調查這些，」林柚接過他的話，「現在他……所以想繼續查下去。」

她暗示的就是在她之前住那間公寓的男人，她直覺他是真查出了點東西，這些孩子的父母有可能是知道他的——畢竟想得到線索就不得不經過他們。

林柚注意到金髮女人神情中一閃而逝的慌亂。

「你們是米勒的朋友？」她問。

——看來是賭對了。

林柚飛快點了下頭。

「那、那難怪，他的事……」金髮女人嘆氣，「我很遺憾。」

她讓開身，「進來聊吧。」

這看樣子就是亨利的母親了。大衛斯夫人在前面領路，耿清河在後面小聲問：「米勒怎麼了？」

「都說了很遺憾，」簡明佳恨鐵不成鋼瞪他一眼，「八成死了，再好點也是非瘋即殘。」

「雖然我也很想找到亨利。」

大衛斯夫人在前面驀然開口，兩人齊齊一驚，生怕自己音量沒壓好讓她聽到點他們在背後的竊竊私語。好在她繼續說了下去，不像是聽見的樣子。

「但既然是局外人，我還是勸你們別查了，」大衛斯夫人說，「米勒……就是個例子，你們這麼做，只會像他一樣把自己搭進去。」

林柚心道還真是她想的那樣。

「我們更在乎真相。」她回答，「所以如果您有什麼線索，請給我們看看。」

大衛斯夫人深深地看了她一眼。

「在客廳等我，我馬上回來。」

亨利家是標準的中產階級，客廳寬敞明亮，柔軟的真皮沙發旁，柴火在壁爐裡噼啪作響。些微的火光映照下，大衛斯夫人拿回的那幾張紙就有點說不出的詭異。

「亨利在失蹤前開始畫這些畫，」她道，「我當時沒放在心上……直到那天他再也沒有回家，有人說看到他獨自走進森林裡。」

林柚拿起其中一張。

七歲小男孩的筆跡還很拙劣，用彩色蠟筆歪歪扭扭地畫出幾棵樹，中間站著兩個人。個子矮的可能是他自己，即便畫得不太好，但也能看出是個可愛的正常孩子。

在這對比下，旁邊拉著他手的那位可太奇怪了。

那瞧著是個身著黑色西裝的男人。他高出小男孩兩倍不止，手腳也是不正常的長，身後延伸出幾條觸手。

臉上一片空白，沒有五官。

別的畫也是大同小異，或近或遠的地方總少不了這個男人。

「所以說……」

離開亨利家，耿清河惴惴不安道：「不會真是吧……？」

他平時對恐怖片都是那種又怕又想看的——不然也不會來玩《盒》。但因為膽量實在有限，又腦補能力極強，真壯著膽子看了的也就那麼幾部。

兩隻手都數得過來。

可要是那些怪談小故事，他也是聽說過的。

「肯定是啊。」簡明佳應道，「這畫簡直板上釘釘說是瘦長鬼影了。」

他堪稱是美國最著名的都市傳說之一。

人如其名的高瘦男人，時常在森林裡遊蕩。他四肢極長，頭部沒有清晰的五官。

沒有人知道他的動機是什麼，他可能會毫無原因地盯上一個人——通常是小孩子，假裝友好地接近再帶走他們。

隨之就是一樁樁的兒童失蹤案。

偶爾也會有成年人，他會讓他們變得偏執、流鼻血又或是出現，還在他們身邊或是噩夢裡一次又一次出現，折磨其直至精神瀕臨崩潰後綁架到森林。

「聽說有時候會發現瘦長鬼影留下的屍體。」

林柚說。

「受害者被活活紮在樹枝上流血而死。」

「你是說，」簡明佳面色古怪，這形容讓她渾身都有點不適，「亨利他媽媽說很遺憾，難道是因為他已經……」

耿清河張了張口，半天沒說出話。

「嗯，米勒應該就是在調查過程中被瘦長鬼影盯上了。」林柚思索道，「但孩子們是死是活還沒被發現。」

不然，大衛斯夫人就不會是那個態度了。

「那麼問題來了。」

成功想像出米勒遇害時的景象，一股涼氣直竄上耿清河的後背，「如果我們查下去，是不是也會……」

「這難道不是明擺著的嗎？」簡明佳吐槽。

林柚清清嗓子，成功把兩人的注意力吸引回來。

「——確切地來說，」她道，「是已經被盯上了，我早上見到他在山頂看著這邊了。」

……臥槽？？？？

「別急，聽我說。」

在他們倆「臥槽那現在跑來不來得及」、「這周圍都特麼是森林真的跑得出去麼」、「上來就被瘦長鬼影這種級別盯上真的沒關係嗎要不還是回C級本試試水」的絕望眼神中，林柚悠悠地摸出那張紙條，「雖然只是猜測，被盯上的應該只有我。」

耿清河心說這不還是糟糕到極點了嗎，他怎麼從這語氣裡聽出了一點躍躍欲試。

大佬果然是大佬，捉摸不透啊捉摸不透。

「我之前以為『別讓他找到你』只是線索之一，但現在來看，這個『你』應該是對我的警告。」

「在米勒的房間拿到他留下情報的玩家，也會成為被瘦長鬼影選中的受害者。」林柚道，「如果這名玩家死亡，就會輪到下一個人被他追蹤——我猜是這麼個設定。」

「然後嘛，既然第一個選了我……」

簡明佳總覺得她這話有點意味深長。

果然——

「各位，實不相瞞。」

林柚一本正經地再次開口。

「我準備趁這個機會，拿到他的卡。」

她！很有可能即將就此迎來人生中第一張R級以上的卡牌！

簡明佳/耿清河：「…………………………啊？」

那一刻，看到她摩拳擦掌的樣子，他倆幾乎是同時，本能地，油然而生了一股發自內心的同情。

——對瘦長鬼影的。